หลี่สวินเจินคำนวณเสร็จแล้วก็พูดอะไรไม่ออกอยู่ครึ่งค่อนวัน
“ท่านเจ้าสำนักยังบอกเมื่อวาน ให้เจ้าเลื่อนขั้นเป็นขั้นที่ห้าภายในครึ่งปี”
เขาเช็ดหน้าผากตัวเอง แล้วมองเฉินอี้ใหม่อีกครั้ง
“ตามวิธีการฝึกของเจ้า แล้ววันที่เหลืออีกตั้งมากจะเอาไปทำอะไร จัดงานเลี้ยงครบร้อยวันให้ขั้นที่ห้าหรือ”
เซวี่ยเทียนหู่ไม่สนใจคำพูดเลอะเทอะของเขา ก้าวไปถึงตัวเฉินอี้ไม่กี่ก้าว มือขวาวางลงบนไหล่เฉินอี้ ส่งลมปราณหนาหนักเข้าไปตรวจดูภายในเส้นลมปราณของเฉินอี้จนทั่ว
เม็ดเลือดก่อตัวสมบูรณ์แล้ว ห้าอวัยวะภายในก็ผ่านการหล่อหลอมจนเสร็จ วิถีพลังของวิชาพยัคฆ์ดำถูกแทนที่ด้วยฮุ่นเทียนเฉินจวี๋ทั้งหมด
หนังเนื้อ กระดูก เส้นเอ็น และลมปราณล้วนถูกสร้างขึ้นใหม่ ไม่มีพลังย้อนกลับ ไม่มีบาดแผลซ่อนเร้น
เซวี่ยเทียนหู่ไม่เชื่อ ตรวจดูอีกรอบ
ผลลัพธ์ไม่เปลี่ยนแปลง
เขาดึงมือกลับ หายใจหนักขึ้น
“ขั้นควันไฟจริง ๆ รากฐานก็มั่นคงจนน่าตกใจ”
หลี่สวินเจินเข้ามาใกล้ ก็ยังไม่เชื่อ
“ท่านเจ้าสำนัก จะตรวจอีกครั้งไหม”
“นี่เพิ่งผ่านไปคืนเดียว ตอนนั้นข้าจากขั้นร้อยหลอมทะลวงเข้าสู่ขั้นเพลิงสัญญาณยังใช้เวลานานถึงเจ็ดปี หลังจากนั้นจากขั้นเพลิงสัญญาณฝึกถึงขั้นควันไฟก็ใช้ไปอีกสิบสองปี”
“เขาหลับไปตื่นเดียว เส้นทางสิบเก้าปีของข้า ก็เดินจบหมดแล้วอย่างนั้นหรือ”
เฉินอี้แก้ไข “เมื่อคืนไม่ได้นอน”
หลี่สวินเจินมองเขา
“นี่ใช่เรื่องจะนอนไม่นอนหรือ”
เซวี่ยเทียนหู่ยกมือขึ้นบอกให้เขาหุบปากก่อน แล้วมองสำรวจเฉินอี้ตั้งแต่หัวจรดเท้าอีกครั้ง
ก่อนหน้านี้ไม่ปล่อยให้ลงเขา เพราะมีเพียงขั้นร้อยหลอม ตอนนี้สถานการณ์ไม่เหมือนเดิมแล้ว
ขั้นที่สี่ควันไฟ บวกกับร่างเนื้อที่เหนือกว่าขั้นเดียวกันหลายเท่า ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสี่ทั่ว ๆ ไปเอาตัวเขาไม่ได้จริง ๆ ถ้าไม่ไปหาเรื่องผู้แข็งแกร่งระดับสูงกว่า เอาตัวรอดคงไม่ใช่ปัญหา