"ยินดีต้อนรับสู่แดนหมอก"
"ไม่ว่าเจ้าจะร่ำรวยมหาศาล หรือเป็นอัมพาตติดเตียง ที่นี่ ทุกสิ่งจะเริ่มต้นใหม่"
"พวกเจ้ามีจุดเริ่มต้นที่ยุติธรรมพอสมควร ไม่ว่าชายหญิงแก่เด็ก จุดอ่อนของเจ้าจะถูกชดเชยเป็นค่าเฉลี่ย จงทะนุถนอมโอกาสใหม่นี้"
"บันทึกที่พักพิงสำคัญมาก มันช่วยให้พวกเจ้าเข้าใจโลกนี้ได้เร็วขึ้น"
"สุดท้ายนี้ จงมีชีวิตอยู่ต่อไป"
……
เสียงค่อย ๆ เงียบลง ฟังไม่ออกว่าเป็นเพศไหน ไม่สิ จะเรียกว่าเป็นเสียงด้วยซ้ำหรือเปล่าก็ไม่แน่ มันราวกับหยั่งรู้ประหลาดที่ผุดขึ้นจากก้นบึ้งหัวใจ
ไป๋อี้ นอนนิ่งอยู่บนเตียงไม้เล็ก ๆ
ครู่หนึ่ง เขาลืมตาขึ้นช้า ๆ ราวกับอ้อนวอนและหยั่งเชิงไปในตัว
สิ่งที่เห็นคือสีสันที่ค่อนข้างแปลกตา เพราะไม่มีหน้าต่าง แสงแดดจึงไม่แสบตา และบอกเวลาไม่ได้
เขานอนบนเตียง ลูกตากวาดไปมาอย่างตะกละตะกลาม มองทุกสิ่งที่สายตาจะมองเห็น
หลังคา ผนัง ประตู มีเพียงโครงเป็นไม้ ส่วนอื่น ๆ ล้วนเป็นมุงหญ้าที่ใกล้พังลงมา
เขาเริ่มออกแรงครึ่งตัวบน ค่อย ๆ พยุงตัวลุกนั่งจากเตียง ตอนนี้ ไป๋อี้มองเห็นทั้งห้องแล้ว
ห้องไม่ใหญ่ ประมาณยี่สิบตารางเมตร มีเตียงเดี่ยวผุพังปูมุงหญ้า โต๊ะหนึ่งตัว บนโต๊ะวางหนังสือเล่มหนึ่งกับเทียนหนึ่งเล่ม ข้างขาโต๊ะมีกล่องเหล็กและขวานหินเก่า ๆ หนึ่งเล่ม ประตูห้องปิดสนิท ก็ทำจากมุงหญ้าเช่นกัน
ในห้องไม่มีหน้าต่าง แต่มีแสงริบหรี่ลอดเข้ามาจากภายนอก พอให้มองเห็นราง ๆ
ตอนนี้ ไป๋อี้พยายามยืนขึ้น เดินตรงไปยังโต๊ะเล็ก
ก้าวหนึ่ง สองก้าว ความยินดีท่วมท้นในหัวสมองของไป๋อี้ ร่างกายของเขาก็สั่นเล็กน้อยเพราะตื่นเต้นเกินไป
ผลั่ก! ไป๋อี้ขาอ่อนล้มลงกับพื้น โชคดีที่มาถึงข้างโต๊ะแล้ว เขาจำเสียงในหัวได้ จึงหยิบบันทึกที่พักพิงขึ้นมา
เอื้อมมือคว้าบันทึกที่พักพิง เปิดออก
หน้าแรกเป็นข้อควรระวัง:
[1. ที่พักพิงมีเพียงหนึ่งเดียว ไม่อาจสร้างขึ้นใหม่ได้]
[2. ท่านจำเป็นต้องเสริมความแข็งแกร่งให้ที่พักพิง เพื่อให้ต้านทานอันตรายได้]
[3. ตอนกลางวันอาจไม่ปลอดภัยเสมอไป แต่จงพยายามออกสำรวจ]
[4. ตอนกลางคืนอันตรายมาก โปรดอย่าออกไปสำรวจ]
[5. ระยะคุ้มครองผู้เล่นใหม่มีเจ็ดวัน ในช่วงนี้ ผู้เล่นภายในที่พักพิงจะไม่ได้รับความเสียหายทางกายภาพใด ๆ ครบเจ็ดวันระยะคุ้มครองสิ้นสุด]
บันทึกทำจากหนังสัตว์อะไรสักอย่าง ไป๋อี้พลิกดูหน้าถัดไป หน้าที่สองเป็นสภาพอากาศ หน้าที่สามเป็นข้อมูลที่พักพิง
[กระท่อมมุงหญ้า]
[ระดับ: 1]
[ความคงทน: 10/10]
[ความจุ: 50 หน่วย]
[คุณสมบัติพิเศษ: ไม่มี]
[อัปเกรด: 0/30 ไม้]
[คำอธิบาย: กระท่อมมุงหญ้าที่ไร้ความสามารถป้องกันโดยสิ้นเชิง มันทนแม้แต่แรงผลักของท่านไม่ได้ โปรดอย่าลอง!]
หน้าที่สี่เป็นข้อมูลส่วนตัว
(ข้อมูลส่วนตัวผู้เล่นสามารถดูได้ตลอดเวลา ข้อมูลอื่น ๆ ผู้เล่นต้องถือบันทึกดู)
[ไป๋อี้: สุขภาพดี]
[อายุ: 30]
(ค่าเฉลี่ยคุณสมบัติแต่ละอย่างของผู้ใหญ่คือ 3 ขีดจำกัดคือ 10)
[พละกำลัง: 3](พละกำลังที่ร่างกายทั้งหมดสามารถระดมใช้ได้ ยิ่งพละกำลังขามาก ยิ่งวิ่งเร็วและคล่องแคล่ว) (เดิมคือ 0.2 ทำกิจกรรมทางสรีรภาพขั้นต่ำสุดเท่านั้น ถูกชดเชยโดยบังคับ)
[จิตใจ: 9](จิตใจยิ่งสูง ความต้านทานสติสัมปชัญญะและความเร็วฟื้นฟูก็ยิ่งเร็ว)
[ร่างกาย: 3](เดิมคือ 0.5 ทำกิจกรรมทางสรีรภาพขั้นต่ำสุดเท่านั้น ถูกชดเชยโดยบังคับ)
[สติสัมปชัญญะ: 100/100](สติสัมปชัญญะต่ำกว่า 70 จะเกิดภาพหลอนเล็กน้อย; ต่ำกว่า 50 เกิดภาพหลอนรุนแรงพร้อมอาการหลงเหลือเล็กน้อย; ต่ำกว่า 30 เข้าสู่ภาวะคลุ้มคลั่ง การรับรู้บิดเบือน พร้อมอาการหลงเหลือรุนแรง; ต่ำกว่า 10 คลุ้มคลั่งถาวร การรับรู้ทั้งหมดบิดเบือนสิ้นเชิง ไม่อาจฟื้นฟู; เหลือศูนย์ กลายพันธุ์เป็นอสุรกาย)
[พรสวรรค์:
ปณิธานกระดูกสันหลังเหล็กกล้า:
ผลหนึ่ง (เปิดใช้): หลังจากเปิดใช้ เมื่อสติสัมปชัญญะลดลง ดัชนีความแข็งกระดูกสันหลังของท่านจะเพิ่มขึ้น สูงสุดเทียบเท่าเหล็กกล้า ทั้งพละกำลังและร่างกายจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก สูงสุดเพิ่มขึ้นสามเท่า ระยะเวลาต่อเนื่องสิบนาที หลังหมดผล จะคืนสติสัมปชัญญะที่เสียไปทั้งหมดร้อยเปอร์เซ็นต์ เข้าสู่ช่วงคูลดาวน์ คูลดาวน์ 12 ชั่วโมง
ผลสอง (ติดตัว): 1. เมื่อสติสัมปชัญญะของท่านต่ำถึง 1 จะบังคับล็อกสติสัมปชัญญะ 2. ท่านจะต้านทานสถานะผิดปกติทั้งหมดที่เกี่ยวกับสติสัมปชัญญะ ขณะเดียวกัน จิตสำนึกของท่านจะทนทุกข์ทรมานมหาศาล ความเจ็บปวดจะลดลงเมื่อสติสัมปชัญญะฟื้นฟู หากสติสัมปชัญญะสูงกว่า 30 ความเจ็บปวดจะหายไป]
[คำอธิบาย: ในสิบปีที่ประสาทสัมผัสทั้งห้าถูกพรากไป ท่านไม่ถูกบดขยี้ ในจินตนาการนับครั้งไม่ถ้วน หากท่อนเหล็กเส้นนั้นไม่ได้เสียบทะลุกระดูกสันหลังของท่านแล้วกดทับก้านสมอง ท่านจะเป็นอย่างไร ในการรอคอยนับครั้งไม่ถ้วน วิญญาณของท่านตอบสนองท่านแล้ว!]
ลูบคลำตัวอักษรบรรทัดนี้ ดวงตาของไป๋อี้ค่อย ๆ พร่าเลือน น้ำตาหยดลงบนบันทึก
สิบปีแห่งความมืดมิดนั้น เขาไม่มีวันลืม มองไม่เห็น ไม่ได้ยิน จับต้องไม่ได้ ทำอะไรไม่ได้เลย ได้แต่คิด ได้แต่จินตนาการ
ตอนนี้ การเริ่มต้นใหม่!
มุมปากของไป๋อี้ค่อย ๆ ยกขึ้น ไม่ว่าที่นี่คือที่ไหน เขาขอบคุณอย่างจริงใจต่อสิ่งที่ทำให้เขามีโอกาสได้เริ่มอีกครั้ง
พลิกหน้าต่อไป ด้านหลังเป็นฟอรั่มผู้เล่นและลานชุมชน ข้างในว่างเปล่า ไม่มีใครพูดอะไรเลย
ถัดไปอีกเป็นช่องแชท มีสามหมวด คือ ช่องโลก ช่องภูมิภาค และช่องส่วนตัว
ในนั้น ช่องโลกและช่องภูมิภาคมีข้อความทยอยโพสต์กันอย่างบ้าคลั่ง
"นี่เรียลลิตี้โชว์เหรอ?"
"นี่ที่ไหน? ฉันจะกลับบ้าน"
"พ่อ แม่ พวกคุณอยู่ไหน? หนูกลัวจัง!"
"ลูก แม่อยู่นี่"
"ไสหัวไป!"
……
จำนวนคนแน่ชัดเท่าไหร่ ด้านบนไม่ได้แสดง ไป๋อี้ก็ไม่รู้ เขาไม่พูดอะไร แต่มองไปยังตัวหนังสือเล็กด้านล่าง
ช่องโลก: แต่ละคนส่งข้อความได้มากสุดสิบข้อความต่อวัน ช่องภูมิภาคและส่วนตัวไม่จำกัด รีเซ็ตตอนเที่ยงคืนของทุกวัน
ไป๋อี้พบว่าด้านหลังยังมีอีกหนึ่งหน้า กำลังจะพลิกต่อไป ตอนนั้นเอง ลมวูบหนึ่งพัดผ่าน
ในลมมีกลิ่นคาวเลือดเข้มข้น แม้กระทั่งมีสีเลือดจาง ๆ
ไป๋อี้เงยหน้า พบว่าไม่รู้เมื่อไหร่ ประตูแง้มออกนิดหนึ่งอย่างเงียบ ๆ
"ผมจำได้ว่าเมื่อกี้ประตูปิดสนิทไม่ใช่เหรอ?"
ใจของไป๋อี้หวาดหวั่นขึ้นมา แม้ไม่รู้ว่านี่คือที่ไหน แต่ตามที่บันทึกบอกไว้ แม้เป็นตอนกลางวัน ข้างนอกก็อาจไม่ปลอดภัย
แต่เขาก็ยังค่อย ๆ ลุกขึ้น เดินไปที่ประตู
"ในบันทึกบอกว่าภายในที่พักพิงปลอดภัยแน่นอน จะไม่ถูกโจมตีทางกายภาพ? เดี๋ยวนะ กายภาพ เป็นไปได้ไหมที่จะมีการโจมตีทางจิต?
แต่ไม่รู้ว่าการตัดสินการป้องกันของที่พักพิงคืออะไร ถ้าเปิดประตูแล้วการป้องกันไม่ทำงานจะแย่เอา ดังนั้นเพื่อความปลอดภัย ไปปิดประตูดีกว่า"
ไป๋อี้พึมพำเบา ๆ เป็นการวิเคราะห์สถานการณ์และให้กำลังใจตัวเองไปในตัว
เขาเคลื่อนไหวช้า ๆ เบาฝีเท้า พยายามไม่ให้เกิดเสียงใด ๆ เพราะเขารู้สึกได้ถึงเจตนาร้ายล้ำลึกหลังประตูนั่น
ยิ่งเข้าใกล้ประตู ไป๋อี้ยิ่งรู้สึกแย่ แม้อากาศรอบตัวก็เริ่มต่อต้านเขา
ลมแผ่วเบาลอดเข้ามาจากช่องประตู ไป๋อี้รู้สึกว่าอากาศที่หายใจเข้าไปในร่างกายยิ่งเหนอะหนะ แม้กระทั่งจับตัวเป็นของแข็ง งอกเงยขึ้นภายในตัวเขา
ในที่สุดก็มาถึงหน้าประตู เพื่อหลีกเลี่ยงการโจมตีที่ไม่อาจรู้ได้ ไป๋อี้เลือกที่จะไม่มองว่าข้างนอกคืออะไร แต่รีบฉวยโอกาสปิดประตู
เขาไม่ได้ปิดเร็ว เพราะประตูก็ทำจากมุงหญ้า คุณภาพไม่ดี ถ้าปิดแรงไป ประตูหลุดออกมา จะกลายเป็นเรื่องตลกใหญ่หลวง
ประตูค่อย ๆ ปิดลง ไม่มีอะไรเกิดขึ้น
ไป๋อี้ไม่ได้ผ่อนคลาย แต่สำรวจดูในห้องอย่างละเอียดอีกครั้ง ให้แน่ใจว่าไม่มีรูรั่วอะไร เมื่อกวาดตามาถึงบนโต๊ะ รูม่านตาหดตัวฉับพลัน
ปรากฏว่าบันทึกพลิกหน้าไปตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ ด้านบนมีคำว่า 'คำเตือน' เต็มไปหมด ตามไป๋อี้นึกกระดิก ตัวอักษรก็ปรากฏบนบันทึก:
[คำเตือน! คำเตือน! คำเตือน!]
[ข้างนอกประตูมีบางสิ่ง "ที่มิอาจมอง" โปรดแน่ใจว่าประตูหน้าต่างปิดสนิท อย่าได้มองออกไป!]
[อยู่ในระยะคุ้มครองผู้เล่นใหม่ ระบบกำลังขับไล่ ระยะเวลาขับไล่คงเหลือ: 10]
เห็นครึ่งแรก ใจของไป๋อี้เย็นวาบไปครึ่งหนึ่ง คิดว่าวันนี้เพิ่งลุกขึ้นมาได้ ก็จะต้องนอนลงไปอีกแล้ว
เห็นด้านหลัง เขาจึงค่อยโล่งใจ บางสิ่ง "ที่มิอาจมอง" แม้ไม่รู้ว่าคืออะไร แต่บอกเขามาแล้วว่าอย่ามอง พิสูจน์ได้ว่าถ้ามองเข้าไปคงไม่จบดีแน่
ไป๋อี้หวาดหวั่นอยู่ในใจ โชคดีที่เขาระมัดระวัง แต่นั่น เวลา คือ 10 นาทีเหรอ?
นึกถึงตรงนี้ วินาทีต่อมา ตัวอักษรก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง
[9] [8] [7]
"ที่แท้ก็วินาทีนี่เอง!"
จากนั้นไป๋อี้ก็วางใจลงในที่สุด เขาหันหน้าไปทางประตู ถอยหลังหนึ่งก้าว ถอนหายใจยาว
[5] [4]
ลมหายใจนี้ราวกับฟางเส้นสุดท้ายที่ทำให้หลังอูฐหัก
พร้อมกับลมหายใจยาวของเขา อากาศปริมาณมากเข้าสู่ร่างกาย อากาศที่เดิมค่อย ๆ จางหายไปแล้ว กลับจับตัวและเพิ่มจำนวนขึ้นอย่างรวดเร็วเพราะมีก๊าซปริมาณมากไหลเข้า
[ท่านถูกมลทินเล็กน้อยจากบางสิ่ง "ที่มิอาจมอง" สติสัมปชัญญะ -21]
ทันทีที่รู้สึกถึงสิ่งผิดปกติในร่าง ไป๋อี้ก็รู้ตัวว่าเขาทำผิดพลาดที่ประมาทในนาทีสุดท้าย เขากลั้นหายใจทันทีและถอยหลัง
[3]
แต่ สายเกินไปแล้ว เหมือนรับรู้ได้ว่าข้างในมีคน หรือไม่ก็แค่ขยับไปมาอย่างไม่มีจุดหมาย
[2]
วินาทีต่อมา ชิ้นเนื้อติดเลือดขนาดเท่าเล็บมือ พ่วงเศษกระดูก ลอยโค้งเป็นพาราโบลา มากระทบประตูห้องเบา ๆ
มุงหญ้ากระจุกหนึ่งร่วงหล่นลงมาช้า ๆ ประตูห้องถูกก้อนเนื้อนี่ทุบเป็นรูเล็ก ๆ
[1]
ส่วนไป๋อี้ ตอนนี้ไม่สามารถควบคุมร่างกายได้แล้ว เขาถูกบังคับให้
มองลอดรูเล็ก ๆ
เห็นข้างนอก อย่างสิ้นหวัง!