ลุงหัวเราะเสียงดังพลางยกแก้วขึ้น «มา ชนแก้ว!»
จากนั้นก็หรี่ตาแล้วกระดกเหล้าหมดแก้วรวดเดียว ไม่มีอะไรจะรู้สึกดีไปกว่านี้อีกแล้ว
ลุงดื่มไปทีละแก้วจนเริ่มมึนงง สุดท้ายก็ฟุบหลับอยู่บนโต๊ะ
ราวครึ่งชั่วโมงต่อมา
ฟางอี้ที่มีบาดแผลเต็มตัวเดินออกมาจากอาคารพักอาศัย บางทีเพราะช่วงหลายวันที่ผ่านมาสนิทกับลุงจนเกิดความผูกพัน เขาจึงเดินไปได้ไม่ไกลก็ย้อนกลับมา
เมื่อเห็นลุงนอนกรนสนั่น เขาก็ขมวดคิ้ว «ลุงเมาแล้วเหรอ?»
ไช่จิ้นยิ้มน้อย ๆ «ฉันดื่มหนึ่งแก้ว ลุงซัดไปแก้วหนึ่ง จะไม่เมาได้ยังไง?»
ฟางอี้ขมวดคิ้วแล้วเงียบไป
ลมอุ่นที่พัดพากลิ่นหอมของดอกไม้โชยผ่านช่องทางเดินมา กลิ่นสดชื่นจากยอดอ่อนรอบ ๆ ก็ลอยอบอวลอยู่ในอากาศ
ค่ำคืนต้นฤดูใบไม้ผลิที่แสนงดงามก็ยังกลบความตกต่ำของฟางอี้ในเวลานี้ไม่ได้
บาดแผลหลายแห่งบนใบหน้าที่ยังไม่ได้ทำแผลรู้สึกแสบขึ้นมาเมื่อลมอุ่นพัดผ่าน
เขาใช้นิ้วแตะแผลบนใบหน้าเบา ๆ ก่อนจะสะดุ้งเกร็งเล็กน้อย
จากนั้นก็สูดหายใจลึก «พอลุงตื่นแล้ว ฝากบอกเขาทีว่าขอบคุณที่ดูแลฉันมาตลอดหลายวันนี้»
«เขาเป็นคนดี ถ้าคราวหน้าฉันมีโอกาสมาจงไห่อีก จะกลับมาเยี่ยมเขาแน่นอน»
ไช่จิ้นยิ้มพลางยกแก้วขึ้นจิบ ก่อนตอบอย่างไม่ใส่ใจ «ได้»
«ขอบคุณ» ฟางอี้สะพายเป้ขึ้นเตรียมจะไป
แต่หลังวางแก้วลง ไช่จิ้นก็ถามขึ้นอีก «นายคิดจะไปไหน?»
ฟางอี้ไม่ตอบ ดูก็รู้ว่าเขาหวาดระแวงจนไม่คิดจะเชื่อใจใครอีกแล้ว
ไช่จิ้นถอนหายใจ «วันนี้ฉันเห็นคนตามฆ่านายจากข้างหลัง นายคิดจะหนีไปแบบนี้ทั้งชีวิตหรือไง?»