"จูเอ๋อร์ ช่วยพวกเราด้วย——"
"ช่วยพวกเราทีน่า จูเอ๋อร์——"
"พวกเราเป็นทั้งยาย ตา และบิดามารดาแท้ ๆ ของเจ้านะ! เรื่องที่เจ้ามีวันนี้มีโชคลาภมหาศาลถึงขนาดนี้ ในตอนแรกก็เพราะพวกเราที่ให้มันแก่เจ้า แต่ยังไม่ทันได้รับการตอบแทนจากเจ้าแม้แต่วันเดียว เจ้ากลับลากพวกเราลงมาร่วมกรรมถึงตายเช่นนี้ได้ยังไง——"
"จูเอ๋อร์——"
เสียงร้องครวญครางเจ็บปวดทั้งหลาย หลังเชือกถูกรัดขึ้นที่คอ ต่างก็เงียบสนิทไปทั้งหมด
เพราะจูเอ๋อร์ของพวกเขาเองก็ไม่อาจช่วยอะไรได้อีกแล้ว
อีกไม่นานนัก นางก็ถูกแขวนคอจนตายร่วมกับพวกเขาบนโครงไม้สำหรับทรมานนั้น
วันนั้น ณ ลานตลาดผักหน้าประตูเมืองฝั่งตะวันตก แขวนเต็มไปด้วยศพไร้จำนวน
พวกเขาทุกคนล้วนเสียชีวิตในวันที่เจ็ดของสัปดาห์ที่เจ็ดหลังจากหลี่ชิงลั่วจากไปแล้ว
เช่นนี้ย่อมนับเป็นเครื่องบูชาอันประเสริฐที่ตวนหรงฉือมอบให้แก่ตนเอง
แต่สิ่งที่แปลกก็คือ ต่างเป็นดวงวิญญาณของผู้ล่วงลับเช่นเดียวกัน เหตุใดนางกลับไม่อาจมองเห็นดวงวิญญาณของคนเหล่านี้ที่ถูกประหารได้เลย
กระทั่งหลายวันที่ผ่านมา หลี่ชิงลั่วล่องลอยอยู่ทั่วทั้งจินหลิง ก็ไม่เคยพบวิญญาณร้ายอื่นใดอีกเลย
เหตุใดจึงมีเพียงนางเท่านั้นที่ยังคงล่องลอยอยู่ในโลกใบนี้
นางยืนอยู่ ณ ลานตลาดผัก แม้เป็นผี กลับรู้สึกได้ถึงความเย็นเยียบซึ่งไหลทั่วทั้งร่าง
หลี่ชิงลั่วรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าร่างของตนโปร่งแสงจางหายยิ่งขึ้นเรื่อย ๆ
นางครุ่นคิด หากวันหนึ่งแม้แต่ตนเองยังมองไม่เห็นตนเองอีกต่อไป นั่นจะเป็นยามที่นางต้องจางสลายจากโลกใบนี้ไปโดยสิ้นเชิงหรือไม่
โชคดีที่การตัดสินโทษของจวนแม่ทัพไม่ได้เกี่ยวโยงไปถึงท่านย่า
หลี่ชิงลั่วไม่เข้าใจว่าตวนหรงฉือได้กระทำสิ่งใด แต่เป็นความจริงแท้ที่ท่านย่ามิได้ถูกเรียกตัวออกมา
หลี่ชิงลั่วจึงวางใจได้
ส่วนสกุลหลิวก็ยังเหลือผู้รอดชีวิตอยู่หนึ่งชีวิต
นั่นคือซุ่ยเอ๋อร์ ผู้ซึ่งกำลังนั่งร้องไห้สะอื้นฮักอยู่ในคอกม้า
นางถูกคาราวานค้าพาออกจากจินหลิงอย่างลับ ๆ
ทั้งสกุลหลิว แม้แต่ป้าหลิวจินจือที่แต่งงานออกไปอยู่บ้านคนเชือดหมูในจินหลิง ยังถูกเกี่ยวโยงถึงโทษประหารด้วยการรัดคอ