หลี่ชิงลั่วพูดจบอย่างเรียบเฉย กลับทำให้ฉู่เอ๋อร์กับแม่นมเจิ้งตกตะลึงร้องขึ้นพร้อมกันว่า “อะไรนะ!?”
เป่าเซี่ยที่ตามเข้ามาพร้อมถ้วยชาในมือตกใจจนมือสั่นเหลือเกิน แทบทำเครื่องชาทั้งหมดร่วงลงพื้น
เป่าเซี่ยถามว่า “พี่ฉู่เอ๋อร์เป็นอะไรไป?”
“เรื่องอะไรกันที่ทำให้พี่กับแม่ชีตกตะลึงถึงเพียงนี้?”
เป่าเซี่ยตบอกตัวเอง วิญญาณยังไม่กลับคืน
ฉู่เอ๋อร์แสดงสีหน้าโกรธเกรี้ยว “มีสิ่งไร้ยางอายอยู่ตัวหนึ่ง อยากจะแย่งตำแหน่งของคุณหนูเราไป!”
แม่นมเจิ้งตอบ “แย่ง? นางจะแย่งไปได้จริงหรือ?”
“ให้หน้าแกเกินไปแล้ว!”
“ครั้งแรกที่เห็นที่ตระกูลเจียง ข้าก็รู้แล้วว่านางไม่ใช่ของดี!”
“บัดนี้กลับลอบคิดถึงเรือนของเราเสียแล้ว ชราอยากตบตีนางสั่งสอนให้รู้จักหน้ามือตัวเองเสียบ้าง ว่าเรือนอ๋องเยว่คือสถานที่แห่งใด!”
ฉู่เอ๋อร์พูดต่อ “ครั้งก่อนที่ตระกูลเจียง ข้าก็เห็นกับตา”
“แววตาของเจียงสิบสามนี้นั้นจ้องมองฝ่าบาทตรง ๆ ดุจหนูในร่องน้ำมืดที่เห็นเนื้อมัน ๆ สักก้อน ตาเป็นประกายเขียว”
“ยามนั้นข้าอยากเข้าไปตบหน้านางสองฝ่ามือเต็มแรง!”
“เชอะ! ยังอ้างว่าสตรีสูงศักดิ์แห่งตระกูลชั้นนำเชียว ช่างไร้ยางอายเหลือเกิน!”
“ที่นางรอมาถึงวันนี้ ยังจะลอบคิดถึงฝ่าบาทของเรือนเราอีก!”
เป่าเซี่ยก็ไม่พอใจไม่แพ้กัน
แม้นางจะเป็นเพียงสาวใช้
แต่การก้าวจากสาวใช้ในเรือนแม่เรือนของพ่อค้า มาเป็นสาวใช้ในเรือนแม่เรือนแห่งวังอ๋องเช่นนี้ แม้เป็นเพียงสาวใช้ ก็เทียบดังปลากระโดดข้ามประตูมังกร!
อีกทั้งแม่เรือนกับเจ้าเรือนของที่นี่ยังเป็นคู่รักที่หาได้ยากยิ่งในโลก
เป่าเซี่ยพเนจรมาแต่เล็ก เปลี่ยนนายจ้างมาแล้วไม่ต่ำกว่าสามเรือน
นับเป็นครั้งแรกที่ได้เห็นเจ้าเรือนกับแม่เรือนให้เกียรติซึ่งกันและกัน รักใคร่ยาวนานเช่นนี้
แม้แม่เรือนบัดนี้จะต้องเดินทางไกลโดยไม่รู้กำหนดกลับ
แม้เจ้าเรือนเคยเป็นเขยเข้าเรือน
แม้แม่เรือนจะมีชาติกำเนิดไม่สูง
แต่บัดนี้เจ้าเรือนคืออ๋อง ทั้งสองก็ยังรักใคร่กันดังเดิม!
เจ้าเรือนย่อมไม่มีวันละทิ้งแม่เรือน
แม่เรือนก็มีใจเดียวมั่นคงต่อเจ้าเรือน
และเจ้าเรือนก็ดูท่าทางเป็นผู้ไม่ง่ายนักที่จะเข้าหา!
ใครพบเห็นเขาเพียงลำพัง ไม่ต้องขนาดขาสั่นเย็น?