วันรุ่งขึ้น
หลังจากหิมะตกหนักเมื่อคืน แทบไม่น่าเชื่อว่าฟ้าจะแจ่มใส
แสงอาทิตย์ส่องผ่านหน้าต่างเข้ามาในห้อง เพิ่มไออุ่นให้ภายใน
จนเลยเที่ยงวัน หลินอันอันถึงค่อย ๆ ตื่นขึ้นมาอย่างงัวเงีย ยืดเส้นยืดสายเล็กน้อย ปรับสายตาให้ชินกับแสงในห้อง
“อันอันตื่นแล้วสิ? มาเร็ว เสื้อผ้าแม่ผิงไฟอุ่นให้แล้ว อยู่ปลายเตียงอิฐน่ะ”
“เมื่อเช้ามีคนแวะมาเป็นระลอก ๆ ฟังจากเสี่ยวหลานว่าเป็นเพื่อนบ้านในหมู่บ้านข้าราชการทั้งนั้น ลูกต้องแต่งตัวให้ดีนะ จะให้ใครดูแคลนไม่ได้เด็ดขาด”
แม่หลินขึ้นมาดูลูกสาวหลายครั้งแล้ว เห็นลูกนอนหลับสนิทก็ไม่คิดปลุกเลยสักนิด
เมื่อคืนนี้หลินอันอันนอนหลับดีจริง ๆ เตียงอิฐนี่อุ่นสุด ๆ และผ้าห่มก็หนานุ่ม ไม่รู้สึกแข็งเลย
หลินอันอันมองเสื้อโค้ทที่วางอยู่ตรงหน้า แล้วก็ชะงักไปเล็กน้อย เป็นโค้ทลายสก็อตสีเอิร์ธโทน ถ้าเป็นยุคนี้ถือว่าทันสมัยมากเลยทีเดียว แถมยังเป็นเสื้อที่ดีที่สุดของหลินอันอัน ปกติเธอไม่ยอมเอามาใส่เลยด้วยซ้ำ
หลินอันอันมองแม่หลินอย่างคลางแคลงใจ
“เฮ้อ~ เจ้าไม่เข้าใจ! เจ้าก็ถือเป็นเจ้าสาวมาใหม่ บ้านหมิงโจวถึงแม้จะไม่มีญาติผู้ใหญ่ แต่เขาก็ยังเป็นทหารยศนายทหารนะ เพื่อนบ้านรอบข้างก็ผ่านไปผ่านมา เจ้าต้องทิ้งความประทับใจดี ๆ ไว้บ้าง จะได้ไม่ทำให้ผัวเจ้าขายหน้า”
หลินอันอัน: “......”
“ฟังแม่”
“ค่ะ”
หลินอันอันรู้สึกเฉย ๆ กับเรื่องนี้ จะให้ใส่อะไรก็ใส่ไป เพราะยังไงก็เป็นแค่เสื้อผ้า ส่วนเรื่องจะสวยไหม? ร่างนี้หน้าตาดีถึงเก้าส่วน ต่อให้ป่วยหนักใกล้ตาย ก็ยังเป็นสาวงามออด ๆ แอด ๆ ตัวจริงร้อยเปอร์เซ็นต์
เธอแปรงฟันล้างหน้าในอ่างกระเบื้องเคลือบ ปล่อยให้แม่หลินช่วยหวีผมให้
พอแต่งตัวเรียบร้อยถึงออกมา
เงยหน้าขึ้นก็เห็นหญิงวัยกลางคนยืนพิงประตูครัว พูดอะไรบางอย่างกับฉู่หมิงหลาน
ฉู่หมิงหลานกำลังวุ่นวายอยู่ในครัวเตรียมอาหารกลางวัน ร่างเล็กหน้าตั้งเตาดูบอบบาง
ได้ยินเสียงฝีเท้า ทั้งสองหันมามองพร้อมกัน
“ฮื้ม~”
เมื่อเห็นหลินอันอัน หญิงวัยกลางคนก็อดสูดหายใจแรง ๆ ไม่ได้
ฉู่หมิงหลานมองหลินอันอันด้วยสีหน้าขัดเขินเล็กน้อย นึกถึงคำกำชับของแม่หลิน จึงเอ่ยเสียงเบา: “พี่สะใภ้”
ที่ฉู่หมิงหลานเรียกเช่นนี้ ก็เท่ากับยืนยันฐานะของหลินอันอัน
หญิงวัยกลางคนร้องจ๊าก ๆ สองที แล้วก็กรูเข้ามาใกล้
นี่ใช่ไหมเนี่ย เมียไอ้หมาขาวเนรคุณของฉู่หมิงโจว...
คิดในใจอย่างไร คนก็ปากพล่อยถามออกไปอย่างนั้น “นี่เจ้าเป็นเมียหมิงโจวหรือ?”
หญิงวัยกลางคนกอดอก ใบหน้ายิ้มแย้มอย่างสุภาพ แต่แววตากลับเต็มไปด้วยการจับผิด มองหลินอันอันตั้งแต่หัวจรดเท้าราวกับสแกนเนอร์
นางฟังแม่หลินคุยโม้มาตั้งแต่เช้าแล้ว อะไรพวกนี้นักศึกษา มีพรสวรรค์ สวยสุด ๆ ...
พูดแต่สิ่งที่นางฟังแล้วไม่ชอบใจสักอย่าง ทัศนคติต่อแม่ลูกคู่นี้ช่างไม่ดีเอาซะเลย
“สวัสดีค่ะอา”
หลินอันอันมีสีหน้าผ่องใส พยักหน้าให้นางเป็นการทักทาย แล้วเดินตรงไปยังห้องโถงใหญ่
ที่นั่งที่เธอนั่งลงคือตำแหน่งประธาน ร่างกายแม้จะดูบอบบาง แต่ท่าทางและความคล่องแคล่วนั่น ดูเผิน ๆ ก็รู้ว่าไม่ง่ายดาย อย่างน้อยที่สุดก็ไม่ใช่คนที่จะถูกครอบงำได้โดยง่าย
หญิงวัยกลางคนหัวเราะแหะ ๆ เดินตามไป “ฉันเป็นเพื่อนบ้านข้าง ๆ แซ่หวัง ฉันเองก็คอยดูพวกพี่น้องหมิงโจวเติบใหญ่ ถือว่าเป็นผู้ใหญ่ครึ่งหนึ่งของพวกเขาเลยล่ะ ลูกชายฉัน หวังหู่ ก็เป็นเพื่อนร่วมรบของหมิงโจว ทั้งยังเป็นผู้กองเลยนะ~”
หลินอันอันยกยิ้มบางเบาที่มุมปาก ผงกศีรษะให้นางเป็นเชิงว่ารับรู้แล้ว
แม่หลินถือโจ๊กชามหนึ่งเข้ามา อาหวังเหลือบมองตามสบาย ๆ แวบหนึ่ง
โย้~ ทั้งเนื้อทั้งผัก หรือแม้แต่เห็นแวบเงาของโสมป่า?
“เอ่อ......”
อาหวังอ้าปากค้าง พูดอะไรไม่ออก
ทำไมกินดีอย่างนั้นล่ะ? มีพื้นเพอะไรกันแน่?
“อาหวัง มาเยี่ยมอีกแล้วหรือ? บ้านเราอันอันสุขภาพไม่ค่อยแข็งแรง ทนหิวไม่ได้ ให้กินสักสองคำก่อนค่อยว่ากันนะ”
แม่หลินทำท่าจะป้อนอีกครั้ง แต่หลินอันอันยกมือปฏิเสธ “แม่ แม่กินข้าวหรือยัง?”
“กินแล้ว เมื่อเช้าแม่กับเสี่ยวหลานกินแป้งทอดน่ะ อิ่มแล้ว”
“ดีแล้วค่ะ”
หลินอันอันเริ่มซดโจ๊ก ในห้องโถงใหญ่ก็เงียบกริบ
อาหวังนี่เป็นที่รู้กันทั้งหมู่บ้านว่านางเป็นเสมือนสารานุกรมเคลื่อนที่ ที่ไหนมีเรื่องสนุก นางต้องไปเป็นคนแรก
เมื่อวานพอนางได้ยินชื่อหลินอันอัน เช้านี้นางก็แวะเวียนมาสามรอบแล้ว
ตอนนี้ได้เจอตัวจริง กลับทำให้อาหวังไม่กล้าพูดเสียงดัง
จะจับผิดก็จับผิด แต่ท่าทางออด ๆ แอด ๆ แบบนี้ของหลินอันอัน... มองแล้วให้ใจหายเหลือเกิน กลัวว่าพูดอะไรไป จะทำให้คนตรงหน้ามีปัญหาอะไรขึ้นมา...
แต่ถ้าไม่พูดอะไรเลย ในใจนางก็ไม่ค่อยสบาย
อาหวังไม่ได้รู้สึกเสียดายหลินอันอัน กลับรู้สึกเสียดายฉู่หมิงโจวอยู่ในใจ แต่งเมียแบบนี้มา ต่อไปจะใช้ชีวิตอย่างไรกัน? สวยแล้วมีประโยชน์อะไร? ดูท่าคงจะคลอดลูกชายไม่ได้ด้วยซ้ำ!
หลินอันอันมองสีหน้าของนางทุกอย่างอยู่ในสายตา รอจนโจ๊กหมดชาม จึงค่อยวางชามลงเบา ๆ
แม่หลินถึงได้เริ่มชวนอาหวังคุย “หลายปีมานี้ลูกสาวฉันเอาแต่เรียนยุ่ง พวกเขาเป็นสามีภรรยากันแต่อยู่ห่าง ๆ กัน ไม่ง่ายเลยนะ! ต่อไปอันอันของเราก็จะตามไปอยู่กับสามี ต้องขอให้พวกผู้ใหญ่ทั้งหลายคอยช่วยดูแลด้วยนะ”
“สมควรแล้ว สมควรแล้ว แต่พูดแล้วก็พูดเถิด น้องสาว เจ้านี่... รักลูกสาวจริง ๆ นะ”
แม่หลินชะงัก ไม่เข้าใจความหมายของนางสักเท่าไหร่ “แน่นอนสิ นี่คือแก้วตาดวงใจที่ตกจากอกข้าเลยนะ แล้วอันอันของเราก็มีความสามารถมาก ข้าไม่รักนางแล้วจะให้ไปรักใคร?”
อาหวังร้องโอ๋อย่างสงสัยถามว่า: “ที่บ้านเจ้าไม่มีลูกชายหรือ?”
“นี่เจ้า... พูดเหลวไหลอะไรน่ะ! ลูกชายคนเล็กข้าก็จะสิบแปดแล้ว”
อาหวังพูดไม่ออกทันที!
ครอบครัวที่มีลูกชาย ลูกสาวจะยังนับว่าเป็นแก้วตาดวงใจได้อย่างไร? ต่อให้ไม่มีลูกชาย ก็ยังมีหลานชาย มีหลานน้าผู้ชายสิ? จะอย่างไรก็ไม่ควรถึงขั้นรักลูกสาว...
อาหวังคิดว่านางสติไม่ค่อยดี จึงเลือกที่จะข้ามหัวข้อนี้ไป
แม่หลินไม่รู้เลยสักนิดว่านางคิดอย่างไร หันมาชมหลินอันอันอีกครั้งใหญ่ ชมซะราวกับเป็นนางฟ้าที่ตกลงมาจากสวรรค์ ดูเหมือนว่าฉู่หมิงโจวจะได้แต่งกับลูกสะใภ้แบบนี้ ราวกับควันมงคลลอยออกจากหลุมบรรพบุรุษ
อาหวังเบ้ปากตอนที่แม่หลินมองไม่เห็น ลูกตากลอกกลิ้งไปมา “ได้ยินว่าเมียหมิงโจวสุขภาพไม่ดี วันนี้จะไปโรงพยาบาลตรวจหรือ?”
แม่หลินถอนหายใจ “อือ จริง ๆ อยากจะพาไปดูที่เมืองหลวงตั้งนานแล้ว แต่อันอันคิดถึงหมิงโจว จะมาที่ต้าหลักนี่ให้ได้ พวกเราคนเป็นพ่อแม่ก็จนปัญญา ได้แต่ส่งนางมาให้ถึงมืออย่างปลอดภัย”
ที่จริงปัญหานี้อาหวังไม่จำเป็นต้องถามเลย แค่ดูท่าทางซูบซีดของหลินอันอันก็น่าจะรู้แล้ว นี่แหละตัวจริงของคนขี้โรคขี้เป๋!
อาหวังกระแอมเบา ๆ แสร้งหันซ้ายหันขวา แล้วลดเสียงต่ำลงหลายระดับ ทำลับ ๆ ล่อ ๆ “จริงสิ น้องสาว พวกเจ้าจะไปโรงพยาบาลตอนบ่ายใช่ไหม?”
“ใช่ หมิงโจวเป็นห่วงสุขภาพของอันอัน นัดไว้เร็วมากเลยล่ะ!”
“เฮ้อ~ ข้านึกเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้ พวกเจ้าต้องระวังตัวหน่อยนะ”
แม่หลินตื่นตัวอย่างรวดเร็ว ลดเสียงลงแล้วเข้าไปใกล้ “เกิดอะไรขึ้น? เราเพิ่งมา มีเรื่องที่เกี่ยวกับเราหรือ?”
อาหวังเลิกคิ้วอย่างได้ใจ ด้วยท่าทีรอดูเรื่องสนุก “เรื่องนี้... เจ้าอย่าบอกเด็ดขาดว่าเป็นข้าพูดนะ”
“เจ้าวางใจได้ ข้าปากแน่น!”
มองดูปฏิกิริยาของทั้งคู่ มุมปากของหลินอันอันก็แทบจะเก็บไม่อยู่ อยากหัวเราะมาก และก็สงสัยว่าเป็นเรื่องอะไร เงี่ยหูฟังด้วยความสนุก
“หมิงโจวเขาเพิ่งยื่นขอหย่าไปไม่ใช่หรือ เรื่องนี้คนในหมู่บ้านข้าราชการเรารู้กันทั้งนั้น...” อาหวังเปิดประเด็น เหลือบมองแม่หลินแวบหนึ่ง
แม่หลินเบิกตากว้างเล็กน้อย “อะไรนะ! ยื่นขอหย่า? เป็นไปไม่ได้!”