ฟีลด์คลี่ยิ้มสดใส รอคอยคำตัดสินจากบิดา นั่นก็คือเอิร์ลคอตต์
เขาเดิมชื่อฉินฮ่าว มาจากประเทศจีนบนโลกสีน้ำเงิน ข้ามมิติมาถึงโลกนี้ได้เพียงสามวันเท่านั้น
ข่าวดี: เป็นทายาทของเอิร์ล
ข่าวร้าย: ไม่เป็นที่ต้องการอย่างยิ่ง
"ฟีลด์ เจ้าบรรลุนิติภาวะแล้ว เช่นเดียวกับสิงโตหนุ่มที่ถึงเวลาออกไปสร้างอาณาเขตของตนเอง" ชายวัยกลางคนผู้สวมอาภรณ์หรูหรากล่าวด้วยถ้อยคำที่เจือความปลุกเร้า แต่เอิร์ลชราพูดอย่างอ่อนแรง ไร้ชีวิตชีวา ราวกับคำพูดนั้นเป็นเรื่องขบขัน
ทุกคนในที่นั้นมีแววตาฉายแววเย้ยหยัน
เอิร์ลหยุดไปชั่วครู่ ดูเหมือนเสียสมาธิ พอตั้งสติได้กลับลืมว่าตนพูดถึงไหนแล้ว
เจ้าของร่างเดิมเป็นคนดีมาก เขาเคยมอบน้ำยาปลุกพลังยุทธ์ให้แก่น้องชาย มอบโอกาสไปศึกษาต่อที่สถาบันนักเวทให้แก่น้องสาว แม้กระทั่งปฏิบัติต่อคนรับใช้ทุกคนด้วยดี ตามเหตุผลแล้ว คนดีเช่นนี้ควรได้รับความเคารพนับถือ ทว่า น่าเสียดายที่เขาเป็นชนชั้นสูง จากมุมมองของชนชั้นสูง เจ้าของร่างเดิมย่อมเป็นคนอ่อนแอไร้ความสามารถ
สตรีผู้เย้ายวนข้างกายเอิร์ลคอตต์คือมารดาเลี้ยงของฟีลด์
หญิงงามวัยกลางคนผู้มีรูปร่างอวบอิ่มนั่งบนเก้าอี้รองของประมุขอย่างสง่างาม ยกถ้วยชาขึ้นจรดริมฝีปากอย่างอ้อยสร้อย ครั้นแล้ววางถ้วยลง นัยน์ตารูปหงส์ที่เรียวแหลมเหลือบมองฟีลด์เพียงหางตา แสงอาทิตย์ลากเส้นเงาสีน้ำตาลเข้มขับให้สันจมูกโด่งเป็นสง่า มารดาเลี้ยงเชยคางขึ้นอย่างหยิ่งยโส เกือบจะใช้ปลายคางชี้ไปทางฟีลด์ "ดินแดนทไวไลท์ในเขตนอร์ทแลนด์อันกว้างใหญ่ไพศาล จะเป็นเขตครองของเจ้าในฐานะบารอน เพียงพอให้เจ้าได้แสดงฝีมือ"
"แน่นอน แม้จะพยายามเอาใจทุกคนมากเพียงใด ก็หนีไม่พ้นชะตากรรมแห่งการถูกเนรเทศ"
รู้สึกวิงเวียนเล็กน้อย เจ้าของร่างเดิมถูกคนรอบข้างรังแกจนล้มป่วยเสียชีวิต แต่กลับให้ข้ามารับช่วงสถานการณ์ย่ำแย่นี้ ฟีลด์กัดริมฝีปากแน่น ประคองสติไว้ได้พอดี
จากนั้น ฟีลด์ก็หัวเราะเย็นเยียบ เจ้าของร่างเดิมช่างโง่เขลาจริง ๆ ที่คิดจะใช้ความดีเอาตัวรอดท่ามกลางชนชั้นสูง
นัยน์ตาของมารดาเลี้ยงกวาดมองลงมาอย่างไม่ใส่ใจ แล้วเอ่ยอย่างดูแคลน: "ไม่พอใจรึ?"
"ฟู่~"
ฟีลด์บีบอัดความอัดอั้นในอกออกมาแรง ๆ แล้วเก็บยิ้ม ตอบด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย: "ตามที่ท่านปรารถนา ท่านพ่อของข้า"
พ่อที่ไม่ได้เรื่องของเขาถูกมารดาเลี้ยงสูบพลังจนหมดสิ้น ทำอะไรก็ฟังแต่คำของภรรยา
"พุทโธ่~ ไอ้โง่!"
ญาติคนหนึ่งหลุดหัวเราะออกมา พร้อมคำสบประมาทเสียดสีจากใครบางคน
นอร์ทแลนด์ ดินแดนที่อยู่ร่วมกันของสองเผ่าพันธุ์ มนุษย์และออร์ค เต็มไปด้วยเลือดเนื้อ ความรุนแรง และความป่าเถื่อน เมื่อสิบปีก่อน จักรวรรดิกริฟฟินศักดิ์สิทธิ์ใช้หมอกแห่งการผุกร่อนสังหารกองทัพออร์คไปสามแสนนาย ที่นั่นคงเต็มไปด้วยก็อบลินสกปรกและโทรลล์ไปแล้ว
แน่นอนว่า ตอนนี้นอร์ทแลนด์เลวร้ายกว่าเดิม
กองทัพออร์คสามแสนนาย รวมทั้งมนุษย์และสัตว์ทั้งหมดในนอร์ทแลนด์ กลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่ถูกผุกร่อนไปหมด ซ่อนตัวอยู่ในหมอกมรณะตลอดปี กลายเป็นคำพ้องความหมายของนรกบนดิน ราชวงศ์เคยจัดขบวนการกอบกู้ดินแดนถึงสามครั้ง แต่ล้วนจบลงด้วยการถูกกวาดล้างสิ้นซาก
ดินแดนน้อยใหญ่ในนอร์ทแลนด์เป็นเพียงดินแดนที่มีอยู่แค่ในคำพูด สุนัขยังไม่ย่างกรายไป
แทบจะไม่มีใครเอ่ยถึงมันเลยเป็นส่วนใหญ่
ที่นั่นเป็นดินแดนต้องคำสาป ยิ่งกว่านั้น เลวร้ายเสียจนแม้แต่ไพร่ที่หลบหนีหรืออาชญากรยังไม่คิดจะมุ่งหน้าไปยังดินแดนทไวไลท์
ไม่เป็นไร ข้ายังมีตัวช่วย
ฟีลด์ปลอบใจตัวเองเงียบ ๆ เพียงใจนึกคิด แผนที่โปร่งใสก็ปรากฏขึ้น พร้อมกับมีจุดสีเขียวที่เคลื่อนที่อย่างช้า ๆ ปรากฏบนแผนที่ด้วย
"ไปเตรียมตัวเถอะ" เอิร์ลดูอ่อนล้ายิ่ง หน้าซีดขาว
มารดาเลี้ยงข้างกายพยุงเอิร์ลขึ้น ชุดนอนผ้าไหมบางใสจนเกือบจะมองทะลุ ดูเหมือนจะทำให้ร่างอันอิดโรยของเอิร์ลมีแรงกระตุ้นให้ขยับเขยื้อนขึ้นมาบ้าง
ฟีลด์เม้มริมฝีปาก พี่ชายและพี่สาวน้องสาวของเขาต่างได้รับเขตครองที่อุดมสมบูรณ์ พ่อเฒ่านี่พูดเพียงสองสามประโยคที่ไม่เจ็บไม่แสบก็อยากส่งตัวเขาออกไป ฟีลด์จะยินยอมได้อย่างไร จึงเสนอข้อเรียกร้องของตนทันที: "ท่านพ่อ ข้าต้องการการสนับสนุนจากท่าน การบุกเบิกดินแดนทไวไลท์ไม่ใช่เรื่องง่าย"
มารดาเลี้ยงเบียดเนื้อนุ่มนิ่มของตนแทรกอยู่บนแขนของเอิร์ล แล้วหลุบนัยน์ตาลงอย่างยั่วยวน
"ความละโมบไม่ใช่คุณธรรมของชนชั้นสูง ฟีลด์ เจ้าได้รับมามากพอแล้ว" เอิร์ลกล่าวโดยไม่ลังเล
สมาชิกครอบครัวด้านข้างก็ส่งสายตารังเกียจมาให้อย่างไม่เกรงใจเช่นกัน
"แบกผมดำตาดำออกไปเช่นนั้น ช่างทำตระกูลรอสส์ขายหน้าเสียจริง"
"ก็แค่ลูกครึ่ง!"
ผมดำตาดำ หลังจากการรุกรานครั้งใหญ่ของชนร่อนเร่ทางตะวันออก และการล่มสลายของอาณาจักรโบราณแห่งทะเลใน ก็ไม่ได้เป็นสัญลักษณ์ของชนชั้นสูงเก่าแก่อีกต่อไป
ฟีลด์ไม่พอใจนัก ในดวงตาฉายประกายโกรธา
การกำเนิดของเจ้าของร่างเดิม แท้จริงแล้วเป็นความผิดของเอิร์ลเองแท้ ๆ เหตุใดต้องมาทำร้ายเขา?
มารดาของเขาเป็นสาวใช้ในปราสาท นางมาจากตะวันออกอันไกลโพ้น ถูกพ่อค้าเร่ร่อนขายเข้ามาในปราสาทในฐานะทาสหายาก หลังจากเอิร์ลดื่มจนเมามายในคืนหนึ่ง ก็ได้ให้กำเนิดเจ้าของร่างเดิม
ชาติกำเนิดต่ำต้อย ไร้อำนาจจากตระกูลของมารดา และยังสืบทอดลักษณะภายนอกส่วนหนึ่งของมารดามาด้วย
เป็นอีกหนึ่งเหตุผลใหญ่ที่ทำให้ฟีลด์ถูกกีดกันและดูถูก
"ห้าร้อยเหรียญทอง นอกจากนี้ เจ้าสามารถนำบ่าวรับใช้ใกล้ตัวไปได้ ข้าปฏิบัติต่อบุตรทุกคนอย่างเท่าเทียมกัน" เอิร์ลทิ้งคำไว้หนึ่งประโยค จากนั้นก็ถูกมารดาเลี้ยงพยุงอย่างรีบร้อนกลับไปยังห้องบรรทม
ฟีลด์รู้สึกหงุดหงิดจนแทบบ้า ห้าร้อยเหรียญทองฟังดูมาก แต่หากทุ่มลงไปในเขตครองก็ไม่ต่างอะไรกับไม้จิ้มฟันแหย่ในโอ่ง ได้ยินเพียงเสียงน้ำกระฉอกเท่านั้น
แต่ก็ยังดีกว่าไม่ได้อะไรเลย
"เฮ้! ฟีลด์ ดินแดนทไวไลท์เป็นที่ที่ดีนะ ที่นั่นไม่มีแดดส่องตลอดปี เป็นดินแดนที่มืดมิดและเน่าเหม็น เหมาะกับดวงตาปีศาจของพี่เสียจริง" น้องชายร่วมบิดาของฟีลด์เดินยิ้มร่าเข้ามาใกล้ กล่าวด้วยน้ำเสียงโอ้อวดเกินจริง "เขตครองของข้าไม่ค่อยดีนัก เมืองฟูหลานที่น่าสงสาร ขึ้นชื่อเรื่องเบียร์และแพะ"
ฟีลด์รู้สึกถึงความโกรธที่ลุกโชนขึ้นในอก เผาจนหัวใจเหมือนถูกทอดด้วยน้ำมันเดือดพล่าน เขตครองเลวย่อมเลวอยู่แล้ว ในฐานะผู้ข้ามมิติ เขาย่อมมีหนทางเสมอ
แต่การเยาะเย้ยรูปลักษณ์ภายนอกโดยตรง ทำให้ฟีลด์อยากขุดรากถอนโคนบรรพบุรุษสิบแปดชั่วโคตรของอีกฝ่าย
(ノ=Д=)ノ┻━┻
ยิ่งกว่านั้น ไอ้หนุ่มนี่ได้ครอบครองพลังยุทธ์ ก็เพราะความใจดีของฟีลด์แท้ ๆ! เมื่อครั้งนั้น น้องชายมีพรสวรรค์ที่ต่ำเตี้ยเหลือเกิน ก้มหน้าร้องไห้อยู่ตรงมุมลำพัง ตอนที่ถูกคนอื่นเยาะเย้ย ฟีลด์เป็นฝ่ายยื่นมือเข้าช่วยเหลือ
"ไสหัวไป!" ฟีลด์ไม่ยอมให้สีหน้าที่ดีแก่เขา
"ยังจำเด็กสาวผมสีป่านนั่นได้ไหม?" น้องชายไม่ได้สนใจสีหน้าของฟีลด์ เขาเผยยิ้มแปลกประหลาดและเอนกายชิดข้างหูของฟีลด์
ฟีลด์หรี่ตาลง ในห้วงความคิดปรากฏภาพใบหน้ายิ้มแย้ม นั่นคือหญิงสาวที่เจ้าของร่างเดิมหมายปอง หลังจากนั้นศพเปลือยเปล่าของนางถูกพบในตรอกหลังโรงเตี๊ยม เจ้าของร่างเดิมโศกเศร้าผสมโกรธแค้น ล้มป่วยหนักและเสียชีวิต ฟีลด์จึงได้ข้ามภพมา
น้องชายเลียริมฝีปาก: "เป็นฝีมือข้าเอง การดิ้นรนของนาง อย่าบอกเลยว่ามันเร้าใจแค่ไหน"
ฟีลด์รู้สึกรูม่านตาหดตัวฉับพลัน อารมณ์ที่เรียกว่าตกตะลึงบีบรัดหัวใจของเขา
น้องชายที่เพิ่งบรรลุนิติภาวะพอ ๆ กัน กลับทำการกระทำที่ป่าเถื่อนอำมหิตเช่นนี้ แม้ว่าในฐานะผู้ข้ามมิติ เด็กสาวคนนั้นจะเป็นเพียงคนแปลกหน้าสำหรับเขา แต่พฤติกรรมที่ทำลายชีวิตของผู้อื่นตามอำเภอใจ ทำให้ฟีลด์รู้สึกสะอิดสะเอียนอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน