ไคเทอตายแล้ว
ตายระหว่างทางหนีออกจากดาวเอช7
ฝีมือโจรอวกาศ
เงินหนึ่งร้อยล้านนั่นกลายเป็นเครื่องหมายปลิดชีพของเขา
คนที่กฎหมายสหพันธ์ลงโทษไม่ได้มาหลายปี ท้ายที่สุดกลับมาตายอย่างพลิกผันใต้ลำแสงปืนพลังงานของโจรอวกาศ
คนร้ายคือกลุ่มโจรอวกาศระดับ A ที่เร่ร่อนอยู่ทั่วสารทิศ ข่าวลืออื้อฉาวบนสตาร์เน็ตแพร่ไปถึงหูพวกมัน พอรู้ว่าบนดาวเคราะห์ขนาดกลางมีไอ้ระดับ B คนหนึ่งจู่ ๆ ก็ได้ทรัพย์ก้อนโต พวกมันก็เล็งไคเทอทันที ดักสังหารกลางทาง ปล้นทรัพย์สินแล้วรีบหลบหนีเข้าสู่เส้นทางดาวระหว่างดวงดาว หายลับไปอย่างไร้ร่องรอย
รายงานสอบสวนฉบับสมบูรณ์วางอยู่บนโต๊ะทำงานของสำนักงานรักษาความปลอดภัยเมืองไล่คา พอเปิดจอแสงขึ้น ก็เห็นแม้กระทั่งภาพเหตุการณ์ระยะใกล้ตอนที่ศีรษะไคเทอถูกปืนพลังงานของโจรอวกาศยิงระเบิด
ภาพอันแสบตาสาดสว่างไปทั่วผนังเย็นเยียบของสำนักงาน ชั่วขณะนั้น ทั้งตึกจมดิ่งสู่ความเงียบงันอันกดดัน
เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่เดินไปมาลดฝีเท้าลง ไม่มีใครพูดเสียงดัง อากาศหนักอึ้งจนรู้สึกอึดอัดแน่นหน้าอก
หัวหน้าหน่วยลาดตระเวนยืนอยู่หน้าจอแสง สายตาจับจ้องภาพนั้น ปลายนิ้วค่อย ๆ กำแน่น
บทบัญญัติกฎหมายมากมายวางเรียงอยู่ตรงหน้า แต่กลับไม่อาจลากไคเทอมาลงโทษได้เสียที ท้ายที่สุด สิ่งที่ลงทัณฑ์เขาไม่ใช่คำพิพากษาจากศาล ไม่ใช่เรือนจำของสหพันธ์ หากเป็นกฎแห่งป่าดงดิบอันป่าเถื่อนโหดร้ายระหว่างดวงดาว เรื่องนี้ไม่มีผู้ชนะ
ประชาชนบนสตาร์เน็ตเองก็เห็นประกาศสรุปคดีที่ทางการเผยแพร่ แชตสดเงียบไปนาน ก่อนข้อความจะค่อย ๆ ปรากฏขึ้นทีละบรรทัด