แท้จริงแล้วท่านชายก็นั่งอยู่ที่โรงน้ำชาฝั่งตรงข้ามโรงสุราของนางมาตลอดหนึ่งบ่าย
เกรงจะเป็นการก่อกวนนาง จึงมิได้ให้หลี่ชิงลั่วรับรู้เลยว่าเขากำลังเฝ้าอยู่ข้าง ๆ โดยแอบแฝง
เห็นว่านางเดินไปมาอยู่ในห้องโถงทั้งวัน เขาจึงให้จุ้ยหยู่ไปร้านหนังสือซื้อตำราจุดชีพจรกลับมาให้สักเล่ม
ศึกษาดูเองเสียก่อน ก็ย่อมรู้ว่าต้องกดตรงไหนจึงจะทำให้นางสบายที่สุด
หลี่ชิงลั่วเคยถูกใครทะนุถนอมเอาใจใส่เช่นนี้มาแล้วหรือ?
ดวงตาทั้งสองแดงก่ำขึ้นเรื่อย ๆ
"อาฉือ เจ้าจะทำให้ข้าถูกเลี้ยงดูจนชินใจเสียแล้ว"
"ภายหน้าหากเจ้าไม่เอ็นดูข้าเช่นนี้อีก ข้าย่อมรู้สึกโหดร้ายใจ"
"ข้านี่มันโลภเกินไปหรือไม่?"
ตวนหรงฉือคว้าข้อเท้านางดึงเบา ๆ ให้เข้ามาใกล้ แล้วก้มลงแตะหน้าผากนางด้วยเพดาน
"หลัวเอ๋อร์ บัดนี้เจ้าคือผู้เดียวในโลกของข้า ส่วนข้านั้น ข้าจะไม่ให้คำมั่นสัญญาใด ๆ กับภายหน้า"
"หาใดก็เพียงหากข้ามีเวลาว่าง ย่อมไม่มีวันทำให้หลัวเอ๋อร์ของข้าผิดหวัง"
ทั้งสองมองตากันแล้วยิ้มให้กัน
มือของตวนหรงฉือก็ยังคงเคลื่อนไหวไม่หยุด
หลี่ชิงลั่วจึงถามว่า "ว่าแต่วันนี้ ๆ นี้เจ้ายุ่งอะไรกันแท้?"
"เช้านี้ข้าได้ยินจุ้ยหยู่เอ่ยถึงอะไรสักอย่าง ว่าด้วยเรื่องในวังหลวง นั้น ๆ ท่านนั้น?"
"อาฉือ เรื่องมันเป็นมาเช่นไรกันแท้? เจ้ารู้จักมักจี่กับคนในวังแล้วหรือ?"
ตวนหรงฉือกล่าวว่า "ท่านขันทีผู้อาวุโสแซ่จี่คนหนึ่ง"
"อายุก็ใกล้ถึงวาระพักผ่อนสู่วัยชราแล้ว จึงได้รับอนุญาตออกจากวังมาดูแลเรื่องเคหะสถาน"
"ท่านมีบุตรบุญธรรมคนหนึ่งใช้แซ่เดียวกัน บัดนี้ได้ขึ้นดำรงตำแหน่งเดิมที่ท่านเคยครอง คือมหาอำมาตย์ใหญ่หน้าเบื้องหลวง"
"ท่านขันทีจี่ผู้นี้หลงใหลในหมากล้อมยิ่งนัก"
"เพราะฉะนั้นข้าจึงจงใจไปแก้กระดานหมากที่วางท้ายไว้สองกระดานที่ยากยิ่ง ก็ดึงดูดสายตาท่านได้"
"วันนี้ ๆ นี้ที่ข้าออกเช้ากลับค่ำ ล้วนเพราะนัดพบกับท่าน จนได้เป็นคู่หมากกัน"