【จุดเช็คอินสำหรับท่านพ่อบุญธรรม!】
เสียนหยาง ตำหนักจางไถ
กำแพงวังหินเขียวสูงสามจั้ง แต่ก็มิอาจกั้นเสียงคำรามแห่งมังกรและเสือที่เปี่ยมด้วยโทสะของอิ๋งเจิ้งไว้ได้
"กบฏ! กบฏ!"
"เหมิงอี้!"
"เจ้า! เจ้าไปสังหารไอ้ลูกทรพีฝูซูนั่นเสีย!"
"ไอ้ลูกอกตัญญู ข้าเก็บมันไว้ทำไม ให้มันคอยขัดอกขัดใจงั้นหรือ!"
ภายในโถงชั้นในของตำหนักจางไถ เสียงคำรามแห่งมังกรและเสือของอิ๋งเจิ้งดังกึกก้อง โทสะที่ท่วมท้นกดดันจนผู้คนหายใจไม่ออก
เหมิงอี้คุกเข่าหมอบกับพื้น ตัวสั่นเทา โขกศีรษะครั้งแล้วครั้งเล่า "ฝ่าบาท!"
"องค์ชายฝูซูเพียงแค่สับสนชั่วครู่ หาได้คิดทรยศฝ่าบาทไม่!"
"ขอฝ่าบาททรงเมตตา องค์ชาย พระองค์ทรงเป็นองค์ชายใหญ่แห่งแคว้นฉินนะพ่ะย่ะค่ะ!"
"องค์ชายใหญ่?" อิ๋งเจิ้งแค่นหัวเราะ โกรธจนเจ็บตับ "องค์ชายใหญ่แล้วอย่างไร!"
"ข้ามีเพียงแค่ลูกชายคนเดียวหรืออย่างไร!"
"ฮึ!"
พูดถึงตรงนี้ อิ๋งเจิ้งหยุดเล็กน้อย ก่อนจะคำรามขึ้นอีกครั้ง พร้อมขว้างปาเครื่องปั้นดินเผาแตกกระจายมากขึ้น
"ข้ากวาดล้างหกแคว้น สร้างแผ่นดินหมื่นลี้นี้ขึ้นมา ต้องหยาดเหงื่อและเลือดตาแทบกระเด็น!"
"มันไม่เข้าใจข้า ข้าไม่ตำหนิมัน"
"แต่ดูสิ มันทำอะไรลงไป!"
"มันจะเป็นลูกข้าได้อย่างไร มันก็แค่ไอ้ลูกทรพี!"
"ไอ้ลูกทรพีนั่นดันไปฟังคำแนะนำของพวกบัณฑิตเน่าเฟะสมควรตายพวกนั้น พยายามแบ่งแยกแคว้นฉินที่เพิ่งรวมเป็นหนึ่ง!"
"ถึงขั้นเอาคำสอนของพวกบัณฑิตเน่าเฟะมาสั่งสอนเรา!"
"มันเป็นลูกใครกันแน่?"
"ลูกของข้า? หรือลูกของพวกบัณฑิตเน่าเฟะพวกนั้น!"
"ไอ้ลูกทรพีนี่ยังร่วมกับพวกบัณฑิตเน่าเฟะ มาดูถูกว่าเราเป็นทรราช!"
"ยังกล้าให้เราออกพระราชโองการสารภาพบาป!"
"น่าขัน!"
"ข้าว่า พวกนั้นต่างหากที่ควรถูกตัดสิน!"
"พวกมันสมควรตาย สมควรตายทั้งหมด!"
"ประหารสามตระกูลยังไม่สาแก่ใจข้า"
"ควรประหารเก้าตระกูล!"
"ไม่! ควรประหารสิบตระกูล!"
ศีรษะของเหมิงอี้ก้มต่ำลงไปอีก แม้แต่ลมหายใจก็ไม่กล้าหายใจแรง
เขาฟังออก ว่าฝ่าบาทโกรธจริง
โทสะลุกโชน!
แต่โทสะนี้ดูจะยาวนานเกินไปหน่อย......
เมื่อมีผู้เดือดดาล ย่อมมีผู้ยินดี
เจ้าคาวที่นั่งอยู่เบื้องหลังอิ๋งเจิ้ง มุมปากกลับยกขึ้นเล็กน้อย แววตาแวบผ่านความยินดีแฝงด้วยความโหดเหี้ยม
เขายินดีนักที่เห็นฝ่าบาทด่าฝูซู ยิ่งหวังให้ฝ่าบาทประหารฝูซู
เพราะเขาเป็นอาจารย์ขององค์ชายหูไห่!
เขาย่อมหวังให้อิ๋งเจิ้งพระราชทานประหารฝูซู เพราะเช่นนั้น บัลลังก์ก็มีโอกาสสูงที่จะตกแก่หูไห่
หูไห่ขึ้นครองราชย์เป็นฮ่องเต้แคว้นฉิน ตำแหน่งของเขาก็จะสูงขึ้นตามไปด้วย จักต้องอยู่เหนือผู้คนนับหมื่นนับแสน
ถึงตอนนั้น ผู้คนจะจำได้เพียง 'อาจารย์จักรพรรดิเจ้าคาว' และลืมฐานะขันทีบกพร่องของเขาไป
"ไอ้ลูกทรพีนี่ อยู่ในคุกยังไม่ลืมส่งฎีกามาวันละฉบับ คอยเตือนให้เรารักประชาชน อย่าฆ่าฟันมากเกิน และอย่าเผาทำลายตำราที่สืบทอดสายธารอักษร"
"น่ารำคาญยิ่งนัก"
"ฮึ! มันรู้ดีเช่นนี้ เราสละราชย์ ให้มันเป็นฮ่องเต้แคว้นฉินเสียเลยแล้วกัน!"
"หรือทุกสิ่งที่เราทำ ในสายตามมัน ไม่ใช่เพื่อประชาชน? แต่เพื่อระบายความแค้นส่วนตัว?"
"เฮ้อ......"
ถึงตรงนี้ อิ๋งเจิ้งเลื่อนลอย รู้สึกเพียงเจ็บปวดในใจ
"ไอ้ลูกทรพีนี่ ไม่เข้าใจจิตใจของเราเลย!"
"กฎหมายต้าฉินเคร่งครัด แต่ก็ยังมีพวกมิจฉาชีพค้าขายตำราชั่วร้าย บ่อนทำลายบรรยากาศแคว้นต้าฉิน ถึงขั้นอุกอาจที่สุด!"
"ฮึ! ไอ้ลูกทรพี แทนที่จะมาขัดขวางเรา ไยไม่ใช้สมองหมาของมันคิดดูบ้าง ว่าจะกวาดล้างตำราชั่วร้ายให้หมดสิ้น และคืนความสงบสุขแก่ต้าฉินได้อย่างไร! คืนบรรยากาศดีงามแก่แผ่นดิน!"
"การเผาตำรา จำเป็นต้องทำ ใครก็ห้ามเราไม่ได้!"
อิ๋งเจิ้งจ้องเหมิงอี้ด้วยสายตาเย็นชา เปล่งเสียงเกรี้ยวกราดอีกครั้ง
"เหมิงอี้ เจ้าไปเดี๋ยวนี้ ให้ไอ้ลูกทรพีนั่นควบคุมดูแลการเผาตำรา!"
"หากมันยอม เราก็จะลดหย่อนให้ ไม่เอาความที่มันขัดแข็งครั้งนี้"
"หากมันไม่ยอม!"
"ฮึ! ให้ไอ้ลูกทรพีคิดเอาเองแล้วกัน!"
อิ๋งเจิ้งพูดไม่จบ แต่เหมิงอี้ฟังความหมายในคำพูดของอิ๋งเจิ้งออก ใจพลันสั่นสะท้าน
เสือร้ายยังไม่กินลูก!
แต่ผู้อยู่ตรงหน้าเขา จิ๋นซีฮ่องเต้ผู้รวบรวมแผ่นดิน จะใช่เพียงเสือ หากเป็นมังกรแท้!
มังกรที่อยู่เหนือเก้าจึว อยู่เหนือผู้คนนับหมื่นนับแสน!
"ขอรับ!" ใจของเหมิงอี้หนักอึ้ง คารวะอีกครั้งก่อนโค้งตัวถอยออกไป
เมื่อเดินพ้นตำหนักจางไถ เหมิงอี้ปาดเหงื่อเม็ดเล็กๆ บนหน้าผาก แล้วรีบรุดไปคุกสวรรค์ทันที
ตระกูลเหมิงจงรักภักดีต่อแผ่นดินสืบต่อกันมา อยู่เคียงข้างอ๋อง ในแคว้นต้าฉินทั้งหมด น้อยนักที่จะมีขุนนางบุ๋นบู๊คนใดได้ร่วมโต๊ะเสวยหรือร่วมบรรทมกับจักรพรรดิ
แต่ตระกูลเหมิงที่มิได้เป็นชาวแคว้นฉินดั้งเดิม กลับทำได้ถึงเพียงนี้ นับเป็นเกียรติสูงสุด
ทว่า เรื่องที่ทำให้เหมิงอี้ปวดหัวในตอนนี้คือ ตระกูลเหมิงกับองค์ชายฝูซู มีความสัมพันธ์ส่วนตัวที่ดีมาก......
เหมิงอี้ยิ่งผูกพันทั้งตระกูลเข้ากับองค์ชายฝูซูอย่างเหนียวแน่น......
ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมีความคิดจะยกลูกสาวให้ฝูซู แต่ตอนนี้ดูท่า เรื่องนี้ ไม่ต่างอะไรกับการเล่นกับไฟ
แต่ในยามนี้ เขาเป็นห่วงฝูซูจริงๆ
ฝูซูคือคนที่เขาเฝ้าดูเติบโตมาแต่เล็ก แม้ว่าคนจะดื้อรั้นไปบ้าง แต่ฝูซูก็มีจิตใจดีงาม มีอุปนิสัยซื่อสัตย์บริสุทธิ์ มิเช่นนั้น ในหมู่ชาวบ้านคงไม่มีการกล่าวขานว่า 'องค์ชายฝูซูจิตใจเมตตากรุณา'
หากฝูซูถูกปลด อิ๋งเจิ้งหนุนองค์รัชทายาทคนใหม่ สถานการณ์ของตระกูลเหมิงก็......
คิดถึงตรงนี้ สีหน้าของเหมิงอี้มืดมนลง ฝีเท้าก็เร็วขึ้นโดยไม่รู้ตัว
คุกสวรรค์
ชายหนุ่มรูปงามผู้หนึ่งนั่งอยู่บนเตียงสะอาดเรียบร้อย มองดูตนเองในอาภรณ์แพรพรรณ แล้วตกอยู่ในภวังค์ความคิด
ที่นี่คือคุกสวรรค์ จริงอยู่ แต่มันก็ยังมีเครื่องเรือนพื้นฐานอยู่บ้าง กระทั่งแท่นเตียงก็เป็นของที่ช่างหลวงสร้างขึ้นใหม่
แน่นอนว่า ฝีมือย่อมไม่ประณีตนัก รายละเอียดหยาบๆ ไปบ้าง
ถึงอย่างนั้น กับระดับนี้แล้ว ใต้หล้านี้เกรงว่าคงไม่มีผู้ใดได้รับอีกแล้ว
เพียงเพราะ เขาคือโอรสองค์ใหญ่ของฝ่าบาท องค์ชายแห่งต้าฉิน ฝูซู
กระนั้น สำหรับฝูซูในยามนี้ ทุกสิ่งตรงหน้าล้วนน่าขัน จนมิอาจอธิบายด้วยเหตุผลทางวิทยาศาสตร์ได้......
ในความทรงจำที่ยังหลงเหลือความอบอุ่น เขาเพิ่งจะก้มหน้าก้มตาเขียนหนังสืออยู่ในห้องวิจัยเคมี จิตใจจดจ่ออยู่ในห้วงแห่งความรู้ มุ่งสู่หนทางปริญญาเอก
แต่โชคร้ายที่ เรื่องไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น
เพราะการทำงานผิดพลาดของเพื่อนร่วมชั้น ทำให้สารประกอบไฮไดรด์รั่วไหล และระเบิด......
ทุกคนถูกทะเลเพลิงกลืนกิน รวมทั้งตัวเขาเองด้วย
ลืมตาขึ้นอีกที ก็มาอยู่ที่นี่แล้ว
ทะลุมิติ? !
เขาบีบขาตัวเองอย่างแรง ความเจ็บปวดชัดแจ้งบอกเขาว่า นี่ไม่ใช่ความฝัน
ทะลุมิติจริงๆ!
แต่ความฝันนี้ จะดีหรือร้าย ก็ยังไม่รู้
ใครมันจะทะลุมิติมาอยู่ในคุกกัน? !
หลังจากหลอมรวมความทรงจำแล้ว สีหน้าของเขาก็ย่ำแย่ลงอย่างสิ้นเชิง
"แย่แล้ว ข้ากลายเป็นฝูซูเสียแล้ว"
เขาไม่หวังจะกลายเป็นฝูซูเลย!
เพราะฝูซูในบันทึกประวัติศาสตร์ ตายอย่าง 'น่าอัดอั้น' เท่านั้น!
จิ๋นซีฮ่องเต้ออกตรวจราชการครั้งที่ห้า สิ้นพระชนม์กลางทาง เดิมในราชโองการ ผู้สืบทอดราชบัลลังก์คือฝูซู
แต่เจ้าคาวสมคบกับอัครมหาเสนาบดีหลี่ซือ ปลอมแปลงราชโองการ ให้หูไห่ขึ้นครองราชย์ และส่งราชโองการไปยังเมืองซ่างจวิ้น ให้ประทานประหารฝูซูกับเหมิงเถียน
คนตาดีแค่มองก็รู้ว่าราชโองการประหารนั้นปลอม แต่ทว่าฝูซูคนเดิมกลับเชื่อสนิทใจ!
กองทัพสามแสนนายถูกเขาทิ้งขว้าง นับว่าฟุ่มเฟือยของดีน่าเสียดาย
เพียงแค่เขาออกคำสั่งเดียว บอกราชโองการนั้นเป็นของปลอม เหมิงเถียนผู้เป็นขุนพลแห่งซ่างจวิ้น ย่อมต้องร่วมกับเขายกทัพมาชำระความชอบธรรม!
ถึงตอนนั้น ทัพสามแสนนายกรีฑาตรงสู่เสียนหยาง เพื่อกำจัดคนชั่วรอบข้างกษัตริย์
ใครจะมาขวางได้? แล้วจะมีใครกล้าขวาง!
แม้แต่หวังเจี่ยน แม่ทัพนามกระเดื่องผู้กวาดล้างหกแคว้น ก็ยังมิอาจห้ามปรามทหารยอดทัพฉินสามแสนนายได้
แผนดีเพียงนั้น แต่กลับถูกฝูซูคนเดิมเล่นพัง และยังพ่วงชีวิตเหมิงเถียนไปด้วย
ตายก็สมควร!
ขณะที่ฝูซูกำลังพึมพำบ่น เขาก็มีผู้คุมมารายงานว่า มีคนมาเยี่ยมคุก
ฝูซูแปลกใจ ใครกันที่มา? กล้ามาเยี่ยมคุกในเวลานี้? ไม่กลัวอิ๋งเจิ้งตัดหัวหรือ?
เมื่อเขาเงยหน้าขึ้น ก็เห็นเงาร่างคุ้นเคย "ท่านแม่ทัพเหมิง?"
พอดูอีกที แน่ใจว่าเป็นขุนนางใกล้ชิดเหมิงอี้แล้ว สีหน้าฝูซูก็พลันเย็นเยียบลงทันที
ที่เขาถูกขังในคุกสวรรค์ ก็เพราะทำให้อิ๋งเจิ้งกริ้วหนัก
และในยามนี้ เหมิงอี้ในฐานะขุนนางใกล้ชิดของเสด็จพ่อ การมาเยือนของเขา ก็ชวนให้คิดไปต่างๆ ได้
เขากลัวแน่ แม้จะรู้สึกแย่ที่ทะลุมิติมาเป็นฝูซู แต่ก็ยังดีกว่าตาย......
"ท่านแม่ทัพเหมิงมาที่นี่ เพื่อมาเอาชีวิตข้าหรือ?"
เหมิงอี้ไขกุญแจคุก ถอนหายใจพลางเดินเข้ามา นั่งลงตรงข้ามฝูซู "เฮ้อ......"
เขาไม่ได้พูดอะไร นอกจากถอนหายใจ
แต่เสียงถอนหายใจนี่แหละ ฟังแล้วฝูซูขนลุก
"มีเรื่องอะไรกันแน่ พูดมาเถิด!"
"รีบพูดมาเถิด! ท่านทำข้าใจไม่ดีอย่างนี้"
เหมิงอี้ถอนหายใจอีกครั้ง "กราบทูลองค์ชาย ฝ่าบาท......"
ลูกกระเดือกฝูซูขยับ "อิ๋ง......"
ดวงตาเหมิงอี้เบิกกว้าง
ฝูซูกระแอมอย่างกระอักกระอ่วน เพราะชาติก่อน เขาคุ้นเคยกับการเรียกชื่อจริงของอิ๋งเจิ้ง หรือไม่ก็ 'จู่หลง'
ตัวตนใหม่ เขายังปรับตัวไม่ค่อยได้
แต่ว่า จู่หลงเป็นพ่อ ถ้าคิดดู......
มันช่างโคตรเจ๋งเลยนะ!
"เสด็จพ่อให้ท่านแม่ทัพเหมิงมาทำอะไร?"
"ฝ่าบาทให้กระหม่อมมากราบทูลองค์ชายว่า การเผาตำรา ให้องค์ชายควบคุมดูแล" เมื่อพูดจบ เหมิงอี้ก็ถอนหายใจอีกครั้ง
เพราะเขารู้ว่าฝูซูมีนิสัยอย่างไร และรู้ว่าฝูซูจะตอบอย่างไร......
ฝูซูต้องไม่ยอมรับงานนี้แน่
ฝูซูได้ฟัง กลับถอนหายใจอย่างโล่งอก ลูบอกเบาๆ "ก็แค่เรื่องนี้?"
"ข้านึกว่าท่านจะมาฆ่าข้าเสียอีก......"
"คราวหน้ามีอะไรก็พูดมาตรงๆ อย่าลังเล น่ากลัวแท้"
และจากประโยคนี้ เขาก็รู้ว่า เวลาที่เขาทะลุมิติมานี้ ตรงกับช่วงที่อิ๋งเจิ้งกำลังจะเผาตำราและฝังบัณฑิต
ทว่า เหมิงอี้กลับงงงัน เครื่องหมายคำถามผุดขึ้นเต็มศีรษะ
เมื่อครั้งที่มีการเสนอเรื่องเผาตำรา ในราชสำนักทั้งสิ้น ก็องค์ชายฝูซูนี่แหละที่โวยวายหนักที่สุด ด่าแรงที่สุด!
แต่วันนี้ องค์ชายฝูซูกลับดูเหมือนจะยอมรับ?
เหมิงอี้นึกว่าตัวเองฟังผิด รีบแคะหู
ฝูซูลูบคาง "สมควรแล้วที่เสด็จพ่อทำเช่นนั้น"
เหมิงอี้เบิกตากว้างอย่างไม่อยากเชื่อ "องค์ชาย คำนี้หมายความว่าอย่างไร?"
"ต้าฉินอันยิ่งใหญ่ คือสิ่งที่เสด็จพ่อทุ่มเทหยาดเหงื่อสร้างขึ้นมา!"
"ทุกสิ่งที่เสด็จพ่อทำ ล้วนเพื่อแผ่นดิน หาได้เพื่อประโยชน์ส่วนตนแม้แต่น้อย"
"ในสายตาข้า มีเพียงเสด็จพ่อเท่านั้น ที่คู่ควรกับนาม จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่แห่งสหัสวรรษ!"
"ความดีความชอบอันยิ่งใหญ่ของเสด็จพ่อ ไม่ใช่เพียงรักษาสิ่งเดิมไว้ หากเป็นการบุกเบิกและปกปักรักษา"
"อักษรเดียวกัน รถรางเดียวกัน มาตรวัดเดียวกัน เงินตราเดียวกัน"
"สี่สิ่งนี้ เปรียบเสมือนเสาค้ำฟ้าสี่ต้น ความดีความชอบไม่มีผู้ใดสั่นคลอนได้"
"เหนือต้านทานซงหนูและเผ่าอนารยชน ใต้ปราบไป่เยว่และซวงโอว"
"การล้มล้างหกแคว้นก็เช่นนั้น การเผาตำราก็เช่นนั้น"
"ยิ่งกว่านั้น ตำราที่เสด็จพ่อเผา ล้วนเป็นตำราแห่งวาทะอธรรม"
"ตำราประเภทนี้หลอกลวงจิตใจผู้คน ควรค่าแก่การเผาทิ้งให้เร็วที่สุด"
เหมิงอี้ตั้งตัวไม่ค่อยติด มองฝูซูด้วยสายตาที่ไม่อยากเชื่อเท่าไรนัก
องค์ชายฝูซู กำลังชมฝ่าบาทหรือ? !
ฝูซูกลับไม่ได้สังเกตการเปลี่ยนแปลงของสีหน้าเหมิงอี้ กำลังพูดอย่างออกรสออกชาติ
"แต่การเผาตำราเพียงอย่างเดียว ดูจะอนุรักษ์นิยมไปหน่อย"
"สู้โยนพวกบัณฑิตเน่าเฟะพวกนั้นลงไปด้วยเลยเสียดีกว่า จะได้ไม่ต้องมาร้องตะโกนน่ารำคาญเหมือนแมลงวัน"
ฟังคำพูดขององค์ชายฝูซูจบ ใจของเหมิงอี้ก็เริ่มครุ่นคิด
เพราะองค์ชายฝูซูปกติมีจิตใจเมตตากรุณา ยึดถือความทุกข์สุขของชาวประชาเป็นภาระ แต่วันนี้......
เหตุใดจึงพูดจารุนแรงเช่นนี้? !
กินอะไรผิดสำแดงหรือ? !
ถึงขั้นว่า ถ้อยคำเฉียบคมขององค์ชายฝูซูครั้งนี้ หนักหน่วงยิ่งกว่าฝ่าบาทเสียอีก!
นี่ใช่องค์ชายฝูซูที่เขารู้จักหรือไม่? ? ?
"องค์......"
"องค์ชาย......"
แต่ในตอนนั้นเอง ฝูซูพลันนึกอะไรขึ้นมาได้ ขึ้นเสียงอย่างแรง "ท่านแม่ทัพเหมิง อิ๋งเจิ้ง......"
เหมิงอี้หน้าดำ ขัดจังหวะฝูซู "องค์ชาย ควรเรียกว่า เสด็จพ่อ หรือ ฝ่าบาท"
ฝูซูเก้อเขิน "ใช่ๆ ท่านแม่ทัพเหมิงพูดถูก"
เกือบไปแล้ว!
"ท่านแม่ทัพเหมิง ตอนนี้พระอารมณ์เสด็จพ่อของข้า ร้ายกาจขึ้นเรื่อยๆ หรือไม่?"
"กลางวันเหม่อลอยไร้เรี่ยวแรง?"
"กลางคืนนอนไม่หลับ ฝันมาก?"
"ดวงตาแดงก่ำ มีรอยคล้ำใต้ตาชัด ใต้ตามีสีเขียวคล้ำ ปวดศีรษะบ่อยครั้ง เหมือนมีคนเอามีดคว้าน?"
"องค์ชายทราบได้อย่างไร!" เหมิงอี้แทบจะร้องออกมา มองฝูซูอย่างเหลือเชื่อ
"เป็นเช่นนั้นจริงๆ" ฝูซูขมวดคิ้วเล็กน้อย ลูบคาง
ในประวัติศาสตร์ อิ๋งเจิ้งก็เป็นเพราะเสวยโอสถอมตะเข้าไป ทำให้เลือดลมเสื่อม สุดท้ายพิษกำเริบสิ้นพระชนม์
เพราะที่เขากินเข้าไป ไม่ใช่ยาอายุวัฒนะเลย แต่เป็นสารเคมีผสมกัน!
การหลอมยาในยุคโบราณ วัตถุดิบที่ใช้มากที่สุดก็คือ ตานซา และ หยวนสุ่ย อีกอย่างก็คือทองแดง
พูดให้ชัด ตานซาก็คือแร่ปรอทซัลไฟด์ หยวนสุ่ยคือปรอท......
โลหะหนักเช่นนี้ ใครกินก็ตาย แม้กินเข้าไปเพียงเล็กน้อย ก็ไม่สามารถขับออกทางระบบเผาผลาญได้
กินติดต่อกันเป็นปี จะไม่ตายได้อย่างไร!
เฮ้อ ไม่มีความรู้ ช่างน่ากลัวแท้
จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่แห่งสหัสวรรษ จู่หลง ตายอย่างอยุติธรรม!
"ไม่ปิดบังท่าน" เหมิงอี้ถอนหายใจ "ตั้งแต่ครึ่งปีที่องค์ชายถูกจองจำ อารมณ์ของฝ่าบาทก็ประหลาดขึ้นทุกที มักจะกริ้วเกรี้ยวรุนแรงเพราะเรื่องเล็กน้อย"
"กระหม่อมรู้จักกับฝ่าบาทมาหลายปี ยังไม่เคยเห็นฝ่าบาทเป็นเช่นนี้มาก่อน"
ฝูซูพยักหน้าตอบ สีหน้าเคร่งขรึม
ถูกต้องแล้ว!
อาการต่างๆ บ่งชี้ว่า อิ๋งเจิ้ง ติดพิษลึกแล้ว
ฝูซูจับมือของเหมิงอี้ไว้ สีหน้าจริงจัง
"ท่านแม่ทัพเหมิง ตอนนี้ข้าออกไปไม่ได้ เชิญท่านไปบอกเสด็จพ่อแทนว่า โอสถอมตะที่พวกนักเล่นแร่แปรธาตุหลอมขึ้น ไม่อาจทำให้เป็นอมตะได้เลย!"
"โอสถอมตะ แท้จริงแล้วคือยาพิษ!"
"เสวยนานเข้า พิษจะซึมถึงไขกระดูก ยากเกินเยียวยา!"
"องค์ชาย" ใจของเหมิงอี้สั่น โน้มตัวเข้าไป ถามเสียงเบา "โอสถมีพิษจริงหรือ?"
"แน่นอน!" ฝูซูขมวดคิ้ว "พวกนักเล่นแร่แปรธาตุหมาพวกนั้น หลอมอะไรกัน ไม่ใช่โอสถอะไรเลย หากชัดๆ ก็แค่สารเคมีผสมบริสุทธิ์ เป็นยาพิษ"
"แต่อย่าให้ท่านแม่ทัพพูดว่าเป็นข้าบอก เพราะเสด็จพ่อไม่มีทางเชื่อข้า"
"เมื่อท่านกลับไปแล้ว ให้เสด็จพ่อเก็บโอสถไว้สักเม็ด บดให้ละเอียด เอาให้สัตว์เล็กกิน"
"จะมีพิษหรือไม่ ลองดูก็รู้"
ฟังคำพูดของฝูซู เหมิงอี้รู้สึกเพียงสมองอื้ออึง
มองทั่วใต้หล้านี้ มีใครบ้างที่กล้าวางยาพิษให้ฝ่าบาท?
นอกจากเขาไม่ต้องการเก้าตระกูลแล้ว
"เรื่องรีบด่วน เชิญท่านแม่ทัพกลับตำหนักจางไถเดี๋ยวนี้"
ฝูซูไล่แขก
ที่จริงเขาอยากให้เหมิงอี้เข้าตำหนักจางไถทันที ไปบอกข่าวนี้แก่อิ๋งเจิ้ง
เพราะเสวยมากขึ้นอีกหนึ่งวัน โลหะหนักก็จะสะสมมากขึ้นอีกหนึ่งส่วน แต่อิ๋งเจิ้งเสวยมาหลายปีแล้ว เกรงว่าจะเกิดเรื่องขึ้นได้!
ฝูซูไม่อยากเพิ่งทะลุมิติมาแล้วต้องตายซ้ำอีก
"แต่ว่า......" เหมิงอี้เต็มไปด้วยความลำบากใจ จุดประสงค์ที่เขามา ไม่ใช่เรื่องนี้
"อย่าแต่ว่าเลย" ฝูซูเสียงทุ้ม "เสวยมากขึ้นอีกหนึ่งวัน พิษก็จะหนักขึ้นอีกหนึ่งส่วน!"
"ความปลอดภัยของเสด็จพ่อ อยู่ในมือท่านแม่ทัพแล้ว จะชักช้ามิได้"
"หากยืดเยื้อไป เสด็จพ่อเกิดพิษกำเริบ ท่านแม่ทัพต้องรับผิดชอบทั้งหมด!"
เมื่อได้ยินว่าฝูซูโยนหมวกใบใหญ่นี้ลงบนหัวตน เหมิงอี้ก็ชาไปทั้งตัว
เขาเงยหน้าขึ้น มองท้องฟ้าด้านนอกผ่านหน้าต่างเล็กบนกำแพงคุก ใจพลันหนักอึ้ง
เพราะทุกวันในยามนี้ กำลังเป็นเวลาที่ฝ่าบาทเสวยโอสถอมตะพอดี!
————
พี่น้องผู้อ่าน ท่านพ่อบุญธรรมทั้งหลาย การพิมพ์แต่ละตัวอักษรนั้นมิใช่เรื่องง่าย โปรดขยับมือทองเล็กๆ น้อยๆ มารีวิวให้หน่อย!