หลี่หยวนฉุนยืนอยู่แถวหน้าสุด สีหน้าบึ้งตึงจนเขียวคล้ำ
เดิมทีเขาคิดว่าวันนี้จะเป็นการบดขยี้ฝ่ายตรงข้ามอยู่ฝ่ายเดียว
มีผู้ฝึกตนขั้นครึ่งก้าวสู่กำเนิดฟ้าคอยคุมสถานการณ์ แขกกิตติมศักดิ์ขั้นรวมปราณช่วงปลายสองคนช่วยประคองหน้า และผู้ถวายงานขั้นรวมปราณช่วงต้นถึงกลางอีกห้าคนเป็นกำลังหลัก แค่จัดการจวนไป๋ที่แทบจะพังพินาศอยู่แล้ว จะไม่ง่ายเหมือนพลิกฝ่ามือได้อย่างไร
ใครจะคิดว่าจู่ ๆ เจียงเฉินจะโผล่มาขวางทาง
ชายหนุ่มไร้ชื่อเสียงเรียงนามคนหนึ่ง เพิ่งมาถึงก็สังหารผู้ถวายงานของเขาสองคนในพริบตา ง่ายดายราวกับฆ่าไก่
ตบหน้ากันได้เจ็บแสบจริง ๆ
“ไอ้เด็กเหลือขอจากไหน กล้าดียังไงมาแตะต้องตระกูลหลี่ของข้า!”
น้ำเสียงของหลี่หยวนฉุนแฝงความโกรธเกรี้ยว คลื่นพลังวิญญาณของผู้ฝึกตนขั้นครึ่งก้าวสู่กำเนิดฟ้าพลันแผ่กระจายออกมา
เขาคิดจะลงมือด้วยตัวเอง
แค่ตบเด็กนี่ให้ตาย ก็ทั้งแสดงอำนาจได้ ทั้งทำลายความหวังลม ๆ แล้ง ๆ ของจวนไป๋ได้ด้วย
แต่ทันทีที่เขาก้าวไปข้างหน้า
แสงกระบี่เย็นเยียบสายหนึ่งก็พุ่งเฉียงเข้ามาขวางไว้
ผู้ถือกระบี่คู่เป็นสตรีวัยกลางคน ลมหายใจลุ่มลึกไม่ต่างจากก้นบึ้งของสระน้ำ
ขั้นครึ่งก้าวสู่กำเนิดฟ้า
“ประมุขหลี่ รังแกคนที่อ่อนแอกว่า ไม่เหมาะสมกระมัง?”
จี้เหลียนเป็นผู้อาวุโสแห่งสำนักเหยาเยว่ และเป็นลูกพี่ลูกน้องของมารดาผู้ล่วงลับของไป๋เสี่ยวเชี่ยน
หากตระกูลไป๋ไม่ตกอยู่ในภาวะเป็นตายเช่นนี้ ไป๋เสี่ยวเชี่ยนคงไม่มีวันไปขอความช่วยเหลือจากนาง
จี้เหลียนปิดด่านฝึกตนมาเกือบปี กำลังทะลวงสู่ขั้นกำเนิดฟ้า พลังวิญญาณทุกหยดล้วนมีค่าอย่างยิ่ง
สีหน้าหลี่หยวนฉุนเปลี่ยนไปเล็กน้อย พอจำอีกฝ่ายได้ก็แอบสบถว่าโชคร้าย แต่ปากกลับเยาะเย้ยว่า “ผู้อาวุโสจี้ สำนักเหยาเยว่คิดจะยื่นมือเข้ามายุ่งเรื่องเมืองเจียงโจวหรือ?”
จี้เหลียนกล่าวว่า “ข้าแค่คุ้มครองตระกูลไป๋ ถอยไปเสีย แล้วข้าจะไม่ตามล่า”
หลี่หยวนฉุนโกรธจนหัวเราะออกมา
ปีนี้เขาอายุห้าสิบเจ็ด ติดอยู่ที่ขั้นครึ่งก้าวสู่กำเนิดฟ้ามาสิบห้าปีแล้ว หมดหวังจะก้าวสู่ขั้นกำเนิดฟ้า เว้นแต่จะมีทรัพยากรมหาศาลมาช่วยอัดฉีด
แร่เสวียนอินคือความหวังสุดท้ายของเขา จะให้ถอยก็ไม่ต่างจากให้ไปตาย