ตำหนักอี้หวง นครลั่วตู
ลั่วอี้เพิ่งกลับถึงตำหนัก ก็ได้ยินเสียงแปลกหูอ่อนหวานยั่วยวน—
“เร็ว...เร็วเข้า...อีกเดี๋ยวเขากลับมาแล้ว...”
ลั่วอี้ชะงักฝีเท้า
นี่...เหมือนเสียงของหยุนเหลียนคู่หมั้นของตน?
นางมาทำอะไรที่ห้องนอนของข้า?
ระยะค่อนข้างไกล ลั่วอี้ไม่ได้ยินเนื้อความชัดเจน
เขาขมวดคิ้ว ย่างเท้าตรงไปยังห้องนอน
ใกล้ถึงห้องนอน เสียงก็เริ่มชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ...
สีหน้าลั่วอี้เปลี่ยนไปทันที เสียงนี้...
เขาค่อยๆ ดันหน้าต่างออก มองผ่านฉากกั้น ลั่วอี้เห็นร่างอรชรอวลเอวรางๆ!
ที่ตามมาคือเสียงครางกระเส่าที่ไม่ปิดบังเลยแม้แต่น้อยในห้อง
ลั่วอี้ราวถูกสายฟ้าฟาด ดวงตาแทบแตก!
ชั่วขณะนั้น สมองเขาแทบว่างเปล่า!
ทันใดนั้น ในห้องดังเสียงออดอ้อนของหยุนเหลียน
“ยามไม่เช้าแล้ว พวกเราไปอาบน้ำด้วยกันเถิดเจ้าคะ? อีกครึ่งชั่วยามลั่วอี้ตัวกระจอกนั่นก็จะกลับมาแล้ว”
“เราอาบพลาง...พลาง...”
ทันใดนั้น เสียงชายอีกคนหนึ่งเย็นชาดังขึ้นในห้อง!
“เรื่องที่ข้าสั่งเจ้า เป็นอย่างไรบ้าง?”
หยุนเหลียนกล่าวเสียงหวาน “วางใจเถิดเพคะ ลั่วอี้น่ะไม่...”
คำพูดของหยุนเหลียนชะงักกึก แล้วต่อจากนั้นก็พูดไม่ออก เริ่มอึกอัก
ผ่านไปครู่หนึ่ง หยุนเหลียนเหมือนได้รับพระบรมราชานุญาต เริ่มหอบหายใจกระเส่า ในที่สุดก็พูดได้ แต่กลับพร่ามัว:
“ลั่วอี้ตัวกระจอกนั่น ไม่ได้ระแคะระคายเลย กินโอสถแปรชีพจรติดต่อกันมาเกือบ 40 วันแล้ว พอครบ 49 วัน ชีพจรเซียนของเขาจะแยกตัวออกจากร่างไปเอง!”
ลั่วอี้หน้าประตูหน้าซีดเผือดในพริบตา!
เขาไม่อยากเชื่อว่าเหลียนเอ๋อร์ที่อ่อนโยนดุจเทพธิดามาตลอด แท้จริงจะเป็นหญิงเช่นนี้!
แล้วก่อนหน้านี้นางยังบอกเขาว่า โอสถรักษาอาการบาดเจ็บภายในที่ตระกูลหยุนสิ้นเปลืองทรัพย์สมบัติมหาศาลกว่าจะเสาะหามาได้อย่างยากลำบากนั้น กลับ...กลับเป็นโอสถแปรชีพจร!!
ลั่วอี้รู้สึกราวฟ้าผ่าลงกลางวันแสกๆ หญิงที่ตนรักไม่เพียงทรยศตน ยังคิดวางแผนช่วงชิงชีพจรในร่างของตนด้วย!!
เล็บของลั่วอี้ฝังลึกลงในฝ่ามือ เลือดซึมออกมาโดยไม่รู้ตัว
ในหัวเขามีแต่ความว่างเปล่า จากนั้นก็เต็มไปด้วยโทสะไม่สิ้นสุด!
เขากำหมัดแน่น กำลังจะพังประตูเข้าไป ในห้องก็ดังเสียงเย็นชาของชายคนนั้นอีกครั้ง
“ทำได้ดี เสร็จธุระแล้ว ข้าจะไม่ตกรางวัลเจ้า”
หยุนเหลียนส่งเสียงหัวเราะยั่วยวน พูดเสียงหวาน:
“อีก 9 วัน ลั่วอี้กระจอกนั่นก็จะกลายเป็นคนกระจอกสมชื่อแล้ว เขาวางใจข้าอย่างไม่ธรรมดา เรื่องกินอยู่หลับนอนล้วนให้ข้าจัดการ ไม่เคยระแวงอะไรเลย”
“ยิ่งกว่านั้นปกติยังแตะต้องข้าสักนิดก็ไม่กล้า ข้าเห็นท่าทางเขาแล้วก็ขำ”
ชายในห้องหัวเราะเย็น: “ก็แค่องค์ชายอนุภรรยา เติบใหญ่ในถิ่นทุรกันดารมาตั้งแต่เด็ก ย่อมหนีไม่พ้นความต่ำทรามสักหน่อย หญิงที่เขาแตะต้องไม่กล้าแตะต้อง ข้ากลับเล่นได้ตามใจ กระทั่งบนเตียงของเขา!”
พูดพลาง ในห้องก็ดังเสียงที่น่าอับอายครั้งแล้วครั้งเล่า
หยุนเหลียน: “องค์ชาย ท่านช่างยอดเยี่ยมนัก ต้องชดเชยให้ข้าด้วยนะเจ้าคะ”
ชายคนนั้นหัวเราะฮ่าๆ “ชดเชย? เจ้าอยากได้อะไรเล่า?”
หยุนเหลียนเขินอาย “ข้าอยากให้องค์ชายมาโปรดข้าทุกวันเจ้าค่ะ”
ลั่วอี้หน้าประตูรู้สึกเพียงว่าหัวใจใกล้ถูกมือใหญ่ล่องหนบีบแหลก!
หญิงชั่ว! หยุนเหลียนหญิงชั่ว!!
ข้าดีต่อนางเป็นพันเป็นหมื่นมาโดยตลอด นางกลับไปกับคนอื่น!!!
แถมหยิงชั่วหยุนเหลียนยังเรียกชายชู้ว่าองค์ชายอีก?!
ผู้ใดกันแน่?!
เสียงชายคนนั้นฟังดูคุ้นเคย แต่ลั่วอี้ที่กำลังเดือดดาล ไม่สามารถสงบสติมาวิเคราะห์ได้อีกแล้ว
ในที่สุดลั่วอี้ก็อดทนไม่ไหว พังประตูพุ่งเข้าไป!
ภาพอัปลักษณ์อ่อนไหวที่เห็น ยิ่งทำให้ลั่วอี้โกรธจนตัวสั่น!!
หยุนเหลียนนอนบนเตียง ร่างอรชรอวลเอววับแวม ส่วนชายคนนั้นหันหลังให้ลั่วอี้!!
“ชู้ชั่วหญิงเลว! ข้าจะฆ่าพวกเจ้า!!”
ลั่วอี้ตาแดงก่ำ อกเหมือนถูกหินผาก้อนใหญ่ทุบ กดทับจนเขาหายใจแทบไม่ออก!
การปรากฏตัวกะทันหันของลั่วอี้ เห็นชัดว่าทำให้สองคนนี้ตกใจมากด้วย หยุนเหลียนยิ่งงุนงงไปทั้งหน้า แม้แต่เสื้อผ้าก็ลืมสวมกลับลุกขึ้นนั่ง!!
ชายคนนั้นก็ตกใจเล็กน้อย หันมามองโดยสัญชาตญาณ
ชั่วขณะที่เขาหันหน้ามา รูม่านตาลั่วอี้หดตัวแรง!
เขาอดถอยหลังหลายก้าวไม่ได้ มือหนึ่งกุมอก อีกมือชี้ชายคนนั้น ขณะนี้ กลับพูดอะไรไม่ออกสักครึ่งคำ!
เพราะชายที่แอบเป็นชู้กับหยุนเหลียน กลับเป็นพี่ใหญ่ของลั่วอี้!
องค์รัชทายาทแห่งแคว้นลั่วในขณะนี้!
ลั่วเฟิง!
ลั่วอี้กระอักเลือดกองใหญ่ทันที!
ลมปราณกราดเกรี้ยวโจมตีหัวใจ!
เขาเสียงสั่น: “เพื่อ...เพื่ออะไร...ทำไมพวกเจ้าถึงต้อง...”
ลั่วอี้สีหน้าเจ็บปวด หญิงคนรักทรยศตน ยังไปมีสัมพันธ์กับพี่ใหญ่ของตน ทั้งคู่ยังทำเรื่องน่ารังเกียจเช่นนี้บนเตียงของตน ในคำสนทนายังสมคบคิดวางแผนช่วงชิงชีพจรของตน!!
ลั่วเฟิงกับหยุนเหลียนก็ไม่คิดเลยว่าลั่วอี้จะบุกเข้ามากะทันหัน!
แรกทีเดียวสองคนแตกตื่นเล็กน้อย เร็วมาก ลั่วเฟิงก็ตั้งสติได้ หัวเราะเย็นไม่หยุด
เขาโยนเสื้อคลุมขึ้นมาพาดตัวตามสบาย ลงจากเตียง สีหน้าเย็นชา มุมปากยังแฝงแวบเหยียดหยัน:
“เพื่ออะไร? เจ้ามีค่าพอถามคำว่าเพื่ออะไรด้วยหรือ?”
“มีแต่พละกำลังเปล่าๆ แต่ไร้กลอุบาย หากไม่ใช่เพราะชีพจรของเจ้าบริสุทธิ์อย่างยิ่ง เจ้าควรตายในถิ่นไพร่มาตั้งนานแล้ว!”
“เจ้าคิดว่าก่อนหน้านี้ข้าดีต่อเจ้าจริง? ถือเจ้าเป็นน้องแท้ๆ? หากไม่ใช่เพื่อชีพจรของเจ้า ไอ้ลูกแพศยาอย่างเจ้าเหมาะสมจะร่วมทางกับข้าหรือ?!”
“ก็แค่ลูกแพศยา! ตอนนี้สามารถมอบชีพจรให้ได้ ก็นับเป็นเกียรติของเจ้าแล้ว! เจ้ากลับอาจหาญถามคำว่าเพื่ออะไร?!”
มุมปากลั่วอี้มีเลือดไหลริน ไม่กล้าเชื่อว่าพี่ใหญ่ที่เคยดูแลเขาเป็นอย่างดีมาโดยตลอด กลับ...ใช้ประโยชน์จากเขามาตลอด!!
หยุนเหลียนตอนนี้ก็คลุมเสื้อ เดินลงจากเตียง ใบหน้าเต็มไปด้วยความเย็นชา
ในแววตาปราศจากการซ่อนเร้นซึ่งความเหยียดหยาม:
“ลั่วอี้ เจ้าก็แค่องค์ชายอนุภรรยา ถือดีอะไร? ถูกต้องแล้ว เจ้าในอดีตพรสวรรค์น่าตระหนก เริ่มฝึกตนตอน 15 ปี เวลาแค่ 3 ปีก็ถึงขีดสุดขั้นหลอมร่าง คุมทหารม้าอู่หลิง 2 หมื่นนาย ผลงานศึกเกรียงไกร!”
“แต่ตอนนี้เจ้าเป็นแค่ตัวกระจอกคนหนึ่ง ไม่มีหมอหลวงบอกเจ้าหรือว่า บาดแผลของเจ้าหนักถึงขั้นไร้ยาเยียวยา?”
หยุนเหลียนหัวเราะเหยียด แล้วกล่าวอีก:
“ช่างเถิด มาถึงขั้นนี้แล้ว บอกเจ้าเสียเลยก็ได้ เจ้าชาตินี้ไม่ต้องหวังจะทะลวงขอบเขตอีกแล้ว!”
“กระทั่งขั้นที่มีอยู่ตอนนี้ ก็รักษาไว้ได้ยาก!”
“เพราะฉะนั้น เจ้าตัวกระจอกที่แม้แต่ขั้นยังรักษาไว้ไม่ได้ในไม่ช้า มีคุณสมบัติอะไรมาสั่งสอนข้า?”
ลั่วอี้ก้มหน้ามาโดยตลอด เขายื่นมือเช็ดคราบเลือดมุมปาก กลับหัวเราะออกมากะทันหัน
ลั่วอี้เงยหน้าขึ้นอย่างแรง!
กลับหลั่งน้ำตาโลหิตสองสาย!
เดือนกว่าๆ ก่อน ราชวงศ์ป้าเทียนกรีฑาทัพมาถึงใต้กำแพงเมือง
ลั่วอี้รับราชโองการในยามวิกฤต นำทหารม้าอู่หลิง 2 หมื่นนาย ต่อสู้กับข้าศึกแสนนายของราชวงศ์ป้าเทียน ณ นอกประตูแคว้นลั่ว
10 วันอาบเลือดฟาดฟัน ทหารม้า 2 หมื่นนายแลกเอาชนะกองกำลังชั้นยอด 9 หมื่นของราชวงศ์ป้าเทียนอย่างบ้าคลั่ง!
สุดท้ายทหารม้าอู่หลิงทั้งหมดเหลือเพียงทหารแตกพ่ายไม่กี่สิบนายคุ้มกันลั่วอี้ที่บาดเจ็บหนักหมดสติตัวคนเดียวกลับมานครลั่วตู...
นี่จึงได้ให้ชู้ชั่วหญิงเลวคู่นี้ได้โอกาส!
ลั่วอี้ยิ้มระหวย: “เช่นนั้น ทุกสิ่งในอดีต ล้วนเป็นของปลอม”
“พวกเจ้า...ล้วนก็เพื่อชีพจรของข้า!!”
ลั่วอี้ก้มตัว มือขวาจับหน้าผาก จู่ๆ ก็หัวเราะลั่น
หัวเราะต่อใจคนยากหยั่ง ยังหัวเราะต่อความโง่เขลาซื่อบริสุทธิ์ของตน
ทันใดนั้น เสียงหัวเราะก็หยุดกึก สีหน้าลั่วอี้กลับเยียบเย็นอย่างยิ่ง
เขาเน้นทีละคำ: “นับแต่วันนี้ ข้าลั่วอี้ กับพวกเจ้า ขาดไมตรีจากกัน!”
ชั่วพริบตา ลมปราณในร่างลั่วอี้พลุ่งพล่านบ้าคลั่ง เจตสังหารมุ่งฟ้าที่ยากบรรยาย แผ่ออกมาจากร่างลั่วอี้!!
สีหน้าหยุนเหลียนเปลี่ยนไปอย่างมาก อดถอยหลังหลายก้าวไม่ได้!
ลั่วเฟิงกลับหัวเราะเย็น “คนไร้ค่าคนหนึ่ง ยังอยากจะอาละวาดอีกหรือ?!”
เห็นลั่วเฟิงสองมือร่ายอาคม ระหว่างสองมือพลิกเปลี่ยน ก็ผนึกอาคมเกิดตราธรรมาหลายสาย!
ลั่วเฟิงตวาดเสียงต่ำ: “อาคมแปรชีพจร!”
ประเดี๋ยวนั้น ลั่วอี้รู้สึกเพียงว่าชีพจรเซียนในร่างเริ่มเดือดพล่านไม่หยุด!
ก่อนหน้านี้เขากินโอสถแปรชีพจรมาเกือบ 40 วันแล้ว ครานี้ลั่วเฟิงสวดอาคมแปรชีพจรที่เข้าคู่กัน ชีพจรเซียนในร่างลั่วอี้ กลับมีวี่แววจะหลุดออกจากร่าง!
“อ๊ากกกกกกกก!!!!”
ลั่วอี้ทั้งร่างสั่นเทา เขากระอักเลือดกองใหญ่อย่างแรง ย่อเข่าข้างเดียวลง ลุกขึ้นไม่ได้เลย
อยากจะดิ้นรนลุกขึ้น แต่ความเจ็บปวดที่ชีพจรถูกสูบแยกออกจากร่างเป็นๆ ทำให้เขาทำท่าต่อต้านอะไรไม่ได้!
ในที่สุดลั่วอี้ก็ล้มลงในแอ่งเลือด...
ลั่วเฟิงแสยะยิ้มเหี้ยม: “น้องรักของข้า ชีพจรเซียนของเจ้า จะได้เป็นของข้าแล้ว!”
หยุนเหลียนก้าวเข้าไปเต็มไปด้วยความสะใจบนใบหน้า ยกเท้าหยกงามเต่งขึ้น เท้าเปล่าเหยียบลงบนศีรษะลั่วอี้!
มองลั่วอี้ที่ยังดิ้นรนใกล้ตายไม่หยุด หยุนเหลียนแววตาเหยียดหยามกล่าว:
“ก็นับเป็นกระดูกแข็ง ทว่าเสียดาย กระจอกก็คือกระจอก ดิ้นรนอย่างไร ก็หนีไม่พ้นชะตากรรมของเจ้า!”
ลั่วอี้กัดฟันแน่น แต่ไร้เรี่ยวแรงจะต้านทานเลย
จะตายเช่นนี้หรือ?
ไม่! ข้าไม่ยอม!
แค้นเลือดของทหาร 2 หมื่นยังไม่ได้ชำระ หญิงชั่วทรยศข้ายังสำราญอยู่ในโลก!
ข้าจะต้องมีชีวิตอยู่!
ลั่วอี้กำหมัดทั้งสองแน่น เล็บจมลงในอุ้งมือ!
เลือดไหลพราก!
ลั่วอี้กลับไม่พบว่า ขณะนี้เอง กำไลข้อมือข้างขวาของเขา หักพังลงกะทันหัน...
น่าประหลาดคือ กำไลข้อมือนี้กับไม่หลุดร่วง แต่คล้ายน้ำแข็งละลาย หลอมละลายเข้าไปในร่างลั่วอี้!
ชั่วพริบตา จิตวิญญาณลั่วอี้สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ในสมอง “ตูม” หนึ่งที ทุกสิ่งรอบตัวหยุดนิ่งในฉับพลัน!
ลั่วอี้เต็มไปด้วยความตระหนก วิญญาณเขาค่อยๆ หลุดจากร่าง เขาเห็นร่างของตนชัดเจน ล้มจมในแอ่งเลือด...
“ข้านี่...ตายแล้วหรือ?”
แววตาลั่วอี้ฉายประกายซับซ้อน ใบหน้าเปี่ยมด้วยความไม่ยอมอย่างแรงกล้า!
ทันใดนั้น ฟ้าดินเปลี่ยนสี วิญญาณลั่วอี้เหมือนตกสู่ห้วงว่างเปล่าไร้สิ้นสุด!
ไอกลิ่นแผ่กว้าง หนึ่งทั่ว ราวกับมาจากส่วนลึกของกาลเวลา ร่างธรรมะใหญ่ดั่งภูผา เงาที่ก้าวร้าวทะนงกายจรดฟ้า!
ลั่วอี้ตะลึงงันในพริบตา
ตรงหน้าเป็นบุรุษสวมเกราะศึกผู้หนึ่ง ราวเทพเจ้า หยิ่งยืนในนภาดาร! ฟ้าดินสั่นสะเทือน!
นี่เป็นผู้ทรงพลังระดับไหนกัน วิญญาณเพียงเส้นก็ให้ฟ้าดินสั่นสะเทือน!
บุรุษลึกลับผู้นี้เหลือบมองลั่วอี้แวบหนึ่ง ดวงตาคู่นั้น ลึกล้ำดั่งหลุมดำ ในดวงตาราวบรรจุแม่น้ำดาวหางใหญ่!
พลังจิตที่เขย่าทั่วสารทิศ ล็อกเป้าหมายลั่วอี้ในฉับพลัน!
ผู้ทรงพลังขั้นเทพจักรพรรดิ!!
ฟ้าดินผืนนี้ การฝึกตนมีระบบของตัวเอง แบ่งเป็น หลอมร่าง สายธารดาว หลอมวิญญาณ หลอมรวม คืนสู่สูญ ทะลุลึกลับ คืนสู่เซียน เซียนจักรพรรดิ เทพศักดิ์สิทธิ์ เทพจักรพรรดิ สิบขอบเขตใหญ่
ตนกลับมาพบกับวิญญาณของผู้ทรงพลังขั้นเทพจักรพรรดิในห้วงว่างเปล่าไร้นามนี้?!
ลั่วอี้ตระหนกเกินกล่าว
“ผู้อาวุโส...เป็นผู้ศักดิ์สิทธิ์แห่งใดกันแน่?!”
ลั่วอี้กัดฟัน ควบคุมความปรารถนาจะคุกเข่าคำนับ
คนผู้นั้นมองลั่วอี้ด้วยแววตาสนุกสนานมากขึ้นอีกนิด
“ข้าคือเทพจักรพรรดิทันเทียน เศษวิญญาณหนึ่งเส้นนี้ท่องไปในฟากฟ้านอกฟ้ามานับพันปีแล้ว”
“เจ้าสามารถใช้ขั้นหลอมร่างให้วิญญาณออกจากร่างมายังฟากฟ้านอกฟ้านี้ได้ คาดว่าคงได้รับวัตถุสืบทอดของจักรพรรดิองค์นี้”
“ปีนั้นจักรพรรดิองค์นี้ตั้งปณิธานใหญ่ ผู้ได้วัตถุสืบทอดของข้า ก็รับการสืบทอดของข้าได้ เจ้า...เต็มใจหรือไม่?”
การสืบทอดแห่งเทพจักรพรรดิ?!
ลั่วอี้ตะลึงงัน แล้วดีใจอย่างบ้าคลั่ง
นี่หมายความว่าตนจะไม่ใช่ตัวกระจอกอีกต่อไป หยุนเหลียนหญิงชั่วนั่น รวมถึงตระกูลหยุน ลั่วเฟิง แม้แต่ราชวงศ์ป้าเทียนก็จะถูกเหยียบอยู่ใต้ฝ่าเท้า!
“ข้าเต็มใจ!”
เงาลวงเทพจักรพรรดิยื่นนิ้วหนึ่งไป ตรงหน้าลั่วอี้ห้วงว่างเปล่า ในพริบตากลายเป็นสมรภูมิหนึ่ง!
สมรภูมิหมื่นเผ่า!
ซากศพดังขุนเขา...
บุรุษผู้หนึ่งประดุจเทพสงคราม หยิ่งยืนในนภาดาร!
ร่างของบุรุษค่อยๆ เลือนจางไป สุดท้ายกลับกลายร่างเป็นคัมภีร์เก่าแก่ดำสนิทดั่งหมึกเล่มหนึ่ง!
คัมภีร์เก่านี้วาบหนึ่ง ในพริบตาก็หายเข้าไปในสมองของลั่วอี้
“ข้าได้ผนึกสิ่งที่เรียนรู้มาทั้งชีวิตไว้ในคัมภีร์เก่าเล่มนี้แล้ว เมื่อขั้นของเจ้ามีการทะลวง ก็จะปลดผนึกความทรงจำที่สอดคล้องกัน!”
“เจ้าได้รับการสืบทอดของข้าแล้ว ก็ถือว่ามีความเป็นศิษย์และอาจารย์กับข้า อาจารย์ยังมีสองเรื่องต้องกำชับเจ้า”
“ปีนั้นอาจารย์สิ้นชีพ ธิดาของอาจารย์ประสบมหันตภัย ใช้อาวุธสลายวิญญาณกลับชาติมาเกิด เพียงแต่วิญญาณหลักเจ็ดและวิญญาณรองสามนั้น ต่างเป็นเอกเทศ กระจัดกระจายไปทั่วทุกหนแห่งใต้หล้า เจ้าจำเป็นต้องตามหาธิดาของอาจารย์ให้พบ”
“อาจารย์ได้ผนึกพันธะวิญญาณหนึ่งไว้บนแขนของเจ้า ทุกครั้งที่เจ้าเข้าใกล้ธิดาของอาจารย์ พันธะวิญญาณนี้ก็จะกระพริบ ต้องจำไว้”