[ภรรยาของคุณเป็นผี!]
[ยกเว้นคุณ ทุกคนล้วนเป็นผี!]
ในความมืดมิดไร้ที่สิ้นสุด ม้วนกระดาษหนังแกะแผ่นหนึ่ง มีตัวอักษรสีเลือดสองบรรทัดกระแทกประสาทของหลินไป๋!
......
แสงตะวันยามเย็นสาดผ่านหน้าต่างบานใหญ่ ทำพื้นให้กลายเป็นสีทองปนแดงราวกับเลือด
ในอากาศลอยอบอวลไปด้วยกลิ่นซุปกระดูกตุ๋น หอมมาก จนเกือบจะหวานเลี่ยนเกินไป ราวกับกำลังกลบกลิ่นอย่างอื่นอยู่
หลินไป๋นั่งอยู่ที่โต๊ะอาหาร กำช้อนชาไว้ จ้องมองผู้หญิงที่นั่งตรงข้ามผ่านไอน้ำร้อน
ซูหวาน
ภรรยาของเขา
หรือถ้าพูดให้ถูกคือ มรดกที่เขาติดตัวมาหลังข้ามมิติ — ภรรยาสุดสวยระดับท็อป
หลินไป๋กลืนน้ำลาย หนึ่ง อย่างหนึ่งเพราะหิว แต่อีกอย่างเพราะข้อมูลที่รู้มาไม่รู้จริงเท็จแค่ไหน
“ที่รัก”
หลินไป๋เอ่ยขึ้นทันใด น้ำเสียงมีทั้งการลองเชิงสามส่วน และการแหยมถึงเจ็ดส่วน
“เมื่อกี้ผมฝันแปลก ๆ ฝันว่ามีคนบอกผม...ว่าเธอเป็นผี น่าขำไหมล่ะ?”
มือที่ตักซุปของซูหวานชะงักกลางอากาศ
สองวินาทีต่อมา เธอค่อย ๆ เงยหน้าขึ้น
ใบบนนั้นสวยไร้ที่ติ ยังคงประดับด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน
เพียงแต่ในแววตาดูเหมือนแสงจะหายไปเล็กน้อย
“ที่รัก คุณ...”
เสียงของเธอเบามาก นุ่มนวลราวกับฝนเหมยในเจียงหนาน แต่กลับทำให้ขนลุกซู่เมื่อเข้าหู
แล้วทันใดนั้น เสียงที่ซ้อนทับกันอย่างน่าประหลาดก็ดังขึ้น
ราวกับมีผู้หญิงหลายสิบคนกระซิบแนบแก้วหูของหลินไป๋พร้อมกัน
“...ถามคำถามนี้อีกแล้วหรือ?”
อีกแล้ว?
ทำไมต้องพูดว่าอีกแล้ว?
หัวใจของหลินไป๋เต้นพลาดไปหนึ่งจังหวะ
ยังไม่ทันได้ขบคิดความหมายของคำนี้ โลกตรงหน้าก็แตกสลาย
ใบหน้าสวยงามของซูหวาน ราวกับลูกท้อที่สุกงอมจนเน่า ระเบิดออกในพริบตา
เงาดำหนืดจำนวนมากพวยพุ่งออกจากร่างของเธอ
กลืนกินแสงตะวัน กลืนกินห้องอาหาร และกลืนหลินไป๋ทั้งเป็นเข้าไปในปาก
เจ็บปวด
เจ็บปวดรุนแรง
ราวกับถูกโยนเข้าเครื่องบดเนื้อ วิญญาณถูกบดเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย
ก่อนที่สติจะดับสนิท สิ่งเดียวที่หลงเหลือในสมองของหลินไป๋คือความคิดหนึ่ง
นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันแน่เนี่ย?!
......
ในความมืดมิด ณ ที่ลึกสุด
ม้วนกระดาษหนังแกะสีเหลืองซีด เรืองแสงจาง ๆ ในจิตสำนึกของหลินไป๋
ตัวอักษรสีเลือดหลายบรรทัด ปรากฏขึ้นราวกับบาดแผลเพิ่งถูกมีดกรีด:
[คำถาม: นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันแน่เนี่ย?]
[กำลังจำลอง...]
[เวลาที่คาดว่าจะใช้: สามสิบปี]
......
“ฮืด——”
หลินไป๋สูดลมหายใจเย็นเข้าปอดอย่างแรง กดขมับโดยไม่รู้ตัว
สมองปวดราวกับมีช่างปรับปรุงบ้านถือสว่านมาเจาะอยู่ข้างใน
“เป็นอะไรหรือเปล่า? ซุปวันนี้ร้อนไปหรือเปล่า?”
เสียงที่นุ่มละมุนถึงกระดูกดังขึ้นข้างหู
หลินไป๋ลืมตาขึ้นอย่างมึนงง
แสงตะวัน หน้าต่างบานใหญ่ พื้นสีทอง
และ... ซุปกระดูกหมูชามนั้นที่ยังมีไอร้อนลอยขึ้น
ซูหวานนั่งอยู่ตรงข้าม มือถือช้อนชา บนใบหน้าสวยงามเต็มไปด้วยความเป็นห่วง
เธอสวมชุดอยู่บ้านสีสุภาพ ผมรวบด้วยปิ่นกระดูกอย่างสบาย ๆ กำลังก้มตักซุปให้เขา
ช่วงคอที่โผล่ออกมา ขาวเย็นจนดูไม่เหมือนคนมีชีวิต
มองเห็นร่างแหเส้นเลือดสีเขียวปนม่วงใต้ผิวหนัง คล้ายกับตุ๊กตาหยกงาม ๆ ในพิพิธภัณฑ์
สวยก็สวยจริง เย็นก็เย็นจริง
แววตาของเธอใสราวน้ำ ฉายภาพใบหน้างงงวยของหลินไป๋
“ผม...”
หลินไป๋ส่ายหน้า ความรู้สึกวิงเวียนอย่างรุนแรงทำให้เขาแยกความฝันกับความจริงไม่ออก
ความทรงจำเริ่มไหลย้อนกลับมา
ใช่ ฉันคือหลินไป๋ เพิ่งข้ามมิติมาเมื่อเช้านี้
สถานที่แห่งนี้คล้ายกับดาวสีฟ้าในชาติก่อน เป็นฉากเมืองทั่วไป
ส่วนสาวสวยคนนี้ ก็คือภรรยาที่ร่างเดิมทิ้งไว้ให้ ซูหวาน
“ไม่เป็นไร อาจจะน้ำตาลในเลือดต่ำ ลุกเร็วไปหน่อย” หลินไป๋นวดขมับ พยายามกดความตื่นตระหนกที่ไร้เหตุผลในใจลง
เมื่อกี้... ฉันเหม่อไปหรือเปล่า?
รู้สึกเหมือนมีเรื่องน่ากลัวเกิดขึ้น แต่พอลองคิดให้ละเอียด สมองก็เหมือนถูกฟอร์แมตใหม่
เหลือเพียงความเหนื่อยล้าอย่างหนักราวกับเพิ่งวิ่งมาราธอน
“ดื่มซุปอุ่น ๆ ก่อนสิ” ซูหวานผลักถ้วยซุปมา นิ้วที่เย็นเฉียบแตะหลังมือของหลินไป๋เบา ๆ
เย็น
เหมือนได้สัมผัสหยกโบราณที่เพิ่งขุดขึ้นจากดิน
หลินไป๋รู้สึกฟินอยู่ในใจ
นี่คือสวัสดิการของคนข้ามมิติงั้นเหรอ?
เพื่อนร่วมชาติคนนี้เก่งไม่เบา
ไม่มีเงิน ไม่มีอำนาจ แม้แต่งานก็ไม่มี
แต่กลับแต่งงานกับเทพธิดาระดับนี้ได้? แล้วยังอบอุ่นขนาดนี้อีก!
ความสวยขนาดนี้ รูปร่างขนาดนี้ เกิดในชาติก่อนก็ต้องเป็นดาวดังระดับประเทศแน่ ๆ
แต่ตอนนี้กลับอยู่บ้านทำกับข้าวให้ฉันกิน
ข้าวอ่อนนี้ ฉันหลินไป๋กินแน่นอน!
“ขอบคุณที่รัก” หลินไป๋ยกชามขึ้น ดื่มอย่างเอร็ดอร่อย
ซุปหวาน เนื้อนุ่ม ยกเว้นรสหวานเลี่ยนจะหนักไปหน่อย ที่เหลือสมบูรณ์แบบ
......
กินข้าวเย็นเสร็จ ซูหวานเก็บจานชามเข้าครัว
หลินไป๋นั่งผิงอยู่บนโซฟา ‘นอนกุ้ง’ ดูโทรทัศน์
ในโทรทัศน์กำลังเล่นข่าวอยู่
“ขบวนรถไฟออโรร่า ที่เชื่อมภาคตะวันออกจะเข้าสถานีในเร็ว ๆ นี้ ขอให้ประชาชนเตรียมพร้อมต้อนรับ นี่คือวาระครบรอบหนึ่งร้อยปีของการสถาปนาเส้นทางการค้ากับเมืองศักดิ์สิทธิ์...”
รถไฟออโรร่า?
เปลี่ยนช่องสิ!
“หมายเลขลอตเตอรี่ลูกบอลสองสี วันที่ 16 พฤษภาคม 2124 คือ...”
หลินไป๋ฟังตัวเลขชุดนั้น หัวใจไม่รู้สึกอะไรเลย
มาแล้วก็อยู่กับมัน
มีภรรยาสุดยอดแบบนี้ ยังอยากได้อะไรอีก?
ชาตินี้นอนอยู่บ้านเป็นพ่อบ้านเฉย ๆ ก็มีความสุขแล้วไม่ใช่หรือ?
“เหนื่อยหรือเปล่า?”
ซูหวานเดินออกมาเมื่อไหร่ไม่รู้ มือถืออ่างไม้ที่มีไอร้อนลอยขึ้น
เธอเดินมาที่หน้าโซฟา แล้วก้มตัวลงนั่งยอง ๆ วางอ่างไม้ไว้ที่เท้าของหลินไป๋
เงยหน้ามองเขาด้วยแววตาชุ่มฉ่ำ: “ที่รัก ฉันล้างเท้าให้คุณ จะได้หายเหนื่อย”
โอ้โห!
หลินไป๋แทบเด้งออกจากโซฟา
นี่มันไม่ใช่แค่กุลสตรี
แต่เป็นนางฟ้าลงมาช่วยเหลือมนุษย์ชัด ๆ!
“อย่างนี้จะดีเหรอ... ผมล้างเองก็ได้” หลินไป๋ปากพูดเกรงใจ แต่ร่างกายกลับไม่ขยับเลยอย่างจริงใจ
ซูหวานยิ้มบาง รอยยิ้มสงบเหมือนภาพเขียน
เธอยื่นมือที่ขาวเนียนราวต้นหอมออกมา ถอดถุงเท้าของหลินไป๋อย่างเบามือ แล้วกดเท้าลงในน้ำอุ่น
สบาย
อุณหภูมิกำลังดี แรงของนิ้วซูหวานพอเหมาะ ทุกการกดถูกจุด
หลินไป๋พิงพนักโซฟา หรี่ตาอย่างสบายใจ ใจฟูสุด ๆ
ประสบการณ์ข้ามมิตินี้ ให้ห้าดาว!
ขณะที่เขากำลังดื่มด่ำในความสุข สร้างฝันถึงอนาคตที่สดใส ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในสมอง
เดี๋ยวก่อน
ตามสูตรนิยายจีน ใครข้ามมิติมาก็ต้องมีของแถมไม่ใช่เหรอ? ระบบ? อาจารย์แก่?
เขาลองเรียกในใจสองสามครั้งด้วยความคิด
“คุณระบบ?”
“แผงสถานะ?”
ไม่มีปฏิกิริยา
จนกระทั่งเขาตั้งสมาธิจ้องเข้าไปในจิตสำนึก ทันใดนั้นก็พบสิ่งหนึ่ง
ม้วนกระดาษหนังแกะกลิ่นอายโบราณ ลอยนิ่งอยู่ในความมืดของสมอง
มีแล้ว!
หลินไป๋ดีใจแทบบ้า
ไม่ผิดที่ไว้ใจนิยาย! กระดาษหนังแกะแผ่นนี้ดูเป็นของดีที่พลิกชะตาชีวิตได้แน่นอน!
เขารีบส่งจิตเข้าไปดู อยากรู้ว่าสมบัติชิ้นนี้มีพลังอะไร
แต่ทว่า
เมื่อเห็นข้อความบนกระดาษหนังแกะ หลินไป๋ก็แข็งทื่อ ความรู้สึกประหลาดบางอย่างทำให้ขนลุกซู่
กระดาษแผ่นนี้... ไม่ได้ว่างเปล่า
บนผิวกระดาษสีเหลืองหยาบ ตัวอักษรสีแดงสดจ้าจนแสบตา ราวกับเพิ่งเขียนด้วยเลือด:
[คำถาม: นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันแน่เนี่ย?]
[กำลังจำลอง...]
[เวลาที่คาดว่าจะใช้: สามสิบปี]
รอยยิ้มบนใบหน้าหลินไป๋แข็งค้าง
นี่... ผีอะไรกัน?
ฉันเพิ่งเจอของแถมนี้เมื่อกี้ ฉันถามเมื่อไหร่?
แค่เห็นตัวอักษรพวกนี้ ก็ขนลุกซู่ไปทั้งตัวแล้ว
ความรู้สึกเดจาวูรุนแรงกลับมาอีกครั้ง รุนแรงกว่าเมื่อกี้ที่โต๊ะอาหารเป็นหมื่นเท่า!
ราวกับ... ฉากนี้ เคยผ่านมาแล้วครั้งหนึ่ง
หรือว่า ผ่านมาหลายครั้งแล้ว?
“ที่รัก อุณหภูมิน้ำพอดีไหม?”
เสียงอ่อนโยนของซูหวานดังขึ้นจากด้านล่างอย่างแผ่วเบา
หลินไป๋สะดุ้งทั้งตัว ก้มหน้ามองอย่างเชื่องช้า
ซูหวานยังคงนั่งยอง ๆ อยู่ที่เดิม มือทั้งสองจุ่มอยู่ในน้ำขุ่น ลูบหลังเท้าเขาอย่างเบามือ
เธอกำลังเงยหน้ามองเขา
แสงไฟสีเหลืองนวลส่องลงบนใบหน้าของเธอ
ริมฝีปากโค้งเป็นรอยยิ้มมาตรฐานราวกับวัดด้วยไม้บรรทัด บนใบหน้าที่สวยเกินจริง
เพียงแต่ครั้งนี้
ไม่รู้ว่าทำไม
ท่ามกลางแสงไฟอันอบอุ่นนี้
หลินไป๋กลับไม่รู้สึกถึงความอบอุ่นแม้แต่น้อย
“พอ... พอดี”
หลินไป๋รู้สึกว่าฟันของตัวเองกำลังกระทบกัน
ซูหวานได้ยินแล้ว มุมปากดูจะยกขึ้นอีกนิด แล้วพูดเบา ๆ
“งั้นก็ดี”
......