ทั้งสองเพิ่งเดินมาถึงหน้าโรงอาหาร ก็ได้ยินเสียงหัวเราะและพูดคุยดังมาจากข้างใน เหล่าสมาชิกคณะศิลปินและทหารจากป้อมยามกำลังนั่งล้อมวงอยู่ด้วยกัน บรรยากาศกลมเกลียวกันดีมาก
หลินจื่อหวยและหวงเทาหาที่นั่งว่างลง พอหยิบตะเกียบกับชามขึ้นมา ก็เห็นลู่ชิงเดินเข้ามาหาทุกคน
เขาปรบมือดัง ๆ "ช่วงบ่ายพวกคุณพักผ่อนให้เต็มที่ คืนนี้เราจะมาสังสรรค์กับทหารที่ป้อมยามกัน พวกเขาเตรียมงานชุมนุมรอบกองไฟซึ่งเป็นเอกลักษณ์ที่สุดของท้องถิ่นให้พวกเรา เพื่อเป็นการต้อนรับ! ก็เพื่อให้ทุกคนได้สนุกสนานรื่นเริง และสัมผัสชีวิตชายแดนด้วย"
ทุกคนก็พลันตื่นเต้นขึ้นมา
"นายผู้ช่วย จริงหรือครับ? ดีจังเลย ผมยังไม่เคยไปงานชุมนุมรอบกองไฟสักครั้ง"
"ได้ยินว่างานชุมนุมรอบกองไฟที่ชายแดน แต่ก่อนใช้สำหรับให้สหายหญิงชายดูตัวกัน คล้าย ๆ งานสังสรรค์ที่บ้านเราเลย"
"อย่าพูดเหลวไหลสิ นายผู้ช่วยบอกแล้วว่าเพื่อต้อนรับพวกเรา"
"ได้ยินงี้แล้ว ผมก็หายเหนื่อยเป็นปลิดทิ้งเลย..."
คนของคณะศิลปินก็มีความสามารถหลายด้านอยู่แล้ว เรื่องอื่นพวกเขาอาจไม่ค่อยสนใจ แต่ประเพณีที่โดดเด่นด้วยเอกลักษณ์ท้องถิ่นแบบนี้ ใครจะไม่ชอบบ้าง?
ยามค่ำคืน
กองไฟลุกโพลงอยู่กลางลานกว้าง เปลวไฟกระพือเต้น ส่องทั่วบริเวณให้แดงฉานไปหมด
ทหารของป้อมยามก็เรียกได้ว่าใจป้ำสุดตัว ถึงขนาดฆ่าวัวหนึ่งตัว!
เนื้อย่างบนตะแกรงร้อนฉ่าระเบิดเสียงดังฉ่า ส่งกลิ่นหอมยั่วยวนออกมา
ทหารพลางกลับด้านเนื้อ พลางพูดคุยหยอกล้อกับสมาชิกคณะศิลปินอย่างร่าเริง
สตรีของคณะศิลปินบ้างก็ช่วยเตรียมวัตถุดิบอาหาร บ้างก็ยืนดูทหารสาธิตทักษะต่อสู้ขั้นพื้นฐานด้วยความสนใจอยู่ข้าง ๆ