บทที่ 1 พิธีปลุกพลัง สัตว์เลี้ยงลึกลับคือจักรพรรดิ
หลงกั๋ว เมืองเทียนไห่ สาขา 749 หน่วย ห้องปลุกพลัง
นักสืบฝึกหัด ลู่เสวี่ยเหยา ในขณะนี้ยืนหันหลังให้ประตู อยู่กลางห้องเพียงลำพัง
สามปีก่อน ดาวน้ำเงินถูกสิ่งลึกลับบุกยึดอย่างเต็มรูปแบบ อาวุธร้อนไร้ผล มนุษยชาติเคยตกอยู่ในทางตัน
เพื่อต่อต้านสิ่งลึกลับ หลงกั๋วจึงตั้ง 749 หน่วย อย่างรวดเร็ว และจากการเสียสละอย่างต่อเนื่อง ก็ได้ค้นพบหนทางเดียวในการต่อกร——ผู้ควบคุมลึกลับ
ผู้มีเจตจำนงแน่วแน่ เมื่อเผชิญหน้ากับเหตุการณ์ลึกลับ มีโอกาสปลุกสัตว์เลี้ยงลึกลับ ทำให้ควบคุมพลังภูตผีเพื่อจัดการสิ่งลึกลับ
ลู่เสวี่ยเหยาเดิมเป็นนักศึกษาชั้นปีที่ 1 สามปีก่อน พี่ชายที่เธอพึ่งพาชีวิตนามลู่หลี หายตัวไปอย่างปริศนาในวันที่สิ่งลึกลับปรากฏ
เพื่อตามหาพี่ชาย เธอตัดสินใจเข้าร่วม 749 หน่วย ผ่านการฝึกฝนสามปี ในที่สุดก็มาถึงพิธีปลุกพลังวันนี้
เธอสวมชุดยุทธวิธสีดำพิเศษ รูปร่างสูงโปร่ง วาดเส้นโค้งงดงาม
ลู่เสวี่ยเหยามีโฉมงามเป็นเลิศ รวบผมหางม้าอย่างกระฉับกระเฉง แต่บุคลิกเย็นชาราวน้ำค้างแข็ง ดวงตาจับจ้องกำแพงขาวตรงหน้าแน่นิ่ง
ไม่ไกลจากด้านหลัง มีหีบเก็บวัตถุทองคำเปิดอยู่
กลุ่มหมอกสีเทาพร่ามัวกำลังเคลื่อนไหวไปมาอยู่ด้านหลังของเธอ
มันคือสิ่งลึกลับระดับ D——สิ่งลึกลับเรียกชื่อ
กฎการฆ่าของมันเรียบง่าย เรียกชื่อ หากหันหลังกลับ ตายแน่ หากต้องการปลุกสัตว์เลี้ยงลึกลับ ต้องทนรับเสียงเรียกของสิ่งลึกลับ โดยไม่หันกลับเด็ดขาด
ยิ่งทนได้นาน โอกาสปลุกพลังยิ่งมาก หลังกระจกนิรภัยอีกด้าน เงาร่างหลายคนกำลังจับจ้องภายใน
รุ่นนี้มีคนเข้าร่วมปลุกพลังสิบคน ตอนนี้เหลือเพียงลู่เสวี่ยเหยาที่ยังอดทน
เจ็ดคนสภาพจิตพังทลายถูกคัดออก มีเพียงสองคนสำเร็จ
คนหนึ่งคือหลิวเมิ่งซี ผู้ถูกยกย่องเป็นนักสืบอัจฉริยะ
นางมีสีหน้าหยิ่งผยอง ไม่นานมานี้ นางปลุกสัตว์เลี้ยงลึกลับคุณภาพม่วงฉู่เหรินเหม่ยสำเร็จ
อีกคนคือโจวหยาง ปลุกผ้าคลุมหนังของคุณภาพน้ำเงิน พรสวรรค์อ่อนกว่าเล็กน้อย และเป็นผู้ติดตามหลิวเมิ่งซี ตอนนี้ยืนข้างนาง
“ลู่เสวี่ยเหยานี่อดทนไม่เลว” โจวหยางมองในห้องกล่าว
หลิวเมิ่งซีแค่นเสียงเย็น ในแววตามีความอิจฉาริษยาวูบไหว
นางรังเกียจความงามของลู่เสวี่ยเหยาที่ไม่แต่งเติมแต่กลับดึงดูดสายตาทุกคนเช่นนี้มาตลอด
“ทนนานแล้วยังไง? ถ้าปลุกพลังไม่ได้ ก็ยังเป็นแค่คนธรรมดา”
เบื้องหน้าทั้งสองคน คือนักสืบประจำการของการทดสอบครั้งนี้ ฉินชวน
ในฐานะผู้ควบคุมลึกลับระดับ C ฉินชวนตอนนี้จับจ้องแผงข้อมูลอย่างแน่วแน่ สีหน้าเปี่ยมความคาดหวัง
หากเกิดเหตุไม่คาดฝัน เขาพร้อมจะตัดขาดการเชื่อมต่อภูตผีอย่างรวดเร็ว และปราบสิ่งลึกลับระดับ D นี้
“ทนมาได้ห้านาทีแล้ว” ฉินชวนคิดในใจ
การทนอยู่ภายใต้กฎการฆ่าได้เกินห้านาที แสดงว่าลู่เสวี่ยเหยามีโอกาสสูงที่จะปลุกสัตว์เลี้ยงลึกลับที่ทรงพลัง
ในห้องปลุกพลัง กลิ่นอายเย็นยะเยือกเสียดแทงประสาทของลู่เสวี่ยเหยาอย่างต่อเนื่อง
กลุ่มหมอกเทาส่งเสียงแหลมต่าง ๆ เรียกชื่อเธอไม่หยุด
เธอกำหมัดแน่น เล็บจมลงในฝ่ามือ บังคับตนให้คงสติ
ทันใดนั้น เสียงของสิ่งลึกลับเรียกชื่อก็เปลี่ยนไป
เสียงผีแหลมนั้นหายไป เปลี่ยนเป็นเสียงชายนุ่มนวลและจนใจ
“เสวี่ยเหยา...”
ทันทีที่ได้ยินเสียงนี้ ร่างของลู่เสวี่ยเหยาสั่นสะท้าน
นี่คือเสียงของพี่ชายที่หายไปสามปี ลู่หลี!
“เสวี่ยเหยา พี่หนาวมาก เธอหันมามองพี่หน่อย...”
เสียงแฝงด้วยคำวิงวอนอันเจ็บปวด สิ่งลึกลับเรียกชื่อก้าวก่ายจิตใต้สำนึกของเธอผ่านพลังภูตผี จำลองเสียงของลู่หลีได้อย่างแนบเนียน
......
ในขณะเดียวกัน ณ แดนมหาสวรรค์ เขตแดนต้องห้ามแห่งชีวิต ภูผาอมตะ
เหนือเทือกเขามรณะสีดำที่ทอดยาวไร้สิ้นสุด ท้องฟ้าพังทลาย หมอกดำพันเกี่ยว
ร่างหนึ่งในอาภรณ์ดำ ชูชันตระหง่านกลางนภา
ใบหน้าค่อนข้างชราภาพ ผมขาวสะบัดดุจคลั่งกลางสายลม เลือดลมในร่างเกือบจะเหือดแห้ง เปลวไฟแห่งชีวิตราวเปลวเทียนกลางพายุ
แต่รอบกายเขาพลังมารทะลักท่วมฟ้า แผ่วแววปรากฏการณ์ดาราก่อเกิดดับสูญ กดทับจนมิติปริแตกต่อเนื่อง
เขาคือลู่หลีผู้หายไปจากดาวน้ำเงินสามปี สามปีของดาวน้ำเงิน แต่แดนมหาสวรรค์ผ่านไปกว่าหมื่นปีแล้ว
ในวันนี้ เขาคือจักรพรรดิแห่งเผ่าพันธุ์มนุษย์แห่งยุคสมัย ได้รับขนานนามว่า จักรพรรดิมารนิรันดร์
เพียงแต่ตอนนี้เขาอยู่ในบั้นปลายชีวิต และบาดเจ็บเรื้อรัง จวนเจียนจะมรณภาพ วันนี้ผู้เดียวบุกเข้าแดนต้องห้าม เพียงเพื่อแสวงหายาวิเศษอมตะ มีชีวิตในชาติที่สอง
“ตูม!”
ลึกเข้าไปในภูผาอมตะ กลิ่นอายสามสายพุ่งสูงขึ้นสู่ท้องนภา ที่แท้คือจ้าวแดนต้องห้ามทั้งสามที่หลับใหลซ่อนเร้น
เงาอัสนีหนึ่งแค่นเสียงเย็น: “นิรันดร์ เลือดลมเจ้าเหือดแห้ง เพียงลำพังเจ้า กล้าบุกเข้ามาในภูผาอมตะของข้าหรือ?”
อีกหนึ่งจ้าวแดนต้องห้ามที่ขนแดงเต็มร่างเย้ยหยัน: “เจ้าบรรลุระดับจักรพรรดิมาหลายพันปี จนบัดนี้ยังเพียงแค่จักรพรรดิขั้นสาม ก็แค่จักรพรรดิอ่อนแอที่สุดในประวัติศาสตร์ ยังคิดจะเลียนแบบวิรชนก่อนหน้ากวาดล้างเขตแดนต้องห้ามแห่งชีวิต สู้เลียนแบบพวกข้า ฟันตัวเองสักครั้ง กลายเป็นส่วนหนึ่งของเขตแดนต้องห้าม กลืนกินปราณชีวิตของสรรพสิ่งยืดอายุเสีย!”
ลู่หลีแววตาเย็นเยียบ ฟันตนสักครั้งเอาชีวิตรอดเช่นนั้น หาใช่สิ่งที่เขาปรารถนาไม่
ขณะที่เลือดจักรพรรดิที่หลงเหลือในร่างกำลังเดือดพล่าน เตรียมจะเบิกอาวุธจักรพรรดิ เข้าต่อสู้ตายกับสามจ้าวแดนต้องห้ามนี้
เสียงเรียกอันแผ่วเบาแต่คุ้นเคย ก็ดังขึ้นข้างหูเขาอย่างกะทันหัน
“พี่...”
ลู่หลีชะงักการกระทำ กะทันหัน ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ
นี่คือเสียงของน้องสาวร่วมสายเลือด ลู่เสวี่ยเหยา!
เขาจากมาหมื่นปี ต่อให้ดาวน้ำเงินไม่สิ้นสูญ น้องสาวก็ควรผ่านการเวียนว่ายร้อยภพแล้ว จะยังได้ยินเสียงนางได้อย่างไร?
ขณะจิตใจสั่นสะเทือน เสียงกลไกดังขึ้นในสมอง
【ติ๊ง ยินดีด้วยเจ้าบ้าน ปลุกระบบคุ้มครองวิถี สำเร็จ】
【ตอนนี้ได้ผูกมัดเป้าหมายคุ้มครองวิถีเป็นน้องสาวของเจ้าบ้านแล้ว ลู่เสวี่ยเหยา】
【กฎของระบบ ขอเพียงคุ้มครองวิถีให้ลู่เสวี่ยเหยาสำเร็จ ทุกครั้งที่คุ้มครองสำเร็จ เจ้าบ้านจะได้รับรางวัลคุ้มครองวิถี】
【ตรวจพบว่าเจ้าบ้านกับลู่เสวี่ยเหยาอยู่ต่างระนาบมิติ เพื่อประกันความราบรื่นของการคุ้มครองวิถี สามารถฉายร่างเจตจำนงหนึ่งของเจ้าบ้านไปยังข้างกายลู่เสวี่ยเหยาได้ ความแรงของร่างฉายขึ้นกับระดับขั้นของลู่เสวี่ยเหยา ปัจจุบันลู่เสวี่ยเหยาเป็นมนุษย์ธรรมดา พลังร่างฉายเพียงหนึ่งในแสนล้านของพลังเจ้าบ้าน เพื่อรับประกันการคุ้มครองวิถีของเจ้าบ้าน อัตราการไหลของเวลาระหว่างสองภพได้ถูกปรับเป็น 10:1 อย่างถาวร กล่าวคือแดนมหาสวรรค์ 10 วัน เท่ากับจักรวาลดาวน้ำเงิน 1 วัน】
【ยืนยันเปิดใช้งานร่างฉายหรือไม่?】
ลู่หลีแววตาวาววับ เขาบำเพ็ญทุกข์สาหัสมาโดยพึ่งพาตนเอง ไม่คิดว่าใกล้สิ้นชีพกลับจะได้พบนิ้วทองคำ และจากความหมายของระบบ ดาวน้ำเงินดูเหมือนยังไม่ผ่านไปนานนัก
“ยืนยัน”
ลู่หลีไม่ลังเลใด ๆ ตอบรับโดยตรงในใจ
ส่วนทางดาวน้ำเงิน หลงกั๋ว เมืองเทียนไห่ ภายในห้องปลุกพลัง สาขา 749 หน่วย
หลังจากได้ยินเสียงเรียกที่สิ้นหวัง อารมณ์ลู่เสวี่ยเหยาในที่สุดก็ชนะเหตุผล
เธอขอบตาแดงก่ำ หันหน้ากลับไปเอง
หันกลับต้องตาย กฎการฆ่า เริ่มทำงาน!
ชั่วพริบตา หมอกเทาส่งเสียงกรีดร้องแหลม กลายเป็นไอหมอกเย็นยะเยือกผืนใหญ่หมุนวนกราดออกมา กางเงามุ่งจะกลืนกินลู่เสวี่ยเหยาอย่างสมบูรณ์
หลังกระจกนิรภัย ฉินชวนแววตาฉายแววเสียดาย
ลู่เสวี่ยเหยาอยู่ห่างจากการปลุกพลังเพียงก้าวสุดท้าย แต่เมื่อหันกลับด้วยตนเอง ก็หมายถึงการเชื่อมต่อภูตผีขาดสะบั้น หมดโอกาสปลุกสัตว์เลี้ยงลึกลับโดยสิ้นเชิง
เขาถอนหายใจ พลังภูตผีในกายพลุ่งพล่าน เตรียมปราบสิ่งลึกลับเรียกชื่อ ช่วยลู่เสวี่ยเหยา
ส่วนหลิวเมิ่งซีที่อยู่ข้าง กลับสีหน้าหยิ่งผยอง รู้สึกสะใจอยู่ในใจ
ลู่เสวี่ยเหยาล้มเหลว ก็ได้แต่เป็นเจ้าหน้าที่ธุรการไร้พลังต่อสู้ ไม่มีสิทธิเทียบเคียงนางอีก
เพียงแต่ ขณะที่ฉินชวนเตรียมจะลงมือ
ตูม!
ไร้สัญญาณใด ๆ เบื้องหลังลู่เสวี่ยเหยา มิติพลิ้วไหวราวระลอกน้ำ
เงาลวงตาของชายชราในอาภรณ์ดำปรากฏขึ้นอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย เขาผมขาวโพลน ใบหน้าชราภาพ แต่รูปร่างกลับตั้งตรงราวต้นสน
แม้เป็นเพียงเงาลวงตา แต่แววตาของร่างฉายนี้กลับเปี่ยมล้นด้วยกลิ่นอายสะพรึงที่น่าสะพรึงกลัว ที่มองลงมายังสรรพชีวิต และกดทับห้วงธรณีกาล