วันนั้นหลังเลิกสำนักเรียน อาจารย์ผู้สอนไม่เพียงติดตามหลินเฟิงกลับบ้าน แต่ยังไปบ้านจางซานด้วย
เช้าตรู่วันถัดมา จางซานก็มาหาหลินซงกับหลินถงเพื่อชวนไปเล่น พวกเขาไม่กล้าไปแถวเชิงเขาอีก จึงเล่นกันอยู่ในลานบ้าน
ไม่นาน ภรรยาตระกูลจางก็ถือพื้นรองเท้ามาด้วย
“เมื่อวานอาจารย์ผู้สอนมาหา ท่านเป็นคนตรงไปตรงมาจริง ๆ บอกว่าจางซานบ้านข้าไม่ใช่คนที่เหมาะกับการเรียนหนังสือ ถึงกับคืนค่าเทอมทั้งหมดมาให้ บอกให้ข้าอย่าเสียเงินเปล่า”
หลินเหมียนกับหลินจือมองหน้ากัน ไม่รู้ควรพูดอะไรดี แต่กลับยิ่งรู้สึกว่าอาจารย์ผู้สอนท่านนี้เป็นคนดีไม่น้อย
ภรรยาตระกูลจางเห็นพี่น้องตระกูลหลินทั้งสองไม่พูดอะไร นางกลับหัวเราะพรืดออกมา
“ไม่ปิดบังพวกเจ้าสองพี่น้องหรอก อาจารย์ผู้สอนพูดจบ ข้าก็รู้สึกโล่งใจขึ้นมาก สองวันที่ไปสำนักเรียน ข้าปรนนิบัติด้วยของกินของใช้ดี ๆ ทุกวัน พอกลับมาถามก็ไม่รู้อะไรสักอย่าง ทำเอาข้าโมโหแทบตาย ลูกชายบ้านข้าก็หนีไม่พ้นโดนตีอีกสักยก”
“เช่นนี้ก็ดีแล้ว ไม่ต้องโมโห ทั้งยังไม่เสียเงิน ลองดูแล้วก็ทำใจได้เสียที”
หลินเหมียนได้ยินภรรยาตระกูลจางพูดเช่นนี้ ก็รู้ว่านางคิดตกแล้ว
“พี่สะใภ้ คนเราต่างมีชะตาของตนเอง ภายหน้าไม่แน่ว่าจางซานอาจประสบความสำเร็จในด้านอื่นก็ได้”
ภรรยาตระกูลจางถอนหายใจ
“ช่างเถอะ ตั้งใจทำนาอย่างซื่อสัตย์ แต่งภรรยาแล้วดูแลที่นา ใช้ชีวิตไปอย่างสงบก็พอแล้ว”
ภรรยาตระกูลจางนับว่าคิดได้แล้ว ในบรรดาบัณฑิตนับพันนับหมื่น จะมีสักกี่คนที่ได้เลื่อนฐานะมีชื่อเสียง ยิ่งไม่ต้องพูดถึงครอบครัวที่ทำมาหากินกับผืนดินสืบต่อกันมาหลายชั่วคนอย่างพวกเขา