“แกเก็บไว้เถอะ! จะเกรงใจทำไมกันล่ะ? แม่แกนี่หัวโบราณจริง ๆ แล้วก็...” หล่อนกวาดตามองฉันอย่างสนใจอีกครั้ง “ตอนนี้แกก็ถึงวัยหาแฟนแล้ว...”
คิดถึงเรื่องเมื่อครู่ ฉันก็อดเขินไม่ได้
ป้าหลิ่งอายุมากกว่าฉันห้าปี ได้ยินว่าตอนเด็ก ๆ แม้แต่ผ้าอ้อมหล่อนยังเคยเปลี่ยนให้ฉันเลย
ตอนนั้นฉันชอบคลอเคลียหล่อนมาก พูดได้ว่านอกจากแม่ฉันแล้ว ป้าหลิ่งก็คือผู้หญิงที่ฉันเคารพที่สุด!
แม่ฉันบอกว่าหล่อนเป็นนางงามประจำหมู่บ้าน เป็นสาวสวยที่หาดูยากในรอบร้อยปีของหลายหมู่บ้าน ผู้คนในหมู่บ้านตอนนั้นต่างก็จับตาดูว่าสุดท้ายแล้วหล่อนจะแต่งเข้าบ้านใคร
แต่หลังจากหล่อนเข้ามาในเมือง คนพวกนั้นก็พากันว่าหล่อนเป็นผู้หญิงที่ไม่บริสุทธิ์ โดนคนเมืองจับเล่นเหมือนลูกแก้วแล้ว...
ลูกแก้วคือของเล่นที่เด็ก ๆ ใช้ดีดบนพื้น คำนี้มีความหมายแฝงดูถูกเหยียดหยาม ฉันรู้ดีว่านั่นคือความอิจฉา
และในตอนนี้ ฉันก็อดรู้สึกอิจฉาเซียวซานขึ้นมาไม่ได้เสียอย่างนั้น
“รอเดี๋ยวนะ! พรุ่งนี้ไปทำงาน อย่าให้ข้าต้องขายหน้านะ เดี๋ยวเราสองคนออกไปซื้อชุดใหม่กัน!” ว่าแล้วหล่อนก็มุดเข้าห้องไป
หล่อนไม่เห็นฉันเป็นคนนอก แม้แต่ประตูก็ไม่ล็อก แต่ไม่นานก็มีเสียงคล้ายสงสัยดังออกมา “เฮ้อ! หายไปไหนนะ?”
ฉันรีบถาม “อะไรหายไป?”
“เปล่า... ไม่มีอะไร!”
พอหล่อนออกมาจากห้องอีกครั้ง ก็สวมเสื้อแจ็กเก็ตแขนค้างคาวคู่กับกางเกงขาบาน กางเกงขาบานนี่แนบเนื้อ ห่อหุ้มเรียวขาตรงและบั้นท้ายที่อิ่มแน่นเต่งตรึงของหล่อนเอาไว้
ใบหน้าขาวผ่องสวมแว่นกันแดดทรงตากบ รอยยิ้มทาลิปสติกสีแดงสดชวนให้หลงใหลอย่างประหลาด
ตอนนั้นไม่ว่าชายหรือหญิงในหมู่บ้านก็สวมแต่สีน้ำเงินกับสีเขียว นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันได้เห็นหญิงสาวนำสมัยเช่นนี้ ถึงกับตะลึงไปอีกแล้ว!
แต่ป้าหลิ่งคว้าหูฉันเข้าให้ “ไอ้เด็กบ้า เริ่มซุกซนตั้งแต่โตขึ้นแล้ว ระวังข้าฟ้องแม่แกนะ!”
ไม่ใช่ว่าฉันซุกซน แต่ป้าหลิ่งน่าหลงใหลเกินไปต่างหาก พวกเราเดินอยู่บนถนนคนแทบจะเหลียวหลังมองกันทุกคน
“ทำไมแกล้งสอบตก? แกรู้ไหมแม่แกเสียใจแค่ไหน?” ป้าหลิ่งถามฉัน
ใช่แล้ว! ฉันไม่ได้สอบเข้ามหาวิทยาลัยไม่ได้ คะแนนของฉันติดสามอันดับแรกของระดับชั้นมาตลอด การโกหกนี้ย่อมผ่านสายตาแม่ไปไม่ได้
ฉันจึงทำได้แต่ต้องบอกความจริงกับป้าหลิ่งว่า “ผม... ผมอยากหาเงิน! แม่ผมไม่สาวแล้ว จะทำนาอีกกี่ปีไหวเล่า!”
แววตาของป้าหลิ่งเกิดความสะเทือนใจขึ้นมาชั่วขณะ “เด็กดี! ถ้าคนบ้านนอกอย่างเราไม่ออกมา ก็คงมีแต่ชะตากรรมเดิม ๆ!”
ฉันพลันนึกเรื่องหนึ่งขึ้นได้ จึงถามหล่อนว่า “ป้าหลิ่ง ลุงเขยบอกว่าเหล็กดีต้องใช้ตรงคมมีด แต่ตรงไหนกันแน่ที่เป็นคมมีด?”
ก่อนหน้านี้ป้าหลิ่งดีใจมาก ไม่ได้คิดอะไรมาก ตอนนี้ได้ยินฉันถามเช่นนี้ก็เกิดความสงสัยขึ้นมา
รีบดึงฉันไปที่มุมหนึ่ง “เสี่ยวเล่อ อย่างไรเสียที่นี่ก็คืออำเภอเมือง ไม่เหมือนบ้านนอกที่คนเราจริงใจ ต่อไปนี้แกต้องระวังทุกคนเอาไว้!”
“ลุงเขยก็ไว้ใจไม่ได้ด้วยหรือครับ?”
“ไม่ใช่ห้ามไม่ให้แกเรียกว่าลุงเขยหรอกหรือ?” ป้าหลิ่งเหมือนจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็หยุดไว้ “ไม่ใช่แค่เขาหรอก ต่อให้เป็นคำพูดของข้า ถ้าแกเห็นว่าไม่ถูกก็ไม่ต้องฟังก็ได้!”
ฉันรีบส่ายหน้า “ไม่นะครับ! คำพูดของเขาไม่ฟังก็ได้ แต่คำพูดของป้าหลิ่งผมต้องฟังแน่นอน!”
ป้าหลิ่งอึ้งไป “ทำไมล่ะ?”
ฉันรู้ดีว่าเซียวซานยอมเก็บฉันไว้ที่นี่ก็เพราะป้าหลิ่งเป็นส่วนใหญ่ “เพราะนอกจากแม่ ผมก็มีแค่ป้าหลิ่งในใจแล้ว!”
หน้าของป้าหลิ่งแดงขึ้นมา “เชอะ! อายุแค่นี้ก็รู้จักเอาอกเอาใจผู้หญิงแล้ว เก็บไว้พูดกับแฟนแกในวันหน้าเถอะ!”
แม้ปากจะพูดเช่นนั้น แต่ตลอดทางหล่อนกลับดูมีความสุขมาก จับมือฉันไม่ยอมปล่อย
เมื่อก่อนเวลาหล่อนกอดฉันไม่ใช่ความรู้สึกแบบนี้... ดูท่าแล้วชายเราพอโตเป็นหนุ่ม แม้แต่ร่างกายก็เริ่มไม่ฟังตัวเองแล้ว!
หล่อนไม่ได้พาฉันไปห้างสรรพสินค้า เพราะตอนนั้นห้างมีแต่แบบเก่า ๆ เสื้อผ้านำสมัยล้วนมาจากฮ่องกงและไต้หวัน ส่วนใหญ่อยู่ตามแผงค้าข้างนอก
ตอนนั้นฉันไม่มีหัวคิดเรื่องแฟชั่นเลย รู้สึกว่ามีเสื้อผ้าที่ไม่มีรอยปะก็นับว่าดีแล้ว ต้องปล่อยให้หล่อนจัดแจงให้ทุกอย่าง
ระหว่างที่หล่อนเลือกเสื้อผ้าให้ฉัน กิ๊บสีฟ้าลายตารางที่แขวนอยู่บนแผงค้าไม่ไกลนักก็สะดุดตาฉันเข้า
เมื่อเห็นหล่อนคอยปอยเส้นผมที่ยุ่งข้างหูอยู่บ่อย ๆ ฉันคิดในใจว่า: “ถ้าป้าหลิ่งใส่กิ๊บนี่ต้องสวยแน่ ๆ!”
จึงแอบหนีไปตอนหล่อนไม่ทันสังเกตเห็น “ราคาเท่าไหร่ครับ?”
แม่ค้าขายกิ๊บนั่นเห็นว่าฉันยังเด็กก็ขึงตาใส่ “เฮ้ยไอ้หนู สามหยวนนา! แกมีปัญญาซื้อหรือ?”
สามหยวนตอนนั้นไม่ถูกเลยทีเดียว แต่ฉันไม่พูดพร่ำทำเพลง หยิบแบงก์เงินหยวนใหญ่ที่ยับย่นเพราะเหงื่อออกมาจากกระเป๋าตัวหนึ่งแล้วโยนไป “หมาดูถูกคน! ห่อให้ผม!”
ครึ่งชั่วโมงต่อมา ภาพลักษณ์หนุ่มมาดทันสมัยยุค 1980 ก็ปรากฏโฉมใหม่
หล่อนเลือกชุดนักเรียนแบบญี่ปุ่นให้ฉัน ฉันตัวสูง ตอนนั้นผอมด้วย ชุดสูทยืดไม่อยู่ แต่ชุดนักเรียนกลับพอดีกับสรีระของฉัน
ป้าหลิ่งจ้องมองฉันด้วยแววตาเป็นประกาย “ดูดีจริง พรุ่งนี้ต้องทำให้คนเคลิ้มกันเป็นแถวแน่!” หล่อนมีสีหน้าพึงพอใจ
ขากลับผ่านสหกรณ์การค้า หล่อนมองชั้นลังเบียร์ที่สุมอยู่นอกประตูแล้วเลียริมฝีปาก หล่อนคอหนักมาก เมื่อก่อนก็ชอบดื่มกับแม่ฉันเสมอ แต่คออ่อน
นางจึงถามฉันตอนนี้ว่า “แกเคยกินเหล้าไหม?”
ฉันส่ายหน้า
นางเกิดอยากขึ้นมาจึงหาเหตุผลให้ตัวเอง “ผู้ชายจะไปคลุกคลีในวงสังคม กินเหล้าไม่เป็นไม่ได้ ข้าสอนเอง!”
พวกเราซื้อกับแกล้ม ยกกล่องเบียร์เดินกลับ แต่ฉันคิดมาตลอดทางว่าจะเอ่ยปากส่งกิ๊บนั่นให้หล่อนยังไงดี
กลับถึงบ้านหล่อนเปิดทีวี เราสองคนดูไปกินไป
ตอนนั้นหมู่บ้านเรามีแค่บ้านผู้ใหญ่บ้านที่มีทีวีขาวดำเครื่องหนึ่ง พอฉายเรื่อง ‘ฮั่วหยวนเจี่ย’ เมื่อไหร่ คนก็มุงดูกันทั้งหน้าบ้านหลังบ้าน
นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันได้ดูทีวีสี ในทีวีกำลังฉายเรื่องไซอิ๋ว ตอนนั้นฉันเอาแต่มัวดูเจ้าลิงอยู่
หล่อนถามฉันว่า “เบียร์อร่อยไหม?”
ฉันย่นจมูก “เหม็นฉี่เป็นบ้า!”
ป้าหลิ่งค้อนให้ “แกเคยกินฉี่หรือไง? ถึงว่าเหม็นฉี่?”
เรื่องนี้ก็แปลกดี แม้ไม่มีใครเคยกิน แต่ใคร ๆ ก็บรรยายแบบนี้
ชั่วพริบตาเบียร์ก็ผ่านคอไปครึ่งกล่อง ตอนนั้นเป็นช่วงปลายร้อน หล่อนดื่มจนตัวร้อนจึงกลับไปเปลี่ยนชุดนอน เรียวขาขาวผุดผ่องแกว่งไปมาอยู่ตลอด จู่ ๆ ฉันก็หมดอารมณ์ดูเจ้าลิงไปเสียดื้อ ๆ
ฉันเห็นว่ามืดมากแล้ว จึงถามหล่อนว่า “อา... พี่ซาน... ยังไม่กลับอีกหรือครับ?”
ตอนนั้นหล่อนเริ่มเมาได้ที่แล้ว ดวงตาพร่ามัวด้วยฤทธิ์เหล้าพลางตอบว่า “เขา... เขาแค่นาน ๆ มาที”
ฉันฟังแล้วรู้สึกว่าน้ำเสียงหล่อนไม่ปกตินัก จึงนึกถึงอีกเรื่องหนึ่งขึ้นได้ “บ้านคุณ... ทำไมถึงไม่มีรูปแต่งงานของคุณกับเขาเลยล่ะครับ?”
ป้าหลิ่งเงยหน้ามองฉันแวบหนึ่งในที่สุด หัวเราะเยาะตัวเอง “ที่จริง... เราสองคนไม่ได้แต่งงานกัน เขามีภรรยาอยู่แล้ว!”
“หา?” ฉันอ้าปากค้างจนคางแทบหลุด สมัยนั้นสังคมยังเคร่งครัด นี่เป็นเรื่องที่คนทั่วไปยอมรับไม่ได้
อาจเพราะฤทธิ์แอลกอฮอล์ที่ดื่มเกินไปหน่อย จู่ ๆ ป้าหลิ่งก็หลั่งน้ำตาออกมา “ตอนนี้ข้ากลายเป็นคนไม่บริสุทธิ์ เป็นลูกแก้วที่ถูกคนเมืองเล่นแล้ว!”
“แต่ข้าไม่รู้เรื่องเลยแต่แรก ข้าโดนเขาหลอก! ข้าเป็นคนไม่บริสุทธิ์อย่างนี้ ไม่มีใครต้องการแล้ว!” พูดจบ จู่ ๆ หล่อนก็ทิ้งตัวฟุบลงบนตัวฉันแล้วร้องไห้โฮ
ปกติฉันกลัวผู้หญิงร้องไห้ที่สุด ทำอะไรไม่ถูกเลยทีเดียว
ไอ้เซียวซานเวรนั่น! มันกล้าหลอกป้าหลิ่ง? นี่ทำให้ในใจของฉันโกรธเกลียดมันขึ้นมาอีก
“ใคร... ใครบอกกันครับ? ป้าหลิ่งถึงจะใช่... ลูกแก้วอะไรนั่นสักหน่อย! ใครว่าคุณไม่มีคนต้องการล่ะ ผู้ชายทุกคนก็อยากได้คุณทั้งนั้น!”
คำพูดนี้หลุดออกจากปากฉันทันที และก็เป็นความจริงด้วย ดูจากสายตาละโมบของผู้ชายตามทางก็เห็นได้ แต่ฉันไม่ได้เข้าใจความหมายของหล่อนทั้งหมด
เสียงร้องไห้ของป้าหลิ่งหยุดชะงัก ดวงตาที่ขุ่นมัวด้วยฤทธิ์เหล้าจ้องมองฉัน รินรสปานลมหายใจอวลกลิ่นสุภา “ถ้าอย่างนั้น... แกเองก็อยากได้หรือเปล่า?”