ซ่งถิงถิงเดินนำหน้า มือกำด้ามไม้ไผ่ที่ใช้พยุงป้ายผ้าแน่น
ที่จริงขาเธอสั่นจนแทบยืนไม่อยู่
ลำคอก็ตีบตัน แต่เมื่อมองเห็นลานบ้านที่เละเทะและหลินฟางซึ่งแทบไม่เหลือสภาพคน ความโกรธที่ปะทุขึ้นจากก้นบึ้งหัวใจก็กลบความหวาดกลัวไปจนหมด
“ต่อต้านความรุนแรงในครอบครัว! ทุกคนมีส่วนรับผิดชอบ!”
เสียงตะโกนดังขึ้น
แม้เสียงจะแตกพร่า แต่ก็ดังกึกก้องราวกับฟ้าผ่า
นักเรียนวัยรุ่นกว่ายี่สิบคนตะโกนตาม
เสียงยังเด็ก แต่กลับดังทะลุทะลวง
ผู้คนที่ตามมาดูเรื่องสนุกเบียดกันจนทางเข้าลานบ้านแน่นขนัด
มีทั้งคนจากหมู่บ้านตระกูลเกิ่ง
และคนที่เดินตามมาตลอดทาง
เมื่อเห็นผ้าขาวหลายผืนที่เขียนตัวหนังสือสีดำไว้
ฝูงชนก็ฮือฮาขึ้นมา
“นี่มันอะไรกัน? ทำอย่างกับกำลังจัดงานศพ”
ชายชราที่คาบกล้องยาสูบเบ้ปาก “สมัยนี้ยังมีคนยุ่งเรื่องผัวตีเมียอีกหรือ? เมียไม่เชื่อฟังก็ตีสักยกก็จบแล้ว จะต้องปลุกจิตสำนึกอะไรอีก?”
ผู้ชายอีกหลายคนที่ความคิดล้าหลังไม่ต่างกันพากันส่งเสียงสนับสนุน
“เด็กนักเรียนพวกนี้ไม่ตั้งใจเรียนหนังสือ ดันมายุ่งเรื่องชาวบ้านแบบนี้”
ในฝูงชน
ผู้หญิงหลายคนที่ตอนแรกตาแดงก่ำ พอได้ยินคำพูดนั้น
ก็ยิ่งก้มหน้าต่ำลงกว่าเดิม
ชายหนุ่มคนหนึ่งทนไม่ไหว จึงโต้กลับ
“ตีคนจนเกือบตายมันไม่ถูกต้อง แต่งเมียมาอยู่บ้านก็ต้องอยู่ด้วยกันไปตลอดชีวิต จะให้ทนโดนตีโดนด่าไปทำไม?”
“เราอยู่ในสังคมใหม่ ชายหญิงเท่าเทียมกัน”
หน้าหัวหน้ากองพลตระกูลเกิ่งดำคล้ำราวกับก้นหม้อ
เรื่องนี้จะวุ่นวายในหมู่บ้านยังไงก็ได้
แต่ถ้านักเรียนพวกนี้เอาไปฟ้องคอมมูนประชาชน หรือถึงขั้นฟ้องอำเภอ
เขายังจะเป็นหัวหน้ากองพลต่อได้อีกหรือ?
หัวหน้ากองพลตวาดใส่ซ่งถิงถิง
“ดึงผ้าบ้า ๆ นั่นลงมาเดี๋ยวนี้!”
พอเห็นหัวหน้ากองพลสั่ง ผู้ชายหลายคนจากหมู่บ้านตระกูลเกิ่งก็เหมือนได้หลักยึด พากันฮึดขึ้นมาทันที
เมื่อเห็นเด็กวัยรุ่นพวกนั้นยังตะโกนคำขวัญกันไม่หยุด
พวกเขาก็ถกแขนเสื้อแล้วพุ่งเข้าไปหา
“ไอ้เด็กเหลือขอ! ฉันจะสั่งสอนพวกแกแทนพ่อแม่เอง!”
ท่ามกลางฝูงชนที่มุงดู
ชายฉกรรจ์จากหมู่บ้านอื่นสองสามคนทนดูต่อไปไม่ไหว
จึงก้าวออกมายืนขวางหน้าเด็กนักเรียน
“พวกเขายังเป็นเด็กนะ”