“เคร้งเคร้ง～ เคร้งเคร้งเคร้ง～”
รถไฟแล่นมาได้สามวันเต็ม ๆ จึงถึงเขตตะวันตกเฉียงเหนือ
ระยะทางไกลขนาดนี้ แถมยังนั่งได้อย่างเดียว ต่อให้เป็นคนแข็งแรงดีก็ยังทนไม่ไหว ไม่ต้องพูดถึงหลินอันอันยอดนักป่วยคนนี้เลย
ตอนลงจากรถเธอสภาพแย่มาก เกือบจะต้องให้แม่หลินแบกลงมา
ริมฝีปากของเธอซีดขาวเพราะความอ่อนล้า ใบหน้างดงามไร้ที่ติเจือความหมองหม่น สีหน้าอิดโรย
เทียบกับเมืองซูที่อยู่ทางเจียงหนาน เขตตะวันตกเฉียงเหนือหนาวเย็นเกินไป ลมที่พัดใส่หน้าเหมือนมีดกรีด
“ไอ้เสี่ยวหลิวนั่นไปไหนแล้ว พ่อเธอก็บอกแล้วไม่ใช่เหรอว่าจะมารับไปที่หมู่บ้านทหาร” แม่หลินยืนชะเง้อคอรออยู่ใต้เสาธง ในเมื่อผู้คนเดินขวักไขว่ไปมา แต่กลับไม่เห็นเจ้าหมอนั่นเลย
หลินอันอันถอนหายใจในใจ การสื่อสารในยุคนี้มันล้าหลัง การหาคนเป็นเรื่องใหญ่เลยทีเดียว
“หมู่บ้านทหารนี่ไกลจากที่นี่ไหม เราไปกันตรง ๆ เลยดีกว่า”
แม่หลินส่ายหน้า เธอก็ไม่รู้เหมือนกัน แค่รู้ว่าอยู่ไกลจากสถานีรถไฟพอสมควร
ดูท่าตอนนี้ปาเข้าไปบ่ายสี่โมงแล้ว ยืนรอเก้ออยู่อย่างนี้ไม่ใช่วิธี
“แม่ประคองเธอเข้าไปนั่งในห้องโถงเล็กนั่นก่อน แล้วแม่จะไปหารถ ที่นี่คนเยอะ ห้ามวิ่งไปไหนเด็ดขาด”
“ท่านว่าในสภาพข้านี้จะไปไหนได้” หลินอันอันตอบเสียงเบา แฝงการเสียดสีตัวเองติดตลก
แม่หลินมีแววกังวลในตา “เด็กคนนี้ อย่าพูดเหลวไหล”
หลินอันอันส่งเสียงอือเบา ๆ ถูกพยุงให้ย้ายไปนั่งในห้องโถงเล็ก
“รอแม่อยู่ตรงนี้ดี ๆ ล่ะ”
“ทราบแล้ว”
พอแม่หลินไป หลินอันอันก็กวาดตามองไปทั่ว เบี่ยงเบนความสนใจเท่าที่จะทำได้
จริง ๆ เลย… ทุกครั้งที่หายใจ ลมหายใจก็เสียดแทงไปทั้งปอด ปวดเสียดเยือก
หน้าตาของคนตะวันตกเฉียงเหนือโดยรวมเข้มคม เมื่อมองผ่าน ๆ ส่วนมากจะมีคิ้วดำตาคม สูงใหญ่กว่าชาวเมืองซูมาก เสื้อผ้าก็เน้นโทนน้ำเงิน เขียว เทาเป็นหลัก แทบไม่มีสีสันสดใสเลย
มองไปมองมา เธอก็สังเกตเห็นชายท่าทางส่อพิรุธคนหนึ่ง ตรงไปที่กระเป๋าผ้าของชายชราแล้ว… ยื่นมีดออกมา
นี่มันขโมยเหรอ
หลินอันอันนิ่งอึ้ง
พอกังวล การหายใจก็ไม่สะดวก หายใจไม่สะดวก… ก็เลยไอออกมาอย่างรุนแรงอีก
ถึงจะมองเห็นอยู่ แต่ด้วยร่างกายที่ทรุดโทรมของเธอ อยากทำเรื่องดี ๆ สักอย่างก็ยังยาก
ทันใดนั้น ข้างกายมีเงาสีเขียวทหารหลายสายเดินผ่านไป เป็นสีเขียวของเครื่องแบบทหาร แตกต่างจากปกติ
หลินอันอันไม่ได้คิดมาก มือซ้ายยื่นไปนิด ๆ คว้าปลายเสื้อของคนหนึ่งเอาไว้เบา ๆ “สหาย นั่นมันขโมย แค่ก ๆ ๆ ๆ”
เธอใช้แรงสุดกำลังแล้ว แต่สำหรับชายร่างใหญ่ รังแต่คล้ายถูกขนนกปัดผ่าน เสียงพูดยิ่งเบาเสียเหลือเกิน ฟังดูเล็กกว่าเสียงไอของเธออีก…
โชคดีที่ทหารมักมีประสาทหูไว ฉู่หมิงโจวได้ยิน
มองไปตามปลายนิ้วมือขวาของหลินอันอัน ก็ปะทะเข้ากับชายที่กำลังขโมยเงินอยู่พอดี
หลินอันอันรู้สึกเพียงเงาร่างหนึ่งข้างตัว “ฟิ้ว” ผ่านไปในพริบตา
แล้วก็มีเงาร่างอีกหลายร่างตามไปอย่างว่องไว
ขนตาของหลินอันอันกระพือ มองทหารชุดเขียวเตะมีดปลิว กระชากกดโจรลงได้อย่างรวดเร็วแทบเป็นพริบตา ฝีมือร้ายกาจเหมือนในหนังกำลังภายใน
เก่งจริง ๆ
เป็นสหายที่ดีของประชาชนจริงหนอ
ความปลาบปลื้มในแววตาของหลินอันอันยังไม่ทันจางไป ตรงนั้นก็เกิดเหตุไม่คาดฝัน ทะเลาะกันขึ้น
ชายชราผู้เสียหายทำเป็นบ้าคลั่ง บอกว่าใส่ร้ายป้ายสี บอกว่านั่นคือลูกชายของเขา เที่ยวตบตีและข่วนทหารพลางร้องห่มร้องไห้ว่าทหารทำร้ายคน รังแกชาวบ้าน…
ขโมยก็เรียกหาแม่อย่างน้อยใจ ดิ้นขัดขืน
หลินอันอันงงไปหมด
โลดโผนขนาดนี้เลยเหรอ
แต่ขโมยก็คือขโมย มันไม่เกี่ยวกับสถานะ ไม่ใช่เหรอ
เกิดเรื่องเอะอะขึ้นแล้วล่ะ ผู้คนรอบข้างเห็นว่ามีเรื่องสนุกก็กรูเข้าไปดู แต่พอเห็นว่าพวกที่จับกุมคือทหารก็ไม่กล้าพูด ไม่อาจเข้าใกล้เกินไป
พอคนเข้าไปมุง ก็บังสายตาของหลินอันอันจนมิด
แม่หลินตอนนั้นเองที่รีบร้อนกลับมา “นี่มันอะไรกัน”
ในใจก็อยากดูเหตุการณ์กับเขาบ้าง แต่พอเห็นหน้าลูกสาวซีดเซียว ก็รีบประคองจะพาออกไป
“หารถได้แล้ว บังเอิญเจอเด็กบ้านใกล้เรือนเคียงคนหนึ่ง บ้านของเขาอยู่ใกล้ ๆ หมู่บ้านทหารนี่แหละ บอกว่าจะพาเราไปส่งสักหน่อย
เหนื่อยจนแย่แล้วใช่ไหม ตรงนี้คนเยอะปากหมา อย่าให้โดนชนเลยนะ ไปกันเถอะ”
หลินอันอันมองไปทางฝูงชนแวบหนึ่ง พยักหน้า “ได้ แค่ทหารจับขโมยคนหนึ่ง ไม่มีอะไรน่าดูหรอก”
“อย่างนี้นี่เอง...”
แม่หลินพยุงตัวคนขึ้นมาอย่างรวดเร็ว แบกครึ่งลากครึ่งออกไปข้างนอก
ภายในห้องโถงเล็กของสถานี
ตำรวจเวร駅รีบมา รับตัวขโมยไปในทันที
แต่ขโมยกับแม่ของมันไม่ใช่พวกดี เว้าวอนกันยกใหญ่ ปากก็พร่ำหาว่าทหารรังแกชาวบ้าน จะไปฟ้องทหารให้ได้
ฉู่หมิงโจวอยากตามหาพยานที่รู้เห็น ไหนเลยจะมีเงาร่างของหลินอันอัน
สองแม่ลูกเห็นพวกเขาหาตัวพยานไม่เจอ ก็ยิ่งเหิมเกริมหนัก
เรื่องถึงจะเล็ก แต่ก็โวยวายจนฉู่หมิงโจวและพวกพาโลกันน่าดู
ในหัวของฉู่หมิงโจวแวบผ่านใบหน้าซีดขาวใบนั้น กำหมัดแน่น
ตอนนี้หลินอันอันนั่งรถเกวียนของชายบ้านใกล้เรือนเคียงไปแล้ว กำลังโยกเยกมุ่งหน้าสู่หมู่บ้านทหารล่ะ
ไม่รู้เลยสักนิดว่าความหวังดีของตัวเองกลับทำเรื่องแย่เสียแล้ว
“อันอันนะ อันอัน เธอรักษาตัวที่นี่ก็สบาย ๆ ไปเถิด ยังจะบังคับให้น้องชายเข้าไปในกองทัพอีก กองบัญชาการทหารภาคตะวันตกเฉียงเหนือเนี่ยเป็นกองบัญชาการที่กันดารที่สุดของหัวกั๋วแล้วนะ สภาพที่น้องนั้นแบกอะไรก็ไม่ได้ หิ้วอะไรก็ไม่ไหว เข้าไปในกองทัพจะทำอะไรได้
สู้อยู่บ้านอ่านหนังสือดี ๆ ไม่ดีกว่าเหรอ ตอนนั้นเสียเงินหน่อย หาทางเข้าหน่อย เผื่อจะเข้าเรียนมหาวิทยาลัยคนงาน ชาวนา และทหาร ได้ใช้ความสามารถแบบเธอบ้าง”
แม่หลินหยิบเอาผ้าห่มผืนใหญ่สะพายหลังออกมา ห่อหลินอันอันไว้แน่นหนา อุ้มไว้ในอ้อมอกเหมือนอุ้มเด็กทารก ปล่อยให้ลมหนาวปะทะสาดเข้ามา หนาวจนสีหน้าเปลี่ยนไป เกิดสีแดงผิดธรรมชาติขึ้นบนความซีดขาว…
แต่กลับไม่ปริปากบ่นว่าหนาวสักคำ
ในใจของหลินอันอันรู้สึกสะเทือน ความรักของแม่ที่เปี่ยมล้นจนแทบจะทะลักอย่างนี้ เป็นครั้งแรกในทั้งสองชาติที่เธอได้สัมผัส
หลินอันอันเติบโตในสถานสงเคราะห์เด็กมาตั้งแต่เล็ก เห็นความเย็นชาของน้ำใจมนุษย์มามาก ต่อมาถูกพ่อแม่แท้ ๆ ตามกลับไปรับ คิดว่าสุดท้ายจะมีที่พึ่ง ได้อยู่พร้อมหน้ากันทั้งครอบครัว แต่กลับไม่คาดคิดว่า จะกลายเป็นแหล่งไตให้กับน้องสาวแท้ ๆ ตายอย่างงง ๆ บนเตียงผ่าตัด…
เสียใจไหม
ก็เสียใจแน่ แถมยังผิดหวังหนักอีก
เธอทุ่มเทใช้ชีวิตอย่างเต็มที่ ไฉนถึงถูกใครเหยียบย่ำได้ถึงเพียงนี้
หลินอันอันซบตัวพิงอ้อมอกแม่หลินเบา ๆ ตัดความคิดฟุ้งซ่านออกไป “ดูจากผลการเรียนและความสามารถของน้องชายแล้ว ยังไงก็เรียนมหาวิทยาลัยคนงาน ชาวนา และทหาร ไม่ได้อยู่ดี ต้องเข้าไปในกองทัพฝึกฝนฝีมือก่อน แล้วค่อยผ่านการแนะนำจากกองทัพ ถึงจะพอมีโอกาสหน่อย”
แม่หลินตาเป็นประกายขึ้น “เธอคิดการนี้อยู่รึ ฉันว่าล่ะทำไมเธอถึงยอม”
หลินอันอันหลุบตาลง ไม่รับคำนี้
เธอก็แค่โกหกไปเรื่อยน่ะสิ
ที่ให้เจ้าน้องชายสมองรัก เข้ามาอยู่ใกล้ ๆ ตัวเธอ ย่อมมีจุดประสงค์อื่น
ตัวจริงของเจ้าของร่างเดิมนั้นรักใคร่ไอ้เจ้าคนไร้ค่า คนนี้ มากมาย ไม่อยากให้ไปทนทุกข์ลำบากอะไร แต่หลินอันอันไม่เหมือนกัน เธอยึดหลักสั่งสอนแบบหมาป่า จะจับตัวมาขัดเกลาก่อน การไปเป็นไอ้ขี้ประจบสอพลอนั้นไม่มีอนาคต
ส่วนเรื่องการรักษาตัว แน่นอนว่าเธอใช้สถานะทหารที่ติดตามครอบครัว เพื่อเข้าถึงทรัพยากรทางการแพทย์ของโรงพยาบาลทหาร จะได้ซ่อมแซมสังขารอันทรุดโทรมนี้ ให้ตัวเองมีชีวิตยืนยาวขึ้นเล็กน้อย
“พรุ่งนี้มะรืนนี้น้องชายของเธอก็น่าจะออกเดินทางแล้ว นี่ไม่ได้แม้แต่บอกฉู่หมิงโจวสักคำ เขาดูแลน้องชายเธอได้จริง ๆ เหรอ นี่พวกเธอเพิ่งจะเจอหน้ากันครั้งแรก… ฉันยังกลัวเขาโกรธเลย”
“แม่ เขาเป็นลูกเขยของท่าน แม่ยายเอ่ยปากสักคำ ก็ไม่มีอะไรยาก”
แม่หลินรัดแขนแน่นขึ้นอย่างประหม่า “เฮ้อ เธอก็พูดถูก ไม่ว่าจะยังไงฉันก็เป็นแม่ยายของเขานี่”
เกวียนลากพาสองคนมาถึงหน้าประตูหมู่บ้านทหารภาคตะวันตกเฉียงเหนือ
ขอบคุณล่ำลาเจ้าหนุ่มบ้านเดียวกันไปอย่างสุภาพ
รอบนอกของหมู่บ้านทหารเป็นกำแพงสูงใหญ่แข็งแรง ทาทับด้วยสีเทาเรียบ ๆ มีหิมะจับอยู่หลายจุด เพิ่มความเคร่งขรึมขึ้นอีกหลายส่วน ประตูใหญ่เป็นประตูเหล็กหนา มีทหารถือปืนยามสองฟาก ดูน่าเกรงขามแล้วยังน่าขนลุก…
“อันอัน เธอยืนอยู่ก่อน”
ทั้งสองถูกขวางไว้โดยธรรมชาติ แม่หลินก่อนที่ทหารจะเอ่ยปาก ก็ล้วงเอาทะเบียนสมรสของหลินอันอันกับฉู่หมิงโจว ใบแนะนำตัว และหนังสือรับรองการติดตามครอบครัวทหาร ออกมา “ข้าคือแม่ยายของฉู่หมิงโจว นี่คือลูกสาวของเขา มาติดตามครอบครัวโดยเฉพาะ”