ระหว่างทาง นายอำเภอหานก้าวเดินอย่างเชื่องช้า ไม่รีบร้อน ทั้งยังไม่เอ่ยวาจาสักคำ หลินชิงอวิ๋นแม้จะเต็มไปด้วยข้อสงสัย ไม่รู้ว่านายอำเภอหานเรียกตนมาด้วยธุระอันใด แต่ก็ทำได้เพียงข่มความคิดในใจแล้วเดินตามไปเงียบ ๆ
ทั้งสองเดินไปตามระเบียงของที่ว่าการชั้นในได้ครู่หนึ่ง ก็มาถึงห้องรับรองด้านข้างซึ่งตั้งอยู่ทางตะวันออกของโถงชั้นสาม
เหนือประตูห้องรับรองไม่มีป้าย มีเพียงกลอนคู่เล็ก ๆ แขวนอยู่
กลางวันฟ้ากระจ่างแขวนกระจกส่องธรรม
บัวเขียวพ้นธารา ไม่แปดเปื้อนธุลี
ลายมือเรียวงามอ่อนช้อยตามแบบสตรี ทว่ากลับแฝงคมกริบโดดเดี่ยวอยู่ภายใน
หลินชิงอวิ๋นเดาว่านี่คงเป็นลายมือของนายอำเภอหาน แม้เขายังไม่เคยเห็นลายมือของนางมาก่อนก็ตาม
นายอำเภอหานผลักประตูเข้าไปก่อน
หลินชิงอวิ๋นเดินตามเข้าไปในห้องโถงเล็ก แล้วพบว่าเป็นห้องหนังสือที่ตกแต่งเรียบง่าย
ห้องหนังสือมีขนาดไม่ใหญ่นัก ชั้นหนังสือกินพื้นที่เต็มผนังสองด้าน กลางห้องมีโต๊ะหนังสือไม้หวงฮวาหลีตัวหนึ่ง บนนั้นนอกจากพู่กัน หมึก กระดาษ แท่นฝนหมึก และชุดน้ำชาแล้ว ยังมีกองเอกสารกับตำราโบราณสูงพะเนิน โคมไฟศิลาส่องสว่างแขวนอยู่บนเพดาน แผ่แสงสว่างนุ่มนวล
หลินชิงอวิ๋นรู้ว่าการจัดวางภายในที่ว่าการยึดหลัก “หน้าสาธารณะ หลังส่วนตัว” ห้องหนังสือในที่ว่าการชั้นในแห่งนี้จึงเห็นได้ชัดว่าไม่ใช่สถานที่ทำงานประจำวันของนายอำเภอหาน แต่เป็นสถานที่สงบเงียบสำหรับอ่านหนังสือ พักผ่อน และรับแขกเป็นการส่วนตัว
“นั่งเถิด”
นายอำเภอหานเอ่ยชวนหลินชิงอวิ๋น แล้วนั่งลงบนเก้าอี้วงกลมไม้จันทน์ที่จัดไว้รับแขกด้านข้างตามลำพัง
หลินชิงอวิ๋นดูออกว่านายอำเภอผู้นี้มิใช่คนคร่ำครึ ทั้งยังไม่ทำตัวเสแสร้ง เขากล่าวขอบคุณแล้วนั่งลงอย่างสง่าผ่าเผยตามคำเชิญ
นายอำเภอหานหยิบกาน้ำชาบนโต๊ะมารินชาอย่างไม่รีบร้อน นางสะบัดแขนเสื้อเบา ๆ ถ้วยชาถ้วยหนึ่งก็ลอยขึ้นอย่างเชื่องช้า ก่อนจะลงจอดบนโต๊ะน้ำชาข้างกายหลินชิงอวิ๋นอย่างมั่นคง