ทั่วทั้งตำหนักเงียบสนิท อ้าวอีถือขวานผ่าฟ้าของผานกูตั้งรับอยู่ข้างหน้า สายตาเย็นชาจับจ้องหยางเจียนเป็นเชิงท้าทาย บรรยากาศตึงเครียดจนเหล่าองค์สวรรค์น้อยใหญ่ในตำหนักแทบกลั้นหายใจไม่ได้ เสียงฝีเท้าที่สับสนวุ่นวายดังมาจากนอกตำหนัก เฉินเซียงนำเสี่ยวอวี้และติงเซียงบุกรุกเข้ามาในตำหนักหลิงเซียวอย่างรีบเร่ง พอดีกับเห็นฉากที่แทบจะฟันกันเข้าให้
ฉางเอ๋อก้าวขึ้นมาอย่างแผ่วเบา สีหน้านุ่มนวล แต่คำพูดกลับเข้าข้างเฉินเซียงทุกคำ ชวนให้รู้สึกว่าลำเอียงอย่างเปิดเผย
"เหตุใดท่านมังกรน้อยต้องรุกคืบเอาเรื่องเช่นนี้เล่า? เทพยุติธรรมไถลเองก็มีทุกข์ในใจ เฉินเซียงหาขวานผ่าฟ้ามาเพียงเพื่อจะผ่าหักกฎสวรรค์เก่า ให้ความรักของคู่รักมากมายที่ไม่อาจอยู่ด้วยกันได้เป็นจริง มือถือของวิเศษล้ำค่าไว้แท้ ๆ กลับเบียดบังข่มขวัญเขาเช่นนี้ ไม่เห็นใจผู้อื่นเอาเสียเลย"
วาจาเหล่านี้ถูกจุดกลางปมแค้นในใจหยางเจียน เขาในฐานะเทพยุติธรรมไถลผู้พิทักษ์กฎแห่งสามพิภพ กลับถูกมังกรน้อยที่ไม่รู้ที่มาถือขวานมาข่มขู่ต่อหน้าธารกำนัล เหล่าเซียนพากันมามุงดู เสียหน้าไม่มีเหลือ ไฟโทสะในใจก็พลุ่งพล่านขึ้นมาทันที
"บังอาจ!"
หยางเจียนไม่เก็บงำอีกต่อไป ยกสามแฉกสองคมตรงเข้าโจมตีอ้าวอี ตั้งใจเพียงจะจับตัวผู้อื่นให้ได้
อ้าวอีเห็นเขาจู่โจมกะทันหันก็รู้สึกไม่ดีอยู่ในใจ เฉินเซียงทางด้านข้างก็ตะโกนขึ้นเสียงดัง
"ท่านลุงรีบจับเขาไว้! ขวานผ่าฟ้าแต่เดิมก็ควรเป็นของข้า การหักล้างกฎสวรรค์เก่าคือชะตาฟ้าลิขิตของข้า!"
คำว่า ชะตาฟ้าลิขิต เข้าหู อ้าวอีที่แบกความโกรธไว้เนิ่นนานก็ระเบิดออกมาทันที เขาไม่เก็บซ่อนสิ่งใดไว้อีก จิตหนึ่งเคลื่อน ขจัดผนึกเทพมังกรที่อ้าวฉุนซินเคยลงไว้ในวัยเยาว์เพื่อปิดกั้นพลังและกันเลือดเนื้อของเผ่าพันธุ์รั่วไหลออกไปอย่างไม่มีเหลือ พลังมังกรบรรพกาลสีทองหม่นหนาแน่นทะยานขึ้นจากกายเขาไปยังเบื้องบน ทั้งตำหนักหลิงเซียวสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ลวดลายบนเสาตำหนักเปล่งประกายแสงเรืองรองเป็นลวดลายมังกรแห่งห้วงสมุทร
ตั้งแต่แรกก่อกำเนิด ในกายเขาหลั่งไหลด้วยสายเลือดมังกรบรรพกาลเพียงเสี้ยวหนึ่ง ปีนั้นฉุนซินอุ้มครรภ์เขาผจญภัยอันตรายร้ายแรง อาศัยพลังมังกรแต่กำเนิดเพียงเส้นนี้จึงรักษาชีวิตไว้ได้ ไม่ต้องดับสูญไปในครรภ์ และด้วยพลังสายเลือดเพียงหนึ่งเดียวนี้เอง เขาจึงประจำการอยู่ที่ดวงตาทะเลตะวันตกมาช้านาน ช่วยมารดาปราบปรามสายน้ำที่ปั่นป่วนอยู่เป็นเนืองนิตย์ บัดนี้ผนึกถูกถอดออกจนหมด พลังมังกรบรรพกาลถูกปลดปล่อยออกมาอย่างไม่เหลือแม้เสี้ยว เกล็ดมังกรสีเขียวปรากฏขึ้นเรื่อย ๆ ทุกอาวุธที่ฟาดลงมาพกพาพลังมหาศาลที่สามารถปราบสรรพสายน้ำได้
สามแฉกสองคมปะทะกับพลังมังกรที่เดือดพล่านไม่หยุด แสงทองกับแสงน้ำสีเขียวครามฉีกเมฆหมอกในตำหนักจนขาด อิฐหยกแตกเป็นเสี่ยง ม่านลูกปัดร่วงหล่นลงมาหมดสิ้น ตอนแรกหยางเจียนยังพอไหวตัวต่อสู้ได้สองสามเพลง แต่เมื่อการโจมตีของอ้าวอีเริ่มบ้าคลั่งยิ่งขึ้น พลังข่มขี่ของสายเลือดมังกรบรรพกาลก็แผ่ขยายเป็นชั้น ๆ เขาค่อย ๆ ตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบ ด้ามสามแฉกถูกแรงมังกรสั่นสะเทือนไม่หยุด แขนชาไปทั้งข้าง ถอยร่นไปทีละก้าว สุดกำลังจะต้านทานไว้ได้
ในดวงตาอ้าวอีไม่มีความปรานีหลงเหลืออีกแล้ว ขวานผ่าฟ้าในมือรวบรวมพลังฟาดขวาง พลังกดดันน่าสะพรึงกลัวดุจจะแยกฟ้าแยกดินเล็งไปที่หยางเจียน ใบมีดพันด้วยลมแรงตรงพุ่งไปที่ศีรษะของหยางเจียน หลบไม่พ้นเลยแม้แต่น้อย
ในชั่วขณะคับขันที่สุด เสียงตวาดอันดังลั่นของหวังหมู่ก็ดังก้องไปทั่วตำหนัก
"รีบหยุด! ไท่ไป๋จินซิง รีบไปขวางเขา!"
ไท่ไป๋จินซิงที่อยู่ใกล้ตัวอ้าวอีที่สุดได้ยินดังนั้นก็ไม่กล้ารีรอ รีบสะบัดแขนเสื้อ เมฆขาวนับหมื่นเส้นสานกันเป็นม่านบังอยู่ข้างหน้าหยางเจียน ประคับประคองขวานผ่าฟ้าที่ไม่อาจต้านทานเอาไว้ แรงปะทะมหาศาลสั่นสะเทือนจนอีกฝ่ายถอยหลังไปสองก้าว พอจะกันการโจมตีที่อันตรายถึงชีวิตครั้งนี้ไว้ได้
ไท่ไป๋จินซิงออกแรงสุดกำลังค้ำใบมีดไว้ แรงมหาศาลสั่นสะเทือนจนร่างเขาเซถลา
ยามนั้นกระถางหยกของกวนอิมในมือก็หลุดออกไป พุ่งตรงไปยังอ้าวอี กวนอิมก้าวเข้ามาอย่างงามสง่า ยืนขวางอยู่ข้างหน้าหยางเจียน สายตามองอ้าวอีอย่างสงบ
"ท่านมังกรน้อย ทุกเรื่องควรเหลือทางไว้ให้กัน เหตุใดต้องลงมือสังหารกัน ณ ที่แห่งนี้ด้วยเล่า? ขวานผ่าฟ้าเป็นของวิเศษที่ใช้แยกฟ้าแยกดิน กลิ่นอายสังหารหนักหน่วงเกินไป เก็บไว้กับท่านก็มีแต่จะก่อความขัดแย้ง คงดีกว่ามอบให้ข้าพเจ้าเก็บรักษาไว้ ข้าพเจ้าจะเป็นคนกลางไกล่เกลี่ย จัดการอย่างเหมาะสม ไม่ให้สามพิภพปั่นป่วนขึ้นอีก"
อ้าวอกลั้นพลังมังกรบรรพกาลที่เดือดพล่านไว้ มือที่กำขวานผ่าฟ้าเอาไว้เหนี่ยวแน่นจนเส้นเลือดปูด สายตาเต็มไปด้วยความเย้ยหยันและหงุดหงิด
"ให้ท่านเก็บไว้? พระโพธิสัตว์กวนอิมกล่าวได้แสนจะง่ายดายนัก เมื่อครู่นี้ผู้คนจากเขาฮว่าซานพากันเกลี้ยกล่อมให้ข้าปล่อยเฉินเซียงผ่าหักกฎสวรรค์ ท่านก็ยืนดูอยู่เฉย ๆ ไม่เอ่ยปากพูดความให้เป็นธรรมแม้สักครา บัดนี้เห็นข้าคิดจะลงมือสังหาร ก็กลับออกมาทำเป็นคนกลางคอยปรองดองอย่างนั้นหรือ?"
กวนอิมหลุบตาลงเล็กน้อย "เฉินเซียงชาติกำเนิดน่าสงสาร กฎสวรรค์ขังคู่รักมากมายไว้จริง ๆ การผ่อนปรนกฎเกณฑ์ลงล้วนเป็นไปตามกระแสโลก"
"กระแสโลก?" อ้าวอีหัวเราะเย็นเยียบ เสียงของเขาดังขึ้นทันใด ทุกคำคมกริบ "ในสายตาพวกพุทธสำนัก คิดเพียงแต่ความรักใคร่การุณย์ สุดท้ายกลับมองไม่เห็นว่ากฎสวรรค์คือรากฐานที่ค้ำจุนความสมดุลของสามพิภพ! เทพเซียนพอมีความรักส่วนตัวก็ละทิ้งหน้าที่ เส้นเลือดทั่วสี่ทะเลสั่นสะเทือนไม่มีใครดูแล สรรพสัตว์น้ำนับหมื่นล่องลอยไร้ที่อยู่ สิ่งเหล่านี้พวกท่านกลับทำเป็นมองไม่เห็น กลับปล่อยให้เฉินเซียงถือกำลังก่อความวุ่นวาย บุกขึ้นมาถึงตำหนักหลิงเซียว โลหิตย้อมประตูสวรรค์ นี่คือความเมตตาที่พวกท่านกล่าวถึงหรือ?"
"ข้าพเจ้ามิได้ปล่อยปละละเลย เพียงแต่ไม่อยากเห็นเด็กหนุ่มต้องดับสูญสิ้นจิตวิญญาณเท่านั้น"
"พูดได้สวยหรูนัก!" อ้าวอียกขวานผ่าฟ้าขึ้น ปลายขวานชี้ตรงไปที่กวนอิม ความโกรธระบายออกมาอย่างหมดสิ้น "พวกพุทธสำนักเอ่ยถึงการชี้นำให้พ้นทุกข์อยู่ตลอด แต่แท้จริงกลับก้าวก่ายกฎหมายสวรรค์ทุกด้าน เข้าข้างเฉินเซียงอย่างเปิดเผย เอาใจเขาทุกเรื่อง ไม่คิดแม้แต่น้อยว่าการกระทำเช่นนี้จะทำให้ระเบียบของสามพิภพปั่นป่วน วันนี้หากข้ายอมมอบขวานผ่าฟ้าให้ท่านจริง ไม่เกินสามวัน ท่านก็จะหันไปส่งขวานให้ถึงมือเฉินเซียงเอง ช่วยเขาผ่าหักกฎสวรรค์ ที่ข้าพูดถูกหรือไม่?"
กวนอิมขมวดคิ้วเล็กน้อย "ท่านมังกรน้อยอย่าได้เข้าใจความหมายของข้าพเจ้าผิดไป ข้าพเจ้าเพียงต้องการระงับความขัดแย้งครั้งนี้เท่านั้น"
"ระงับความขัดแย้ง?" อ้าวอีเต็มไปด้วยความสะอิดสะเอียน คำพูดไม่ปรานีใคร "ตั้งแต่เฉินเซียงก่อเรื่องมา ท่านเข้าข้างเขาทุกครั้ง ปล่อยให้เขาละเลยกฎสวรรค์ก่อนแล้วจึงค่อยแก้ไข บัดนี้ยังคิดจะหลอกเอาของวิเศษล้ำค่าไป ปากพูดว่าปรองดอง แต่ใจกลับคล้อยตามความคิดของกบฎ พุทธสำนักที่ว่าโปรดสรรพสัตว์ ในสายตาข้ากลับเป็นเพียงมาตรฐานสองต่อ สมใจพวกท่านก็เป็นผู้น่าสงสาร ไม่สมใจพวกท่านก็เป็นผู้ไร้ความปรานี คำสอนที่ลำเอียงเช่นนี้ ไม่ต้องเอามาเทศนากับข้าหรอก ข้าฟังไม่เข้าหูแม้ครึ่งคำ!"
กวนอิมเห็นอ้าวอีไม่ยอมถอยแม้แต่น้อย จิตสังหารก็ก่อตัวขึ้นในใจ ยกมือเร่งพลังกระถางหยก พุทธแสงห่อหุ้มกระถางพุ่งตรงเข้าใส่อ้าวอี
อ้าวอีเห็นกระถางหยกพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว สั่นสะท้านใจขึ้นมาฉับพลัน ตรองในใจอย่างรวดเร็ว สามพิภพล้วนเลื่องลือว่ากระถางนี้สามารถรองรับสายน้ำแห่งสี่ทะเลได้ บัดนี้ดวงตาทะเลตะวันตกกำลังตกที่นั่งลำบาก หากคำเล่าลือเป็นความจริง กระถางนี้ก็คือทางรอดเพียงหนทางเดียวที่จะระงับอุทกภัยได้ ขวานผ่าฟ้ามีอานุภาพไร้เทียมทาน แค่ฟาดครั้งเดียวก็สามารถทุบกระถางแตกได้ ทว่าเกรงว่าคำเล่าลือจะไม่เป็นความจริง หากในกระถางมีน้ำจากสี่ทะเลซ่อนอยู่จริง ๆ ทำลายสิ่งนี้ลง เมื่อนั้นก็ไม่มีทางใดจะระงับสายน้ำที่บ้าคลั่งได้อีก แต่หากไม่ตอบโต้ สักครู่เดียวตนก็จะถูกพลังพุทธทำร้ายสาหัส
เขาวางขวานตั้งรับข้างหน้าไม่กล้าฟาดลงมาโดยพลการ หันไปตะโกนเสียงดังไปทางหยกฮ่องเต้และหวังหมู่บนบัลลังก์
"ฝ่าบาท หวังหมู่! ดวงตาทะเลตะวันตกจะพังทลายภายในสามเดือนเป็นอย่างช้า สายน้ำทั่วหล้าจะสูญเสียการควบคุม ใครเล่าจะไม่รู้ว่ากระถางหยกของกวนอิมสามารถรองรับสายน้ำสี่ทะเลได้ ควรจะเป็นหนทางรอดหนึ่งเดียวที่ใช้แก้ภัยพิบัติครั้งนี้ แต่นางกลับนำของวิเศษล้ำค่านี้มาโจมตีข้า!"
ปลายนิ้วกวนอิมเร่งพลังพุทธอีกครั้ง แรงกดของกระถางหยกยิ่งหนักหน่วงขึ้น
"มังกรน้อยผู้ดื้อรั้น หากยังไม่ยอมมอบขวานผ่าฟ้า จงอย่าโทษว่าวิเศษของข้าพเจ้าไร้ความปรานี"
ดวงตาอ้าวอีเต็มไปด้วยความขัดแย้ง เสียงกังวานดังไปทั่วตำหนัก
"หากข้าเหวี่ยงขวานผ่าฟ้า ชั่วพริบตาก็สามารถทุบกระถางหยกนี้ให้แตกได้ แต่ข้าไม่กล้าลงมือ! หากในกระถางมีน้ำแห่งสี่ทะเลอยู่จริง กระถางแตกเมื่อใด วันหน้าดวงตาทะเลปั่นป่วนก็ไม่มีทางเยียวยาได้อีก แต่หากข้าปล่อยให้ผ่านไป วันนี้คงต้องบาดเจ็บสาหัสอยู่ในมือท่าน ไปข้างหน้าก็ไม่ได้ ถอยหลังก็ไม่ขึ้น ขอเชิญฝ่าบาทและหวังหมู่โปรดยุติธรรมแก่ข้าด้วย!"