ฉู่เอ๋อร์ทำตามคำสั่ง ปิดปากแน่น ทรุดนั่งลงกับพื้น สะอื้นไห้อย่างเงียบงัน
สายธารเย็นเยียบและเชี่ยวกราก ราวกับจะชะล้างความปวดทรมานราวถูกแมลงพันธุ์ร้ายกัดกินจนถึงในกระดูกของหลี่ชิงลั่วให้จางหายไปได้จริง
นางเพียงอยากหลุดพ้นโดยเร็ว จึงหลับตาแล้วดิ่งตัวลงสู่ผืนน้ำ
โชคดีที่ใต้สายธารแห่งนี้ กระแสน้ำลึกมากนัก
หลี่ชิงลั่วลืมตาขึ้นอีกครั้ง
ทุกสิ่งมืดสนิท แต่นางยังคงว่ายลงตามสายธาร เพียงปรารถนาให้ตัวเองจมลึกยิ่งขึ้นไปอีก
ราวกับว่าเช่นนั้นแล้ว ความทุกข์ทรมานก็จะไม่แรงกล้านัก
จะได้พ้นจากบาปกรรมและความน่าอัปยศอันปกคลุมทั้งร่างนี้โดยเร็ว……
ทันใดนั้น มือหนึ่งก็คว้านางไว้
หลี่ชิงลั่วถูกบังคับให้หันศีรษะกลับมองผู้ที่อยู่เบื้องหลัง
นางมองอะไรไม่เห็นเลย มองเห็นเพียงเงาร่างมหึมามืดมิดที่กดทับนางลงอย่างแน่นแฟ้น
จากนั้น ร่างนางก็ถูกอำนาจอันแข็งแกร่งไม่มีใครฝ่าฝืนได้ดึงเข้าไป
อำนาจนั้นโอบกอดร่างที่กำลังจมดิ่งไปเรื่อย ๆ ของนางไว้แนบแน่น มิไยให้นางขัดขืนแม้เพียงครึ่งหนึ่ง แล้วพานางดำน้ำว่ายขึ้นสู่ผิวน้ำอย่างรวดเร็ว
ไม่ช้า นางก็ถูกพาพุ่งทะลุผืนน้ำขึ้นมา
แต่ยามนั้นนางไร้ซึ่งแรงกายเหลืออยู่ ได้แต่แน่นิ่งอ่อนล้าถูกอุ้มขึ้นฝั่ง
จวบจนความปวดแสบปวดทรมานได้ซัดเข้าประชิดแขนขาทั้งสี่อีกครั้ง นางครางหลงเสียงหนึ่ง สั่นสะท้านจนควบคุมตนเองไม่ได้ หดตัวกระดกเข้าไปในอ้อมกอดที่กำลังประคองนางอยู่ ณ ยามนี้
"ท่านหญิง——"
ฉู่เอ๋อร์เห็นหลี่ชิงลั่วถูกช่วยขึ้นมาได้ ตะโกนลั่นพร้อมจะสาวเท้าเข้าไป
จุ้ยหยู่ยื้อตัวนางไว้แน่นจากเบื้องหลัง
"ห้ามเข้าไป!"
ฉู่เอ๋อร์พยายามสะบัดจุ้ยหยู่ให้หลุด "ปล่อย!"
"ข้าจะไปดูท่านหญิง——"
จุ้ยหยู่จึงต้องโอบกอดนางไว้แน่นด้วยสองแขน
"เจ้าบ้าไปแล้วรึไง?"
"นั่นคือฝ่าบาทของพวกเรา!"
"ถ้าทำให้ฝ่าบาทโกรธเคือง เกี๊ยวบนคอเจ้ายามนี้ก็รักษาไว้ไม่อยู่!"
"จะอยากมีชีวิตอยู่ก็หุบปากให้ข้า!"
อารมณ์ของฝ่าบาทยามนี้ มิดีกว่าเมฆหมอกดำที่กดทับยอดเขา แม้เผลอเพียงเสี้ยววินาทีย่อมอาจจุดระเบิดเป็นพายุฝนฟ้าคะนอง
ใครกล้าไปหาความตาย?
ถ้ามิใช่เพราะได้ยินว่าสาวใช้น้อยคนนี้เพิ่งต้องทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส ท่านก็คงไม่เพียรเสียเวลามาเห็นใจนางหรอก