วันรุ่งขึ้นเมื่อเข้าเกม เมืองไป๋ลู่กำลังมีฝนโปรยปราย
สายฝนตกลงบนกระเบื้องหลังคาสีเขียว ไหลรวมเป็นสายเล็ก ๆ หยดลงมาตามมุมชายคา กระเซ็นเป็นละอองบนถนนหิน
จางเฉินกางร่มกระดาษเคลือบน้ำมัน เดินผ่านถนนสามสายจนมาถึงหอเมามายเซียน
ยังเป็นที่เดิม ผู้คนมาถึงกันครบแล้ว
ซูถังนั่งอยู่ด้านในสุด กำลังหยิบถั่วลิสงจากจานโยนเข้าปากทีละเม็ด
กู้ไฉ่เวยนั่งข้างเธอ มือพลิกตำรายาสมุนไพรวิญญาณอยู่เล่มหนึ่ง
ซ่างกวนจื่อหมิงนั่งอยู่ด้านนอกสุด แผ่นหลังพิงกรอบหน้าต่าง ขาข้างหนึ่งพาดราวกั้น ดาบยาวที่เอววางขวางอยู่บนตัก ท่าทางสบาย ๆ
จางเฉินหุบร่ม สะบัดน้ำตรงปากบันไดก่อนจะเดินเข้าไป
「ทุกท่าน สบายดีหรือ」เขาประสานมือทักทาย
ซ่างกวนจื่อหมิงหันมาคนแรก 「เจ้ากล้าเรียกเรื่องเมื่อวานว่าสบายดีหรือ? เจ้าเล่นตบหน้าสำนักใหญ่ทั่วเมืองไป๋ลู่จนทั่ว วันนี้ยังมายืนครบสามสิบสองอยู่ได้ ดวงแข็งขนาดนี้ ข้าอยากขอสูตรจากเจ้าเสียจริง」
กู้ไฉ่เวยปิดตำรา 「เรื่องเมื่อวานลือกันไปทั่วเมือง แม้แต่ท่านลุงขายแป้งแผ่นตรงปากซอยยังถามว่า คนที่ขโมยบัวสวรรค์ซึ่งอยู่ขั้นหลอมกายสมบูรณ์คนนั้นเป็นอย่างไรบ้าง」
ซูถังเท้าคางด้วยข้อมือแล้วมองจางเฉิน 「จะเป็นอะไรได้ ก็ยังวิ่งปร๋ออยู่น่ะสิ แต่ตัวตนของเจ้านี่คงปิดไม่มิดแล้ว ชื่อของเจ้าอยู่ในฟอรัมคู่กับเฟิ่งหงเยี่ยน ตอนนี้ใครในเมืองไป๋ลู่ที่รู้ข่าวหน่อยก็รู้กันหมดว่าจางเฉินเป็นศิษย์สำนักจื่อเซียวเสวียนจง ใจกล้าจนยัดทะเลสาบเทียนหูทั้งทะเลสาบเข้าไปได้」
จางเฉินเลื่อนเก้าอี้นั่ง 「ชื่อเปิดเผยก็เปิดเผยไปเถอะ ยังไงข้าก็ใช้ตัวตนเฉินเจี้ยนมานานพอควรแล้ว ส่วนเรื่องที่เป็นศิษย์สำนักจื่อเซียวเสวียนจง...»
เขายักไหล่ 「พูดตามตรง ข้าเองยังไม่เคยกลับสำนักเลย สถานที่นั่นก็แปลกหน้าสำหรับข้าพอ ๆ กับพวกเจ้า」
ซ่างกวนจื่อหมิงไม่เชื่ออย่างเห็นได้ชัด 「เจ้ายังไม่เคยกลับสำนักด้วยซ้ำหรือ? แล้วเฟิ่งหงเยี่ยนมาได้อย่างไร?」
「ศิษย์พี่หญิงรองแค่ผ่านมาพอดี เลยช่วยข้าไว้」จางเฉินตอบหน้าตาเฉย