อวี้โม่ซวินและหรงฉือไม่ได้พบหน้ากันบ่อยนักในช่วงหลายปีมานี้
ทว่าแม้จะพบกันเพียงไม่กี่ครั้ง อวี้โม่ซวินก็มองออกว่าตัวเธอในตอนนี้ ต่างจากความห้าวหาญในอดีตอย่างลิบลับ
นึกถึงหรงฉือในวันวาน เขาไม่เคยคิดฝันว่าสักวันหนึ่งคำว่าขาดความมั่นใจจะมาเยือนหรงฉือได้
อวี้โม่ซวินไม่ค่อยล่วงรู้ชีวิตสมรสของหรงฉือและเฟิงถิงเซินมากนัก
แต่ก็พอรู้มาบ้างเหมือนกัน
ในใจเขาเดาสาเหตุได้ แต่ไม่ได้เอ่ยปากบอกตามตรง เพียงพูดกับเธอด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า "ถอยหลังชั่วคราวไม่เป็นไรหรอก ความสามารถและพรสวรรค์ของเธอ ไม่ใช่ที่อัจฉริยะทั่วไปจะเทียบได้ เสี่ยวฉือ ขอแค่เธอยังมีใจจะเดินบนเส้นทางสายนี้ เริ่มต้นใหม่ตอนนี้ก็ยังทันนะ"
"อย่าลืมนะว่าเธอคือศิษย์ที่อาจารย์ภูมิใจที่สุดในชีวิตการสอนของท่าน"
หรงฉือฟังแล้วก็หัวเราะ "อาจารย์ได้ยินคำนี้ เกรงว่าคงทำปากไม่รู้ไม่ชี้แน่ บอกว่าท่านถูกบังคับให้เลือกคนเก่งที่สุดจากกลุ่มห่วย"
นึกถึงภาพอาจารย์ผู้มีวาจาคารมคมคายปนแฝงด้วยความอ่อนโยนในอดีต รอยยิ้มของหรงฉือก็จางลงบ้าง "เมื่อกี้ฉันเห็นในข่าวว่าอาจารย์ก็กลับมาร่วมงานเฉลิมฉลองด้วย สุขภาพของท่านยังดีอยู่ไหม"
"ดีมากทีเดียว ถึงเพียงแต่ว่าพวกเราลูกศิษย์ที่คอยแต่ทำหน้าท่านอยู่ร่ำไป ปรากฏตัวต่อหน้าท่านทุกสามวันห้าวันนี่ ทำให้ท่านรู้สึกรำคาญเป็นอย่างยิ่ง"
หรงฉือหัวเราะออกมา ในใจคิดถึงวันเวลาสมัยที่ถูกอาจารย์บังคับให้นั่งเขียนรายงานทุกวี่วันอย่างอดไม่ได้
อวี้โม่ซวินพูดว่า "กลับมาเถอะนะ เสี่ยวฉือ"
มือที่ถือถ้วยชาของหรงฉือกำแน่น สูดลมหายใจลึกแล้วผงกศีรษะ "ได้ค่ะ"
เธอเริ่มค้นคว้าปัญญาประดิษฐ์มาตั้งแต่เด็ก
เธอรักศาสตร์แขนงนี้อย่างแท้จริง
เธอทิ้งอุดมคติของตนไปนานถึงหกเจ็ดปีเพราะรักเฟิงถิงเซิน
จากไปหกเจ็ดปี หากจะไล่ตามให้ทันก็อาจต้องใช้เวลาไม่น้อย
แต่เธอเชื่อว่าขอเพียงทุ่มเท ทุกอย่างยังพอทันเวลา
อวี้โม่ซวินถามอีกครั้งว่า "จะกลับมาเมื่อไหร่ราวๆ นั้น"
"งานที่ทำอยู่ตอนนี้ยังต้องรอส่งต่อให้คนอื่น เกรงว่าคงต้องรออีกสักระยะ"
"ไม่เป็นไร เรื่องนี้ไม่เร่งร้อนอยู่แล้ว"
ในเมื่อเธอจะกลับมาได้ จะรออีกสักระยะหนึ่งจะเป็นไรไป
ทั้งสองคุยกันต่ออีกครู่หนึ่ง อวี้โม่ซวินดูนาฬิกาแล้วกล่าวว่า "คนของผมแนะนำอัจฉริยะด้านอัลกอริทึมให้คนหนึ่ง ได้ข่าวว่าอีกฝ่ายเพิ่งกลับประเทศมาสองสามวันนี้ เรานัดพบกันอีกเดี๋ยว ถือโอกาสเจอกันพอดี ไปพบเขากับผมสักหน่อยไหม"
หรงฉือส่ายหน้า "ฉันไม่รู้จักคนในเครือของคุณนัก รอครั้งหน้าแล้วกันนะ"
"ก็ได้"
อวี้โม่ซวินเพิ่งจะไป หรงฉือก็เห็นเฟิงถิงหลินพี่สาวของเฟิงถิงเซินเดินมาทางเธอ
หรงฉือก็เห็นเธอในข่าวเช่นกัน
แต่ไม่คิดว่าจะมาเจอเธอที่นี่อย่างเหมาะเจาะเช่นนี้
เธอทักทายว่า "พี่ถิงหลิน"
เฟิงถิงหลินไม่ขานรับ ขมวดคิ้วมองเธอ "เธอมาอยู่ที่นี่ได้ยังไง"
"วันนี้ มหาวิทยาลัย T ครบรอบวันสถาปนา ฉันเลยกลับมาเยี่ยม"
ถ้าหรงฉือไม่พูด เฟิงถิงหลินก็ลืมไปเสียสนิทว่าเธอก็จบจากมหาวิทยาลัย T เช่นกัน
แต่นอกจากอาจารย์และนักเรียนปัจจุบัน วันนี้ที่กลับมาล้วนเป็นศิษย์เก่าเกียรติยศที่ได้รับเชิญจากมหาวิทยาลัย
นางหรงฉือตัวคนไม่มีหัวนอนปลายเท้า จะตามมาเตร็ดเตร่อะไร
ช่างเถอะ
ตราบใดที่เธอไม่พูดจาเลอะเทอะข้างนอก ทำให้วงศ์ตระกูลเฟิงต้องอับอาย หล่อนก็ขี้เกียจจะตำหนิเธอ
คิดได้ดังนั้น เฟิงถิงหลินก็บอกจุดประสงค์ตรงๆ "เสี่ยวหมิงบอกว่าอยากกินกับข้าวฝีมือเธอ เดี๋ยวเย็นๆ ฉันจะให้คนพามันไปที่บ้านเธอกับถิงเซิน"
เสี่ยวหมิงคือลูกชายของเฟิงถิงหลิน แก่กว่าเฟิงจิ่งซินปีสองปี
เฟิงถิงหลินกับสามีร้างรักกัน เฟิงถิงหลินช่วงหลายปีก่อนงานยุ่ง ไม่ค่อยได้ดูแลลูก เด็กคนนั้นจึงยิ่งดื้อรั้นขึ้นทุกปี ตอนนี้หล่อนอยากดูแลก็ดูแลยากเสียแล้ว
เมื่อรู้ว่าลูกชายชอบอาหารฝีมือหล่อน ช่วงสองปีมานี้เฟิงถิงหลินพอจะหาเวลาได้ก็ส่งเด็กไปหาเธอกับเฟิงถิงเซิน
ในบ้านเฟิงนอกจากคุณย่าแล้ว ไม่มีใครเห็นเธอมีความสำคัญ
เด็กวัยรุ่นมักจะเลียนแบบผู้ใหญ่
ลูกชายของเฟิงถิงหลินแม้จะชอบกับข้าวของเธอ แต่ในใจลึกๆ ก็ดูถูกเธอผู้เป็นน้าสะใภ้ เวลามาหาเธอก็แทบจะเรียกใช้ราวกับเธอเป็นแม่บ้าน
ก่อนหน้านี้เพราะเฟิงถิงเซิน หรงฉือจึงทุ่มเทให้ลูกของเฟิงถิงหลินอย่างเต็มที่ และไม่ได้เก็บเรื่องที่เด็กไม่เคารพมาใส่ใจ
แต่ตอนนี้เธอกับเฟิงถิงเซินเตรียมจะหย่ากันแล้ว เธอไม่ต้องการทนฝืนใจเพื่อเฟิงถิงเซินอีกต่อไป
ดังนั้น หรงฉือจึงปฏิเสธตรงๆ "ขอโทษนะคะพี่ถิงหลิน พรุ่งนี้ฉันไม่มีเวลา"
ในเมื่อจะกลับเข้าสู่วงการอาชีพ ต่อไปนี้เธอจะทุ่มเวลาไปกับเรื่องจริงจัง
ไม่ว่าจะเป็นเฟิงถิงเซินหรือเฟิงถิงหลิน หลังหย่าเธอก็ไม่เกี่ยวข้องอะไรกับพวกเขาอีกแล้ว
เธอจะไม่เสียเวลาเพื่อพวกเขาอีก
เฟิงถิงหลินไม่คิดเลยว่าหรงฉือจะปฏิเสธตน
ก็นะ ก่อนหน้านี้หรงฉือเพื่อเฟิงถิงเซินแล้ว ยอมลดตัวเอาใจคนตระกูลเฟิงไม่น้อย
แต่เฟิงถิงหลินก็ไม่ได้คิดมาก
หรงฉือไม่เคยปฏิเสธนางมาก่อน ตอนนี้หรงฉือบอกว่าติดธุระ นางจึงรู้สึกว่าหรงฉือคงจะมีธุระจริงๆ ไม่อย่างนั้นหรงฉือจะอดใจละทิ้งโอกาสเอาใจนางได้อย่างไร
แต่นางก็ยังไม่ค่อยพอใจนัก "ตอนนี้ทั้งถิงเซินและซินซินก็ไม่อยู่กับเธอ แล้วเธอยังจะมีธุระสำคัญอะไรอีกล่ะ"
หรงฉือฟังแล้ว อดยิ้มขมในใจไม่ได้
หลายปีมานี้เธอละทิ้งความเป็นตัวเอง น้ำหนักชีวิตล้วนวางอยู่ที่เฟิงถิงเซินและลูกสาว วกเวียนปรนนิบัติพวกเขาอยู่ตลอด
ได้รับคำพูดเช่นนี้จากเฟิงถิงหลิน ก็สมควรแล้ว
แต่วันหน้าจะไม่เป็นเช่นนั้นอีก
คิดได้ดังนั้น หรงฉือกำลังจะเอ่ยปาก ทันใดนั้นก็มีคนกลุ่มหนึ่งเดินเข้ามาหาพวกเธอพอดี
"คุณเฟิง!"
พวกนั้นเห็นได้ชัดว่ามาหาเฟิงถิงหลิน
พอมองเห็นหรงฉือ พิจารณาครู่หนึ่งแล้วถามว่า "คุณเฟิง ท่านนี้คือ..."
เฟิงถิงหลินไม่ปริปากว่าหรงฉือคือน้องสะใภ้ เอ่ยด้วยน้ำเสียงเฉยเมยแค่ว่า "เพื่อนคนหนึ่ง"
"อ้อ เพื่อนนี่เอง..."
พวกเขากับเฟิงถิงหลินล้วนกลับมาร่วมงานเฉลิมฉลองที่มหาวิทยาลัย T ทั้งฐานะและตำแหน่งไม่ต่ำ
เห็นเฟิงถิงหลินเจอคนรู้จัก ก็คิดว่าเป็นบุคคลสำคัญอะไร
เมื่อเห็นท่าทีเฟิงถิงหลินปฏิบัติต่อหรงฉือเช่นนี้ นอกจากจะมีคนเห็นว่าหรงฉือหน้าตางดงามเลยอดไม่ได้ต้องมองขาเรียวยาวขาวเนียนของเธอเพิ่มสองตาแล้ว คนอื่นๆ ล้วนไม่สนใจเธออีกเลย
พวกเขาห้อมล้อมเฟิงถิงหลิน แล้วก็พากันเดินจากไปอย่างรวดเร็ว
การที่เฟิงถิงหลินไม่ยอมรับฐานะน้องสะใภ้ของเธอ หากเป็นเมื่อก่อน หรงฉืออาจจะเสียใจและน้อยเนื้อต่ำใจ
แต่ตอนนี้หรงฉือไม่ใส่ใจแล้ว
หลังจากเฟิงถิงหลินจากไป เธอก็หยิบกระเป๋า แล้วหมุนตัวเดินออกไปเช่นกัน
คืนนั้นเวลาสี่ทุ่มกว่า เครื่องบินของเฟิงถิงเซินและเฟิงจิ่งซินก็ถึงสนามบินตามกำหนด
ตอนพวกเขาถึงบ้าน ปาเข้าไปเกือบเที่ยงคืน
เฟิงจิ่งซินยังไม่ทันถึงบ้านก็หลับไปเสียก่อน
เฟิงถิงเซินอุ้มเฟิงจิ่งซินขึ้นชั้นบน เดินเลยห้องนอนใหญ่ก็พบว่าประตูเปิด แต่ภายในมืดสนิท
พาเฟิงจิ่งซินกลับเข้าห้องนอนแล้ว กลับมาที่ห้องนอนใหญ่ เฟิงถิงเซินก็เปิดไฟสลัวในห้อง กวาดตามองไปบนเตียง ว่างเปล่า
หรงฉือไม่อยู่
ตอนนั้นเอง พ่อบ้านถือกระเป๋าเดินทางขึ้นมาชั้นบนให้เขาพอดี เฟิงถิงเซินคลายเนกไทที่รัดลำคอ ถามว่า "หล่อนล่ะ"
พ่อบ้านรีบตอบว่า "คุณนายไปทำงานต่างเมืองขอรับ"
ครึ่งเดือนก่อน ตอนหรงฉือเก็บข้าวของออกจากบ้าน เขาไม่ได้อยู่พอดี
ได้ยินคนรับใช้ในบ้านพักคนอื่นบอกว่าหรงฉือหิ้วกระเป๋าออกไป คงจะไปทำงานต่างเมือง
ก็น่าแปลก เมื่อก่อนหรงฉือไม่ค่อยได้ไปทำงานต่างเมือง ต่อให้ไปก็แค่สองสามวัน
ครั้งนี้ครึ่งเดือนแล้วยังไม่กลับมาเลย
เฟิงถิงเซินส่งเสียง "อืม" ในลำคอ ไม่ได้ถามอะไรอีก