รูบนประตูหญ้าแห้งนั้นเล็กเท่าเมล็ดข้าว แต่ไป๋อี้กลับรู้สึกเหมือนความมุ่งร้ายของทั้งโลกกำลังไหลบ่าเข้ามา
เขาคล้ายค้นพบสิ่งที่ไขว่คว้ามาทั้งชีวิต สัจธรรมสูงสุด ใบหน้าเผยสีหน้าคลั่งไคล้
ชั่วพริบตาที่เห็นพระองค์ ไป๋อี้รู้สึกราวกับตนมาถึงสวรรค์ กาลเวลาหยุดนิ่ง
โดมแห่งสวรรค์ถักทอจากดวงดาวนับหมื่นล้าน ทุกลำแสงคือตัวตนบริสุทธิ์ที่ไร้มลทิน
แสงที่นี่ไม่แสบตา หากแต่เป็นดั่งเมตตาที่เป็นของเหลว แผ่ซ่านอย่างอ่อนโยนทั่วทุกตารางนิ้ว
สายธารดุจคริสตัลคดเคี้ยวไหลริน สะท้อนประกายเหนือสีสันใด บทสวดศักดิ์สิทธิ์กังวานในโสต ทุกอย่างงดงามและน่าหลงใหล
【คำเตือน! คำเตือน! คำเตือน!】
【จ้องมองสิ่งที่เป็น "ที่มิอาจมอง" โดยตรง, สติ-100】
【ปณิธานกระดูกสันหลังเหล็กกล้าถูกกระตุ้น, ล็อกสติ 1/100】
เสียงในหูคล้ายอสนีบาต ไป๋อี้สะดุ้งตื่นโดยพลัน
สวรรค์งดงามเช่นนั้นที่ไหนได้ สิ่งที่เห็นคือความแดงฉานเต็มนัยน์ตา
เบื้องหน้าในห้วงเวิ้งว้างไกลลิบลอยเด่นลูกเนื้อขนาดมหึมา ผิวเต็มไปด้วยรอยเส้นคล้ายหลอดเลือด
รอยเส้นเหล่านี้บิดไหวเยี่ยงสิ่งมีชีวิต ใน "หลอดเลือด" ทุกเส้นไหลเวียนของเหลวสีเขียวเข้ม
น่าสะพรึงยิ่งกว่าคือรอยแตกแน่นขนัดบนผิวลูกเนื้อ – นั่นไม่ใช่บาดแผล หากแต่คือปากนับหมื่นที่กำลังเคี้ยวเอื้อง
ปากเหล่านั้นแผดเสียงคำรามไม่หยุด ส่งเสียงแหบพร่า มุมมองพลิกเปลี่ยน ลูกเนื้อถูกกัดพร่องไปกว่าครึ่ง รอยแหว่งขรุขระ ดูราวกับถูกแทะ
ทันใดนั้น เสียงกรีดร้องของลูกเนื้อยิ่งน่าเวทนา เนื้อก้อนหนึ่งบนร่างพระองค์อันตรธานไปฉับพลัน เหลือเพียงหลุมขรุขระ
ในอากาศรอบด้านคละคลุ้งด้วยชิ้นเนื้อ破碎 ไป๋อี้รู้สึกดวงตาตนกำลังจะระเบิด แต่มิอาจควบคุมกายตนเองได้เลย
【0】
【ขับไล่สำเร็จ!】
วินาทีถัดมา มุมมองของไป๋อี้กลับสู่ภายในที่หลบภัย
"อ้วก--"
กระเพาะของเขาบีบเกร็งรุนแรง ลำคอขมปร่าด้วยน้ำดี
ไป๋อี้ยังไม่ทันดีใจ ความเจ็บปวดก็เสียบทะลุร่างเหมือนกระแสไฟฟ้า
เขาเซถอย โคนหลังกระแทกโต๊ะไม้ดังตุบ
กระดูกสันหลังของไป๋อี้ส่งเสียงเสียดสีโลหะ ใต้ผิวหนังนูนข้อกระดูกเป็นสันหลายแนว ราวกับมีมีดเหล็กกำลังดันขึ้นจากกระดูกก้นกบ
เขาขดตัวกับพื้น เล็บจิกฝ่ามือลึก แต่ไร้เลือดซึม เส้นเลือดฝอยทั่วร่างหดเกร็ง ผิวหนังปรากฏสีเทาคล้ำประหลาด
"เฮือก...เฮือก......"
ทุกลมหายใจเหมือนกลืนเศษแก้ว ไป๋อี้ไม่เคยคิดว่า ความเจ็บปวดมหาศาลที่ว่า จะน่ากลัวถึงเพียงนี้
เขาใช้แรงเฮือกสุดท้ายพลิกตัว จากนั้นทั้งโลกก็ดำดิ่ง
……
เมื่อไป๋อี้ฟื้นคืนสติท่ามกลางความเจ็บปวด ท้องฟ้าก็เรืองแสงสลัวแล้ว
เขาพบว่าตนคงรูปขดตัว เสื้อด้านหลังชุ่มเหงื่อเย็น แนบติดกระดูกสันหลังที่แข็งเกร็ง
"แค่ก...แค่กแค่ก!"
พอคิดจะขยับร่าง ความเจ็บแปลบปริก็ปะทุจากก้นกบถึงกระหม่อม ไป๋อี้กัดริมฝีปากล่างแน่น รสเลือดอบอวลในปาก
กระดูกสันหลังเขาประหนึ่งถูกหลอมด้วยเหล็กกล้า ทุกครั้งที่หายใจ รู้สึกถึงภาพหลอนความเจ็บจากโลหะแผดเผาเครื่องใน
【สติกำลังฟื้นคืน: 30/100】
แผงข้อมูลในห้วงสำนึกบอกเขาว่า ทั้งหมดจบสิ้นแล้ว
ไป๋อี้เงยหน้าขึ้นอย่างยากเย็น พบว่าทั่วทั้งห้องเต็มไปด้วยรอยข่วน ในร่องรอยลึกตื้นต่างมีเนื้อเยื่อสีแดงคล้ำหลงเหลือ ราวกับใช้ของมีคมคล้ายหนามเกี่ยวเกี่ยวซ้ำไปมา
เมื่อกวาดสายตาไปที่โต๊ะ ไป๋อี้รูม่านตาหดเกร็ง ด้ามขวานหินมีรอยนิ้วมือเว้าห้าขีด ขอบรอยยังติดสะเก็ดผิวหนังหลุดลอก
"ตัวฉันเอง?"
เขายกมือขวาขึ้นอย่างสั่นเทา พบว่าในซอกเล็บฝังเสี้ยนไม้ ความตื่นตระหนกที่เพิ่งรู้ตัวถาโถม
ในเวลาหมดสติกว่าสิบชั่วโมง ร่างกายของเขาต้องผ่านการทุรนทุรายเพียงใด?
แต่แล้ว เขาก็หัวเราะลั่น: "รอดแล้ว ฉันรอดแล้ว ฉันจะไม่ตาย ฉันต้องอยู่รอดให้ได้!"
จนถึงยามเช้าฉายแสง ไป๋อี้จึงพอประคองตัวยืนขึ้นได้ เขาดูบันทึก พบว่าเข้าสู่วันที่สองแล้ว
ไป๋อี้สังเกตว่าในกองหญ้าแห้งข้างประตูมีแสงสีแดงเข้มรำไร เขาใช้กิ่งไม้เก็บมาเขี่ยกองหญ้า
ก็เห็นก้อนเนื้อเปื้อนเลือดขนาดเท่าเล็บมือวางอยู่ มีสะเก็ดกระดูกติดมาบ้าง
"นี่คือเมื่อวาน..."
เขาใช้หญ้าแห้งห่อกระดูกแหลก แต่เมื่อสัมผัสก็ได้ยินเสียงพร่ำเพ้อราวคนนับหมื่นกระซิบพร้อมกัน
【คุณเห็นเนื้อกระดูกที่แพร่ขยายไม่รู้จบ, สติ-8】
【สติ 22/100】
ความเจ็บแปลบปวดหนึบในสมองพลุ่งขึ้นอีกครั้ง แต่ไม่รุนแรง
ไป๋อี้สะดุ้ง เกือบหลุดมือ กว่าจะยัดของใส่หีบเก็บของ เสียงกระซิบต่ำประหลาดจึงหายไป
"เนื้อก้อนเล็กแค่นี้ กิน 30 หน่วย?"
ไป๋อี้อุทาน แม้ไม่รู้ว่ามีประโยชน์อะไร แต่สัญชาตญาณบอกเขาว่าเป็นของดี
"อืม-- เจ็บแบบนี้ ต่อไปคงต้องรักษาสติให้สูงกว่า 30"
โครกคราก～
เสียงหิวดังมาจากท้อง ไป๋อี้เพิ่งตระหนักว่า ตนมาที่นี่หนึ่งวันหนึ่งคืนแล้ว ยังไม่ได้กินอะไรเลย
"ต้องออกไปหาอาหาร ถ้าอยู่แต่ในที่หลบภัย แม้มีช่วงคุ้มครองมือใหม่ก็อยู่ได้ไม่เกินสองวัน"
ไป๋อี้ขยับร่างกาย พบว่าแทบไม่มีปัญหาแล้ว จึงหยิบขวานขึ้นมา ก่อนไป เขาชะงักเล็กน้อย คว้าบันทึกติดมือไปด้วย
ไป๋อี้มองรอบตัว หมอกขาวโพลนราวน้ำนมที่แข็งตัวห่อหุ้มโลกทั้งใบ ในหมอกลอยละล่องด้วยขุยไม่ทราบชนิด ต้นไม้ไกลสิบเมตรหลงเหลือเพียงเงาตะคุ่มบิดเบี้ยว
"ทัศนวิสัยแย่มาก หวังให้ทุกอย่างราบรื่น"
เขาให้กำลังใจตนเอง ก้าวเข้าสู่ม่านหมอก
ไป๋อี้เดินไม่เร็วนัก เขาตื่นตัวทุกการเคลื่อนไหวรอบทิศ แต่รอบข้างเงียบสงัดเกินไป แม้แต่เสียงลมก็ไม่มี
เช่นนี้แล้ว ไป๋อี้วนรอบที่หลบภัยเป็นรัศมีหลายร้อยเมตร ไม่พบอาหารใดเลย
นั่นทำให้เขาร้อนรน เรื่องอาหารยังว่าไปได้ หิวสองวันก็แค่อ่อนแรงนิดหน่อย
แต่เรื่องน้ำดื่มเร่งด่วนที่สุด เขาไม่ได้ดื่มน้ำเกือบสองวันแล้ว วันนี้ต้องหาแหล่งน้ำให้พบ
รู้สึกถึงร่างกายเริ่มขาดน้ำเล็กน้อย ขณะเดียวกันนึกถึงพรสวรรค์ของตน ไป๋อี้กัดฟัน ตัดสินใจออกสำรวจไกลขึ้นอีก
เขามุ่งหน้าไปทางเดียว หมั่นทำสัญลักษณ์เป็นระยะ
ในที่สุด โชคก็เข้าข้าง ไป๋อี้ได้ยินเสียงน้ำไหลยิน เขาเร่งฝีเท้าไปตามเสียง พบว่าเป็นลำธารเล็กๆ
ไป๋อี้ชิมก่อน ยืนยันว่าเป็นน้ำจืด ในที่สุดเขาก็เติมน้ำได้
จากนั้น เขาค้นไปตามลำธารอีก ไม่พบสัตว์มีชีวิต แต่พบผลไม้ป่าบางอย่างและซากสัตว์หนึ่งตัว
นั่นคือกระต่าย ซากยังสมบูรณ์ แต่เน่าแล้ว ขนสีเทาปกคลุมด้วยราเขียวคล้ำ เบ้าตาแหวะมีหนอนโปร่งแสงไต่พรวด
【พบแหล่งปนเปื้อนเบาบาง (ซากกระต่าย), สติ-1】
【พบผลไม้ป่า ไร้พิษ กินได้】
ระหว่างผลไม้กับกระต่าย ไป๋อี้เลือกผลไม้ทันที หลังจากกินแล้ว ยังเด็ดผลไม้ป่ามาเต็มอ้อมกอด ตั้งใจหอบกลับไป
ก่อนกลับ เขาคิดเล็กน้อย แล้วก็จับหูกระต่ายโยงกลับไปด้วย
ระหว่างนี้ ไป๋อี้พบว่า เมื่อถือบันทึกในมือ เขาสามารถดูข้อมูลสิ่งของได้ อีกทั้งแยกชิ้นซากสัตว์ได้
แต่กลับเปิดฟอรั่ม ลานกว้าง หรือยัดของเข้าหีบเก็บของในที่หลบภัยโดยตรงไม่ได้
กลับถึงที่หลบภัย ไป๋อี้ไม่คิดออกไปอีก เพราะบันทึกแสดงว่าเป็นเวลาบ่ายแล้ว แต่ไม่รู้เวลาชัดเจน
อย่างไรก็ตาม ไป๋อี้ใช้เวลานิดหน่อยเปิดฟอรั่มดู มีกระทู้แนะนำอันหนึ่งระบุว่า กลางวันยาว 8 ชั่วโมง
เขายังไม่ได้ดูรายละเอียด เพราะเวลาเหลือน้อยแล้ว เขาตามหลังคนอื่นไปหนึ่งวัน ต้องเร่งตามให้ทัน มิฉะนั้นจะถูกคัดออก
ในช่วงเวลาที่เหลือ ไป๋อี้เริ่มตัดไม้เพื่อสะสมทรัพยากร เขาลองใช้บันทึกแยกโดยตรง แต่ไม่มีปฏิกิริยาใด ต้นไม้ต้องถูกโค่นก่อนจึงแยกได้
"ช่องโหว่ไม่ให้ใช้เลยสักนิด ระวังแม้แต่คุณชาย"
ไป๋อี้บ่นเคือง
จำนวนไม้ที่แยกได้จากต้นไม้หนึ่งขึ้นกับขนาดของต้น ไป๋อี้ยุ่งทั้งบ่าย ได้ไม้ 25 หน่วย
มองฟ้าเริ่มมืดแล้ว ยังเก็บไม้ไม่พอสำหรับอัพเกรด
ไป๋อี้เหลือบมองแผง 【สติ 50/100】 วินาทีต่อมา เขาเปล่งเสียงต่ำ:
"ปณิธานกระดูกสันหลังเหล็กกล้า เปิด!"
ทันใดนั้น กระดูกสันหลังของเขาส่งเสียงดังคล้ายเฟืองหมุน ไป๋อี้รู้สึกถึงกระแสไฟฟ้าพุ่งตามข้อกระดูก กล้ามเนื้อขยายใหญ่ขึ้นด้วยตาเปล่า
【ปณิธานกระดูกสันหลังเหล็กกล้าทำงาน, สติ-40, ปัจจุบันสติ 10/100, ได้รับพลังเสริม 2.5 เท่า】
【คำเตือน! สติของท่านต่ำกว่า 30, ท่านตกสู่ความคลั่ง, ท่านตกสู่การรับรู้บิดเบือน】
【ได้รับการยกเว้นแล้ว】
ความเจ็บปวดจากส่วนลึกของวิญญาณประดังมา แต่เทียบกับเมื่อคืนยังไม่รุนแรง อย่างน้อยไป๋อี้พอยอมรับได้
ไป๋อี้ยกมือ ขวานหินธรรมดาถูกเหวี่ยงจนเกิดเสียงลม
เคร้ง!
ต้นสนขนาดชามข้าวหักโค่นลงทันใด ไป๋อี้มองรอยตัดเรียบ สัมผัสถึงแรงที่เสียไป ลมหายใจเริ่มถี่กระชั้น
เขาลองฟันต่อเนื่อง เป็นจังหวะทุบเฉียบทุกที
เพียงสามนาที ไป๋อี้ก็เก็บไม้ได้ 20 หน่วย เขารู้สึกว่านี่ไม่ใช่ขีดจำกัดของตน แต่เป็นขวานที่จำกัดเขา
หลังจากนั้น ไป๋อี้ไม่ได้ตัดไม้ต่อ แต่ดูแผงคุณสมบัติ
【ไป๋อี้: ปกติ】
【อายุ: 30】
【พละกำลัง: 7.5/3】
【จิตใจ: 9】
【ร่างกาย: 7.5/3】
【สติ: 10/100】
……
หลังทดสอบ ไป๋อี้ทึ่งในความแข็งแกร่งของพลังพรสวรรค์อีกครั้ง พละกำลัง ความเร็ว ปฏิกิริยาประสาทของเขา ล้วนได้รับการเสริมอย่างมหาศาล
พร้อมกันนั้น เขาก็เข้าใจว่าทำไมไม่มีค่าความคล่องตัว เขาออกแรงขากระโดด ทั้งร่างก็พุ่งพรวดไปเจ็ดแปดเมตรในชั่วพริบตา
รวมถึงการหยุดกระทันหัน กลับตัวเฉียบคม เร่งความเร็วฉับพลัน ล้วนรวดเร็วอย่างน่าตกใจ และร่างกาย 7.5 ก็สนับสนุนให้ไป๋อี้ทำท่ายากเหล่านี้ได้อย่างสบาย
สิบนาทีต่อมา ไป๋อี้กลับถึงที่หลบภัยอย่างพึงใจ ต่อจากนี้ต่างหากคือประเด็นหลัก
【เงื่อนไขอัพเกรดที่หลบภัยครบแล้ว, อัพเกรดหรือไม่?】
"อัพเกรด!"