บทที่ 5 ฉุดกระชากบนเส้นทางสู่การการันตีเรียนต่อ
หลินอวี่นั่งอยู่ตรงนั้น ม้านั่งหินใต้ก้นเย็นเฉียบ
ความทรงจำของร่างเดิมบอกเขาว่า ตำแหน่งนี้ผ่านการคัดสรรมาอย่างดี ตั้งฉากกับทางเข้าออกทางเดียวของหอพักหญิง เหมือนนายพรานซุ่มรอเหยื่อ
คิดถึงจุดนี้ ท้องเขาก็ปั่นป่วนแทบจะอ้วกบะหมี่ที่ยังกินไม่หมดออกมา
แต่ตอนนี้เขานั่งอยู่ที่นี่ ไม่ใช่เพื่อแอบดูใคร
เขาเลื่อนปลดล็อกมือถือ กดเข้าแอปข่าวท้องถิ่น ค้นหาคำไม่กี่คำ
การศึกษาในมหาวิทยาลัย
อัตราการจ้างงาน
การปลอมแปลงผลงานวิชาการ
ผลการค้นหาเด้งขึ้นมาทีละรายการ หนาแน่นเกินกว่าที่เขาคิด
กระทรวงศึกษาธิการของโลกนี้ ทุกปีตรวจพบกรณีซื้อขายวิทยานิพนธ์ ปลอมแปลงข้อมูล มากกว่าความทรงจำชาติก่อนของเขาถึงสามเท่า
ปีที่แล้ว มณฑลเจียงไห่มีมหาวิทยาลัยสี่แห่งถูกทางการตำหนิแบบระบุชื่อ เหตุผลคือ "การประเมินการเรียนการสอนมีการเติมน้ำอย่างหนัก"
อัตราการจ้างงานครั้งแรกของบัณฑิตมหาวิทยาลัย ต่ำกว่าตัวเลขในความทรงจำของเขาเกือบสิบเปอร์เซ็นต์
พาดหัวข่าวท้องถิ่นหนึ่งสะดุดตามาก
เจ้านายบริษัทเทคโนโลยีแห่งหนึ่งในเมืองเจียงไห่ บ่นกลางที่ประชุมวงการอย่างเปิดเผยว่า:
"ปีนี้ผมรับสมัครนักศึกษาจบใหม่สายคอมฯ สิบคน ไม่มีสักคนเขียนโค้ดที่รันได้ในสัปดาห์แรกที่ทำงาน สี่ปีในมหาวิทยาลัยสอนอะไรกันแน่?"
คอมเมนต์ทะเลาะกันวุ่นวาย
มีด่าบริษัท บอกว่าเอาเปรียบเด็กจบใหม่
มีด่าโรงเรียน บอกว่านำทางผิด
แต่คอมเมนต์ที่ได้ไลค์สูงสุด คือข้อความของนักศึกษาจบใหม่คนหนึ่ง: "ที่เรียนในคอร์สกับที่บริษัทใช้มันคนละโลกเลย จะโทษผมได้ไง?"
หลินอวี่ออกจากแอปข่าว ขยี้หว่างคิ้ว
เขาค้นจากเศษความทรงจำของร่างเดิม ควานหาข้อมูลเกี่ยวกับการเรียนการสอนของคณะ
วิชาเขียนโปรแกรมของคณะวิทยาการคอมพิวเตอร์ ดูแลโดยศาสตราจารย์แก่อายุใกล้หกสิบ สไลด์สอนชุดเดียวใช้มาสิบห้าปี ยังสอนเฟรมเวิร์กเทคนิคที่ถูกวงการทิ้งไปนานแล้ว
เด็กจบไป สแต็กเทคนิคที่เขียนในเรซูเม่ HR บริษัทไม่รับรู้เลย
แคลคูลัสเป็นวิชาพื้นฐาน แต่วิธีสอนก็คืออ่านตามหนังสือเรียน เด็กไม่รู้เลยว่าสูตรพวกนี้ใช้อะไรได้บ้างนอกจากไปสอบ
สอบเสร็จ ลืมหมดเกลี้ยง
เขาดันชามบะหมี่ที่เย็นชืดแล้วไปข้างหนึ่ง พิงพนักม้านั่งหิน
ในหัวมีเส้นความคิดสองเส้นตีกัน
เส้นหนึ่งคือความเป็นจริง
พรุ่งนี้พฤหัสฯ ตอนเช้ายังมีคาบแคลคูลัสส่วนสูง ศุกร์นี้คือการประเมินการสอน
คาบพรุ่งนี้เขาต้องทำให้เหมือนประเมินจำลอง คุณภาพต้องจัดเต็ม ไม่งั้นงานหลุด
อีกเส้นหนึ่ง ไกลกว่านั้น
ระบบบอกว่า สอนอะไร ก็ชำนาญเรื่องนั้น ไม่มีขีดจำกัด
ชาติก่อนเขาเคยสอบติดปริญญาโท อาจารย์ที่ปรึกษาเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการศึกษาคณิตศาสตร์ระดับมณฑล แต่เขาเรียนได้ปีเดียวก็ลาออก
รุ่นพี่ในห้องแล็บเดียวกัน ทะเลาะกันเรื่องลำดับชื่อในบทความวิชาการ แย่งตำแหน่งชื่อในโครงการ เขาว่ามันไร้สาระ
เขากลับไปอำเภอชนบท เปิดโรงเรียนกวดวิชาเล็ก ๆ เด็กมัธยมต้นสิบกว่าคน สอนไปสิบปี
คนรอบข้างว่าเขาโง่ ปริญญาโทไม่เรียน หนีไปสอนเด็ก?
เขาอธิบายไม่ได้
เขาแค่รู้สึกว่า มองเด็กพวกนั้นจากสอบไม่ผ่านจนสอบเข้า ม.ปลายชื่อดัง มีความหมายกว่าตีพิมพ์ SCI สามฉบับ
แต่ชาตินั้น ความสามารถเขาจำกัดเกินไป
ครูโรงเรียนกวดวิชาในอำเภอเล็ก ๆ คนหนึ่ง เปลี่ยนได้แค่เด็กสิบกว่าคน
แล้วตอนนี้ล่ะ?
เขามีระบบ
เขามีห้องเรียนมหาวิทยาลัยหนึ่งห้อง
เขามีกระแสสนใจที่กำลังดังไปทั่วเน็ต
ถ้าการศึกษาของโลกนี้ มันเน่าเฟะถึงกระดูกดำจริง ๆ—
งั้นเขาจะสอนเอง
สอนของจริง
ของที่ใช้ได้
ของที่เปลี่ยนชีวิตได้
ความคิดนี้ ทำให้หัวใจเขาเต้นสะดุดหนึ่งจังหวะ
ไม่ใช่ตื่นเต้น แต่เป็นความรู้สึกที่เขาหายไปนาน
สำนึกแห่งพันธกิจ
ชาติก่อนมันเล็ก เงียบสงัด แค่พอส่องสว่างห้องเรียนไม่กี่สิบตารางเมตร
ชาตินี้ มันดูเหมือนจะใหญ่ขึ้นได้อีกหน่อยแล้ว
หลินอวี่จัดระเบียบความคิดใหม่
คาบพรุ่งนี้ เขาคิดจะต่อยอดแคลคูลัสไปสู่สถานการณ์ใช้งานจริงยิ่งกว่าเดิม ไม่ใช่แค่หุ้น แต่ให้นักศึกษาตระหนักจริง ๆ ว่า คณิตศาสตร์ไม่ใช่เครื่องมือสอบ แต่เป็นภาษาเพื่อเข้าใจโลก
เขาแม้กระทั่งคิดทิศทางการเตรียมสอนไว้หลายแนว: การประยุกต์ความน่าจะเป็นในการตัดสินใจประจำวัน, หลักการพื้นฐานของพีชคณิตเชิงเส้นในการประมวลผลภาพ...
เขาเสียบตะเกียบกลับลงชามบะหมี่ เตรียมจะซดน้ำซุปไม่กี่คำสุดท้าย
หางตามองกวาดเลยโรงอาหารไปทางซ้ายประมาณห้าสิบเมตร
ตรงนั้นมีทางเดินเล็ก ๆ ขนาบด้วยพุ่มไม้ ป้ายจาง ๆ ติดอยู่บนเสาหินตรงปากทาง—"ทางเชื่อมแลกเปลี่ยนอาจารย์-นักศึกษา"
พวกนักศึกษาแอบเรียกมันว่า "ถนนการันตีเรียนต่อ"
สายตาของหลินอวี่จับจ้องทางเดินนั้น ตะเกียบหยุดชะงัก
ในทางลึกเข้าไป มีเงาคนสองคน
คนหนึ่งกำลังดิ้นรน อีกคนกำลังฉุดกระชากอย่างชัดเจน
เขาหรี่ตา
ความสามารถด้านวิเคราะห์ภาพที่ถูกเสริมด้วยแคลคูลัส ประเมินระยะทาง เปรียบเทียบรูปร่าง และจำแนกการกระทำเสร็จในเสี้ยววินาที
คนที่ถูกฉุด รูปร่างเล็กบาง ผม马尾รั้ง สวมเสื้อฮู้ดสีน้ำเงินซีดจาง
นั่นคือชื่อที่สามในความทรงจำของร่างเดิม
เฉินอวี่เวย
"เคร้ง!"
ชามบะหมี่คว่ำ
หลินอวี่ดีดตัวจากม้านั่งหินเร็วเกินไป หัวเข่ากระแทกขอบโต๊ะอย่างแรง น้ำซุปหกครึ่ง
เขาไม่สน
สองขาวิ่งตรงไปยังทางเดินนั้นแล้ว
ระยะห้าสิบเมตร ในกระบวนการวิ่ง สมองที่ถูกระบบเสริมแต่งแยกส่วนเป็นสายข้อมูลทันที
ความเร็วเคลื่อนที่ของอีกฝ่ายประมาณหนึ่งจุดสองเมตรต่อวินาที กำลังถูกลากลึกเข้าไปในป่า
ตามความเร็วนี้ อีกประมาณสิบวินาที จะเข้าสู่จุดบอดของกล้องวงจรปิดโดยสมบูรณ์
ขณะวิ่ง ภาพเริ่มชัดเจนขึ้นเรื่อย ๆ
คนที่ฉุดเป็นชายต่างชาติสูงอย่างน้อยหนึ่งแปดห้า ผมทอง ร่างกำยำ สวมเสื้อโปโลสีฟ้าอ่อน มือหนึ่งกำข้อมือหญิงสาว มืออีกข้างรัดเอวเธอเข้ามา
ตรงปากทางยังมีอีกคนยืนอยู่ เป็นหน้าต่างชาติเหมือนกัน ผมสั้น มือล้วงกระเป๋า หัวหันซ้ายหันขวาตลอด
คนดูต้นทาง
เฉินอวี่เวยกำลังดิ้นรน
มืออีกข้างของเธอผลักอกชายคนนั้น รองเท้า canvas ที่เท้าไถลไปบนทางหิน ปากถูกท่อนแขนอีกฝ่ายกดบังไปกว่าครึ่ง
เธออยากกัดเขา แต่มุมไม่ได้
เสื้อฮู้ดสีน้ำเงินที่ซักจนซีด ถูกกระชากจนเสียทรง ปลายแขนถูกดึงรั้งขึ้นไปถึงท่อนแขน
หลินอวี่มาถึงปากทางแล้ว
คนดูต้นทางได้ยินเสียงฝีเท้าหันมา ยังไม่ทันได้พูด หลินอวี่ก็เฉียดตัวเขาไปแล้ว
สัญชาตญาณแคลคูลัสในหัวกำลังคำนวณอัตโนมัติ
ชายที่ฉุดคน สูงประมาณ 188 ซม. น้ำหนักประเมินราว 100 กก. จุดศูนย์ถ่วงสูง
ใต้เท้าเขาเป็นทางหินกรวด ใส่รองเท้าหนังพื้นแข็ง ค่าสัมประสิทธิ์การยึดเกาะต่ำ
วินาทีนี้ เท้าขวาก้าวไปข้างหน้า เท้าซ้ายลอยจากพื้น จุดศูนย์ถ่วงโน้มมาด้านหน้า
นี่คือชั่วขณะที่พื้นที่รองรับน้อยที่สุด
เท้าขวาของหลินอวี่เกี่ยวกับข้อเท้าซ้ายของอีกฝ่าย พร้อมกันนั้นฝ่ามือซ้ายดันไปที่ไหล่ขวาของเขา
ในทางกลศาสตร์ นี่เรียกว่าการส่งแรงบิดภายนอกที่เกินกว่ารูปหลายเหลี่ยมรองรับ
พูดแบบบ้าน ๆ คือ ในจังหวะที่อีกฝ่ายกำลังไม่มั่นคงที่สุด ดันไปในทิศทางที่ไม่มั่นคงที่สุด
ร่างร้อยกิโลกรัมเสียสมดุลทันที เส้นจุดศูนย์ถ่วงเบี่ยงออกนอกพื้นที่รองรับ ทั้งคนกระแทกไปทางขวาอย่างแรงลงบนทางหินกรวด
แรงกระแทกทำให้ก้อนหินหลายก้อนกระเด็นออกไปในกอพุ่มไม้ข้าง ๆ
ชายต่างชาติงงไปหนึ่งวินาทีครึ่ง
เขายันพื้นพยายามลุกขึ้น ปากพ่นภาษาอังกฤษ อารมณ์ประมาณว่า "แกบ้าแล้ว" "แกรู้ไหมว่าฉันเป็นใคร"
เพื่อนที่ดูต้นทางก็ขยับเข้ามา แต่ฝีเท้าหยุดเมื่อใกล้ถึงสองเมตร
หลินอวี่หันมามองเขา เอ่ยออกไปคำเดียว เป็นภาษาจีน
"กล้องวงจรปิด"
คนนั้นมองตามสายตาหลินอวี่ เห็นกล้องครึ่งทรงกลมเหนือเสาหินตรงปากทาง กำลังค่อย ๆ หมุนมาทางนี้
สีหน้าเขาแปรเปลี่ยน ดึงแขนเพื่อน พูดอะไรบางอย่างด้วยภาษาแม่
สองคนนั้นถอยหลังไปไม่กี่ก้าว ไม่ได้ลงมืออีก แต่ก็ไม่ไป ยืนจ้องอยู่ห่างออกไปไม่กี่เมตร
เฉินอวี่เวยทรุดนั่งบนพื้น
ข้อศอกกระแทกลงบนหินกรวด ถลอกเป็นแผล เม็ดเลือดกลิ้งไหลลงมาตามท่อนแขน
เธอตัวสั่นไปทั้งตัว
ไม่ใช่หนาว แต่เป็นการสั่นแบบควบคุมไม่ได้หลังจากอะดรีนาลีนลดลง
เธอเงยหน้าขึ้น ในดวงตาเต็มไปด้วยความกลัวของคนที่รอดตาย และความโล่งใจที่ผ่านมาแวบหนึ่ง
จากนั้น เธอมองเห็นใบหน้าของคนตรงหน้านี้ชัดเจน
สีหน้าเธอพังทลายลงในสองวินาที
จาก "มีคนมาช่วยแล้ว" เป็น "เป็นเขา"
เป็นหลินอวี่
คนที่เคยลวนลามเธอในห้องเรียนว่าง หลังจากช่วงทบทวนค่ำคืนหนึ่งตอนเทอมสองปีสอง
ใบหน้าที่เธอเห็นในฝันร้าย
ร่างเฉินอวี่เวยถอยหลังโดยสัญชาตญาณ
แผ่นหลังของเธอแนบชนกิ่งพุ่มไม้เตี้ย กิ่งไบทิ่มทะลุเนื้อผ้าฮู้ด
ขาเธออ่อนแรง แต่เธอยังพยายามสุดชีวิตที่จะยืนขึ้น อยากออกห่างจากคนนี้ ให้ไกลที่สุด
ริมฝีปากเธอสั่น อยากตะโกนแต่ก็เปล่งเสียงไม่ออก ในหัวมีแต่ความคิดยุ่งเหยิง
เพิ่งหนีจากมือคนหนึ่ง กลับมาชนอีกคน
หลินอวี่ไม่ได้เข้าใกล้
เขามองเห็นสิ่งที่อยู่ในดวงตาของเธอ
ความกลัวแบบนั้นเขาคุ้นเคยเกินไปแล้ว
ไม่ใช่ความกลัวต่อคนร้ายแปลกหน้า แต่เป็นความกลัวต่อคนที่รู้จัก ที่เคยไว้ใจ แต่เคยทำร้ายเธอ
ลึกกว่า ขจัดยากกว่า
เขาถอยหลังไปสองก้าว
สามเมตรเต็ม
จากนั้น เขาปล่อยแขนลงข้างตัวอย่างเป็นธรรมชาติ ฝ่ามือหันเข้าหาเธอ
นี่คือท่าทางในภาษากาย ที่แทน "ฉันไม่มีภัยคุกคาม"
"เพื่อนร่วมชั้นเฉินอวี่เวย เธอปลอดภัยแล้ว"
น้ำเสียงเขาราบเรียบ ไม่มีขึ้นลงเกินจำเป็น ไม่มีความอ่อนโยนแบบจงใจ เหมือนกำลังอ่านโจทย์ในห้องเรียน
"เธอสามารถหยิบมือถือ กดโทรหาคนที่ไว้ใจ ให้พวกเขามารับ
ฉันจะไม่เข้าใกล้ ถ้าเธอต้องการ ฉันจะหันหลังกลับ หรือถอยไปที่ปากทาง แล้วแต่เธอ"
เฉินอวี่เวยจ้องเขา ริมฝีปากขยับอยู่สามครั้ง
ในที่สุด เธอใช้มือที่ยังสั่นอยู่ ล้วงมือถือจากกระเป๋า กดเบอร์โทรสำนักงานฝ่ายวิชาการ
ขณะต่อสาย สายตาหางตาเธอยังคงมองหลินอวี่
เขาไม่ได้ขยับแม้แต่ก้าวเดียวจริง ๆ
หลินอวี่คนก่อน ไม่เคยยืนไกลเกินสามเมตร
เธอวางสาย แล้วส่งข้อความไปกลุ่มห้องของซูหว่านอีกหนึ่งข้อความ
หลินอวี่สังเกตว่าชาวต่างชาติสองคนตรงปากทางไม่ได้ไปไหน มีคนหนึ่งหยิบมือถือออกมาถ่ายอะไรบางอย่าง
กล้องวงจรปิดเหนือหัวกำลังหมุนอย่างช้า ๆ
ทุกรอบ 20 วินาที ตรงกลางของทางนี้จะมีจุดบอดประมาณ 3 วินาที
หลินอวี่จดจำจังหวะนี้ไว้
ในใจเขาพลันเกิดลางสังหรณ์ที่ไม่ดีอย่างมาก
คนที่จะมาถึงต่อไป อาจไม่ใช่เพื่อช่วยเฉินอวี่เวยก็ได้