“เชิญคุณชายเข้ามาคุยกันในร้านเถิด มีอะไรก็ค่อย ๆ พูดค่อย ๆ จากัน”
ถงเซียงอวี้กลัวว่าหลินเฟิงจะไปเรียกคนมา จึงรีบตีสนิท พลางดึงเขาเข้าไปในร้าน
หลินเฟิงไม่ปฏิเสธ เดินอาด ๆ เข้าโรงเตี๊ยมไป
จากนั้นถงเซียงอวี้ก็สั่งให้คนปิดประตู แล้วประกาศว่าวันนี้ปิดร้านแล้ว
ลูกค้าที่ยังกินข้าวอยู่ในร้านเห็นท่าไม่ดี ต่างลุกขึ้นอย่างคล่องแคล่ว ไม่แม้แต่จะจ่ายเงินก็พากันหนีไป ราวกับทำจนเป็นปฏิกิริยาติดตัว ทิ้งให้ผู้เล่นที่เดินผ่านด้านนอกมองตามด้วยสีหน้าฉงน
ถงเซียงอวี้เชื้อเชิญหลินเฟิงให้นั่งลงอย่างนอบน้อม กัวฝูหรงก็ยกชาชั้นดีมาวางให้หนึ่งถ้วย
หลินเฟิงยกถ้วยชาขึ้นจิบอย่างใจเย็น ก่อนเอ่ยชม “ชาดีใช้ได้”
“ฮี่ ๆ นี่เป็นหลงจิ่งชั้นดีเชียวนะ หากคุณชายชอบ ในร้านข้ายังมีอีกครึ่งชั่ง ยกให้ทั้งหมดเลย ท่านเอากลับไปดื่มตามสบาย” ถงเซียงอวี้ยิ้มหวาน
หลินเฟิงแสร้งทำท่าดูแคลน แล้วกระแทกถ้วยชาลงบนโต๊ะ “คิดว่าข้าเป็นเด็กสามขวบหรือ? แค่ใบชานิดหน่อยก็คิดจะขวางทางเลื่อนตำแหน่งของบิดาข้าได้แล้วหรือ?”
ถงเซียงอวี้ได้ยินดังนั้น ดวงตาก็เป็นประกาย คำพูดนี้ของหลินเฟิงดูท่าจะมีช่องทางให้คุยกันได้!
“คุณชายเข้าใจผิดแล้ว ใบชานี่เป็นเพียงน้ำใจเล็ก ๆ น้อย ๆ เท่านั้น เรื่องฐานะของจ่านถัง ขอเพียงท่านช่วยเก็บเป็นความลับ อยากได้อะไรก็ว่ามา รอสักครู่”
พูดจบ ถงเซียงอวี้ก็วิ่งขึ้นชั้นบน ไม่นานนักนางก็หอบห่อผ้าลงมา วางไว้ตรงหน้าหลินเฟิง
“นี่เป็นเงินเก็บทั้งหมดของข้า รวมแล้วมีมากกว่าห้าร้อยตำลึง หากท่านยังไม่พอใจ ในร้านข้ายังมีโบราณวัตถุอยู่บ้าง ท่านเอาไปได้ทั้งหมด”
หลินเฟิงเหลือบมองถุงเงินที่เต็มปรี่ แล้วผลักออกอย่างรังเกียจ “คิดว่าข้าเป็นบ้านนอก ไม่เคยเห็นเงินหรือไง? เงินแค่นี้ในเมืองหลวงจะนับเป็นอะไรได้? แค่พวกข้ากินเศษส่วนที่ได้จากการทุจริต ยังมากกว่านี่ตั้งสิบเท่า”
“สิบเท่า? ห้าพันตำลึง? นี่จะเอาชีวิตข้าหรือ...” ถงเซียงอวี้ร้องไห้
“ไอ้หนู! อย่าโลภให้มันมากนัก! ห้าพันตำลึง เจ้าไม่ไปปล้นเอาเสียเลยล่ะ!” หลี่ต้าเจ่ยตวาด
แม้แต่หลี่ปู้ไฉก็อดด่าขึ้นมาไม่ได้ “บรรพชนเคยกล่าวไว้ว่า คนประจบสอพลอคือโจรของคุณธรรม ไม้ผุย่อมแกะสลักไม่ได้ กำแพงที่ฉาบด้วยมูลสัตว์ย่อมฉาบปูนไม่ได้!”
แม้ทุกคนจะรุมด่าทอ หลินเฟิงก็ยังสงบนิ่ง ไม่สะทกสะท้าน ท่าทีเช่นนี้ยิ่งจุดไฟโทสะของทุกคนให้ลุกโชน
กัวฝูหรงตบโต๊ะแล้วตะโกนอย่างฉุนเฉียว “พี่ไป๋ ไม่อย่างนั้นเราก็ทำให้จบ ๆ ไปเลย ฆ่าไอ้หนูนี่แล้วทำลายศพให้สิ้นซากดีไหม?”
“ข้าเห็นด้วย ข้าจะไปเอามีดทำครัวมา แล้วสับไอ้หนูนี่เป็นชิ้น ๆ จะได้จัดการง่ายหน่อย”
หลี่ต้าเจ่ยรับมุกต่อทันที ก่อนหันหลังทำท่าจะเดินไปหลังครัว
“สับศพเลือดจะเยอะ ไม่สู้เผาเสียเลย แบบนี้ก็ทำลายศพได้หมดจด” หลี่ปู้ไฉเสริม
“ข้าเห็นด้วย เอาตามนี้แหละ”
...
ฮ่า ๆ ๆ...
เมื่อเผชิญคำขู่ของทุกคน หลินเฟิงกลับหัวเราะลั่นอย่างไม่สำรวม
“เจ้าจวนจะตายอยู่แล้วยังหัวเราะออกอีกหรือ?” หลี่ปู้ไฉถามอย่างตกใจ
หลินเฟิงไขว่ห้าง ก่อนเอ่ยอย่างเชื่องช้า “ฆ่าข้าหรือ? เอาสิ มีคนข้างนอกไม่น้อยรู้ว่าข้าเข้ามาในโรงเตี๊ยมแห่งนี้ บิดาข้าอยู่ที่เมืองสิบแปดลี้ พวกเจ้าฆ่าข้าแล้วคอยดูเถอะว่าเขาจะตามมาถึงที่นี่หรือไม่ อีกอย่าง ข้าลืมบอกพวกเจ้าไป ก่อนมาข้าแจ้งใต้เท้าโหลวไว้แล้วด้วย”
ทุกคนพลันหมดเรี่ยวแรงลงทันที และเข้าใจว่าการข่มขู่ใช้ไม่ได้ผล
“พอแล้ว! ข้าจะไปกับเจ้า อย่าพาลคนอื่นไปเกี่ยว เรื่องนี้เป็นฝีมือข้า ข้ารับผิดชอบคนเดียว”
ไป๋จ่านถังตัดสินใจด้วยท่าทีราวกับพร้อมตาย
“พี่ไป๋~ ท่านไปไม่ได้นะ ข้าขาดท่านไม่ได้~” ถงเซียงอวี้ร้องไห้
“พี่ไป๋ ท่านไปกับเขาไม่ได้นะ ไปแล้วต้องติดคุกจนแก่แน่!”
“พี่ไป๋...”
ทั่วทั้งโรงเตี๊ยมเต็มไปด้วยเสียงร้องไห้คร่ำครวญ ไป๋จ่านถังเองก็เสียใจภายหลังอย่างยิ่ง เกลียดตัวเองที่ไม่น่าไปเป็นโจร
เมื่อเห็นว่าบรรยากาศได้ที่แล้ว หลินเฟิงก็เลิกเสแสร้ง เปิดไพ่ตรง ๆ
“จะให้ข้าปล่อยเขาไปก็ใช่ว่าจะไม่ได้”
“จริงหรือ? ท่านมีเงื่อนไขอะไรก็พูดมาได้เลย ขอเพียงพวกเราทำได้ ไม่มีทางปฏิเสธแน่นอน!”
ถงเซียงอวี้รีบรับปากทันที ขอเพียงยังมีโอกาสรอดแม้เพียงน้อยนิด นางก็ยินดีทำทุกอย่างเพื่อช่วยไป๋จ่านถัง
หลินเฟิงเห็นว่าคงได้เวลาแล้ว จึงเลิกเสแสร้งเสียที
“ข้าต้องการวิชาจี้จุดดอกทานตะวันกับวิชาย่ำหิมะไร้รอยของเจ้า”
ทุกคนต่างประหลาดใจ รวมถึงไป๋จ่านถังด้วย
“พี่ชาย ท่านจะเอาวิชายุทธ์ของข้าไปทำไม?”
“ก็เอาไปฝึกยุทธ์น่ะสิ”
“บิดาของท่านเป็นคนของหน่วยมือปราบหกประตู วิชายุทธ์มีตั้งมากมาย ยังต้องมาขอจากข้าอีกหรือ?”
ไป๋จ่านถังผู้เฉลียวฉลาดเริ่มระแวงขึ้นมาอีกครั้ง
หลินเฟิงคิดในใจว่า สมกับที่ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย เขาจึงจำต้องแสดงต่อไป
“ข้าจะบอกความจริงให้พวกเจ้าฟัง ตั้งแต่เล็กข้าก็ร่างกายอ่อนแอ เจ้าแห่งกายแย่มาก หมอบอกว่าข้าฝึกยุทธ์ไม่ได้และไม่มีพรสวรรค์ด้านนี้ บิดาข้าจึงไม่เคยสอนวิชาให้ แถมยังห้ามข้าฝึกด้วย”
“แล้วท่านยังมาขอวิชายุทธ์จากข้าอีกหรือ?” ไป๋จ่านถังถามอย่างไม่เข้าใจ
หลินเฟิงแบมือ “ช่วยไม่ได้ ใครใช้ให้ข้าทะเยอทะยานเกินตัวกันเล่า ข้าตั้งใจจะเป็นจอมยุทธ์ผู้ผดุงธรรม บิดาไม่ยอมให้เรียน ข้าก็เลยแอบฝึก นี่แหละเหตุผลที่มาหาเจ้า”
ไป๋จ่านถังฟังแล้วมีสีหน้าครุ่นคิด แม้เหตุผลของหลินเฟิงจะฟังขึ้นอยู่บ้าง แต่เขาก็ยังรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล
ถงเซียงอวี้กลับไม่ได้คิดอะไรมาก นางดึงไป๋จ่านถังเข้ามาแล้วกระซิบเกลี้ยกล่อม “จ่านถัง ก็ถ่ายทอดวิชาให้เขาไปเถอะ ไม่ได้ทำให้เนื้อหายไปสักชิ้น อีกอย่างท่านก็วางมือจากยุทธภพแล้ว ให้เขาเรียนไปก็ไม่เห็นเป็นอะไร”
“ใช่แล้วพี่ไป๋ เขาไม่ได้ขอให้ถ่ายทอดพลังภายในให้เสียหน่อย แค่คัมภีร์วิชายุทธ์สองเล่มเอง ชีวิตสำคัญกว่านะ”
“ข้าเห็นด้วย เจ้าเด็กนี่พื้นฐานร่างกายแย่ขนาดนั้น ได้วิชายุทธ์สองเล่มไปก็ใช่ว่าจะฝึกสำเร็จ”
ทุกคนต่างพากันแนะนำให้ไป๋จ่านถังตอบตกลง
ไป๋จ่านถังคิดดูแล้วก็เห็นจริง คัมภีร์สองเล่มแลกกับอิสรภาพ ได้ประโยชน์ทั้งสองฝ่าย เหตุใดจะไม่ทำเล่า
“ได้! ข้าตกลง แต่จำไว้ หากเจ้าไม่รักษาคำพูดแล้วปล่อยเรื่องนี้แพร่ออกไป สำนักดอกทานตะวันของข้าก็ไม่ใช่จะรังแกกันได้ง่าย ๆ!”
ในที่สุดไป๋จ่านถังก็ตกลง เขากลับเข้าไปในห้อง ค้นหาคัมภีร์สองเล่มออกมา แล้วโยนไว้ตรงหน้าหลินเฟิง
หลินเฟิงข่มความตื่นเต้นในใจไว้ ก่อนหยิบขึ้นมาเปิดอ่านอย่างใจเย็น
【คัมภีร์วิชายุทธ์: วิชาจี้จุดดอกทานตะวัน (ระดับลึกลับ ขั้นกลาง)】
【ที่มาของวิชา: นิ้วดุจลมกรด พลังดุจสายฟ้า เป็นหนึ่งในวิชาพิทักษ์สำนักดอกทานตะวัน มีความสามารถในการปิดจุดลมปราณเพื่อควบคุมศัตรู】
【คำอธิบายวิชา: ระยะเวลาควบคุมศัตรูขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่งของศัตรู ยิ่งอีกฝ่ายอ่อนแอ ระยะเวลาควบคุมก็ยิ่งนาน เมื่อฝึกจนเชี่ยวชาญสูงสุด สามารถจี้จุดจากระยะไกลได้ อีกทั้งยังสร้างอาการบาดเจ็บภายในได้ระดับหนึ่ง】
【ผลของวิชา: พลังโจมตีพื้นฐาน +120 แต้ม ระยะเวลาควบคุมเริ่มต้นไม่เกิน 10 วินาที】
【ค่าใช้จ่ายในการใช้วิชา: พลังภายใน 70 แต้ม/ครั้ง คูลดาวน์ 20 วินาที】
【เงื่อนไขการเรียน: ผู้ที่มีพื้นฐานร่างกาย 45 แต้มขึ้นไปจึงจะเรียนได้】
...
【คัมภีร์วิชายุทธ์: วิชาย่ำหิมะไร้รอย (ระดับลึกลับ ขั้นสูง)】
【ที่มาของวิชา: ไร้เงา ไร้ร่องรอย ไร้ที่มา เป็นหนึ่งในวิชาพิทักษ์สำนักดอกทานตะวัน มีความสามารถในการเหินกำแพงและเคลื่อนไหวโดยไร้สุ้มเสียง】
【คำอธิบายวิชา: วิชานี้ช่วยเพิ่มความเร็วในการเคลื่อนที่อย่างมาก และไม่ทิ้งร่องรอยแม้แต่น้อย เมื่อกระโดดขึ้นสามารถลอยพ้นพื้นได้ 2 จั้ง และตกลงมาจากที่สูงไม่เกิน 5 จั้งได้อย่างปลอดภัย】
【ผลของวิชา: ความว่องไวพื้นฐาน +175 แต้ม ความเร็วเริ่มต้นและความสามารถในการกระโดดเพิ่มขึ้นอย่างมาก】
【ค่าใช้จ่ายในการใช้วิชา: พลังภายใน 20 แต้ม/วินาที ไม่มีคูลดาวน์】
【เงื่อนไขการเรียน: ผู้ที่มีพื้นฐานร่างกาย 50 แต้มขึ้นไปจึงจะเรียนได้】
...
ใน “มหายุทธภพ” คัมภีร์วิชายุทธ์แบ่งออกเป็นห้าระดับ ได้แก่ ระดับสามัญ ระดับเหลือง ระดับลึกลับ ระดับปฐพี และระดับสวรรค์ วิชายุทธ์แต่ละระดับยังแบ่งเป็นขั้นต้น ขั้นกลาง และขั้นสูง
ผู้เล่นส่วนใหญ่ตลอดชีวิตฝึกได้มากที่สุดเพียงวิชาระดับสามัญหรือระดับเหลือง มีเพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่ฝึกวิชาระดับลึกลับได้
ส่วนผู้เล่นที่ฝึกวิชาระดับปฐพีได้ ล้วนเป็นผู้แข็งแกร่งที่มีชื่อเสียงโด่งดัง
สำหรับระดับสวรรค์ จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่มีใครปรากฏตัว
แม้แต่วิชาขึ้นชื่อของเฉินฉุนเซิง ผู้เล่นที่แข็งแกร่งที่สุดในตอนนี้อย่างหนึ่งกออ้อข้ามแม่น้ำและฝ่ามือวัชระพลังมหาศาล ก็ยังอยู่แค่ระดับปฐพีเท่านั้น
แต่หลินเฟิงซึ่งเป็นผู้เล่นมือใหม่ กลับได้คัมภีร์ระดับลึกลับมาถึงสองเล่มตั้งแต่วันแรก หากเรื่องนี้แพร่ออกไป ผู้เล่นทั่วโลกคงอิจฉาจนแทบคลั่ง
“ไม่เลว ไม่เลว ลูกผู้ชายพูดคำไหนคำนั้น ข้าจะเก็บเรื่องฐานะของเจ้าเป็นความลับ และจะบอกบิดาข้าให้ไม่ต้องมาที่เมืองเจ็ดจอมยุทธ์ด้วย”
หลังอ่านคำอธิบายของคัมภีร์ทั้งสองเล่มแล้ว หลินเฟิงก็เก็บมันเข้ากระเป๋าด้วยความพึงพอใจ
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทุกคนก็โล่งอกในที่สุด
“เช่นนั้นข้าไม่ส่งแล้ว เชิญตามสบาย”
ไป๋จ่านถังยังคงทำหน้าบึ้ง เอ่ยไล่แขกทันที
หลินเฟิงข่มขู่เขา แถมยังใช้วิธีต่ำช้าแย่งคัมภีร์วิชายุทธ์ไป ใครเจอแบบนี้ก็ไม่มีทางยิ้มให้ได้
โชคดีที่หลินเฟิงหน้าหนา เขาไม่ถือสา
ด้วยพรสวรรค์ห่วย ๆ อย่างเขา หากอยากเป็นยอดฝีมือในยุทธภพ จะไม่ใช้ลูกไม้บ้างได้อย่างไร
เขาประสานมือคารวะทุกคน เตรียมตัวจากไป
แต่ก่อนจะออกไป สายตาของเขากลับตกลงบนตัวกัวฝูหรงโดยไม่ตั้งใจ
ผู้หญิงคนนี้ก็มีวิชายุทธ์ดี ๆ อยู่เหมือนกันนี่นา ปัญหาคือจะหลอกเอามาอย่างไรดี...
....