จางซวี่กรีดร้องลั่น
ครูฝึกสอนขั้นสูงที่อยู่ทางซ้ายสีหน้าเปลี่ยนไปฉับพลัน แต่หมัดของเขาพุ่งถึงข้างสีข้างของเฉินอี้แล้ว
คนทางขวากัดฟันเร่งความเร็ว แขนทั้งสองข้างกดเข้ามา หมายจะฉวยจังหวะที่เฉินอี้เพิ่งปล่อยหมัดออกไปล็อกตัวไว้
เมื่อเห็นเจ้าสำนักถูกหมัดเดียวกระเด็น สมองของพวกเขาก็ตีกันยุ่งไปหมด แต่แรงส่งนั้นหยุดไม่อยู่ ทำได้เพียงกัดฟันสู้ต่อ
“ตายซะ!”
เฉินอี้ถอยหลังไปสองก้าว ดึงระยะห่าง
ฝ่าเท้าบดเศษอิฐ เสียงแหลมแสบแก้วหู
เขาบิดเอว กวาดขาขวาออกไป
ไม่มีชื่อท่า ไม่มีลีลาแพรวพราว
มีเพียงความเร็ว
มีเพียงความหนักหน่วง
ทั้งสองคนยกแขนขึ้นปัดป้องพร้อมกัน
ครูฝึกสอนทางซ้ายเพิ่งยกแขนขึ้น ก็สัมผัสได้ถึงแรงลมจากขาที่กดลงมา
“พลังนี่มัน…”
ยังพูดไม่ทันจบ ขาของเฉินอี้ก็ฟาดลงบนท่อนแขนของเขาแล้ว
*แคร่ก!*
แขนทั้งสองข้างยุบตัวลง กระดูกส่งเสียงดังกรอบ หน้าอกก็ถูกกระแทกเข้าเต็ม ๆ
ทั้งร่างของเขาลอยละลิ่วออกไป ชนเสาฝึกซ้อมสามแถวพังระเนระนาด กระทั่งชั้นวางของไม้ข้าง ๆ ยังพังครืนลงมาด้วย
ครูฝึกสอนทางขวาช้ากว่าเพียงเสี้ยวอึดใจ
แรงส่งของขาเฉินอี้ยังไม่หยุด ไหลตามแรงหมุนตัว กวาดมาถึงตรงหน้าเขาแล้ว
คนคนนั้นยกแขนไขว้กันป้องหน้าอก
*แกร๊ก*
แขนที่ป้องอกหักงอเป็นมุมประหลาด กระดูกหน้าอกถูกแรงสั่นสะเทือนจนรู้สึกอึดอัด
เขากระเด็นถอยไปถึงประตู หล่นใส่นักเรียนที่มุงดูกันอยู่ พาเด็กหนุ่มสองคนที่หลบไม่ทันล้มลงไปกองกับพื้น สุดท้ายไปกองอยู่แทบเท้าลูกศิษย์อีกหลายคน เจ็บจนขดตัวเหมือนกุ้ง ในปากเหลือแต่เสียงสูดลมหายใจ
ห้องสอนหนังสือเงียบกริบ
เงียบยิ่งกว่าตอนสวีจื้อโดนหักแขนเสียอีก
เสียงร้องโหยหวนของสวีจื้อก็หยุดลงเช่นกัน
เขาพิงกำแพง สีหน้าซีดเผือด มองลัวหย่งหูซึ่งไม่รู้ว่าเป็นตายร้ายดียังไง แล้วหันไปมองเฉินอี้ ลำคอพ่นเสียงอู้อี้ออกมา แต่ไม่อาจพูดเป็นประโยคสมบูรณ์ได้
นักเรียนที่เพิ่งยกมือถือขึ้นมาแอบถ่ายเมื่อครู่ มืออ่อนแรง มือถือร่วงตกพื้น
จางซวี่หลบอยู่หลังฝูงชน น่องขาสั่นเทาไม่หยุด
เขามองลัวหย่งหูที่นอนอยู่กับพื้น แล้วมองครูฝึกสอนแขนหักทั้งสองคน ในแววตาเหลือเพียงความว่างเปล่า
เจ้าสำนักก็แพ้แล้วหรือ?
ตอนนี้ต้องเรียกใครมา?
เฉินอี้เก็บขากลับมา ลมหายใจยังคงสม่ำเสมอ
ต่อสู้มาจนถึงตอนนี้ เขามีความเข้าใจที่ชัดเจนในพลังของตัวเองแล้ว
ลัวหย่งหูแข็งแกร่งกว่าสวีจื้อ ฝีมือก็เก๋ากว่า แต่ความต่างของค่าพลังก็ปรากฏชัด
โรงฝึกยุทธ์ตระกูลลัวต่อให้คิดดี ๆ ก็มีทรัพย์สินอยู่แค่นี้ เจ้าสำนักที่แข็งแกร่งที่สุดยังอยู่แค่ขั้นร้อยหลอมกลางแถมยังกึ่ง ๆ เป็นเศษซาก กำลังรบจริงแค่แข็งแกร่งกว่าสวีจื้อนิดหน่อย
ด้วยค่าพละกำลัง 232 แต้มที่มีอยู่ ขอแค่ความแข็งแกร่งของร่างกายบดขยี้ได้ ต่อให้ไม่รู้จักท่วงท่าอันประณีต หมัดมั่ว ๆ ก็ยังฆ่าอาจารย์เฒ่าได้
เมื่อช่องว่างมาถึงขั้นนี้ ทักษะความชำนาญก็ไม่ได้สำคัญอะไรอีกแล้ว
เฉินอี้เดินไปตรงหน้าลัวหย่งหู
เวลานี้เขาเพิ่งจะลุกขึ้นมาได้ พิงกำแพงไว้ จำต้องแหงนคอขึ้น
ใบหน้าแก่ ๆ ที่เคยเต็มไปด้วยโทสะและความน่าเกรงขามมลายหายสิ้น เหลือเพียงความหวาดกลัว
เปิดโรงฝึกยุทธ์มายี่สิบกว่าปี ผ่านอะไรมาไม่รู้เท่าไร แต่ไม่เคยมีใครต่อยเขาหมัดเดียวจนลุกยืนไม่ขึ้นมาก่อน
อีกฝ่ายมันขั้นไหนกันแน่?
เฉินอี้หยุดยืนตรงหน้า มองลงมาจากที่สูง
“แล้วตอนนี้ล่ะ?”
ลัวหย่งหูพิงกำแพง อกเจ็บแน่น
ข้อมือบิดกลับไปข้างนอก ไม่อาจออกแรงได้อีกแล้ว
เขาเงยหน้ามองเฉินอี้
ใบหน้าแก่ ๆ นั้นขึ้นสีม่วงอมเขียว มุมปากยังมีเลือดติดอยู่ เหงื่อเย็น ๆ หยดลงตามกราม กระทบพื้นกระเบื้อง
ริมฝีปากสั่นระริก อยากจะพูดคำข่มขู่
แต่พอสบตาเฉินอี้ที่สงบนิ่ง ถ้อยคำในลำคอกลับติดขัดไปหมด
“แก…”
อึกอักอยู่นานก็หลุดออกมาคำเดียว แล้วกลืนกลับลงไป
รอบข้างเงียบจนน่าขนลุก
นักเรียนสิบกว่าคนหดตัวอยู่มุมห้อง หลังติดขอบกำแพง ใคร ๆ ก็ไม่กล้ามองเพิ่มอีกสักนิด
ลัวหย่งหูหลับตาลงครู่หนึ่ง กล้ำกลืนความอัดอั้นตันใจในอกลงไป
“แกจะเอาอะไร?”
แตกต่างจากเจ้าสำนักที่ตะโกนว่า“ข้าจะทำให้แกพิการ”เมื่อครู่ราวฟ้ากับเหว
เฉินอี้มองเขา
“ฉันจะขอคืน—”
พูดได้ครึ่งเดียวแล้วหยุดไป
เขากวาดสายตามองรอบ ๆ
ขอคืนเงิน?
เงินพันเดียว
ทำอะไรได้?
เงินพันเดียวแก้ปัญหาใหญ่ที่สุดของเขาตอนนี้ไม่ได้
ความจริงเรื่องการหายตัวไปของน้องสาวยังสืบไม่ได้
พ่อแม่ยังนอนอยู่ในไอซียู
ข้างนอกยังมีเงาตามสองคนที่ตามติดไม่เลิกรา
ตอนนี้เขามีแต่แรงมหาศาล แต่เส้นทางยุทธ์ลมปราณขั้นต่อไปจะเดินยังไง ไม่รู้อะไรเลย
ท่ายืนพยัคฆ์ดำเป็นแค่การฝึกร่างกายขั้นพื้นฐาน
ขึ้นไปอีก เขาจำเป็นต้องมีตำรายุทธ์ที่เป็นระบบจริง ๆ
เฉินอี้ดึงสายตากลับมา
“หาที่เงียบ ๆ คุยกันหน่อย”
ลัวหย่งหูชะงักไป
ตอนแรกเขาคิดว่าเฉินอี้จะทำให้เขาอับอายต่อหน้าทุกคน หรือไม่ก็ยื่นข้อเสนอที่หนักหนากว่านี้
คุยเป็นการส่วนตัว?
ใจเขาเต้นสะดุด
ทว่าในตอนนี้ เขาไม่มีสิทธิ์ปฏิเสธ
ลัวหย่งหูกัดฟัน ยันผนังค่อย ๆ ลุกขึ้น
ข้อมือทั้งสองข้างห้อยลง ไม่อาจออกแรง ตัวงอ ๆ ค่อม ๆ ดูแก่ขึ้นราวกับสิบปีเมื่อเทียบกับตอนเข้ามา
“ตามข้ามา”
เขาเดินนำออกไปนอกห้องสอนหนังสือ
เฉินอี้เดินตามไปข้างหลัง
ทั้งสองเดินผ่านทางเดิน ขึ้นไปชั้นสี่
ห้องทำงานของเจ้าสำนักอยู่ด้านในสุด
ประตูปิดลง สายตาและเสียงวิพากษ์วิจารณ์จากข้างนอกทั้งหมดก็ถูกตัดขาด
ห้องทำงานกว้างใหญ่มาก
โต๊ะทำงานไม้แดง โซฟาหนังแท้ตัวใหญ่ หน้าต่างบานเฟี้ยมตั้งตู้โชว์ถ้วยรางวัลของโรงฝึกยุทธ์สีทองวาววับเป็นแถวเต็ม
เฉินอี้เดินเข้าไป ดึงเก้าอี้นั่งตามอำเภอใจ
ลัวหย่งหูพยุงตัวนั่งลงที่โต๊ะทำงาน สีหน้าหมองคล้ำ สองตาจับจ้องเฉินอี้อย่างระแวดระวัง
เฉินอี้ไม่วกวน
“เอาตำรายุทธ์แก่นของโรงฝึกยุทธ์ตระกูลลัวมาให้ฉัน”
สีหน้าลัวหย่งหูเปลี่ยนไปทันที
“เป็นไปไม่ได้!”
น้ำเสียงเขาแหลมขึ้น เส้นเอ็นที่ลำคอเต้นตุบ ๆ ตาม
“แกรู้ไหม ตำรายุทธ์คือรากฐานของโรงฝึกยุทธ์ เป็นเครื่องมือหากิน!”
“ไม่มีทางเป็นไปได้!”
เฉินอี้ไม่พูดอะไร
เขาเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ สายตาเย็นชามองลัวหย่งหู
ไม่มีการข่มขู่
ไม่มีทีท่าว่าจะลงมือ
ก็แค่มอง
ในห้องทำงานเงียบผิดปกติ
ทีแรก ลัวหย่งหูยังทนได้ ยืดอกขึงตาโตสู้
ห้าวินาที
สิบวินาที
แววตาของเฉินอี้ไม่มีโทสะ ไม่มีเจตนาฆ่า
แต่ความสงบนิ่งนี่เองที่ทำให้แผ่นหลังของลัวหย่งหูเย็นวาบขึ้นมาทีละนิด
เมื่อครู่ที่ข้างล่าง เฉินอี้ไม่แม้แต่จะเร่งลมปราณ ก็ต่อยเขากระเด็นไปหมัดเดียว และพิการครูฝึกสอนไปอีกสามคน
หากจะลงมือจริง ๆ ก็แค่บิดคอเขาหักในห้องทำงานนี้ เขาไม่มีแม้กระทั่งโอกาสร้องขอความช่วยเหลือ
ความเงียบยืดเยื้อยาวนาน
หนังตาลัวหย่งหูกระตุกสองที ริมฝีปากเม้มแน่น สุดท้ายก็บิดหน้าหนี
“…อนุญาตให้แกดูคนเดียว”
เสียงลอดไรฟันออกมา เปี่ยมความอัดอั้นที่ไม่อาจบรรยาย
จิ้งจอกเก่า ๆ ก็ยังเสียดายชีวิตอยู่ดี
เขาล้วงมือที่ยังพอขยับได้หยิบมือถือออกมา เลื่อนหาอยู่นาน กดเปิดไฟล์เข้ารหัสอันหนึ่ง
แล้วก็เปิดลิ้นชักชั้นล่างของโต๊ะทำงาน หยิบแท็บเล็ตสีดำออกมาอันหนึ่ง
มือถือสแกน จอแท็บเล็ตก็สว่างขึ้น
“เมื่อก่อนยังมีฉบับกระดาษ ตอนหลังทำลายทิ้งหมดแล้ว”
ลัวหย่งหูผลักแท็บเล็ตไปที่ขอบโต๊ะ น้ำเสียงฟังดูอ่อนยวบ แต่ก็ยังแฝงความขุ่นเคืองที่เก็บไม่อยู่
“นี่คือวิดีโอสอนที่ข้าบันทึกไว้ตอนวัยกลางคน”
“วิชาพยัคฆ์ดำ มีหน้า-หลังสองภาค”
“ภาคหน้าใช้ฝึกร่างกาย ระดับสูงสุดคือขั้นหลอมร่างสมบูรณ์ ภาคหลังใช้ชำระเลือด ระดับสูงสุดคือขั้นร้อยหลอมสมบูรณ์”
“ในนั้นมีหนึ่งชุดฝ่ามือ ฝ่ามือพยัคฆ์ดำ หนึ่งชุดวิชาตัวเบา ท่าเท้าพยัคฆ์ดำ”
“อยู่ในวิดีโอหมด ดูเองเถอะ”
พูดจบ เขาก็ไม่เอ่ยคำใดอีก
เฉินอี้หยิบแท็บเล็ตขึ้นมา
ปัดหน้าจอ กดเปิดไฟล์ที่กำกับว่า “การสอนตำรายุทธ์”