เบื้องหลังพลันมีเสียงเคาะประตูดังขึ้น
หลิงฉู่เอ๋อร์ยัดโทรศัพท์ลงกระเป๋า สีหน้าพลันเปลี่ยนกลับมาเป็นท่าทีอ่อนโยนเช่นเดิม ก่อนจะหมุนตัวไปเปิดประตู
คนที่ยืนอยู่นอกประตูคือหลิงม่อ
“พี่สาม?” หลิงฉู่เอ๋อร์รีบเบี่ยงตัวหลีกทางให้เขาเข้ามา
เธอเงยหน้าขึ้น รอยยิ้มหวานละมุน “พี่สาม ถ่ายละครเสร็จแล้วหรือคะ? ต่อไปมีงานอะไรอีกบ้างคะ?”
หลิงม่อยิ้มแล้วส่ายหน้า ก่อนจะนั่งลงข้างเตียงของเธอ
“เรื่องงานเอาไว้ก่อน บอกพี่สามมา สองวันนี้อยู่บ้าน โดนใครทำให้ไม่สบายใจหรือเปล่า?”
ทันทีที่เห็นเขานั่งลงบนเตียง แววรังเกียจก็วาบผ่านดวงตาของหลิงฉู่เอ๋อร์อย่างรวดเร็ว
จากนั้นเธอก็กัดริมฝีปาก ขอบตาค่อย ๆ แดงเรื่อขึ้น
เธอขยับไปนั่งข้างหลิงม่อ แล้วเอนซบไหล่เขาอย่างแผ่วเบา น้ำเสียงอ่อนหวานปนตัดพ้อ “พี่สาม…”
หลิงม่อยื่นมือไปลูบผมเธอ “คุณย่า คุณพ่อคุณแม่ต่างก็รักเธอมาก พวกพี่ชายอย่างเราก็จะปกป้องเธอตลอดไป
ความผูกพันที่เติบโตมาด้วยกันตั้งแต่เด็ก ไม่ใช่ว่าใครกลับมาแล้วจะมาแทนที่กันได้”
หลิงฉู่เอ๋อร์กำแขนเสื้อของเขาไว้ สะอื้นเสียงเบา “พี่สาม หนูไม่ได้คิดร้ายจริง ๆ หนูแค่กลัว…
กลัวว่าพอพี่ยางยางกลับมา พวกพี่จะไม่ต้องการหนูแล้ว ลืมหนูไปจนหมด
เหมือนตอนเด็ก ๆ ตอนที่หนูเพิ่งมาอยู่ตระกูลหลิง ทุกคืนหนูฝันร้าย ฝันว่าแม่บอกว่าไม่เอาหนูแล้ว ฝันว่าพวกพี่จะไล่หนูออกไป”
“เด็กโง่ จะเป็นแบบนั้นได้ยังไง” น้ำเสียงของหลิงม่ออ่อนโยนจนแทบชวนให้เคลิบเคลิ้ม
“ในใจพี่ คนที่พี่รักที่สุดก็มีแต่ฉู่เอ๋อร์น้อย ไม่มีใครมาแทนที่ได้”
—ขณะเดียวกัน ภายในอพาร์ตเมนต์หรูที่หลิงยางยางเข้าพัก
“อี๋—ยางยาง พี่สามของเธอพูดจาน่าขยะแขยงชะมัด! เขาแสดงละครรักมากไปจนยังหลุดจากบทไม่ได้หรือไง!”
จ้าวอี้เหมิงลอยออกมาจากจี้หยก ท่าทางดูคล่องแคล่วกว่าเมื่อคืนมาก แต่สีหน้ากลับซับซ้อนสุด ๆ
“เมื่อก่อนฉันอิจฉาคนที่มีพี่ชายอยู่ตลอด คิดว่าถ้ามีพี่ชายแท้ ๆ คอยปกป้อง ชีวิตคงจะดีขึ้นเยอะ ตอนนี้ดูแล้ว…ไม่มีก็ได้”
หลิงยางยางนั่งขัดสมาธิอยู่บนพรม ปลายนิ้วประกอบคาถาเซียนอย่างง่าย พลางเอ่ยเสียงเบา “ชู่ว์ อย่าพูด ดูให้ดี”