พัวเฟิงเอ่ยขึ้น “อุ้มข้าหน่อยสิ”
เย็นเดียนแย่งบ้าง “ให้ข้าอุ้มเถอะ น้องฝ่าบาทชอบข้าที่สุด”
“ชอบข้าต่างหาก! ข้าหล่อกว่าพวกเจ้าทุกคน!”
เย็นเดียนกับจุ้ยหยู่ถ่มน้ำลายรดพร้อมกัน “เชย! หน้าด้านชะมัด!”
ทั้งสามทะเลาะแย่งกันไม่เลิก
หลี่ชิงลั่วเดินมายื่นมือออกไป “ฟ่างฟ่าง? มาหาอามาที่นี่สิ”
ฟ่างฟ่างพุ่งเข้ากลับอ้อมอกมารดาทันที
“อา…มา…!”
เจ้าหญิงน้อยรีบซบอกแม่ แก้มเล็ก ๆ แนบแก้มอุ่นของมารดา
หลี่ชิงลั่วยิ้มแล้วหมุนตัวอุ้มฟ่างฟ่างไปวางไว้ข้างกายตวนหรงฉือ จากนั้นจึงนั่งลง
ทั้งสามนายทหารแห่งจุ้ยหยู่ต่างแสดงสีหน้าผิดหวังเต็มใบหน้า
น้องฝ่าบาทยังชอบฮองเฮามากที่สุดอยู่ดีสินะ
หลี่ชิงลั่วเห็นท่าทางของทั้งสามก็ขบขัน “พอพูดเรื่องสำคัญจบ พวกเจ้าค่อยผลัดกันเล่นกับนางอย่างใจช้าก็ได้”
“บัดนี้ถ้ายังไม่นั่งลง ข้าวปลาอาหารก็จะหมดความร้อนชื้นเสียแล้ว”
จุ้ยหยู่บ่นเบา ๆ “กระหม่อมทั้งสามไม่กล้านั่งร่วมโต๊ะกับฝ่าบาทและฮองเฮาหรอก…”
“มีแต่พวกเราสามคน… ช่างเป็นงานเลี้ยงกับดักชะมัด…”
ตวนหรงฉือขวับตาใส่ “แกช่างเจ๊กเกิน!”
“นั่งลงทั้งคู่!”
นายใหญ่สั่งมาแล้ว ทั้งสามจะกล้าชักช้าอีกเมื่อใด
รีบต่างคนต่างนั่งลง แต่ก็ยังไม่กล้าหยิบตะเกียบ
สามพี่น้องผลักกันส่งกัน ท่าทางลับ ๆ ต่าง ๆ ก็ไม่เว้นแต่โต๊ะ
ตวนหรงฉือมองเห็นทุกอย่าง มุมปากจึงเล็กน้อยโค้งขึ้น
ฝ่ายจุ้ยหยู่ทั้งสามที่นั่งตรงข้ามต่างใจหาย
ฝ่าบาททรงยิ้มเพราะพวกเขา?
นี่ช่างเป็นปรากฏการณ์ที่ไม่เคยมีมาก่อน!
งานเลี้ยงวันนี้ ฝ่าบาททรงมีพระประสงค์อันใดกันแน่?
ทั้งสามต่างเริ่มรู้สึกอยู่ไม่สุขขึ้นในใจ
ตวนหรงฉือบีบจอกสุรา ทรงเปิดพระโอษฐ์อย่างช้า ๆ ว่า “พวกเจ้าปฏิบัติหน้าที่อยู่เคียงข้างเจิ้นมาเกือบยี่สิบปีแล้ว แม้เจิ้นจะเป็นนายของพวกเจ้า แต่ตลอดปีเหล่านี้ เจิ้นก็มอบความใกล้ชิดและความไว้วางใจให้แก่พวกเจ้ายิ่งกว่าผู้ใด”
“ดังนั้น ตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป เจิ้นจะมอบภารกิจที่หนักหนาวิเศษที่สุดให้แก่พวกเจ้า”
“นับจากนี้ไป พวกเจ้าจะต้องแยกย้ายกันไปแต่ละทิศ ไม่ได้ปฏิบัติหน้าที่เคียงข้างเจิ้นอีกต่อไป”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทั้งสามต่างตกตะลึง
“ฝ่าบาท!?”