จงเจิ้งซิงเหยา: ……
เอาที พระบิดาของหม่อมฉันก็กระมังทรงสามารถทำสิ่งไร้คุณธรรมป่าเถื่อนเช่นนี้ได้จริง
“แต่หม่อมฉันก็ไม่อาจ…ช่วยเจ้าให้ไปทำอะไรกับพระบิดาของหม่อมฉัน…”
หลี่ชิงลั่ว: “เจ้าปรารถนาจะแลกคุณงามการช่วยเหลือฝ่าบาทนี้ ด้วยความเป็นไปได้ที่จะไม่ต้องออกบวช และไม่ต้องสมรสไปแคว้นตะวันตกหรือไม่”
จงเจิ้งซิงเหยา: “ข้าควรปฏิบัติเช่นไร”
หลี่ชิงลั่วเม้มริมฝีปากยกขึ้นเล็กน้อย “ง่ายนัก”
หาแต่นางเพียงพูดกับหนันกงซิงเหยาได้ไม่กี่คำ แม่นมเจิ้งก็รีบรุดเข้ามา “เลวแล้ว! มีทหารองครักษ์นับหมื่นนับพันกำลังค้นหาพร้อมกันมาทางนี้!”
หลี่ชิงลั่วหันไปมองจงเจิ้งซิงเหยา
จงเจิ้งซิงเหยารีบโบกมือส่ายหน้า “มิใช่ข้า!”
“หม่อมฉัน หม่อมฉันมิได้ตั้งใจจะทรยศเจ้าเลย”
“กระมังเพราะตำหนักเย็นแห่งนี้คือที่ซึ่งพระบิดาเคยประทับเมื่อครั้งยังทรงพระเยาว์ เพราะฉะนั้นพวกเขาจึงคิดจะมาค้นหาที่นี่”
หลี่ชิงลั่ว: “เจ้าพูดอะไรนัก”
“ที่นี่คือตำหนักเย็นที่พระบิดากับพระปิตุจฉาของเจ้าเคยประทับ?”
เช่นนั้นกระมัง ที่แห่งนี้คือสถานที่ที่พระมารดาถือกำเนิดและเจริญวัย?
หลี่ชิงลั่วหันไปมองเตียงที่มืดทึบนั้น นึกถึงว่าพระมารดาคือผู้ถือกำเนิดบนนั้น
มองม้าไม้กับเก้าอี้ตัวเล็ก กระมังล้วนเป็นสิ่งของที่พระมารดาเคยใช้เมื่อครั้งเยาว์วัย
เมื่อกวาดสายตามองห้องเก่าคร่ำคร่าห้องนี้ ในใจกลับรู้สึกคุ้นเคยเป็นอันมาก
แววตาก็พลอยอ่อนหวานลงโดยไม่รู้ตัว
เห็นนางจู่ ๆ จมดิ่งอยู่ในภวังคนั้น จงเจิ้งซิงเหยาอดทนไม่ได้จึงเข็นนางเบา ๆ “หนานกงชิงลั่ว? หนานกงชิงลั่ว เป็นอันใดไป”
หลี่ชิงลั่วสูดลมหายใจลึก “รอหลบภัยให้รอดก่อนแล้วค่อยว่ากัน”
หลี่ชิงลั่วเงยหน้ามองรอบทิศา
คานหลังคาซ่อนตัวไม่ได้แล้ว
หลังคาบ้านรั่ว หากทหารองครักษ์พวกนั้นเดินเข้ามาเห็นแอ่งน้ำบนพื้น ย่อมเงยหน้าตรวจดูเป็นแน่
แต่ต้นไม้ใหญ่ในลานนั้นร่มเงาแผ่ไพศาล ช่วงหลายปีมานี้คงไม่มีผู้ใดเข้ามาตัดแต่งกิ่ง ยิ่งไม่มีผู้ใดกล้าโค่น จนบัดนี้ได้เติบใหญ่เป็นต้นไม้ยักษ์เหลือคณาแล้ว
“ไป!”
ทั้งสี่ซ่อนตัวอยู่บนต้นไม้
เมื่อทหารองครักษ์รีบรุดเข้ามาตรวจตระเวนจนครบหนึ่งรอบแล้วไม่พบอันใด ก็เป็นแน่แท้ที่จะไม่คิดว่าต้นไม้นี้ยังพอจะซ่อนคนได้อยู่