บทที่ 1 ความลับสะเทือนฟ้า
เซียวหม่านตงป่วยมะเร็งปอดระยะสุดท้าย ไอจนปวดร้าวไปทั้งอก นอนทั้งคืนก็ไม่หลับ ห้องนั่งเล่นมีเสียงลูกชายลู่หมิงพูดขึ้น
“พ่อ แม่เอาแต่ไอๆๆ บ้านนี้กั้นเสียงไม่ดี รบกวนพักผ่อนจริงๆ แถมไม่ใช่แม่แท้ๆ ของผมด้วย ยังต้องเลี้ยงดูแกยามแก่ คิดแล้วก็หงุดหงิด”
รูม่านตาเซียวหม่านตงหดเล็กลงทันที เขาหมายความว่าไง?
นั่นคือลูกที่เธออุ้มท้องสิบเดือน ผ่าท้องเจ็ดชั้น แลกด้วยชีวิต เกิดมาได้ยังไงว่าไม่ใช่ลูกแท้ๆ? เป็นไปไม่ได้!
เซียวหม่านตงผลักประตูออกไป จ้องเขม็งที่ลู่หมิง ถามเสียงกร้าว “ลู่หมิง เมื่อกี้แกพูดว่าอะไร?”
แววตาลู่หมิงวาบด้วยความตื่นตระหนูก่อนจะเย็นชา เขาไม่อยากปิดบังอีกแล้ว จึงพูดความจริงออกไปตรงๆ
“ก็คือคุณไม่ใช่แม่แท้ๆ ของผม แม่แท้ๆ คือป้าสะใภ้ เข้าใจหรือยัง?”
ลู่เจี้ยนกั๋วห้ามไม่ทัน ลู่หมิงก็โพล่งความจริงหมดแล้ว
ลู่เจี้ยนกั๋วหลบตา หมุนตัวจะกลับห้องนอน แต่ถูกเซียวหม่านตงคว้าไว้ “ลู่เจี้ยนกั๋ว คุณอธิบายให้ชัด เรื่องมันยังไงกันแน่?”
มือเซียวหม่านตงเพิ่งแตะปลายแขนเสื้อ ลู่เจี้ยนกั๋วก็เหมือนโดนของสกปรก ปัดออกอย่างแรง
“ในเมื่อคุณได้ยินแล้ว ผมก็พูดตรงๆ เลยนะ ปีนั้นคุณผ่าคลอดได้แต่ลูกสาว พี่สะใภ้เพิ่งคลอดลูกแฝด แกเป็นแม่หม้ายจะเลี้ยงสองคนได้ยังไง? อีกอย่างคุณมีลูกชายไม่ได้ ฐานะบ้านเดิมคุณก็ดี ลู่หมิงอยู่กับคุณได้เรียนดี ถึงประสบความสำเร็จอย่างทุกวันนี้ ผมก็คิดว่าเอาลูกมาเลี้ยง แต่กลัวคุณติดใจก็เลยไม่กล้าบอก”
เซียวหม่านตงก็นึกขึ้นได้ ลู่หมิงกับลู่น่าหน้าตาเหมือนกันมาตั้งแต่เด็ก ถ้าลูกชายเกิดจากพี่สะใภ้ ลูกสาวก็คงไม่ใช่ลูกของเธอเช่นกัน
เซียวหม่านตงรู้สึกหายใจไม่ออกขึ้นมาทันที เธอกุมหน้าอก ถามอย่างยากลำบาก “ลู่น่าก็เกิดจากพี่สะใภ้ด้วย? ลู่หมิ่นที่จมน้ำตายตอนสี่ขวบนั่นแหละคือลูกของฉัน?”
ลู่เจี้ยนกั๋วมีแววตาคลุมเครือ
“ใช่ แต่นั่นเป็นอุบัติเหตุ ไม่ใช่ความผิดของใคร”
เซียวหม่านตงกำชายเสื้อ ริมฝีปากซีดขาว พูดเสียงสั่นต่ำ
“พี่สะใภ้เลี้ยงได้คนนึง ทำไมต้องเอาลูกสาวฉันไปด้วย? ถึงจะแบ่งมาเลี้ยงสักคน เอาของฉันไว้ไม่ได้เหรอ? ทำไมต้องเอาลูกฉันไปให้พี่สะใภ้? ทำไม? คุณมีสิทธิ์อะไร?”
ลู่เจี้ยนกั๋วขมวดคิ้ว พูดอย่างหน้าชื่นอกตรม “ลูกแฝดจะแยกกันเลี้ยงได้ยังไง? ไม่ดีต่อเด็ก ชาวบ้านเห็นสองคนหน้าเหมือนกัน ก็ต้องนินทากันแย่”
เซียวหม่านตงเงื้อมือ ตบลู่เจี้ยนกั๋วเต็มแรง “ไอ้สัตว์! คุณมันไอ้สัตว์!”
ลู่เจี้ยนกั๋วยังไม่ทันตั้งตัว เซียวหม่านตงก็พร่ามัวไปหมด ร่างอ่อนทรุดลง
รู้สึกตัวอีกที เธอนอนอยู่บนเตียงในโรงพยาบาล หลับตาสนิท แต่สติกลับตื่นเต็มที่
ข้างเตียงมีเสียงแหลมปรี๊ดของพี่สะใภ้หม้าย “หม่านตง ดูที่แกเลี้ยงลูกชายหญิงคู่ของฉัน และเลี้ยงดูอย่างดีอย่างนี้ ฉันจะให้แกตายอย่างรู้แจ้ง ลูกสาวแกตอนสี่ขวบถูกโก่วเซิ่งผลักตกน้ำ แต่อีแก่แม่มันให้เงินฉันสามสิบหยวน ฉันก็เลยไม่เอาเรื่อง น้องชายแกเคยเขียนจดหมายขอความช่วยเหลือมา ฉันดักไว้เอง ใครใช้ให้แกตอนนั้นไม่ยอมยกงานให้ล่ะ? จริงๆ เลยนะแก อยู่ได้ไม่นาน สุดท้ายก็ยกงานให้ จนสุดท้ายยังเสียชีวิตน้องชายอีก”
เธอหยุดไปครู่หนึ่ง มุมปากยกยิ้ม “โอ้ ใช่สิ ฉันจะบอกความลับอีกอย่างหนึ่ง ตอนนั้นน้องสาวแกก็มาหาแกนะ เนื้อตัวท่อนล่างเป็นเลือดเต็ม ฉันไม่ให้เจอแก นับว่าช่วยแบ่งเบาภาระแกไปไม่น้อยใช่ไหม? ไม่งั้นหญิงถูกข่มขืนต้องพาปัญหามาให้แกแน่ เรื่องนี้พี่สะใภ้หวังดีกับแกนะ ฉันได้ยินว่าหลังจากนั้นนางถูกไอ้ง่อยหลิวหมู่บ้านติดกันลากไป สุดท้ายไปไหนก็ไม่รู้ จริงๆ แล้วเมื่อก่อนฉันก็อิจฉาแกนะ มีงานมีเงิน เห็นแกทีไรก็รู้สึกต้อยต่ำ แต่ตอนนี้คิดดูแกก็น่าสงสาร...”
ได้ฟังคำร้ายกาจพวกนี้ ใจเซียวหม่านตงปวดร้าวถึงขีดสุด กัดฟันแน่น ความแค้นแทบจะทะลวงอก ใช้แรงเฮือกสุดท้ายลืมตา จ้องเขม็งไปที่หวังซิ่วเหมย
กว่าสามสิบปีมานี้ ที่เธอคอยช่วยเหลือพี่สะใภ้หม้ายมาตลอด กลับกลายเป็นศัตรูที่ฆ่าทั้งครอบครัวเธอ และยังเลี้ยงลูกนอกสมรสของสามีตัวเองกับพี่สะใภ้ให้โต ลูกสาวแท้ๆ กลับจมน้ำตายในแม่น้ำเย็นเยียบ...
สวรรค์รู้ดีว่าเซียวหม่านตงแค้นเพียงใด เธอยื่นสองมือออกมา อยากบีบคอหวังซิ่วเหมย
“พรวด” เลือดพุ่งออกจากปาก ดวงตายังคงจ้องเขม็งไปที่หวังซิ่วเหมย
เซียวหม่านตงตายไม่หลับตา ช่วงเวลาก่อนสิ้นลมเต็มไปด้วยภาพน้องสาวตัวเปื้อนเลือดมาหา จดหมายร้องขอความช่วยเหลือของน้องชาย และลูกแช่อยู่ในน้ำเย็นเยียบ
หวังซิ่วเหมย ลู่เจี้ยนกั๋ว ต่อให้กลายเป็นผีดุร้าย นางก็ไม่มีวันปล่อยให้พวกมันสงบสุข
————
“อย่า... เจี้ยนกั๋ว แบบนี้ไม่ได้นะ... อย่า... เดี๋ยวก่อน หม่านตงยังนอนอยู่ในห้องใน ถ้าหม่านตงรู้เข้าฉันก็อยู่ไม่ได้แล้ว” เสียงอ้อร้ออย่างอ่อยๆ ของหวังซิ่วเหมย กับเสียงเหนอะหนะดังแว่วเข้าหู เซียวหม่านตงสะดุ้งเฮือก ใต้ร่างคือเสื่อกกหยาบบนเตียงอิฐ
เธอลืมตา เห็นกระดาษหนังสือพิมพ์แปะเต็มผนัง กับรูปท่านผู้นำบนฝา และปฏิทินที่เขียนชัดว่าวันที่ 16 กรกฎาคม 1975 นี่คือวันที่สิบหกหลังจากเธอกับลู่เจี้ยนกั๋วแต่งงาน
วันแต่งงานเพิ่งจัดเลี้ยงเสร็จ หน่วยคอมมูนก็ส่งโทรเลขมา
โทรเลขบอกว่าลู่เจี้ยนจวิน หรือก็คือพี่ชายของลู่เจี้ยนกั๋ว บาดเจ็บสาหัสที่กองทัพ กำลังจะเสียชีวิต ครอบครัวรีบไปพบหน้าสุดท้าย
เธอกับลู่เจี้ยนกั๋วจึงยังไม่ทันเข้าหอ ลู่เจี้ยนกั๋วก็พาพ่อแม่รีบไปกองทัพ
เซียวหม่านตงหยิกแขนตัวเองแรงๆ “ซี่” เจ็บ ตอนนี้เองเธอถึงรู้ตัวว่าเกิดใหม่แล้ว
วันเดียวกันในชาติก่อน เซียวหม่านตงก็ลมแดดหน้ามืดกลางไร่ถูกชาวบ้านพามาส่งเหมือนกัน
วันนี้ก็เป็นวันแรกที่พวกเขาเพิ่งกลับจากงานศพ พ่อแม่สามีไปหน่วยคอมมูนจัดการจดทะเบียนตายให้ลู่เจี้ยนจวิน สองคนนี้ก็รีบจนรอไม่ไหว ดูแล้วน่าขยะแขยงยิ่งนัก
ลู่เจี้ยนกั๋วกดเสียงต่ำ แฝงแววดูถูก “กลัวอะไร? หล่อนลมแดดสลบไม่ฟื้นขึ้นมาง่ายๆ หรอก อีกอย่างอีนั่นลูกนายทุน ถ้าไม่มีงานทำ แถมยังเอาสินสอดติดตัวมาด้วย ข้าจะยอมแต่งกับหญิงองค์ประกอบไม่ดีอย่างนั้นรึ? ครอบครัวมันถูกเนรเทศหมด ไม่มีบ้านเดิมให้พึ่ง เจ้าวางใจเถอะ ต่อให้รู้ก็ไม่กล้ายุ่ง เราเร่งมือเถอะ”
“ถ้างั้น... เจ้าต้องรับปากนะ ไม่ให้ข้ากลับบ้านเดิม บ้านเดิมข้าเจ้าก็รู้ แม่เลี้ยงเป็นใหญ่ กลับไปข้าก็อยู่ลำบาก” เสียงหวังซิ่วเหมยยังมีสะอื้น นางไม่อยากกลับบ้านเดิม!
ลู่เจี้ยนกั๋วรีบโอบกอดหวังซิ่วเหมย ปลอบเสียงต่ำ “เจ้าก็อยู่ที่บ้านลู่อย่างสบายใจเถอะ ใครก็ไม่ว่าหรอก แค่เจ้าตามข้ามา ข้าจะปกป้องเจ้าตลอดชีวิต”
“เจี้ยนกั๋ว ถ้างั้นเจ้ายกงานของเซียวหม่านตงให้ข้าเถอะ ข้ามีงานแล้วถึงจะอยู่กับเจ้าโดยไม่มีชื่อไม่มีฐานะได้อย่างสบายใจ” หวังซิ่วเหมยร้องขอมากขึ้น นางเข้าใจดีว่า มีงานแล้ว ชีวิตครึ่งหลังถึงจะมั่นคง
ลู่เจี้ยนกั๋วก็รอจนแทบทนไม่ไหว “ได้ได้ได้ ฟังเจ้าหมด ให้ข้า เร็วเข้า อย่าลืมเอาจดหมายของน้องชายมันไปเผาซะ เขียนมาทีก็ขอน้ำ ขอไฟ รำคาญจริง”
ได้ยินคำร้ายกาจพวกนี้ เล็บของเซียวหม่านตงปักลึกลงในฝ่ามือ ย้อนนึกชาติที่แล้วเธอสลบไสลถึงพลบค่ำ ไม่รู้เรื่องความโสมมของสองคนนี้เลย ถึงถูกคำนวณทีละขั้น สุดท้ายมีจุดจบน่าเวทนาอนาถ
เธอโกรธจนตัวสั่น เพราะลมแดด ทำให้เวียนหัวอย่างหนัก เซียวหม่านตงพยายามประคองร่างอ่อนลุกขึ้น สายตากวาดไปที่กระติกน้ำร้อนที่นางกรอกน้ำเต็มไว้ตั้งแต่เช้า
นางเกลียดหวังซิ่วเหมยกับลู่เจี้ยนกั๋วจนตาย ในเมื่อสวรรค์ให้นางได้เกิดใหม่ งั้นนาทีวินาทีนางก็ไม่อยากรอแล้ว
ในห้องกั้น เสียงหวังซิ่วเหมยเริ่มมีจังหวะ
เซียวหม่านตงเดินโซซัดลงจากเตียง คว้ากระติกน้ำร้อนข้างเตียง เปิดม่านประตู เหวี่ยงเข้าใส่คู่ชายหญิงลอบคบหากันอย่างจัง
โครม! กระติกกระแทกกลางหลังลู่เจี้ยนกั๋วก่อนตกพื้นแตกกระจาย น้ำเดือดลวกปนเศษแก้วกระติกสาดใส่เต็มตัวเขา
“โอ๊ย” ลู่เจี้ยนกั๋วกระโดดเจ็บร้อน เสียงร้องอย่างหมูถูกเชือดดังไปไกล “เซียวหม่านตง มึงบ้าไปแล้วรึไอ้ห่า?”
หวังซิ่วเหมยถูกใหญ่โดยลู่เจี้ยนกั๋วบังไว้เกือบหมด แต่ก็โดนลวกบ้าง แต่นางตกใจขวัญหนีดีฝ่อ ไม่สนใจอื่น คว้าเสื้อผ้าข้างเตียงขึ้นมาสวม สาละวนจนติดกระดุมผิดไปสองเม็ด
จบแล้ว นางจบแล้ว