จ้าวจิงอวี๋ไม่คิดว่าจะได้พบเสิ่นเยี่ยนถิงอีกเร็วขนาดนี้
หลังกลับจากห้องชาในวันนั้น เธอก็ส่งข้อความหาฉินเย่เมื่อถึงบ้าน มีเพียงสองคำว่า「ถึงแล้ว」
ฉินเย่ตอบกลับมาว่า「อืม」แล้วก็ไม่มีข้อความอื่นอีก ตลอดสองวันหลังจากนั้น ทั้งคู่ไม่ได้ติดต่อกัน
จ้าวจิงอวี๋ไปทำงาน เข้าประชุม และอ่านเอกสารตามปกติ ชีวิตดำเนินไปอย่างราบเรียบ
จนกระทั่งเช้าวันที่สาม พ่อของเธอ จ้าวเหวินเฟิง เรียกเธอไปหา
“คืนนี้มีนัดกินข้าว” จ้าวเหวินเฟิงนั่งอยู่หลังโต๊ะทำงาน มือบีบบุหรี่ที่ยังไม่ได้จุด คิ้วขมวดเข้าหากัน “หลิ่วเฉิงต้งเป็นเจ้าภาพ บอกว่าอยากคุยเรื่องร่วมมือกับตระกูลจ้าวของเรา”
จ้าวจิงอวี๋พิงกรอบประตู เลิกคิ้วขึ้นนิดหนึ่ง “หลิ่วเฉิงต้ง? ตระกูลหลิ่วเหรอคะ?”
“อืม” จ้าวเหวินเฟิงวางบุหรี่ลง ประสานนิ้วมือทั้งสองข้างบนโต๊ะ
“เขาสนิทกับตระกูลเฝิง แต่เรื่องในวงการธุรกิจ ไม่มีศัตรูตลอดไป ในเมื่อเขาเป็นฝ่ายส่งคำเชิญมา เราก็ไม่ควรปฏิเสธ”
จ้าวจิงอวี๋ครุ่นคิดเล็กน้อย “กี่โมงคะ?”
“หกโมงครึ่ง ที่โรงแรมพาร์คไฮแอท”
เธอพยักหน้า หันหลังเตรียมจะเดินออกไป แต่จ้าวเหวินเฟิงเรียกเธอไว้ “เสี่ยวอวี๋”
“คะ?”
“ทางฉินเย่…ช่วงนี้ลูกกับเขาเป็นยังไงบ้าง?”
จ้าวจิงอวี๋ชะงักไปก้าวหนึ่ง แต่ไม่ได้หันกลับมา “ก็ดีค่ะ ก่อนหน้านี้เพิ่งเจอกัน คุยกันเข้าใจแล้ว”
จ้าวเหวินเฟิงเงียบไปสองวินาที ก่อนเอ่ยว่า “ดีแล้ว” น้ำเสียงมีบางอย่างที่เธอไม่ค่อยเข้าใจเจืออยู่
คล้ายโล่งใจ แต่ก็คล้ายมีเรื่องให้กังวลเพิ่มขึ้น
จ้าวจิงอวี๋ไม่ได้ถามต่อ เดินออกจากห้องทำงานไป
ห้าโมงครึ่ง เธอเริ่มเตรียมตัว
งานเลี้ยงแบบคืนนี้ หากแต่งตัวหรูหราเกินไปก็จะดูจงใจเกินเหตุ แต่ถ้าแต่งสบายเกินไปก็เหมือนไม่ให้เกียรติ ต้องกะระยะให้พอดี
เธอเลือกชุดกี่เพ้าตัวยาวสีเขียวหม่นจากห้องแต่งตัว เนื้อผ้าเป็นแพรเครปเรียบเนียน มีประกายเงางามอย่างสุขุม ปักลายดอกเหมยด้วยด้ายเงินเส้นเล็ก ๆ ไว้รอบคอเสื้อกับปลายแขน ดูเรียบหรูแต่ก็สง่างามพอจะคุมบรรยากาศ
ด้านนอกสวมเสื้อโค้ตสีขาวงาช้าง ผมยังเกล้ามวยไว้เช่นเดิม เพียงเปลี่ยนปิ่นหยกเขียวเป็นปิ่นเงินเรียบ ๆ
ข้อมือสวมกำไลหยกที่แม่ทิ้งไว้ให้ เนื้อหยกงามจับตา สีเขียวใสเป็นวงรอบข้อมือ
วันนี้เธอแต่งหน้าเข้มกว่าปกติเล็กน้อย แต้มสีอุ่นจาง ๆ ไว้ตรงหางตาและคิ้ว ริมฝีปากก็เปลี่ยนเป็นสีแดงสดขึ้นนิดหนึ่ง
เมื่อยืนอยู่หน้ากระจก เธอดูสง่างามและภูมิฐาน ทั้งยังเปล่งประกายงดงามตามวัยสาว
คนขับรถพาเธอไปส่งที่โรงแรมพาร์คไฮแอท
ห้องจัดเลี้ยงอยู่ชั้นหก ชื่อห้องว่า「ไผ่」ตอนเปิดประตูเข้าไปก็เห็นว่ามีคนนั่งอยู่ก่อนแล้ว
ชายวัยห้าสิบกว่า ๆ นั่งอยู่ที่นั่งประธาน ใบหน้าเหลี่ยม หน้าผากกว้าง คิ้วเข้มสองข้าง แต่พอยิ้มกลับดูเป็นมิตรไม่น้อย เขาคือหลิ่วเฉิงต้ง
ข้างกายเขามีชายหนุ่มคนหนึ่งนั่งอยู่ ดวงตาดอกท้อ สวมสูทสีน้ำตาลเข้ม กำลังเอียงศีรษะพูดอะไรกับคนข้าง ๆ ชายคนนั้นคือหลิ่วอวี่
ถัดจากหลิ่วอวี่ไปอีกคน ตรงที่นั่งริมหน้าต่าง มีชายสวมสูทสีดำนั่งอยู่
จ้าวจิงอวี๋ชะงักมือที่กำลังเปิดประตู
เสิ่นเยี่ยนถิง
วันนี้เขายังคงสวมชุดสีดำ แต่เปลี่ยนเป็นสูทสามชิ้นแบบทางการ เสื้อเชิ้ตสีขาว เนกไทสีเทาเข้ม กระดุมข้อมือสะท้อนแสงวาบใต้แสงไฟ
เขาพิงพนักเก้าอี้ มือถือถ้วยชา ท่าทางผ่อนคลายไม่ต่างจากตอนที่เธอเห็นเขาตรงหน้าห้องชาเมื่อครั้งก่อนนัก
เมื่อได้ยินเสียงประตู เขาก็เงยตาขึ้นเล็กน้อย สายตาหยุดอยู่บนตัวจ้าวจิงอวี๋ชั่วขณะ ก่อนพยักหน้าเบา ๆ เป็นการทักทาย
จ้าวจิงอวี๋พยักหน้าตอบเช่นกัน แล้วรีบเบนสายตา เดินตามพ่อเข้าไปด้านใน
“คุณจ้าว!” หลิ่วเฉิงต้งลุกขึ้นเดินมาต้อนรับสองก้าว ใบหน้าเปื้อนยิ้ม
“มา ๆ เชิญนั่ง นี่ลูกสาวคุณใช่ไหม? โอ้โห คุณจ้าวช่างโชคดีจริง ๆ ลูกสาวสวยมากเลยนะครับ”
จ้าวเหวินเฟิงยิ้มรับคำชมอย่างสุภาพสองสามคำ จ้าวจิงอวี๋ก็เอ่ยเรียก “คุณลุงหลิ่ว” ตามไปด้วย น้ำเสียงใสกังวาน ท่วงท่าสง่างาม
หลิ่วเฉิงต้งเชิญเธอไปนั่งข้างหลิ่วอวี่ หลิ่วอวี่ยิ้มแย้มพลางช่วยเลื่อนเก้าอี้ให้เธอ ก่อนโน้มตัวเข้ามาพูดเสียงเบาว่า “คุณหนูใหญ่จ้าว เราเจอกันอีกแล้วนะครับ”
จ้าวจิงอวี๋เหลือบมองเขา
ใบหน้าหล่อเหลาที่ชวนให้คนหวั่นไหวเต็มไปด้วยรอยยิ้ม แต่ในรอยยิ้มนั้นมีความหมายลึกซึ้งแฝงอยู่
เธอนึกถึงเรื่องที่วัดยงเหอกงวันนั้น ปลายหูร้อนผ่าวขึ้นเล็กน้อย ทว่าสีหน้ายังคงเรียบเฉย ก่อนตอบเพียงว่า “คุณชายหลิ่ว”
หลิ่วอวี่ไม่ได้ถือสา เขายิ้มร่าแล้วนั่งกลับไป
จ้าวเหวินเฟิงกับหลิ่วเฉิงต้งเริ่มคุยเรื่องธุรกิจ บนโต๊ะยังมีแขกร่วมวงอีกสองคน คนหนึ่งเป็นรองผู้บริหารของตระกูลหลิ่ว อีกคนเป็นเพื่อนที่ช่วยประสานงานให้ ทุกคนดื่มกินและพูดคุยกันอย่างครึกครื้น
จ้าวจิงอวี๋ไม่ค่อยพูดแทรก เพียงนั่งเงียบ ๆ บางครั้งยกถ้วยขึ้นจิบ บางครั้งก็เอ่ยตอบคำถามอย่างเหมาะสมสองสามประโยค
แต่เธอกลับรู้สึกอยู่ตลอดว่ามีสายตาคู่หนึ่งจับจ้องมาที่เธอ
แผ่วเบา จาง ๆ ราวกับไม่ได้มองอะไรเลย แต่ก็เหมือนเห็นทุกอย่าง
ไม่ต้องเงยหน้าขึ้น เธอก็รู้ว่าเป็นใคร
เสิ่นเยี่ยนถิงแทบไม่ได้พูดตลอดงาน
เขานั่งอยู่ตรงที่ริมหน้าต่าง มีถ้วยชาวางอยู่ตรงหน้า บางครั้งก็ยกขึ้นจิบ ส่วนใหญ่เอาแต่นั่งฟังหลิ่วเฉิงต้งกับจ้าวเหวินเฟิงพูดคุยกัน
แต่ตัวตนของเขากลับโดดเด่นอย่างยิ่ง ความโดดเด่นนั้นไม่ได้เกิดจากการพูดเสียงดังหรือขยับตัวมากมาย
เป็นเพราะแค่เขานั่งอยู่ตรงนั้นอย่างเงียบ ๆ บรรยากาศในห้องจัดเลี้ยงทั้งห้องก็เหมือนถูกกดทับไว้
จ้าวจิงอวี๋คีบอาหารกินไปสองสามคำ คุยเรื่องไร้สาระกับหลิ่วอวี่อย่างขอไปทีอยู่สองสามประโยค จู่ ๆ ก็ได้ยินเสิ่นเยี่ยนถิงเอ่ยขึ้น
“คุณจ้าว” น้ำเสียงของเขาไม่ดังนัก มีสำเนียงนุ่มละมุนแบบชาวเซี่ยงไฮ้ติดปลายเสียง ทว่ากลับได้ยินชัดเจนท่ามกลางเสียงอึกทึกในห้อง “ได้ยินว่าช่วงนี้บริษัทจ้าวมีโครงการหนึ่งในภาคตะวันออกของจีนหรือครับ?”
จ้าวเหวินเฟิงชะงักไป ก่อนพยักหน้า “มีโครงการพลังงานใหม่อยู่ กำลังเจรจากันครับ”
เสิ่นเยี่ยนถิงวางถ้วยชาลง ใช้นิ้วเคาะโต๊ะเบา ๆ สองครั้ง
“ตระกูลเฝิงก็กำลังเจรจาโครงการเดียวกัน”
บนโต๊ะเงียบไปชั่วขณะ
รอยยิ้มบนใบหน้าหลิ่วเฉิงต้งแข็งค้างไปเล็กน้อย ก่อนจะกลับมายิ้มกลบเกลื่อนอย่างรวดเร็ว “โธ่ เรื่องธุรกิจก็ต้องแล้วแต่ความสามารถของแต่ละฝ่าย…”
“ข้อเสนอของตระกูลเฝิงสูงกว่าบริษัทจ้าวอยู่สองเปอร์เซ็นต์” เสิ่นเยี่ยนถิงพูดขัด น้ำเสียงยังคงราบเรียบ ไม่มีความเปลี่ยนแปลง
“แต่แผนทางเทคนิคของพวกเขามีปัญหา ข้อมูลสำคัญข้อหนึ่งในรายงานประเมินผิดพลาด ถ้าคุณจ้าวสนใจ ผมให้คนส่งข้อมูลไปให้ได้”
จ้าวเหวินเฟิงมองเขา แววตาฉายความพินิจพิเคราะห์ขึ้นมาหลายส่วน
จ้าวจิงอวี๋เองก็เงยหน้าขึ้นเช่นกัน
เสิ่นเยี่ยนถิงยังคงมีท่าทีสงบนิ่งไร้คลื่นอารมณ์ พูดจบก็ยกถ้วยชาขึ้นราวกับเมื่อครู่แค่เอ่ยขึ้นมาลอย ๆ
แต่สายตาของเขาเลื่อนจากใบหน้าจ้าวเหวินเฟิงมาหยุดบนตัวจ้าวจิงอวี๋ไม่ถึงหนึ่งวินาที แล้วก็เบนออกไป
หลิ่วอวี่ส่งเสียงจึ๊กอยู่ข้าง ๆ ก่อนพึมพำด้วยเสียงที่มีเพียงจ้าวจิงอวี๋ได้ยิน “คุณชายเสิ่นนี่…กำลังช่วยครอบครัวคุณอยู่เหรอครับ?”
จ้าวจิงอวี๋ไม่ได้ตอบ
แต่ในใจเธอเกิดความสงสัยขึ้นมา เสิ่นเยี่ยนถิงช่วยตระกูลจ้าวทำไม?
เขาไม่มีความเกี่ยวข้องใด ๆ กับตระกูลจ้าวเลย
ธุรกิจของตระกูลเสิ่นในเซี่ยงไฮ้แผ่ขยายกว้างขวาง แต่แทบไม่มีส่วนใดทับซ้อนกับธุรกิจของบริษัทจ้าว
ที่เขาเป็นฝ่ายยื่นมือเข้ามา อาจเป็นเพราะเห็นแก่หน้าหลิ่วเฉิงต้ง หรือไม่ก็มีเหตุผลอื่น
งานเลี้ยงดำเนินไปได้ครึ่งหนึ่ง จ้าวเหวินเฟิงกับหลิ่วเฉิงต้งเริ่มคุยกันออกรส ทั้งคู่ขยับเข้าไปดูข้อมูลโครงการในโทรศัพท์มือถือ ส่วนแขกร่วมวงอีกสองคนก็เข้ามาดูด้วย
จ้าวจิงอวี๋อาศัยจังหวะนั้นลุกขึ้น บอกว่าจะไปเข้าห้องน้ำ
เธอเดินออกจากห้องจัดเลี้ยงไปตามทางเดิน มุ่งหน้าไปยังห้องน้ำ
ทางเดินเงียบสงบ การตกแต่งของโรงแรมพาร์คไฮแอทเน้นกลิ่นอายจีนสมัยใหม่ บนผนังแขวนภาพหมึกจีนร่วมสมัยไว้หลายภาพ แสงไฟสีเหลืองนวลส่องลงบนพื้นไม้สีเข้ม เงาคนทอดไหวพร่าเลือน
หลังออกจากห้องน้ำ เธอยืนอยู่หน้าอ่างล้างมือครู่หนึ่ง จัดปอยผมข้างขมับหน้ากระจก
ใบหน้าในกระจกแดงระเรื่อขึ้นเล็กน้อย คงเป็นเพราะเครื่องทำความร้อนในห้องจัดเลี้ยงเปิดแรงเกินไป
เธอหยิบลิปสติกจากกระเป๋าถือขึ้นมาเติมสี กำลังจะหันหลังเดินออกไป พอเงยหน้าขึ้นก็เห็นว่ามีคนอีกคนปรากฏอยู่ในกระจก
เสิ่นเยี่ยนถิงยืนอยู่ตรงทางเดินด้านนอกห้องน้ำ พิงกำแพง มือข้างหนึ่งล้วงกระเป๋ากางเกง อีกข้างถือโทรศัพท์มือถือ คล้ายกำลังรอใครบางคน หรือไม่ก็แค่เดินผ่านมา
จ้าวจิงอวี๋ชะงักเท้าไปเล็กน้อย
เธอปรับสีหน้ากลับเป็นปกติอย่างรวดเร็ว เดินออกไป พยักหน้าให้เขาเบา ๆ แล้วเตรียมเดินผ่าน
“คุณจ้าว”
เขาเรียกเธอไว้ น้ำเสียงไม่ดัง แต่ในทางเดินอันเงียบสงัดกลับชัดเจนเป็นพิเศษ
จ้าวจิงอวี๋หยุดแล้วหันไปมอง
เสิ่นเยี่ยนถิงเก็บโทรศัพท์เข้ากระเป๋า ก่อนยืดตัวขึ้น
เขาสูงกว่าเธอเกือบครึ่งศีรษะ ตอนนี้ก้มหน้าลงมองเธอเล็กน้อย แสงสีเหลืองนวลทำให้คิ้วตาของเขาดูอ่อนโยนกว่าปกติ
แต่ดวงตาคู่นั้นยังคงล้ำลึก จนมองไม่เห็นก้นบึ้ง
“วันนั้นที่วัดยงเหอกง” เขาพูดช้า ๆ คล้ายกำลังชั่งใจ “ผมได้ยินแล้ว”
เลือดในกายจ้าวจิงอวี๋พลันพลุ่งขึ้นสู่ศีรษะ
เธอมองเขา สีหน้าค่อย ๆ แข็งค้าง เขาได้ยินแล้ว
เขาได้ยินจริง ๆ วันนั้นเขายืนอยู่ตรงหน้าประตูวิหาร ได้ยินทุกคำ
คำที่เธอด่าฉินเย่ ทั้งแช่งบรรพบุรุษแปดชั่วโคตร ทั้งด่าว่าเข้าห้องน้ำแล้วไม่พกกระดาษ ทุกคำทุกประโยค เขาได้ยินครบถ้วนไม่ตกหล่นแม้แต่คำเดียว
ปลายหูของเธอร้อนผ่าวจนแทบจะหยดเลือดออกมา
เสิ่นเยี่ยนถิงมองปฏิกิริยาของเธอ มุมปากขยับนิดหนึ่ง แทบสังเกตไม่เห็น แต่จ้าวจิงอวี๋เห็น
เขากำลังยิ้ม เขายิ้มจริง ๆ ด้วย
“ตอนคุณจ้าวด่าคน” เขาเอ่ย น้ำเสียงแฝงความหยอกเย้าอยู่จาง ๆ “ไม่เหมือนเวลาปกติเลยนะครับ”
จ้าวจิงอวี๋กำสายกระเป๋าถือแน่น
เธออ้าปาก อยากพูดอะไรสักอย่างเพื่อกู้สถานการณ์ แต่ในหัวกลับว่างเปล่า
ปกติเธอสุขุมเยือกเย็นและวางตัวได้ดีแค่ไหน ตอนนี้ก็คิดคำพูดที่ช่วยให้ตัวเองลงจากเวทีอย่างสง่างามไม่ออกสักคำ
ชายตรงหน้ากุมความลับน่าอายที่สุดของเธอไว้ และกำลังเปิดเผยมันออกมาอย่างแผ่วเบาด้วยน้ำเสียงไม่ร้อนรนไม่เย็นชา
“คุณเสิ่น” ในที่สุดเธอก็เอ่ยปาก น้ำเสียงยังมั่นคง ทว่าปลายหูยังแดงอยู่ “นี่คุณ…กำลังข่มขู่ฉันหรือคะ?”
เสิ่นเยี่ยนถิงมองเธอ รอยยิ้มในแววตาลึกซึ้งขึ้น เขาส่ายหน้าเบา ๆ
“เปล่าครับ”
“ถ้าอย่างนั้นคืออะไรคะ?”
เขาไม่ตอบ เพียงมองเธออยู่หลายวินาที ก่อนขยับตัวหลีกทางให้
ท่าทางนั้นเป็นธรรมชาติมาก ราวกับกำลังบอกว่า「เชิญตามสบาย」
แต่จ้าวจิงอวี๋ไม่ขยับ เธอยืนอยู่ที่เดิม มองเสี้ยวหน้าของเขา พลางครุ่นคิดอย่างรวดเร็ว
เสิ่นเยี่ยนถิงรออยู่สองวินาที เห็นเธอไม่ไป จึงเอียงหน้าเล็กน้อยมองเธอ
“คุณจ้าว” เขาเอ่ย น้ำเสียงต่ำกว่าก่อนหน้านี้เล็กน้อย “เรื่องฉินเย่ ผมไม่สนใจครับ”
จ้าวจิงอวี๋มองเขา
“แต่เรื่องที่เขาไม่ได้บอกคุณ” เสิ่นเยี่ยนถิงพูดต่อ สายตาหยุดอยู่บนใบหน้าเธอชั่วขณะ “คุณอาจลองถามเขาดู”
พูดจบเขาก็ไม่อยู่ต่อ หันหลังเดินกลับไปทางห้องจัดเลี้ยง
เสียงฝีเท้าดังลงบนพื้นไม้ทีละก้าว เบาและมั่นคง
จ้าวจิงอวี๋ยืนอยู่ในทางเดิน มองแผ่นหลังของเขาหายลับไปตรงหัวมุม ความรู้สึกบางอย่างคล้ายกดทับลงบนหน้าอกเบา ๆ
เขายังพูดไม่หมด
เรื่องที่ฉินเย่ไม่ได้บอกเธอคืออะไรกันแน่?
เธอยืนนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนค่อย ๆ เดินกลับไปที่ห้องจัดเลี้ยง
ตอนเปิดประตูเข้าไป เสิ่นเยี่ยนถิงกลับไปนั่งที่เดิมแล้ว มือถือถ้วยชา ท่าทางเหมือนเดิมทุกประการ ราวกับไม่เคยออกไปไหน
หลิ่วอวี่กำลังโน้มตัวดูโทรศัพท์มือถืออยู่ข้างหลิ่วเฉิงต้ง จ้าวเหวินเฟิงกำลังคุยอะไรบางอย่างกับรองผู้บริหารคนนั้น
จ้าวจิงอวี๋กลับไปนั่งที่ของตัวเอง
เธอยกถ้วยตรงหน้าขึ้นจิบ ชาเย็นชืดแล้ว มีรสฝาดเล็กน้อย
สายตาของเธอเคลื่อนผ่านใบหน้าเสิ่นเยี่ยนถิง เขาไม่มีปฏิกิริยาอะไร เพียงนั่งดื่มชาเงียบ ๆ
วันนี้หลิ่วเฉิงต้งไม่ได้เชิญตระกูลฉิน นี่ก็เป็นสัญญาณอย่างหนึ่ง
ตระกูลหลิ่วเป็นเจ้าภาพ เชิญตระกูลจ้าว เชิญเสิ่นเยี่ยนถิง
ตระกูลเฝิงไม่มา ตระกูลฉินก็ไม่มา
งานเลี้ยงนี้ตกลงมีไว้เจรจาความร่วมมือ หรือมีความหมายอื่นแอบแฝงกันแน่?
หลังงานเลี้ยงเลิก จ้าวเหวินเฟิงกับหลิ่วเฉิงต้งยังยืนคุยกันอยู่ตรงประตูอีกพักหนึ่ง จ้าวจิงอวี๋ยืนรออยู่ข้าง ๆ
เสิ่นเยี่ยนถิงเดินออกมาจากด้านใน ตอนผ่านตัวเธอ เขาไม่ได้หยุดฝีเท้า แต่จู่ ๆ ในกระเป๋าถือของเธอก็มีอะไรบางอย่างเพิ่มขึ้นมา
เธอก้มลงมอง
เป็นนามบัตรใบหนึ่ง
กระดาษแข็งสีดำ บนนั้นพิมพ์ไว้เพียงชื่อกับหมายเลขหนึ่งหมายเลข
ชื่อเสิ่นเยี่ยนถิงพิมพ์ด้วยรูปแบบเรียบง่าย ไม่มีแม้แต่ชื่อบริษัท
เธอเงยหน้ามองตาม เขาเดินออกไปทางประตูหมุนแล้ว รถมายบัคสีดำคันหนึ่งจอดรออยู่ตรงทางเข้า
หลิ่วอวี่เดินตามอยู่ข้าง ๆ ไม่รู้กำลังพูดอะไร มือไม้ขยับประกอบคำพูดไม่หยุด
เสิ่นเยี่ยนถิงฟังอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนพยักหน้า แล้วก้มตัวเข้าไปนั่งในรถ ตั้งแต่ต้นจนจบเขาไม่หันกลับมาเลย
จ้าวจิงอวี๋กำบัตรนามนั้นไว้ในมือ สีหน้าไม่แสดงอารมณ์ใด ๆ
ระหว่างนั่งรถกลับบ้าน เธอพิงพนักเบาะ มือบีบนามบัตรใบนั้น พลิกดูไปมาซ้ำแล้วซ้ำเล่า
เสิ่นเยี่ยนถิง สามคำ หมายเลขหนึ่งหมายเลข ไม่มีอย่างอื่นอีก
เธอนึกถึงประโยคที่เขาพูดในทางเดินเมื่อครู่「เรื่องที่เขาไม่ได้บอกคุณ คุณอาจลองถามเขาดู」
ฉินเย่ไม่ได้บอกอะไรเธอ?
การแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์ระหว่างเธอกับฉินเย่เป็นเรื่องที่เปิดเผยให้ทุกคนรู้ตั้งแต่ต้นจนจบ
สองตระกูลแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์ ต่างฝ่ายต่างได้สิ่งที่ต้องการ ตระกูลฉินเห็นแก่หน้าตระกูลจ้าว ส่วนตระกูลจ้าวต้องการรากฐานของตระกูลฉิน
แต่คำพูดของเสิ่นเยี่ยนถิงทำให้เธอรู้สึกว่าเรื่องนี้อาจไม่เรียบง่ายอย่างที่คิด
เธอสอดนามบัตรไว้ในช่องด้านในของกระเป๋าถือ หลับตาลงแล้วพิงเบาะ
รถแล่นผ่านสะพานหน้าวัดยงเหอกง เธอหันไปมอง กระเบื้องเคลือบสีใต้แสงราตรีดูมืดหม่น มีเพียงโคมดวงหนึ่งแขวนอยู่ตรงชายคา ส่องแสงเหลืองสลัวอย่างโดดเดี่ยว
จู่ ๆ เธอก็นึกถึงดวงตาคู่นั้นของเสิ่นเยี่ยนถิง ลึกล้ำและสงบนิ่ง ราวกับบ่อน้ำที่มองไม่เห็นก้นบึ้ง
ผู้ชายคนนี้…ตกลงต้องการอะไรกันแน่?