“พยาบาล! พวกคุณดูแลคนไข้ยังไงกัน?! ปล่อยให้ใครก็ไม่รู้เข้ามาได้ยังไง?!” นายแพทย์เจ้าของไข้โจวเฉิงไข่หน้าดำเป็นตับ หลังแว่นสายตาคมกริบดุดัน กวาดมองพยาบาลเสี่ยวจางที่ตามเข้ามาติด ๆ
ฮั่วตงค่อย ๆ หันหน้ามา แววตาสงบนิ่งแต่กดดันอย่างจับต้องไม่ได้ “ไม่ต้องโทษเธอ ผมเป็นลูกชายคนไข้ ลูกชายของลู่ถ่าเสวี่ย ผมมีสิทธิ์อยู่ที่นี่”
“ลูกชาย?” โจวเฉิงไข่ขยับแว่น มองฮั่วตงตั้งแต่หัวจรดเท้า มุมปากกระตุกยิ้มเยาะ “โอ้? นายนี่เอง ‘ลูกกตัญญู’ ฮั่วตงที่ลือกันว่าติดพนันงอมแงม เสพยาบ้า ซ่องโสเภณี เสวยสุขสามปี ไม่เหลียวแลแม่บังเกิดเกล้า?”
“……” รูม่านตาฮั่วตงหดวูบ
ติดพนัน? เสพยา? ซ่องโสเภณี? เสวยสุข? ลูกอกตัญญู?!
ตระกูลซู! ไม้ตายโหดร้ายนัก! ยึดทรัพย์ข้า ทำให้ข้าปัญญาอ่อน ยังจะทำลายชื่อเสียงข้าให้ย่อยยับไม่ให้ฟื้นคืนอีก?!
ไอสังหารเยือกเย็นพลุ่งพล่านในอก แต่ถูกเก็บกดไว้ เขาจ้องโจวเฉิงไข่ น้ำเสียงเยือกเย็นชา “คุณหมอโจว ข่าวลือหยุดที่คนฉลาด แม่ของผม ผมช่วยเอง ถอยไป!”
“เหอะ! เด็กอมมือพูดจาโอหัง!” โจวเฉิงไข่ถูกพลังตอนนั้นข่ม สะดุ้งในใจ แต่แล้วก็ถูกโทสะที่อำนาจถูกท้าทายท่วมท้นกว่า:
“คุณแม่นายใกล้ดับแล้ว หมดสิ้นท่าแล้ว! ต่อให้ฮั่วถัวคืนชีพ เปี่ยนเชวี่ยเกิดใหม่ก็ไร้ทางช่วย! นี่วิทยาศาสตร์! ข้อเท็จจริงดั่งเหล็ก!”
“ใกล้ดับ?” ฮั่วตงหัวเราะเหยียด แววตาดูแคลนไม่ปิดบัง:
“ยังผู้เชี่ยวชาญสมองชั้นนำ? ชื่อก้องโลก? แม้แต่เส้นใยแข็งแกร่งสุดท้ายในร่างคนไข้ยังสัมผัสไม่ได้ เอาแต่ประกาศโทษประหาร! ผมว่าคุณไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญ แต่เป็นเชือดถือมีด!”
“น…นายพูดปด!” โจวเฉิงไข่โกรธจนตัวสั่น นิ้วชี้ฮั่วตงก็สั่นเทา:
“การวินิจฉัยของผมมาจากเครื่องมือแม่นยำสูงและวิทยาการล้ำหน้า! คุณแม่นายอยู่ไม่ถึงคืนนี้! ตอกฝาโลงได้! ไม่เชื่อ? เรารอได้! แต่ข้อแม้นายคนบ้าต้องไสหัวไปเดี๋ยวนี้!”
“หมอเถื่อน!” ฮั่วตงขบคำสองคำเย็นเยียบ ราวกับคำพิพากษา
ทางเดินหน้าห้องคนไข้ถูกบุคลากรทางการแพทย์และคนไข้บางตาจากข่าวมามุงล้อม รู้เรื่องแล้ว มองฮั่วตงด้วยแววตาดูหมิ่นและดูเล่น
พยาบาลสาวเท้าสะเอว โมโหช่วยพูด: “หึ! นายเก่งนักก็อย่ามารักษาในโรงพยาบาลเราสิ! เกิดเรื่องจะพาลคุณหมอโจวกับทั้งโรงพยาบาลมั้ย?”
ฮั่วตงเข้าใจกังวลพวกนั้นทันที—กลัวรับผิดชอบ กลัวตระกูลซูเอาผิด
“ได้!” เขาตัดบทหนักแน่น “ผมจะทำเรื่องออกจากโรงพยาบาลให้แม่เดี๋ยวนี้! ผลทั้งหมด ฮั่วตงผมรับเอง!”
“ออกเดี๋ยวนี้? นายแกล้งป่วนชัด ๆ!” พยาบาลสาวไม่ลดลาวาศอก
หมอหนุ่มหนึ่งข้าง ๆ กลอกตาแวบ เสริมว่า: “อยาก ‘ตอบแทนบุญคุณ’? ได้! เซ็นใบสละสิทธิ์นี้! ตั้งแต่นี้ น.ส.ลู่ถ่าเสวี่ยจะเกิดอะไรก็ตาม รับผิดชอบชีวิตตัวเอง! ไม่เกี่ยวกับโรงพยาบาลเจียงเป่ยของเรา คุณหมอโจว และบุคลากรเราทุกคน! กล้าเซ็นไหม?”
“จะไม่กล้าได้ไง!” ฮั่วตงไม่แม้แต่ดูเนื้อความ คว้าปากกา รูดเซ็นชื่อตัวเอง ลายเส้นคมเหมือนมีด!
“เฮอะ! เที่ยวดื่มเล่นผู้หญิงสามปีไม่เห็นหน้ามา แม่ใกล้ตายวิ่งมาแสดง? ช่างน่าตลกสิ้นดี!” โจวเฉิงไข่กอดอก ดูแคลนเต็มหน้า
เสียงซุบซิบคนมุงดังอื้ออึง เต็มไปด้วยคำเยาะเย้ย:
“เอาเข็มหักๆมาชุบชีวิต? คิดว่าตัวเองเซียนลงมาเกิด?”
“หมอจีนหนุ่ม? ฮ่า พวกหลอกยังว่าเขาต้มไม่สุก!”
“ก็นั่นสิ หมอจีนดีมีวิชาท่านไหนไม่อายุเจ็ดสิบแปดสิบ? เขาอายุแค่นี้?”
“เฮ้อ น่าสงสารประธานลู่ รุ่งเรื่องมาทั้งชีวิต สุดท้ายถูกอภินันท์แบบนี้แกล้งจนขายหน้า…”
ไม่มีใครเชื่อ! ทุกคนรอดูเขาล้มเหลวให้สมใจ!
ฮั่วตงไม่สนเสียงหนวกหูและการเสียดสี ดวงตาคมดั่งสายฟ้า จ้องล็อกหน้าเปี่ยมปมของโจวเฉิงไข่:
“คุณหมอโจว ในเมื่อคุณมันใจเรื่อง ‘วิทยาศาสตร์’ ของคุณนัก กล้าพนันสักตั้งไหม?”
“พนันอะไร?” โจวเฉิงไข่เชิดหน้า มั่นใจร้อยเปอร์เซ็นต์
“ถ้าผมช่วยแม่ผมฟื้น” ฮั่วตงค่อย ๆ เปล่งเสียง ชัดเจนราวกับเม็ดน้ำแข็งกระทบถาดหยก:
“คุณ โจวเฉิงไข่ คุกเข่าต่อหน้าธารกำนัล ขอโทษผม และยอมรับว่าคุณ—หมอเถื่อน!”
“ได้! ตามสัญญา!” โจวเฉิงไข่ไม่ลังเล ราวกับเห็นภาพฮั่วตงคุกเข่าอ้อนวอน “ถ้านายช่วยไม่ฟื้นล่ะ?”
มุมปากฮั่วตงโค้งประกายเยือกเย็น ระหว่างนิ้วมือเผยสามเล่มเข็มเงินเรียวยาวไม่ทันตั้งตัว เย็นวาววาบ:
“แล้วแต่คุณจะจัดการ!”
วินาทีที่เสียงตก!
ฮั่วตงเคลื่อนไหว! แขนเขากลายเป็นภาพขยับเลือนราง! สามเล่มเข็มเงินราวมีชีวิต พาเสียงเสียดอากาศแผ่วแต่คม แทงตรงจุดสำคัญสามจุดบนศีรษะลู่ถ่าเสวี่ย!
ต่อมานิ้วมือเขาพลิกไหวดั่งผีเสื้อ! บางคราบิด บ้างยก บ้างดีด บ้างสั่น…
เคลื่อนไหวลื่นไหล รวดเร็วจนตาลาย ก่อม่านแสงสีเงิน!
ท่วงท่ามหัศจรรย์ที่เข้ามาโดยไม่ทันตั้งตัว ทำให้ห้องคนไข้ที่วุ่นวายดูถูกราวกับเงียบสนิท!
ทุกคนเบิกตากว้าง อ้าปากค้าง สีหน้าดูถูกเหยียดหยามแข็งค้าง แทนที่ด้วยความตกตะลึงสุดขีดและไม่อยากเชื่อ!
นี่…นี่ไม่เหมือนเด็กอมมือเลย! ท่วงท่านี้ ความเร็วนี่ ท่าทีนี้…
ชัดว่าท่วงท่าปรมาจารย์ที่ซึมซับวิถีแพทย์หลายสิบปี!
“นี่…ท่วงท่านี้…วิถีเข็มลงนี่…”
เสียงสั่นแก่ชราดังขึ้นหลังฝูงชน พล่านความตื่นเต้นสุดขีด
ฝูงชนแยกทางให้ ปรากฏชายชราเคราขาวแต่งกายชุดถังเรียบง่ายคนหนึ่ง กำลังจ้องมือฮั่วตง ร่างสั่นเทิ้มรุนแรง ดวงตาเฒ่าถลน ราวกับเห็นปาฏิหารย์เหลือเชื่อที่สุดในโลก!
“ท่านเฒ่าเซวี่ย? ท่านเป็นอะไร?” ข้าง ๆ มีคนจำได้ว่า นี่คือท่านเฒ่าเซวี่ยผู้หลักผู้ใหญ่แผนกแพทย์จีนที่เกษียณแล้วของโรงพยาบาล
โจวเฉิงไข่ขมวดคิ้วแน่น เกิดกระวนกระวายอย่างประหลาด: “ท่านเฒ่าเซวี่ย? ท่านรู้จัก…วิชาเข็มนี้?”
ท่านเฒ่าเซวี่ยไม่มีเวลาตอบ! เขาเซถลาเข้าไปหน้าเตียงคนไข้ นิ้วเหี่ยวชี้สั่นไปที่เข็มเงินที่สั่นน้อย ๆ ใต้ปลายนิ้วฮั่วตง ราวกับบรรจุจังหวะบางอย่าง น้ำเสียงเพราะตื่นเต้นสุดขีดแหลมแหบ พาคลั่งไคล้และสยิวกายราวจาริก:
“หยิน…หยาง…หุยชุนเจิน?! ใช่! ใช่จริง ๆ!!!”
“เปี่ยนเชวี่ยเจินจิงจะเป็นอะไร? เชียนฟังจินจะเป็นอะไร? นั่นเป็นเปลือกนอกที่คนรุ่นหลังลอกไปจากมัน! เปลือกนอก!”
“พลิกหยินหยาง! กระดูกขาวเกิดเนื้อ! นี่คือตำนาน…วิชาเข็มยอดเยี่ยมที่หายสาบสูญพันปี!”
“ข้า…ข้าในชาตินี้…ได้เห็นกับตา…ตายตาหลับ! ตายตาหลับ!!!”
คำร่ำไห้พร่ำเพ้อของท่านเฒ่าเซวี่ย ราวฟ้าผ่ากลางฟ้า ฟาดลงในห้องคนไข้ที่เงียบสนิท!
สนั่น—
สมองทุกคนว่างเปล่า! ความตื่นตะลึงซัดกวาดจิตใจดั่งสึนามิ! สายตาจับนิ่งที่มือฮั่วตงอันประหนึ่งบรรจุหลักฟ้าดิน แล้วเปลี่ยนไปพร้อม ๆ กันอย่างยากเชื่อ มองโจวเฉิงไข่ที่หน้าซีดเผือดในพริบตา เต็มไปด้วยความตระหนกและงุนงง…
เขา…เขาอาจแพ้?! วิชาเข็มที่ทำให้ปรมจารย์อายุรแพทย์จีนอย่างท่านเฒ่าเซวี่ยพลุ่งพล่านถึงเพียงนี้…หรือ…จริง…
เสียงพยาบาลเสี่ยวจางเปลี่ยนผิดเพี้ยน ถามคลื่นใจของทุกคน:
“ท่า…ท่านเฒ่าเซวี่ย! ท่านหมายความว่า…เขา…เขาช่วยประธานลู่ฟื้นจริง ๆ หรือ?”
ท่านเฒ่าเซวี่ยตื่นเต้นน้ำตานองหน้า ตอบตอกย้ำ ก้องห้องคนไข้:
“ไม่ใช่เป็นไปได้! ต้องฟื้นแน่! พลิกหยินหยาง! กระดูกขาวเกิดเนื้อ! นี่คือปาฏิหารย์พลิกชะตาฝ่าฟ้า! ปาฏิหารย์!”
โจวเฉิงไข่หน้าขาวราวกระดาษ ริมฝีปากสั่นพึมพำ ยังพยายามยัน:
“ไม่…เป็นไปไม่ได้…ต่อให้เป็นเข็มโบราณ…ก็เร็วขนาดนี้ไม่ได้…”
แต่แล้ว—
“ปิ๊บๆๆ—ปิ๊บๆๆ—”
“ดูเร็ว! เครื่องวัดคลื่นไฟฟ้าหัวใจ!!”
ใครคนหนึ่งส่งเสียงกรีดร้องผิดเพี้ยน!
พรึ่บ!
ทุกสายตาจับไปที่เครื่องติดตามข้างเตียง!
เห็นเส้นคลื่นไฟฟ้าหัวใจที่เดิมเบาจนแทบเป็นเส้นตรง ตอนนี้กลับเริ่มแกว่งขึ้นลงเป็นจังหวะแรง! ความดันโลหิต ค่าออกซิเจนในเลือด…
ตัวเลขสัญญาณชีพทั้งหมด ราวกับถูกมือใหญ่ล่องหนดึงรั้งแรง กำลังมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า—
พุ่งสูงขึ้นอย่าบ้าคลั่ง! ตรงสู่ระดับปกติ!
“ฟ้า! ฟื้น…สัญญาณชีพ…กำลังฟื้น!!”
นายแพทย์โจวเฉิงไข่เหมือนถูกฟ้าผ่า ตามืด ขาอ่อน ร่างเซถอยหลังจนล้ม มีคนข้าง ๆ ยันจับไว้แน่นไม่ให้ทรุดกับพื้น!
เขาเหม่อลอยมองเส้นโค้งเต้นกับตัวเลขพุ่ง หน้าไม่มีเลือดเหลืออีก เต็มไปด้วยความตื่นตระหนกสุดขีดและโลกทัศน์ถล่ม สั่นริมฝีปาก เสียงคล้ายละเมอ:
“ไม่…เป็นไปไม่ได้…ภาพหลอน…ต้องเป็นภาพหลอน…”