บทที่ 5 หลบหนีจากเมืองหุ่นเชิด 05
อี้จั้งหลันถูกบีบคอตรึงไว้กับผนัง เธอมองเห็นใบหน้าชายตรงหน้าชัดเจนแล้ว คือจ้าวเฉิน
ชุดดำของจ้าวเฉินแทบจะกลืนหายไปในรัตติกาล ภายใต้ปอยผมยุ่งเหยิง ดวงตาเรียวคู่หนึ่งจ้องมองเธอ แผ่ประกายเย็นเยียบดุดัน
"ฉันก็เดาไว้แล้วว่าแกไม่ใช่คนบ้าธรรมดา" เขาพูดเสียงทุ้ม "วันนี้หน้าประตูห้องจูด แกหัวเราะร่ามีความสุขดีนัก? ดูท่าจะได้เบาะแสมาแล้วสินะ ถึงกล้าออกมาเดินเพ่นพ่านกลางดึกดื่น แบบนี้ใช่ไหม?"
ช่วงสายวันนี้เขาสังเกตเห็นอี้จั้งหลัน แล้วตามไปหาช่างแต่งศพคนนั้นต่อทันที แต่ก็ถามอะไรไม่ได้เลย
แต่อี้จั้งหลันทำท่าดีใจเหมือนได้ยินข้อมูลสำคัญบางอย่าง เขาสงสัยว่าเธอฉกฉวยคำใบ้ไปก่อน พวกเอ็นพีซีก็เลยไม่ยอมบอกผู้เล่นคนต่อไป
ดังนั้นเขาจึงจงใจดักซุ่มอยู่ในที่มืด ก็เป็นจริงดังคาด จับอี้จั้งหลันที่ออกมาเดินตอนดึกได้จนได้
ก็แค่กลเม็ดกระจอก ๆ พวกนี้ จะปิดบังเขาได้อย่างไร?
ความทะนงตัวของจ้าวเฉินพุ่งสูงเป็นประวัติการณ์ เขากำห้านิ้วแน่น เขย่าตัวอี้จั้งหลันราวกับตุ๊กตาผ้าขี้ริ้ว
"บอกมา จะไปหาช่างแต่งศพคนนั้นใช่ไหม? แกรู้อะไรมาบ้าง? ไม่บอกตามตรง ฉันฆ่าแกเดี๋ยวนี้!"
อี้จั้งหลันถูกเขาบีบคอจนหน้าแดงก่ำ น้ำตาคลอเบ้าตา ดูอ่อนแอและน่าสงสาร
"ได้... ได้โปรด... ฉันไม่อยากตาย..." เธอหายใจกระชั้นกระชั้นหอบ ขาดเป็นช่วง ๆ "เขาเป็นคนให้ฉันไป... ถ้าไม่ไป เขาจะฆ่าฉัน..."
จ้าวเฉินขมวดคิ้ว "เขา? เขาเป็นใคร?"
"สร้อยทองปลอม" อี้จั้งหลันร้องไห้ ยกมือให้เขาดู "เขาทุบตีฉัน ใช้มีดกรีดมือฉัน บังคับ... บังคับให้ฉันทำตามที่เขาบอก..."
สร้อยทองปลอม ไม่ต้องถามก็รู้ว่าคือหยางฉือ
เพราะอี้จั้งหลันชอบพร่ำเพ้อว่าสร้อยทองที่เขาใส่เป็นของปลอม หยางฉือก็เลยมีปัญหากับเธอมาตลอด แอบระบายอารมณ์ก็เป็นเรื่องปกติ
อีกอย่างช่วงสายวันนี้ หยางฉือก็ลงมือตามลำพังจริง ๆ โดยไม่รอจ้าวเฉินด้วยกัน
จ้าวเฉินปล่อยมืออย่างครึ่งเชื่อครึ่งไม่เชื่อ เขาถลกแขนเสื้ออี้จั้งหลันขึ้น เห็นผ้าปูที่นอนฉีกเป็นริ้วพันรอบข้อมือเธอไว้ พอเปิดออกก็เห็นรอยมีดชัดเจนแถมยังมีเลือดซึมอยู่
เขาถามเธออย่างดุเดือด "หยางฉือมันสั่งอะไรแกไว้บ้าง? บอกฉันมาทุกคำ"
อี้จั้งหลันก็ยิ่งร้องไห้ออกมาอย่างน่าสงสารกว่าเดิม "เจ็บมากเลย... เขา... เขาบอกว่าอยู่ห้องเดียวกับนาย ไม่สะดวก... ให้ฉันไปเอาจากคุณตาแก่..."
"ค่อย ๆ พูด พูดให้ชัด" เมื่อเห็นเธอกลัวจริง ๆ จ้าวเฉินก็ต้องอดทนซักถาม "เขาให้แกไปเอาอะไร?"
"เอา กระดูกจากศพ..." อี้จั้งหลันปาดน้ำตา "เขาบอกว่า ถ้าทำสำเร็จจะพาฉันออกไป แล้วจะให้เงินฉัน จะไถ่ตัวฉัน... ออกจากโรงพยาบาล..."
"ไถ่ตัวออกมา?"
เธอพยักหน้าอย่างจริงจัง พอพูดถึงเรื่องนี้ สีหน้าก็มุ่งมั่นและเต็มไปด้วยความหวัง "ฉันไม่อยากอยู่ที่นั่นอีกแล้ว! อาหารที่นั่นไม่อร่อย! เล่นเกมก็ออกจากที่นั่นได้ สร้อยทองปลอม เขาสัญญากับฉันแล้ว!"
จ้าวเฉินรู้สึกขำนิด ๆ เขามั่นใจแล้วว่าสมองเธอไม่ปกติจริง ๆ ไม่มีคนธรรมดาคนไหนจะคิดว่าโรงพยาบาลจิตเวชเป็นเหมือนซ่องโสเภณี แล้วยังต้องมีค่าไถ่ตัวอีก
หยางฉือนี่มันหลอกผู้หญิงคนนี้เหมือนหมาเลยนะ สงสัยจะถามข้อมูลช่างแต่งศพมาก่อนแล้ว แล้วก็ข่มขู่อี้จั้งหลันให้ไปถามซ้ำอีกครั้ง
ยังไงซะเขากับหยางฉือก็นอนห้องเดียวกัน หยางฉือจะลงมือตอนกลางคืนโดยไม่ให้เขารู้ก็ไม่สะดวก สู้ใช้ให้อี้จั้งหลันไปเอาไอเทมยังง่ายกว่า แถมยังให้เธอรับความเสี่ยงแทนได้
ไอ้เด็กเหลือขอนี่ นอนห้องเดียวกันแล้วยังไม่ยอมแบ่งปันเบาะแส เจ้าเล่ห์ชะมัด
ไว้ต้องหาทางเก็บมันให้ได้
จ้าวเฉินคิดพลางสีหน้าเปลี่ยนไปมา แต่เมื่อเผชิญหน้ากับอี้จั้งหลัน ก็ยังคงผ่อนคลายลงเล็กน้อย
แบบนี้ก็อธิบายท่างี่เง่าน่าหมั่นไส้ของเธอตอนสายวันนี้ได้แล้ว คนบ้าคนนี้คิดว่าตัวเองได้ของแล้วแปลว่าชนะเกม จะได้ออกจากโรงพยาบาลจิตเวช
ช่างฝันจริง ๆ
"อย่าไปเชื่อไอ้แซ่หยางนั่นเลย แม้แต่สร้อยทองยังเป็นของปลอม คำพูดมันจะเป็นจริงได้ไง?" จ้าวเฉินพูด "ฉันต่างหากที่จะพาแกออกไปได้ แกพาฉันไปเอาอุปกรณ์ที่ตาคนแก่บ้านั่นเดี๋ยวนี้ พอได้ของแล้วก็ยกให้ฉัน ถึงตอนนั้นฉันจะไปคุยกับผู้อำนวยการโรงพยาบาลแกเอง"
อี้จั้งหลันมองเขาอย่างงุนงง "จริงเหรอ? อย่าบีบคอฉันอีกนะ"
"ฉันไม่บีบคอแกแล้ว" เขาดันไหล่เธอเร่ง "เร็วเข้า ดึกป่านนี้แล้ว รีบไปเอามาแต่เนิ่น ๆ จะได้รีบกลับไปนอน"
อี้จั้งหลันยังดูสับสนเล็กน้อย เธอพยักหน้า เดินละเมอ ๆ ไปข้างหน้า
อาจเป็นเพราะเมื่อกี้ถูกขู่จนตกใจ เท้าของเธอจึงค่อนข้างก้าวไม่มั่นคง อยู่ ๆ เท้าซ้ายก็ไปเกี่ยวเท้าขวา "ผั่บ!" ล้มลงไปกองกับพื้นเองอย่างจัง
จ้าวเฉินเอือมระอาเต็มที่ "โง่หรือไง? รีบลุกขึ้นมา!"
อี้จั้งหลันร้องไห้น้ำมูกไหลอีกแล้ว เธอนอนคว่ำบนพื้น เอ่ยปากอ้อมแอ้มไม่ชัดเจน "จริงสิ... สร้อยทองปลอมยังบอกอีกว่า มันรู้แล้ว..."
"รู้อะไร?"
จ้าวเฉินระแวดระวังทันที ถ้าหยางฉือชิงรู้เบาะแสสำคัญอะไรไปก่อน แล้วไม่คิดจะแบ่งให้ใคร ก็มีแต่จะเป็นผลเสียต่อผู้เล่นคนอื่น ๆ ตนเองต้องรีบเตรียมการไว้ตั้งแต่เนิ่น ๆ
จากนั้นอี้จั้งหลันก็เหมือนจะงึมงำอะไรอีกแผ่วเบา แต่จ้าวเฉินไม่ได้ยินสักคำ เขาค่อย ๆ กระวนกระวาย หมดความอดทน แล้วเข้าไปใกล้ ก้มลงจับปกเสื้อเพื่อดึงเธอให้ลุกขึ้น
"พูดต่อ หยางฉือมันรู้กันแน่ว่า... อึก!"
อาการเจ็บแปลบทื่อ ๆ ปะทุขึ้นที่อกโดยไม่มีสัญญาณใด ปฏิกิริยาของเขาตอบสนองช้าไปสองวินาที กว่าจะได้สติก้มมอง---
อี้จั้งหลันกำมีดสั้นไว้ในมือ ปักลึกเข้าไปในอกของเขา เธอเงยหน้าขึ้น ยิ้มให้เขา
วินาทีต่อมา เธอชักมีดออกอย่างคล่องแคล่ว พร้อมถีบเขาหงายหลังไปหนึ่งที
ทุกอย่างเกิดขึ้นในพริบตา
จ้าวเฉินล้มลงข้างกำแพง ความเจ็บปวดที่ทวีความรุนแรงขึ้นทุกขณะทำให้ความคิดของเขาหยุดชะงักชั่วครู่ เขาเอามือยันพื้น ดิ้นรนพยายามลุกขึ้น
"แก... แก..."
ฝ่าเท้าของอี้จั้งหลันเหยียบลงบนหัวเขา เธอหลุบตามองเขา คราบน้ำตาที่หางตายังไม่ทันแห้ง แต่สีหน้ากลับสงบนิ่งราวผิวน้ำ เหมือนทุกกิริยาที่ขลาดกลัวก่อนหน้านี้เป็นเพียงภาพลวงตา
แสงจันทร์สาดส่องใบหน้าของเธอ ช่างอ่อนโยนไร้ที่ติ ดวงตาใสสะอาด แถมยังแผ่ความศักดิ์สิทธิ์อันสูงส่งอยู่บ้าง
"คุณคิดว่าตัวเองฉลาดนักใช่ไหม?" เธอกลับแขนเสื้อขึ้น ถามเขาอย่างเนิบนาบ "คนตั้งมากมาย ทำไมมีแต่คุณที่เห็นฉัน?"
"..."
"คุณจ้าว ฉันอยากให้คุณเห็น คุณถึงจะเห็น"
จ้าวเฉินเบิกตากว้างด้วยสัญชาตญาณ ชั่ววูบสุดท้ายของสติ เขาเห็นเธอยิ้มระรื่นก้มลงมา แล้วยกมีดปลายแหลมเปื้อนเลือดเล่มนั้นตรงมาทางตน
"เดินทางดี"
อี้จั้งหลันเล็งตรงหัวใจ แทงซ้ำสามครั้งติดต่อกัน รวดเร็วปานนั้น เลือดแทบไม่ไหลเพิ่มอีกสักหยด
จนกระทั่งแน่ใจว่าจ้าวเฉินสิ้นลมแล้ว เธอถึงหยุด และถือโอกาสเช็ดคราบเลือดบนใบมีดกับเสื้อผ้าของเขาให้สะอาด
เก็บกวาดอาวุธเสร็จ เธอจับข้อเท้าข้างหนึ่งของจ้าวเฉินด้วยมือเดียว แล้วลากเลื้อยไปกับพื้น มุ่งหน้าไปยังบ้านของช่างแต่งศพต่อ
แน่นอนว่าเธอรู้ดี มีคนแอบสังเกตการณ์เธออยู่ช่วงสายวันนี้
เธอก็แค่รอจังหวะนี้อยู่ ไม่ว่าใครจะมาก็ต้องตายทั้งนั้น
ศพที่ช่างแต่งศพต้องการ ก็ได้มาแล้วไม่ใช่หรือ?
......
ยืนอยู่หน้าประตูบ้านของจูด อี้จั้งหลันนิ่งเงียบอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพลันเอี้ยวศีรษะทอดสายตามองไปไกล ๆ แวบหนึ่ง
เธอเลิกคิ้วนิดหนึ่ง แล้วกดกริ่ง