นอกศาลามู่ตานอันเงียบสงัด จู่ๆ ก็มีหมู่นางกำนัลและขันทีกลุ่มใหญ่มาถึง เสียงอึกทึกครึกโครมจนทำให้ทั่วทั้งตำหนักชีเสียตื่นตะหนก คบไฟส่องสว่างทั่วลานเรือนราวกลางวัน
สนมฉุนเสด็จมาในยามค่ำคืน ทรงฉลองพระองค์แพรแพรวพราวปักดิ้นทอง ประดับเครื่องศีรษะฝังหยกมรกต แต่งองค์ทรงเครื่องงามสง่าอ่อนช้อย อ่อนหวานเย้ายวน
เมื่อนางเข้ามา เหล่าองครักษ์และขันทีก็เข้าล้อมศาลามู่ตานไว้แน่นหนา แสงคบไฟส่องกระทบใบหน้างามเฉิดฉันท์ของสนมฉุน
อวิ๋นหย่างและอวิ๋นเฟยได้ยินเสียงอื้ออึงก็รีบวิ่งออกมาด้วยความตื่นตระหนก ครั้นเห็นภาพตรงหน้าก็รีบคุกเข่าลงกับพื้นอย่างลนลาน “คารวะสนมฉุนเหนียงเหนียง สนมฉุนเหนียงเหนียงทรงพระเจริญหมื่นปีหมื่นปี!”
เมื่อเห็นแววตาหวาดหวั่นของทั้งสองคน สนมฉุนก็เลิกคิ้วสูงส่ง ฉายแวบเยาะเย้ยขึ้นในแววตา “เปิ่นกงได้ยินคนมาแจ้งความเมื่อครู่ ว่าอวิ๋นกุ้ยเหรินไร้ความสำรวม ลอบคบชู้กับองครักษ์ บัดนี้ทั้งคู่อยู่ในศาลามู่ตานนี่เอง!”
อวิ๋นหย่างเงยหน้าขึ้นด้วยสีหน้าตื่นตระหนก “สนมฉุนเหนียงเหนียง ทรงอย่าทรงกล่าวหาเช่นนั้นเลยพ่ะย่ะค่ะ เสี่ยวจู่ของข้าน้อยรู้สึกไม่สบายกาย ประเดี๋ยวนี้ก็เข้าพักผ่อนแล้ว จะลอบคบชู้กับองครักษ์ได้อย่างไร นั่นเป็นความผิดมหันต์ถึงเก้าตระกูลทีเดียวนะเพคะ!”
ไห่ถังที่ประคองสนมฉุนอยู่รีบตวาดเสียงเย็น “ในเมื่อบอกว่าเสี่ยวจู่ของเจ้าบริสุทธิ์ ก็ให้เหนียงเหนียงค้นทั่วตำหนักนี้เสียให้สิ้น หากไม่มีใครจริง ก็จะได้พิสูจน์ความบริสุทธิ์ของเสี่ยวจู่เจ้าแล้ว!”