br />“อย่า... อย่าทำแบบนี้สิ ลูกอยู่ด้วยนะ!”
“กลัวอะไร? เด็กหนุ่มแบบนั้นจะไปรู้อะไร?”
ในห้องนั่งเล่น เสียงสนทนาของชายหญิงเล็ดลอดออกมาแผ่วๆ แล้วหลังจากนั้นก็เป็นเสียงล็อกประตูอย่างเร่งรีบ
ส่วนผมที่อยู่ในห้องน้ำกลับรู้สึกอึดอัดและกระสับกระส่าย
ผมชื่อหลินจือเล่อ แม่ตั้งชื่อนี้ให้เพื่อบอกให้ผมรู้ว่าคนเราพอใจในสิ่งที่ตนมีก็จะมีความสุข
ผู้หญิงเมื่อกี้ชื่อไป๋เสวี่ย เป็นเพื่อนสนิทที่สุดของแม่ แต่ต่อมาเธอย้ายเข้ามาอยู่ในเมือง ตามเหตุผลผมควรเรียกเธอว่าป้าเสวี่ย
ปีนี้ผมสอบเข้ามหาวิทยาลัยไม่ติด แม่เลยให้ผมเข้ามาในเมืองเพื่อพึ่งพาป้าเสวี่ย แต่เพิ่งจะอาบน้ำที่บ้านเธอ ก็ถูกผู้ชายที่บังเอิญเข้ามาจับได้คาหนังคาเขา!
ผู้ชายคนนี้ดูเหมือนจะเป็นเจ้าของบ้านที่แท้จริง เขาดูไม่ชอบหน้าผมเลย ผมกลายเป็นแขกที่ไม่พึงปรารถนา!
ในห้องนั้นยุ่งวุ่นวาย เสียงดังโครมครามดังมาไม่หยุด
ตอนนั้นผมยังแค่รู้เรื่องพวกนี้ครึ่งๆ กลางๆ แต่ก็เดาได้ว่าข้างในกำลังเกิดอะไรขึ้น
ปากพวกผู้หญิงบ้านนอกไม่มีอะไรปิดกั้น ทั้งวันก็มีแต่เรื่องหนุ่มโสดคนไหนไปหาบน้ำให้แม่ม่ายบ้านใคร? ผู้หญิงบ้านไหนไปแอบซุกซนในไร่ข้าวโพดกับผู้ชายบ้านไหน...
พวกเราเด็กรุ่นนั้นรู้ความกันเร็ว แถมยังเคยแอบดูคู่รักลูบไล้คลำหากันที่ริมอ่างเก็บน้ำกับเด็กคนอื่นๆ ด้วย
ผมเองก็อยู่ในวัยคะนอง ทั้งสองคนดูเหมือนจะไม่แยแสการมีอยู่ของผม หลังจากอาบน้ำเสร็จ ผมก็ออกไปที่ระเบียงเพื่อครุ่นคิดถึงชีวิต
เปิดประตูออกมา มีของอย่างหนึ่งสีดำเป็นตาข่าย มีเชือกยางยืดติดอยู่ นอนอยู่บนพื้น
ตอนนั้นไม่เคยเห็นผู้หญิงบ้านนอกคนไหนใส่ของแบบนี้ ผมเลยไม่รู้ว่ามันคืออะไร
หยิบขึ้นมาประกบสองข้างเข้าด้วยกัน รู้สึกว่ามันน่าจะใส่แตงโมลูกเล็กๆ ได้ “นี่อะไร? ถุงตาข่ายหรือ?”
สมัยนั้นถุงพลาสติกยังหายาก ไม่ต้องพูดถึงถุงตาข่ายเลย อีกอย่างวัสดุของมันดูเป็นของดีมีราคา ผมเลยยัดใส่กระเป๋าติดตัวไปด้วย ตั้งใจจะใช้แทนถุงพลาสติก
ในฤดูใบไม้ร่วงปลายเดือนนั้น เมืองเล็กๆ ใต้ใบไม้ร่วงหล่นกระจาย รถยนต์แล่นผ่านไปมาท่ามกลางตึกเล็กๆ น้อยใหญ่ ตอนนั้นในสายตาผมมันเหมือนสวรรค์เลย!
ตอนนี้ผมกำลังเผชิญการตัดสินใจครั้งใหญ่ที่สุดในชีวิต
การกลับไปเรียนนั้นเป็นไปไม่ได้แล้ว ตอนนี้ผู้ชายคนนี้ก็ไม่ต้อนรับผม จู่ๆ ผมก็ไม่รู้ว่าจะไปทางไหน
ผมเป็นคนไม่เหมือนใครมาตั้งแต่เด็ก จำได้ว่าตอนเปิดเทอม ม.1 คุณครูประจำชั้นให้พวกเราแนะนำตัวเองและพูดถึงความฝันของตัวเอง
ทั้งห้องแทบจะเหมือนกันหมด ไม่อยากเป็นนักวิทยาศาสตร์ก็วิศวกร แต่ผมกลับโดดเด่น เชิดหน้าอก “ผมอยากเป็นเศรษฐีเงินล้าน!”
ผลคือถูกครูประจำชั้นตำหนิว่าโลภมาก ระดับความคิดต่ำเกินไป เป็นที่หัวเราะเยาะของเพื่อนร่วมชั้น
แต่ความจริงมันก็เป็นอย่างนั้น! นักวิทยาศาสตร์ วิศวกร ก็ต้องกินต้องขี้ จะไปเป็นนักวิทยาศาสตร์ วิศวกรกันหมด อนาคตจะนุ่งผ้าเตี่ยว ดื่มเหล้าลมหรือไง?
กำลังคิดฟุ้งซ่านอยู่ สองคนในห้องก็ทำธุระเสร็จ ป้าเสวี่ยเรียกผม “เสี่ยวเล่อออกมาหน่อย มีเรื่องจะคุยด้วย!”
เดินกลับไปที่ห้องนั่งเล่น ผู้ชายกำลังนอนเอกเขนกอยู่บนโซฟาด้วยท่าทีพึงพอใจ ป้าเสวี่ยในชุดนอนผ้าไหมซบอยู่กับเขา ดวงตากลมโตเป็นประกายวิบวับจ้องมองผม ดูทั้งยั่วยวนและเกียจคร้าน
ผู้ชายอายุสามสิบกว่า รูปร่างสูงใหญ่แข็งแรงผิดปกติ จริงๆ แล้วหน้าตาค่อนข้างหล่อ แต่มีรอยแผลเป็นจากมีดตั้งแต่ตาซ้ายยาวลงมาจนถึงปีกจมูกขวา ทำให้เขาดูดุดันขึ้น
บางทีอาจเพิ่งระบายความหงุดหงิดออกไปแล้ว สีหน้าจึงไม่เย็นชาขนาดนั้น แต่แววตายังเฉียบคม “แกจะให้ไอ้ลูกกระหรี่นี่อยู่ที่นี่จริงๆ หรือ?”
แววตาผมฉายแวบเยือกเย็นวาบหนึ่ง
ผมไม่มีพ่อตั้งแต่เด็ก ปกติจะเกลียดที่สุดเวลาใครมาด่าผมว่าไอ้ลูกกระหรี่ แต่คิดว่าตัวเองกำลังขอความช่วยเหลือจากเขา จึงก้มหน้าลง เพราะนิสัยผมยิ่งเจอแข็งยิ่งสู้ กลัวว่าถ้าปะทะกันจะยิ่งมีเรื่อง
“อ้าว! แล้วจะให้ทำยังไง?” ป้าเสวี่ยหันไปดึงชายเสื้อเขา “ก็ให้เขาอยู่ด้วยสิ เขาผอมขนาดนั้น ไม่ใช่ทางด้านทำนาหรอก!”
“ถ้ารู้สึกไม่สะดวก เธอหาที่อยู่ให้เขาหน่อยสิ?” ป้าเสวี่ยดูเหมือนจะช่วยพูดให้ผมในห้องเมื่อกี้อย่างชัดเจน ตอนนี้ทำหน้าอ้อนวอน
“กูไม่ใช่พ่อเขานะ?”
ความโกรธผมพลุ่งขึ้นมาอีกครั้ง แต่ผมรู้ว่าตอนนี้จะได้อยู่ต่อหรือไม่ ขึ้นอยู่กับคำพูดเดียวของชายตรงหน้า
ถ้าไม่อยากให้ความฝันเศรษฐีเงินล้านถูกบีบให้จบตั้งแต่ยังไม่ทันเริ่มต้น อยากมีที่ยืนในเมืองนี้ ผมต้องทำให้เขาเปลี่ยนมุมมองที่มีต่อผม
เห็นเขากำลังหยิบบุหรี่ออกมาจากกล่อง บนโต๊ะน้ำชามีไฟแช็ก จึงรีบคว้าโอกาสเข้าไปจุดบุหรี่ให้เขา
แค่ท่าทางเดียวนี้ ทำให้ดวงตาที่เต็มไปด้วยความเป็นศัตรูของเขาสว่างวาบขึ้นมา “โห่! ไอ้หนูนี่สายตาดีนี่หว่า?”
ป้าเสวี่ยก็แปลกใจนิดหน่อย รีบฉวยโอกาสเสริม “ใช่สิ! ไม่ดีจะแนะนำให้รู้จักมั้ย? อีกอย่างเขาจบมัธยมปลาย มีการศึกษามากกว่าเด็กๆ ข้างกายนาย คิดบัญชีน่ะเหลือเฟือเลยนะ!”
ตอนนี้ผมถึงเข้าใจว่า ป้าเสวี่ยไม่ใช่แค่จะให้ผมมาอยู่ด้วย แต่ยังอยากหางานให้ผมด้วย อดรู้สึกซาบซึ้งมากขึ้นไม่ได้
ใบหน้ามีรอยแผลเป็นของผู้ชายคนนั้นถูกควันบุหรี่บดบังเป็นระยะ ดูเหมือนในที่สุดจะเริ่มมองผมตรงๆ แล้ว อีกสักพักถึงพูดว่า “ผิวขาวสะอาด หน้าตาก็ดี เก็บไว้คิดบัญชีน่าเสียดาย!”
“เหล็กดีต้องใช้ตรงคมมีด!” จากนั้นก็ยิ้มอย่างมีเลศนัย
เขาดึงเงินหยวนใหญ่ออกมาจากกระเป๋าหนังหลายใบวางบนโต๊ะน้ำชา “ทำให้ดี! พรุ่งนี้เช้าฉันมารับ อย่าทำให้ผิดหวัง!”
ตอนนั้นผมทั้งอึ้งเลย!
80 หยวนเต็มๆ! ตอนนั้นหมู่บ้านเราคนที่รายได้สูงสุดคือคนงานเหมือง แต่ก็ทำงานหนักแทบตายเดือนหนึ่งได้แค่ 120 หยวน นี่มันมหาศาลสำหรับผมในตอนนั้น!
“ขอบ... ขอบคุณอาเขย!”
“อย่ามาเรียกมั่ว ใครเป็นอาเขยแก? ต่อไปเรียกพี่ซาน!”
ต่อมาผมถึงรู้ว่าผู้ชายคนนี้ชื่อเซียวซาน เป็นเจ้าของไนต์คลับแห่งเดียวในเมือง ธุรกิจเขาไม่ใช่แค่ไนต์คลับ แต่ยังมีโต๊ะสนุก วีดีโอเทป เกมตู้...
นั่นคือยุค 80 เศรษฐกิจเพิ่งเริ่มเปิดเสรี สรุปคืออะไรทำเงินได้เขาทำหมด นับว่าเป็นคนที่ทรงอิทธิพลในเมืองเลยทีเดียว
อย่างนี้แหละ ผมอาศัยอยู่กับป้าเสวี่ยชั่วคราว และเริ่มต้นความรัก ความแค้น และความผูกพันระหว่างผมกับเซียวซานและป้าเสวี่ยหลังจากนั้น
ส่งเซียวซานกลับไป ป้าเสวี่ยถึงผ่อนคลายขึ้นหน่อย ปกติเธอเป็นคนปากกล้า แต่พอเจอเซียวซานกลับรู้สึกเกร็งๆ ยังไงก็ไม่รู้
ตอนนี้ผมยื่นเงินหยวนใหญ่แปดใบให้เธอ “ป้าเสวี่ยครับ ให้นะ!”
ป้าเสวี่ยตกใจ “นี่ทำอะไร?”
“แม่ผมบอกว่า ผมมาอยู่บ้านป้า ต่อไปต้องมีที่ใช้เงินอีกมาก...”
ป้าเสวี่ยถึงยิ้มออกมา “ไอ้เด็กน้อย หลายปีไม่เจอโตขึ้นจริงๆ ด้วยนะ!” แล้วจู่ๆ หน้าก็แดงขึ้นมา “เป็นไปได้ว่า... รู้หมดแล้วสินะ?”
ผมผงกหัว แต่รู้สึกเหมือนเธอหมายถึงเรื่องที่ผมเพิ่งเจอเมื่อกี้ เลยรีบเบือนหน้าหนีแล้วส่ายหัว
แบบนี้กลับกลายเป็นการยอมรับทางอ้อม ป้าเสวี่ยถึงกับหัวเราะลั่น ตัวสั่นระรัวไปทั้งตัว
โบกมือเรียกผม “มานี่เสี่ยวเล่อ ให้ป้าดูหน่อยสูงเท่าไหร่แล้ว!”
ไม่ทันที่ผมจะตอบสนอง เธอก็จับผมกดติดกับผนัง สามปีที่ไม่ได้เจอกัน ตอนนั้นผมยังเตี้ยกว่าเธอครึ่งหัว แต่ตอนนี้ผมสูงกว่าเธอแล้ว!
แต่พอรู้สึกว่าเธออยู่ใกล้ผมขนาดนี้ เลือดร้อนฉีดพุ่ง หน้าผมแดงขึ้นมาทันที
“ฮ่าๆๆๆ...” ป้าเสวี่ยยิ่งหัวเราะไม่หยุด “ผู้ชายก็เหมือนๆ กันนั่นแหละ ถ้าแม่แกเห็นต้องตีตายแน่!”