บางทีอาจเป็นเพราะสายตาของมู่เหมี่ยนร้อนแรงเกินไป ฝางรุ่ยจึงหันมามองเธอ "นี่เป็นธรรมเนียมของสำนักงานตำรวจภูธรเมืองเรา พนักงานใหม่ทุกคนต้องทำแบบทดสอบทางจิตวิทยา ไม่ได้เจาะจงใคร"
"ขอถามว่าฉันผ่านแบบทดสอบทางจิตวิทยาของพวกคุณหรือยัง?"
"คุณคิดว่ายังไง?"
"น่าจะผ่านแล้ว" มู่เหมี่ยนอ่านหนังสือจิตวิทยาบนชั้นหนังสือของพี่สาวเธอจบทุกเล่มตั้งแต่ตอนอายุ 12 ปี นับจากนั้นมาเธอก็สามารถผ่านแบบทดสอบทางจิตวิทยาใด ๆ ก็ได้
"คุณมั่นใจดีนะ"
แม้ว่ามู่เหมี่ยนจะมีความสามารถในการแยกแยะสีหน้าท่าทางค่อนข้างต่ำ แต่เธอก็รู้สึกว่ารอยยิ้มของฝางรุ่ยกำลังบอกใบ้ว่า เขารู้แล้วว่าเธอเป็นผู้ป่วยออทิสติก มิฉะนั้นคงไม่จำเป็นต้องให้เธอทำแบบทดสอบทางจิตวิทยาแบบนั้น
มู่เหมี่ยนสงบสติอารมณ์ได้อย่างรวดเร็ว เธอล้วงบัตรธนาคารที่เตรียมไว้นานแล้วออกมาจากกระเป๋า ยื่นให้ฝางรุ่ย
ฝางรุ่ยมองเธอด้วยความประหลาดใจ ทุกการกระทำของนิติเวชหมูคนนี้ล้วนเกินความคาดหมาย
"นี่เงินทั้งหมดของฉัน ให้คุณทั้งหมดเลย"
"ทำไมถึงให้ฉัน?"
"คุณน่าจะรู้อยู่แล้ว" เนื่องจากกังวลว่าในรถยังมีเสี่ยวจาง มู่เหมี่ยนจึงไม่อยากแสดงพฤติกรรม "ติดสินบน" ของเธอให้เห็นชัดเกินไป
ฝางรุ่ยขมวดคิ้ว สีหน้าแข็งทื่อ "คุณคงไม่ได้คิดจะเอาเงินซื้อศพของผมหรอกนะ?"
ฝางรุ่ยอยากจะไล่มู่เหมี่ยนลงจากรถเดี๋ยวนั้น แต่เมื่อคิดถึงว่ามู่เหมี่ยนเป็นผู้ป่วยออทิสติก เขาจึงได้แต่เก็บกดความโกรธไว้
มู่เหมี่ยนเบิกตากว้าง น้ำเสียงตื่นเต้น "ที่แท้ใช้เงินซื้อก็ได้ด้วยหรือ?"
ไม่นานเธอก็ก้มหน้าลงด้วยความท้อแท้ "แต่ว่าตอนนี้ฉันจนมาก มีเงินแค่นิดเดียว"
เทียบกับศพของฝางรุ่ยแล้ว ตอนนี้เธออยากเก็บความลับของตัวเองมากกว่า—เธอไม่อยากให้ใครรู้ว่าเธอเป็นผู้ป่วยออทิสติก เพราะนั่นหมายความว่าเธอจะต้องถูกไล่ออก
ตอนนี้เธอต้องการงานนี้มาก
"ไม่ได้!" ฝางรุ่ยพูดด้วยน้ำเสียงไม่สบอารมณ์ "อย่าแม้แต่จะคิด! ต่อไปห้ามคุณพูดคำว่าศพต่อหน้าผม!"
ฝางรุ่ยเป็นนักวัตถุนิยมที่แน่วแน่ แต่ก็ไม่มีใครชอบความรู้สึกที่ว่าตัวเองยังมีชีวิตอยู่แต่ถูกคนอื่นหมายตาอยากได้ศพ
"ก็ได้" เมื่อถูกขัดจังหวะแบบนี้ มู่เหมี่ยนก็ไม่รู้ว่าจะวกกลับเข้าเรื่องให้ฝางรุ่ยรักษาความลับให้เธอได้ยังไง คงต้องหาโอกาสครั้งหน้าค่อย "ติดสินบน" เขาเป็นการส่วนตัว
หลังจากไปส่งมู่เหมี่ยนที่บ้าน ฝางรุ่ยและเสี่ยวจางก็ไปสอบถามป้อมยามประจำหมู่บ้านก่อน
เสี่ยวจางยื่นรูปของผู้เสียชีวิตให้ป้อมยาม "ลุงครับ รู้จักคนนี้ไหม?"
"รู้จักสิ" ป้อมยามเหลือบมองรูปแวบหนึ่ง "นี่ไม่ใช่คุณหลี่จากตึก 8 ยูนิต 3 หรอกหรือ จะไม่รู้จักได้ยังไง!"
"ช่วงนี้เธอมีเรื่องบาดหมางกับใครหรือเปล่า?"
"คุณหลี่คนนี้เป็นพวกปากร้ายดังกระฉ่อนในหมู่บ้านเราเลยนะ! เธออารมณ์ร้ายมาก มีเรื่องขัดแย้งกับคนอื่นเยอะแยะ พูดง่าย ๆ ก็คือ พวกเด็กส่งของยอมชดใช้เงิน ถูกไล่ออก ก็ไม่ยอมส่งของหรืออาหารเดลิเวอรีให้บ้านเธอ แล้วก็... เธอยังเป็นเมียน้อยด้วย เมียของแฟนเธอยังเคยมาติดประกาศที่หน้าหมู่บ้านเลย... อ้าว คนที่พวกคุณยกออกไปเมื่อเช้านี้ไม่ใช่เธอหรอกหรือ?"
ฝางรุ่ยขัดจังหวะ "อย่าพูดมั่ว"
ทันใดนั้น ป้อมยามก็ทำเหมือนมีเทพนักสืบมาประทับร่าง ตื่นเต้นมากที่พูดว่า "คุณตำรวจครับ คดีนี้ไม่ต้องสืบแล้ว ฆาตกรต้องเป็นสาวน้อยห้อง 542 ตึก 8 ยูนิต 3 แน่นอน ชื่อว่า... อะไรนะ หมู่หรืออะไรนั่น?"
"มู่เหมี่ยน" เสี่ยวจางถึงกับสะดุ้งโหยง "ทำไมคุณถึงคิดว่าฆาตกรเป็นเธอล่ะครับ?"
"คนในหมู่บ้านรู้กันหมด เด็กผู้หญิงคนนี้จิตใจไม่ปกติ"
"ทำไมถึงพูดแบบนั้น?"
"เธอเพิ่งย้ายเข้ามาเมื่อสามเดือนก่อน เธอแปลกมาก ตอนแรกไม่พูดเลย แต่จะยิ้มให้ทุกคน แต่ว่ายิ้มได้แข็งทื่อมาก เหมือนมีใครบังคับให้เธอยิ้มยังไงยังงั้น ตอนแรกพวกเรายังนึกว่าเธอเป็นใบ้น่ารัก ก็คอยดูแลเธอเหมือนกัน แต่พอมาเจอกับคุณหลี่ พูดคล่องกว่าใครเลย"
ฝางรุ่ยดูเหมือนจะเข้าใจว่ามู่เหมี่ยนกำลังทำอะไรอยู่ เธอพยายามอย่างหนักที่จะปลอมตัวเป็นคนปกติ แต่นั่นกลับทำให้เธอดูประหลาดมากขึ้น
คิดได้ดังนั้น ฝางรุ่ยรู้สึกรู้สึกผิดที่ก่อนหน้านี้ตัดสินใจปฏิเสธไม่ให้มู่เหมี่ยนเข้ากลุ่มคดีพิเศษอย่างเด็ดขาด
"ต่อมา หลิวฝ่ายทรัพย์สินของเรามาซ่อมท่อน้ำที่บ้านเธอ เห็นว่าในบ้านเธอแขวนกระดูกไว้เต็มผนัง มีทุกรูปทรงเลย... เธอยังขู่ด้วยว่า จะทำคุณหลี่เป็นตัวอย่างสตัฟฟ์ แขวนไว้ที่ผนังบ้านเป็นภาพฝาผนัง"
ฝางรุ่ยรู้สึกอึ้งจนพูดไม่ออก นี่เป็นสิ่งที่มู่เหมี่ยนทำได้จริง ๆ เพราะครั้งแรกที่เจอหน้าเขา เธอก็ถามเขาว่าบริจาคศพได้ไหม
ความผิดที่เพิ่งรู้สึกเมื่อครู่นั้นพลันสลายหายไปในทันที
ฝางรุ่ยหยิบรูปแมวตัวนั้นออกมาอีกครั้งให้ป้อมยามดู
"ลุงครับ รู้จักแมวตัวนี้ไหม?"
"จะจำได้ยังไง" ป้อมยามชำเลืองมอง แล้วบอกทันทีว่าไม่เคยเห็น
แต่จากนั้นเขาก็เพ่งดูอีกสองสามครั้ง บ่นพึมพำว่า "แมวตัวนี้ผอมขนาดนี้ เป็นแมวจรจัดรึเปล่า แถวนี้แถวหมู่บ้านเราแมวจรจัดเยอะแยะ หน้าตาเหมือนกันหมด แต่ว่าตัวนี้มันผอมเกินไปหน่อย ปกติแล้วในหมู่บ้านเรามีคนรักแมวหลายคน ให้อาหารแมวพวกมันทุกวัน ไม่น่าจะผอมขนาดนี้นะ!"
ฝางรุ่ยจับประเด็นสำคัญในคำพูดของเขาได้ทันที "พวกแมวจรจัดพวกนั้นส่วนใหญ่มารวมตัวกันที่ไหนครับ?"
"ก็สวนเล็ก ๆ ข้างหมู่บ้านเราไง" ป้อมยามชี้ไปที่ลานกว้างไม่ไกล "ในพงหญ้าแถวนั้นมีแมวจรจัด หมาเร่ร่อนไม่น้อยเลย จะไล่ยังไงก็ไม่ไป จะฆ่าก็ไม่ได้ ก็ปล่อยให้พวกมันอยู่ตรงนั้นต่อไป"
"พวกคนรักแมวมักจะไปให้อาหารตอนเวลาไหนครับ?"
"ปกติก็ตอนเช้าตรู่หรือไม่ก็ตอนบ่ายแก่ ๆ ส่วนใหญ่พวกเขาก็มีเวลาว่างแค่ช่วงนั้นน่ะนะ แต่ว่าอย่าได้พูดเชียวนะ อาหารแมวที่แมวจรจัดหมาเร่ร่อนพวกนั้นกินดีกว่าอาหารของสัตว์เลี้ยงในบางบ้านซะอีก มิน่าล่ะพวกมันถึงไม่ยอมไปไหน"
"ครับ ถ้านึกเบาะแสอะไรออก ช่วยติดต่อเราทันเวลาด้วยนะครับ"
"อ้อ ผมนึกออกแล้ว คุณหลี่คนนั้นเคยตีแมวตายตัวหนึ่ง ดูเหมือนจะคล้ายตัวนี้อยู่..."
เสี่ยวจางกับฝางรุ่ยสบตากัน คุณหลี่คนนี้เคยมีประวัติทรมานแมวมาก่อนหรือ?
ฝางรุ่ยกับเสี่ยวจางหาอะไรกินรองท้องเป็นมื้อเย็น แล้วไปเดินสอบถามแถวสวนนั้นอีกครั้ง
ช่วงนี้เป็นช่วงหนาวปลายฤดูใบไม้ผลิ หนาวจับใจ ตอนกลางคืนในสวนคนน้อยมาก พวกเขาถามไปหลายคน ก็บอกว่าไม่เคยเห็นแมวตัวนี้ ทั้งยังไม่เจอพวกคนที่มาให้อาหารแมวจรจัดด้วย จึงได้แต่เปลี่ยนวันค่อยมาใหม่