“ฟิ้วว!!”
รถเก๋งสีดำคันหนึ่งพุ่งผ่านไปอย่างรวดเร็ว
น้ำโคลนสกปรกข้างถนนถูกยางรถกวาดขึ้นมา กระเด็นใส่ฉู่ยี่ที่นั่งสูบบุหรี่อยู่ริมถนนอย่างแม่นยำ
ร่างทั้งร่างของเขาชะงักค้างไปอึดใจ
เพิ่งฝนตกไปเมื่อเช้า อากาศยังคงหนาวชื้น ตอนนี้ผสมกับน้ำโคลน ซึมจากขากางเกงลามไปถึงเสื้อนอก
ก้นบุหรี่ระหว่างนิ้วถูกน้ำกระเซ็นเปียก ดับสนิท
ฉู่ยี่ขมวดคิ้วแน่น บ่นด่าออกมาเบา ๆ
“เชี่ย”
เขาโยนก้นบุหรี่ทิ้ง ยกมือขึ้นจับชายเสื้อตัวเอง มองใต้แสงไฟถนนสลัว ๆ
รอยเปียกสีเข้มเป็นวงกว้างบนเนื้อผ้า ไม่ต้องคิดก็รู้ว่าตัวเองดูไม่ได้แค่ไหน
“ไอ้บ้านี่ พวกคนรวยก็ไร้มารยาทชิบหาย!”
เสียงด่าที่คุ้นเคยดังมาจากด้านหลัง
ฉู่ยี่หันกลับไป เห็นคนมา ใบหน้าที่ขมวดแน่นจึงคลายลงบ้างเล็กน้อย
“พี่”
คนมารูปร่างสูงใหญ่ แม้จะอยู่ในชุดสูทที่ดูไม่ค่อยพอดีตัวอย่างเห็นได้ชัด แต่ก็ไม่อาจปกปิดความกร่างแบบนักเลงข้างถนนที่ออกมาจากกระดูกดำได้
สวีหมั่งจ้องไฟท้ายรถที่หายไปในความมืดนานแล้ว ใบหน้าเต็มไปด้วยความอัปมงคล
สายตาเขาหันไปหาฉู่ยี่ เห็นสภาพน่าอนาถเหมือนหมาตกน้ำ ก็ส่งเสียงจี๊ดแล้วถอนหายใจ
“ไป ไปเปลี่ยนเสื้อผ้าในรถกับพี่”
สวีหมั่งตบไหล่เขา “คนที่พี่จะพานายไปเจอคราวนี้ไม่ธรรมดา นายจะไปทั้งอย่างนี้ไม่ได้”
ฉู่ยี่ไม่ถามมาก พยักหน้า เดินตามสวีหมั่งไปเงียบ ๆ
ชายหญิงแต่งตัวดีหลายคนเดินผ่านพวกเขาไป สายตาที่มองมาราวกับสำรวจอะไรสกปรก ไม่ปิดบังความรังเกียจและดูแคลนเลยสักนิด จากนั้นก็เร่งฝีเท้าเดินจากไปอย่างรวดเร็ว
ริมฝีปากของฉู่ยี่เม้มเป็นเส้นตรง
อารมณ์ที่หงุดหงิดอยู่แล้วเพราะน้ำโคลนเปื้อนตัว ตอนนี้ยิ่งจมดิ่งลงไปก้นเหว
เขาเร่งฝีเท้า ตามสวีหมั่งขึ้นรถเก๋งสีดำที่จอดอยู่ไม่ไกล
“ที่บ้านี่ ทีไรก็ต้องมาหงุดหงิดทุกที!”
ทันทีที่สวีหมั่งนั่งในที่นั่งคนขับ ก็ทุบหมัดลงบนพวงมาลัย เกิดเสียง “ปัง” ทึบ ๆ
เขาคือพี่ชายของฉู่ยี่
ฉู่ยี่เรียนไม่จบมัธยมปลาย ออกมาใช้ชีวิตคนเดียวในย่านโคมแดง ถึงจะเป็นอัลฟ่า แต่เด็กไป และขาดสารอาหารจนค่อนข้างผอม จึงโดนรังแกไม่น้อย
ต่อมาได้เจอกับสวีหมั่ง ก็คอยตามสวีหมั่งมาโดยตลอด
จนถึงวันนี้ ทั้งสองคนในย่านโคมแดงก็เป็นฉลามใหญ่ที่ใคร ๆ ก็รู้จัก มีลูกน้องในมืออยู่กลุ่มหนึ่ง
ถ้าเป็นในถิ่นพวกเขาเอง ฉู่ยี่โดนน้ำสาดใส่แบบนี้ สวีหมั่งต้องพาคนไปสกัดรถ ลากคนขับออกมาสั่งสอนแน่ ๆ
แต่นี่คือสโมสรเซิ่งซิน
ย่านหูผู่ เมืองหลวง แหล่งผลาญเงินขั้นเทพ
ที่นี่ แค่สะบัดมือตบไปทีหนึ่ง ก็อาจไปโดนคุณชายตระกูลใหญ่เข้าสักคน
พวกเขาที่เป็นฉลามใหญ่ในย่านโคมแดง มาอยู่ที่นี่ ยังเทียบไม่ได้แม้แต่ปลาไหล
ต่อให้ไม่พอใจแค่ไหน ก็ต้องก้มหัว หางจุกก้นเดิน
ฉู่ยี่รีบถอดเสื้อที่เปียกชุ่มออก สลับกับชุดสูทตัวใหม่ที่สวีหมั่งยื่นมาจากที่นั่งหน้า
เนื้อผ้าใช้ได้ อย่างน้อยก็ดีกว่าที่เขาใส่อยู่เยอะ
เขาเปลี่ยนเสื้อผ้าเสร็จ เงยหน้าขึ้นมองสวีหมั่งในที่นั่งคนขับ
“พี่ วันนี้เราจะไปเจอใครกันแน่? ถึงกับต้องวิ่งมาที่นี่เลย”
ได้ยินคำถาม ความขุ่นเคืองบนใบหน้าสวีหมั่งลดลง เขามองฉู่ยี่ผ่านกระจกมองหลัง แล้วลดเสียงลง
“นายก็รู้ ที่พี่มีสนามในมือ ล้วนมีคนหนุนหลังอยู่”
ปลายนิ้วที่จัดเสื้อผ้าของฉู่ยี่ชะงักไปเล็กน้อย
สามคำหลุดออกจากปาก “เจ้านายใหญ่”
“ถูกต้อง” สวีหมั่งยิ้มออกมา แต่รอยยิ้มไม่ถึงตา “เจ้านายเราแซ่เหอ ได้ยินว่าเป็นคนตระกูลเหอในเมืองหลวง เป็นใครในตระกูลเหอพี่ก็ไม่รู้ชัด เพราะพี่เองก็เคยเจอแค่ไม่กี่ครั้ง”
เขาสตาร์ทรถ หาที่จอดในลานจอดรถ
“ถึงเวลาเจอกันแล้ว นายตามหลังพี่มา พูดน้อย ๆ มองให้มาก วันนี้ที่พานายมา หลัก ๆ คือให้นายมาให้ท่านนี้รู้จักหน้าไว้”
ฉู่ยี่พยักหน้า
เขาตามสวีหมั่งมาหลายปี รู้แค่ว่าเบื้องหลังมีเจ้านายใหญ่ที่มือยาวถึงฟ้า แต่เจ้านายคนนี้ลึกลับมาก ฉู่ยี่ยังไม่เคยเจอเลยสักครั้ง
“คราวนี้ไม่รู้เรียกเรามาทำไม” สวีหมั่งดับเครื่อง เสียงมีความตึงเครียดและใจคอไม่ดีที่ตัวเองก็ไม่รู้ตัวแฝงอยู่
ทำงานให้เจ้านายใหญ่นี้มาไม่น้อยแล้ว แต่ทุกครั้งที่ถูกเรียกมา เขาก็ยังรู้สึกใจคอไม่ดี
“เอาล่ะ เร็วหน่อย อย่าให้นายท่านรอนาน”
สวีหมั่งผลักประตูรถ ฉู่ยี่ก็ตามไปทันที
ทั้งสองคนเดินเข้าสโมสรเซิ่งซินตามลำดับ
มองจากภายนอก อาคารนี้ก็หรูหราอลังการสุดขีดแล้ว พอเข้าไปด้านใน ความรู้สึกฟู่ฟ่าจนหายใจไม่ออกยิ่งปะทะเข้ามา
พื้นหินอ่อนที่เงาเห็นเงาตัวเอง โคมไฟคริสตัลยักษ์ที่ห้อยลงมาจากเพดาน กลิ่นหอมเย็นที่ลอยคละคลุ้งในอากาศผสมจากไม้ชั้นดีและเครื่องหอมไม่รู้ชื่อ
ฉู่ยี่และสวีหมั่ง ก็เหมือนอีกาสองตัวที่พลัดหลงเข้าไปในทะเลสาบหงส์ ต่อให้พยายามยืดอกขึ้นอย่างเต็มที่ แต่บุคลิกที่ถูกหล่อหลอมในย่านโคมแดงที่มีทั้งคนดีคนเลว ก็ยังทำให้พวกเขาแปลกแยกไม่เข้ากับที่นี่
ฉู่ยี่ก้มหัวลงเล็กน้อย ปอยผมข้างหน้าม้าปิดบังครึ่งหน้า เดินตามสวีหมั่งไปติด ๆ เดินเร็วเข้าไปในลิฟต์
ผนังด้านในลิฟต์ชุบทอง ตัวเลขกระโดดอย่างรวดเร็ว ในที่สุดก็หยุดที่ชั้นบนสุด
บริกรหญิงโอเมก้าคนหนึ่งรออยู่ที่ประตูลิฟต์ เธอยิ้มหวานแบบมืออาชีพ นำพวกเขาเดินผ่านระเบียงทางเดิน มาหยุดอยู่หน้าห้องในสุด
ประตูถูกผลักออก
ภายใต้แสงไฟสลัว ชายหนุ่มรูปหล่อคนหนึ่งเอนตัวพิงบนโซฟาหนังแท้ขนาดใหญ่
มือซ้ายโอบรอบหญิงสาวหุ่นดีหน้าตาสวยคนหนึ่ง นิ้วยังลูบไล้อยู่รอบเอวหญิงสาวอย่างคลุมเครือ
เห็นสวีหมั่งและฉู่ยี่เข้ามา เขาถึงเอียงตามาอย่างเกียจคร้าน บนใบหน้าไม่มีอาการกระอักกระอ่วนใจเลยสักนิดที่ถูกรบกวน
สวีหมั่งโค้งตัวลงทันที ท่าทีนอบน้อม
“นายท่านเหอ”
ชายหนุ่มไม่สนใจเขา สายตาข้ามเขาไป ตกอยู่ที่ฉู่ยี่ด้านหลังเขา
แววตาไม่ได้ดูเป็นการสำรวจตรวจตรา แฝงความไม่ค่อยใส่ใจอยู่บ้าง
สวีหมั่งใจกระตุก รีบหลบตัวข้างหนึ่ง ให้ฉู่ยี่เผยตัวออกมาอย่างเต็มที่
“นายท่าน นี่ฉู่ยี่ ที่ผมเคยพูดถึง หนี้ก้อนที่เจ้าหนี้เก่าเหวินนั่น ก็คือเขาเป็นคนพาไปทวง”
พูดพลาง สวีหมั่งก็เอาศอกกระทุ้งเบา ๆ ที่เอวด้านหลังของฉู่ยี่
ฉู่ยี่เข้าใจ ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ก้มหัวพูด “สวัสดีครับนายท่าน”
มุมปากชายหนุ่มยกยิ้มจาง ๆ เสียงก็เหมือนกับตัวเขา มีแม่เหล็กแบบเกียจคร้านนิด ๆ
“พอแล้ว ไม่ต้องยืน นั่งเถอะ”
สวีหมั่งได้ยินดังนั้น ราวกับได้รับอภัยโทษครั้งใหญ่ รีบจูงฉู่ยี่ไปนั่งบนโซฟาตัวริมสุด
นายท่านเหอปล่อยหญิงสาวในอ้อมแขน หยิบบุหรี่ขึ้นมาจุดเอง ควันสีขาวลอยจากระหว่างริมฝีปากบางของเขา
“ครั้งนี้ที่เรียกพวกนายมา ส่วนใหญ่ไม่ใช่เรื่องของฉัน”
เขาเอ่ยปากอย่างเนิบ ๆ “เป็นเพื่อนฉันคนหนึ่ง แซ่ฉิน เขามาถึงเดี๋ยวนี้แหละ”
แซ่ฉิน?
แววตาสวีหมั่งวูบไหวเล็กน้อย
แซ่นี้ไม่ถือว่าหายาก แต่ในเมืองหลวง หลุดจากปากคนระดับนายท่านเหอ ก็ยากที่จะไม่ชวนให้คนนึกถึงอะไรบางอย่าง
เทียบกับความสงสัยไม่แน่ใจของสวีหมั่ง แซ่นี้ไม่ได้กระเพื่อมคลื่นอะไรในใจฉู่ยี่เลย
ความสนใจของเขา ถูกการสั่นของมือถือในกระเป๋าดึงดูดไปจนหมด
อืม…อืม…