หลี่ชิงลั่วเอ่ยถาม “ฝ่าบาทเสด็จออกนอกเมืองไปแล้วหรือ?”
ทั้งที่ยังเป็นโดยทรงรับพระบรมราชโองการ?
เหตุใดจึงกะทันหันเช่นนี้?
เมื่อวานในวัง เขาได้พบเหตุการณ์ใดกันแน่?
หรือว่าการขอพระบรมราชานุญาตถูกพระเจ้าแผ่นดินล้อเลียนต่อว่า?
คิ้วหลี่ชิงลั่วขมวดมือไม้เนิ่นช้าด้วยร่องรอยแห่งความห่วงใย
อู๋กงกงเห็นดังนั้นจึงพยักหน้าอย่างพึงพอใจ
ดูท่าความจริงใจของฝ่าบาทคงไม่สูญเปล่าเป็นแน่
“คุณหนูวางใจเถิด ฝ่าบาทจะเสด็จกลับมาโดยรอดปลอดภัย”
ฮูหยินผู้เฒ่าเผยถือจดหมายในมือ ก็พลันประหลาดใจไม่น้อย
ซู่อ๋องต่อหลัวเอ๋อร์ ดูท่ามีความห่วงใยจริงใจอยู่บ้าง
เมื่อแกะอ่านเนื้อความ ม่านหมึกดำในใจก็ค่อยจางหายลงบ้าง
หลี่ชิงลั่วเห็นท่านย่าสีหน้าผ่องแผ้ว แม้สงสัยยิ่งว่าตวนหรงฉือลงมือเขียนสิ่งใดไว้ แต่ก็ไม่อาจทูลถาม
“ช่างมันเถิด ฝ่าบาทพระราชทานเป็นของขวัญวันเกิดแก่เจ้า เจ้าก็เก็บเข้าห้องเก็บของไปซะทั้งสิ้น”
“แต่ท่านนี้ก็ฟุ่มเฟือยเหลือเกิน ไม่ทรงหอบคลังของจวนสี่อ๋องมาให้เจ้าครึ่งคลังเช่นนั้นหรือ?”
มิใช่ว่าฮูหยินผู้เฒ่าเผยเหยียดหยามฐานะทรัพย์ของซู่อ๋อง
หากแต่ครานี้ซู่อ๋องพระราชทานมามากล้นเกินจริงยิ่งนัก จนกระทั่งเจ้าสัวใหญ่ห้างเทียนเฟิงยังว่าเกินคาด
สิ่งของที่จวนจงอี้โหวแบกมาส่ง ล้วนจัดวางบนแผ่นรองอย่างเป็นระเบียบ
เช่น ผ้า 10 ผืนต่อหนึ่งไม้แบก
เครื่องประดับหัวหนึ่งชุดต่อหนึ่งไม้แบก
รวมสิบกว่ากล่อง เปิดออกก็เป็นสิบกว่าไม้แบก สิบกว่าอย่าง
แม้เป็นของขวัญหนักอันสมเกียรติล้ำค่า แต่เมื่อวางเทียบกับกล่องสิบกว่าใบของจวนซู่อ๋องที่ทุกใบล้วนยัดแน่นด้วยของวิเศษ ก็ดูเล็กน้อยราวดินปนทราย
อู๋กงกงเหยียดหยามโยนกล่องของจวนจงอี้โหวออกไปนั้น ย่อมมีเลศมีหลังเต็มเปี่ยม
อู๋กงกงยิ้มแฉ่ง “ฮูหยินผู้เฒ่าวางพระทัยเถิด ของของฝ่าบาทย่อมเป็นของคุณหนูทั้งสิ้น”
“ให้วันนี้ ให้วันหน้า ก็คือการให้ทั้งนั้น”
“อนึ่งนี่ยังเป็นแค่เสี้ยวเล็กเสี้ยวน้อย ของวิเศษเหล่านี้ของฝ่าบาท ถ้าโยนไว้ในคลังก็เป็นได้แค่กองก้อนหินไร้ประโยชน์เปลืองที่เก็บฝุ่น”
“คุณหนูพึงพอใจเท่านั้น มันถึงจะเป็นของวิเศษ”
ฮูหยินผู้เฒ่าเผยลอบคิด กงกงคนนี้ช่างเจนปัญญานัก