มือถือสั่นสะท้าน ถี่กระชั้น
ฉู่ยี่กำผ้ากางเกงสูทไว้แน่น ข้อนิ้วขาวซีดเพราะออกแรง
สวีหมั่งทุ่มเทสมาธิทั้งหมดไปกับ "เพื่อนแซ่ฉิน" ที่ใกล้มาถึงตามคำของเสี่ยเหอ สีหน้าแปรปรวนไม่หยุด
ส่วนเสี่ยเหอก็ยังคงหยอกล้อกับสาวสวยข้างตัว ปลายนิ้ววาดวงกลมบนแผ่นหลังเนียนของเธอ จนอีกฝ่ายหัวเราะคิกคักไม่หยุด
ในห้องส่วนตัวแสงสลัว ไม่มีใครสังเกตเห็นความผิดปกติของฉู่ยี่ตรงมุมห้อง
ฉู่ยี่เงยหน้ามองรอบ ๆ
ไม่มีใครสนใจเขา...
ระหว่างครุ่นคิด ในที่สุดเขาก็ข่มความอยากหยิบมือถือออกมาไว้ได้
กำลังจะเบือนหน้าหนี ก็พลันสบเข้ากับดวงตาคู่หนึ่ง
เสี่ยเหอหันมามองเขาอย่างมีอารมณ์ขันตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้
แววตานั้นกดดันไม่เท่าไหร่ แถมยังมีรอยยิ้มที่ยังหลงเหลือจากการหยอกสาวอยู่ด้วย
ทว่าก็เพียงแวบเดียวนี้แท้ ๆ ที่ทำให้ฉู่ยี่ตัวแข็งไปทั้งตัว
อัลฟ่าอยู่บนสุดของห่วงโซ่อาหารในสังคม แต่เหนือจุดสูงสุดนั้นก็ยังต่างกันราวฟ้ากับเหว
เหอเซี่ยงเฉินไม่ได้ปล่อยฟีโรโมนออกมาโดยเจตนา แต่แรงกดดันแบบผู้อยู่เหนือกว่าผู้อยู่ใต้ในสัญชาตญาณ ก็ยังทำให้สมองฉู่ยี่ส่งเสียงเตือน
ระดับของอีกฝ่ายสูงกว่าเขาชัด ๆ
อัลฟ่าระดับสูงยิ่ง
เมื่อเห็นท่าทางแข็งทื่อในชั่วพริบตาของฉู่ยี่ มุมปากเสี่ยเหอยิ่งยกโค้งขึ้น ดูเหมือนจะขบขันมาก
"มีอะไรเหรอ? ธุระด่วน?"
เขาพูดขึ้น สวีหมั่งก็รีบสะบัดตัวออกจากความคิดทันที สายตาลนลานมองไปมาระหว่างฉู่ยี่กับเหอเซี่ยงเฉิน
ฉู่ยี่เม้มปากแน่น บังคับให้ตัวเองหลบตาจากเหอเซี่ยงเฉิน แล้วส่ายหัว
"ไม่มีครับ"
ท่าทางอมพะนำของเขาทำให้เหอเซี่ยงเฉินหลุดขำเบา ๆ
เขาหันไปทางสวีหมั่ง ลากเสียงยาวเย้าแหย่ "น้องนี่นี่ ต่างจากแกอยู่นะ เงียบเชียว"
สวีหมั่งรีบยิ้มประจบ "เสี่ยล้อเล่นแล้ว น้องชายผมไม่ค่อยพูด แต่ถ้าลงมือทำ รับรองไม่มีติเลยครับ!"
เหอเซี่ยงเฉินเลิกคิ้วอย่างไม่เห็นด้วยเต็มที่ ไม่พูดอะไรอีก
สวีหมั่งเห็นดังนั้นก็พูดชมฉู่ยี่ต่อ หวังจะเพิ่มคะแนนให้อีกนิด
ฉู่ยี่นั่งเงียบ ทำได้เพียงยิ้มเก้อ ๆ ในจังหวะที่สวีหมั่งหยุดพูด แล้วส่งเสียงเออออเสริมไปสองสามคำ
เห็นพี่ใหญ่พยักหน้าก้มหัว ยิ้มเต็มหน้าแบบนี้ ความรู้สึกผิดก็พลุ่งขึ้นในใจฉู่ยี่
เขาคลุกคลีอยู่ในย่านโคมแดงตั้งแต่ยังไม่บรรลุนิติภาวะ
กว่าจะมาเจอสวีหมั่ง เขาผอมแห้งแรงน้อย โดนคนดูถูกและรังแกมานักต่อนัก
ด้วยนิสัยรั้นไม่ยอมอ่อนข้อ เลยมีเรื่องชกต่อยกับคนไปทั่ว ตัวเป็นแผลทั้งตัว
ต่อมาสวีหมั่งเก็บเขามาอยู่ด้วย ปกป้องเขา ให้เขากินอิ่ม ทำให้ร่างกายค่อย ๆ แข็งแรงขึ้น
เขาพูดไม่เก่ง นิสัยเงียบ สู้ปากใครไม่เคย ก็เลยรับหน้าที่ลงไม้ลงมือมาตลอด พอมีเรื่องเข้า สวีหมั่งก็มาเก็บกวาดให้ข้างหลังตลอด
พริบตาเดียวก็ผ่านมาสิบปี
ตอนนี้เขาแต่งงานมีครอบครัวแล้วแท้ ๆ แต่ก็ยังไม่ได้เรียนรู้ที่จะก้มหัวให้ใครหรือพูดจาเอาใจคนเลย
ตอนนั้นเอง เสียงเคาะประตูดังขึ้น ประตูถูกเปิดจากข้างนอก บริกรยกเครื่องดื่มเข้ามา
สวีหมั่งตาวาว เหมือนจับเส้นฟางแห่งความรอดได้ รีบผลักฉู่ยี่
"เฮ้ย เหล้ามาแล้ว! เสี่ยวอี้ เจอกันครั้งแรก รีบไปยกแก้ว敬เสี่ยสิ!"
ฉู่ยี่พยักหน้ารับทันที ลุกขึ้น รับขวดเหล้ากับแก้วจากมือบริกร
เขาวางแก้วบนโต๊ะเรียบร้อย รินเหล้าให้เสี่ยเหอก่อน แล้วรินของตัวเองจนเต็ม
เขายกแก้วขึ้น ประคองสองมือส่งไปตรงหน้าเสี่ยเหอ ท่าทีนอบน้อมมาก
"เสี่ยครับ ผม敬ท่าน"
พูดจบ เขาก็เงยหน้า กรอกเหล้าแรงใส่ปากรวดเดียวหมด
ของเหลวเผ็ดร้อนเผาหลอดคอ แต่เขากลับไม่แม้แต่จะขมวดคิ้ว
เสี่ยเหอยิ้ม ยกแก้วขึ้น จิบช้า ๆ อย่างสบายอารมณ์
และในชั่วขณะนั้นเอง ประตูห้องก็ถูกผลักเข้ามาอีกครั้ง
อากาศเย็นวูบพร้อมกลิ่นหอมอ่อน ๆ จากทางเดินนอกห้องโถมเข้ามา
ฉู่ยี่ดื่มเหล้าเสร็จ หันไปมองตามสัญชาตญาณ
เพียงแวบเดียว นิ้วที่กำแก้วเหล้าอยู่ก็เกร็งขึ้นโดยไม่รู้ตัว
คนที่มา รูปร่างสูงโปร่ง สีหน้าเรียบเฉย สวมสูทสีเข้มตัดเยี่ยมไร้รอยยับ
ถ้าบอกว่าเสี่ยเหอเป็นไฮโซลูกคุณหนูสไตล์กวน ๆ คนตรงหน้าก็ดูเหมือนชนชั้นสูงที่ยืนอยู่บนยอดพีระมิดจริง ๆ
เพียงแค่เขายืนนิ่ง ๆ ตรงนั้น ออร่าที่ดูดีมีระดับก็ทำให้ห้องหรูนี้ดูไม่คู่ควรกับเขา
และยิ่งทำให้ฉู่ยี่กับสวีหมั่งที่ใส่สูทใหม่เอี่ยมแต่ยังเหมือนพวกนักเลง ยิ่งดูลักลั่นไม่เข้ากับที่
ฉู่ยี่เพิ่งเคยเห็นคนแบบนี้เป็นครั้งแรก
กว่าจะมาถึงวันนี้ เขาก็เคยเจอคนมีอำนาจมาก็มาก แต่ความรู้สึกที่คนตรงหน้าให้ มันเหมือนอยู่อีกมิติหนึ่งเลย
"โอ๊ะ มาแล้ว!"
เห็นคนมา เสี่ยเหอก็ทักทายอย่างเกียจคร้าน
คนคนนั้นไม่สนใจ ก้าวขายาวเดินเข้ามาตรง ๆ
เขาเดินผ่านข้างตัวฉู่ยี่ที่ยังยืนอยู่เหมือนไม่มีตัวตน
แล้วนั่งลงบนโซฟาข้าง ๆ เสี่ยเหอ
เสี่ยเหอก็ไม่ถือสา ยิ้มแล้วแนะนำ "ท่านนี้ไง ที่ผมบอกพวกคุณไว้ วันนี้เป็นคนที่อยากเจอพวกคุณ แซ่ฉิน ฉินชวนฉือ"
ฉินชวนฉือ
สวีหมั่งตาวาว ไม่เคยได้ยินชื่อนี้ แต่คนที่สนิทกับเสี่ยเหอได้ ในความคิดเขาก็ต้องไม่ธรรมดา
จดจำชื่อนี้ไว้ในใจแล้ว เขาก็รีบลุกขึ้น โน้มตัว
"ที่แท้ก็คุณฉิน! กระผมสวีหมั่ง นี่น้องชายผมฉู่ยี่ เพิ่งเคยเจอกันครั้งแรก พวกเราขอ敬คุณฉินหนึ่งแก้วนะครับ!"
ฉู่ยี่ได้ยินก็รีบหยิบขวดเหล้ามา รินเหล้าสามแก้วใหม่ แล้วยกแก้วอีกครั้งพร้อมสวีหมั่ง
"คุณฉินครับ"
ทั้งสองเงยหน้า ดื่มเหล้าในแก้วจนหมดเกลี้ยง
เหล้าไหลลงท้อง ไม่เหลือสักหยดในแก้ว
แต่คุณฉินคนนั้น กลับคงรอยยิ้มสุภาพไว้ตลอดตั้งแต่ต้นจนจบ ไม่มีทีท่าว่าจะแตะแก้วเหล้าตรงหน้า
บรรยากาศออกจะอึดอัด
สวีหมั่งเหงื่อตกแทบจะหยดแล้ว
เสี่ยเหอหัวเราะ "เพื่อนผมเขาไม่ค่อยชอบดื่มเหล้าน่ะ"
"ครับ ๆ พวกเราบุ่มบ่ามไปเอง" สวีหมั่งรีบยิ้ม ผงกหัวก้มหาง
เสี่ยเหอพิงโซฟา พูดอย่างขี้เกียจ "ที่เขาให้พวกนายมาน่ะ อยากจะหาคนคนหนึ่ง"
"คนนี้ ยืนยันได้ว่าแถวย่านโคมแดง เฮ้อ ซ่อนตัวได้เนียนดีจริง เขาหามานานละ หาเท่าไหร่ก็ไม่เจอ ผมก็นึกขึ้นได้ว่าแถวนั้นพวกนายช่ำชอง ทีมมืออาชีพของเขายังอาจไม่สู้พวกนายก็ได้ ก็เลยให้พวกนายมาช่วยนิดหน่อยไง"
สวีหมั่งรีบออกตัว "ไม่ใช่ช่วยอะไรเลย! ได้ทำงานให้คุณฉิน เป็นเกียรติของพวกเรา!"
เสี่ยเหอยิ้ม
ฉินชวนฉือที่เงียบมาตลอดเอ่ยปากขึ้นในที่สุด เสียงเขาใสเย็น ราวกับกระทบของหยก
"เขาเอาของของฉันไป"
พูดพลาง เอารูปถ่ายออกมาจากกระเป๋าด้านในของสูท นิ้วเรียวยาวคีบมุมรูปไว้ วางลงบนโต๊ะเบา ๆ "ฉันหวังว่าจะเจอให้เร็วกว่านี้"
สวีหมั่งรีบเข้าไปรับรูปมาด้วยความระวังเต็มที่ แล้วรับคำติด ๆ กัน
ส่วนที่ว่าเอาอะไรไปกันแน่ เขาก็รู้จักกาลเทศะไม่ถามมากความ