【แต่โหลวกวนเยว่เคยถูกองค์กรลึกลับควบคุมมาเป็นเวลานาน แม้จะแยกตัวออกจากองค์กรแล้ว วิธีควบคุมที่ฝังอยู่ในร่างกายก็ยังไม่ได้ถูกปลดออกทั้งหมด คืนหนึ่งเขาหมดสติและลงมือฆ่าจั่วปู้ชิงด้วยมือตัวเอง】
【หลังได้สติกลับคืนมา โหลวกวนเยว่ไม่อาจยอมรับความจริงข้อนี้ได้ จึงเลือกฆ่าตัวตาย ตัวเอกทั้งสองคนเสียชีวิต โลกในนิยายไร้สิ่งค้ำจุนและเริ่มพังทลาย】
“...”
อู้ซืออ้าปากค้างอยู่ครู่ใหญ่ ก่อนจะเปล่งเสียงออกมาได้
“พวกเขาจำเป็นต้องรักกันด้วยหรือไง?”
【เรื่องนี้คงต้องถามผู้เขียนต้นฉบับ】
“คนหนึ่งรับหน้าที่ตามสืบหาฆาตกร อีกคนก็มีแนวโน้มว่าจะเสียการควบคุมแล้วฆ่าคน ตอนร่วมมือกันไม่มีใครรู้สึกว่ามีอะไรผิดปกติเลยหรือ?”
【นักอ่านต้นฉบับรู้สึกว่าตื่นเต้นมาก】
“แล้วต่อจากนั้นล่ะ?”
【จากนั้นโลกก็พัง】
อู้ซือสูดลมหายใจเบา ๆ ตัดสินใจพักเรื่องความรักที่เต็มไปด้วยพลังสร้างสรรค์นี้ไว้ก่อน
“ภารกิจของผมไม่ใช่แค่เอาชีวิตรอดให้ครบ 21 วัน แต่ยังต้องหาตัวฆาตกรที่แท้จริง สืบให้รู้ว่าเหตุใดโหลวกวนเยว่ถึงถูกควบคุม แล้วก็ขัดขวางไม่ให้พวกเขารักกันด้วย?”
【จะเข้าใจแบบนั้นก็ได้】
“ผมยังมองทางไม่เห็นเลยด้วยซ้ำ”
【อย่าเพิ่งท้อสิ คุณยังมีผม】
“เมื่อกี้นายยังมองไม่เห็นเลยด้วยซ้ำว่าในห้องน้ำมีอะไร”
ระบบชะงักไปหนึ่งวินาที
【เอาอย่างนี้ไหม ให้ผมอธิบายผังอพาร์ตเมนต์ให้คุณฟังก่อน】
ทักษะเปลี่ยนเรื่องของมันแข็งทื่อราวกับหุ่นยนต์ที่เพิ่งออกจากโรงงาน
อู้ซือคร้านจะเอาเรื่องกับมัน
จากผลการสแกนของระบบ อาคารที่ชื่ออพาร์ตเมนต์เอินเต๋อแห่งนี้มีทั้งหมด 5 ชั้น
ชั้นหนึ่งมีร้านขายของชำเล็ก ๆ กับห้องนอนส่วนตัวของเจ้าของหอ ที่แปลกที่สุดคือยังมีห้องหนึ่งถูกปิดตายด้วยแม่กุญแจทองแดงและเทปกาวสีดำ
ตั้งแต่ชั้นสองขึ้นไป แต่ละชั้นมีห้องเช่า 5 ห้อง ห้องหมายเลข 01, 02 และ 03 อยู่ฝั่งที่ไม่โดนแดด ห้องจึงเล็กกว่า ส่วนห้อง 04 กับ 05 หันไปทางทิศใต้ พื้นที่กว้างขวางกว่า
นับแล้วมีห้องพักกว่ายี่สิบห้อง แต่ทั้งอาคารกลับมีคนอยู่แค่ 8 คน รวมเจ้าของหอ อู้ซือที่เพิ่งย้ายเข้ามา และจั่วปู้ชิง
โล่งเกินไปแล้ว
ถ้าทำเหรียญหล่นลงมาจากชั้นบน เสียงก็จะกลิ้งลงมาตามบันไดปูน กระหึ่มไปทั่วทั้งอาคาร
“ชั้นสามมีใครอยู่บ้าง?”
【ห้อง 301 กับ 303 มีคนอยู่】
【ห้อง 303 มีคนชื่อเย่ฉางเกิงอยู่ ตอนนี้ไม่อยู่บ้าน ส่วนข้อมูลของผู้พักห้อง 301 ไม่ครบถ้วน】
อู้ซือจับประเด็นสำคัญได้ทันที “ไม่ครบถ้วนหมายความว่ายังไง?”
【ในประวัติผู้พักที่ระบบหลักให้มา ข้อมูลประจำตัวของคนห้อง 301 มีส่วนที่ขาดหายไป แนะนำให้คุณไปสืบเอง】
“ในหนังสือไม่ได้เขียนไว้เหรอ?”
【ในต้นฉบับมีคำบรรยายถึงคนคนนี้เพียงไม่กี่ประโยค กระจัดกระจายไม่ปะติดปะต่อ】
อู้ซือนั่งนิ่งอยู่ข้างเตียง ผ่านไปครู่หนึ่งจึงยื่นมือไปคลำหาไม้เท้าคนตาบอดตรงหัวเตียง
【คุณจะไปไหน?】
“ไปทักทายเพื่อนบ้าน”
【คุณไม่ได้รับปากจั่วปู้ชิงแล้วหรือว่าจะไม่เดินเพ่นพ่าน?】
“ผมแค่บอกว่าจะอยู่ในห้อง ไม่ได้บอกว่าจะอยู่นานแค่ไหนสักหน่อย”
ระบบถูกเขาพูดจนเถียงไม่ออก เงียบไปนานทีเดียว
อู้ซือลุกขึ้น คลำหยิบไม้เท้าคนตาบอดที่พิงอยู่ข้างหัวเตียง แล้วแตะพื้นตรงหน้าเบา ๆ สองครั้ง
ปลายไม้เท้ากระทบกระเบื้องดัง “ก๊อก ๆ” ใสกังวาน
แทนที่จะนั่งรอให้ฆาตกรมาหาถึงที่ สู้ฉวยโอกาสตอนที่ยังไม่มีอะไรเกิดขึ้น ออกไปสำรวจเสียก่อนว่าในอาคารนี้มีตัวประหลาดอะไรอาศัยอยู่บ้าง
อู้ซือขยับไปตรงประตู มือแตะลงบนลูกบิด
สัมผัสของโลหะเย็นเฉียบ
ความเย็นนั้นทำให้เขานึกถึงสิ่งประหลาดที่เคยพันรอบน่องในห้องน้ำขึ้นมาทันที ปลายนิ้วหดกลับโดยไม่รู้ตัว
“ศูนย์สามสองเจ็ด ข้างนอกมีใครอยู่ไหม?”
【ในทางเดินไม่มีคน】
คราวนี้เขาจึงค่อย ๆ เปิดประตูออก
ประตูเหล็กเก่าคร่ำคร่าครางเอี๊ยด ราวกับมีใครใช้เล็บขูดกระดานดำ เสียงนั้นบาดหูเป็นพิเศษในทางเดินที่เงียบสนิท
อากาศด้านนอกเย็นกว่าในห้องหลายองศา ลมโกรกสายหนึ่งไม่รู้พัดมาจากไหน พุ่งมาตามทางเดินพร้อมกลิ่นดินชื้นหลังฝนตก แล้วแทรกผ่านคอเสื้อหลวม ๆ ของอู้ซืออย่างซุกซนจนผิวเขาลุกเป็นตุ่มเล็ก ๆ
เขายืนอยู่ตรงประตู ใช้ไม้เท้าในมือหยั่งพื้นตรงปลายเท้าเบา ๆ ก่อน
【ทางเดินชั้นสามยาวประมาณ 12 เมตร กว้าง 1.5 เมตร ห้อง 304 ที่คุณอยู่จะอยู่ตรงข้ามเยื้องไปทางขวาเป็นห้อง 301 ระยะทางตรง 2.7 เมตร】
“รายงานระยะทางตรงให้คนตาบอดฟัง นายคิดจะให้ผมทะลุกำแพงไปเลยหรือไง?”
【แบบนี้จะได้ดูเหมือนว่าข้อมูลของผมเป็นมืออาชีพและแม่นยำมาก】
“...”
อู้ซือคร้านจะเถียงกับมัน
มือข้างหนึ่งของเขาเกาะกำแพงไว้ ส่วนอีกมือยื่นไม้เท้าออกไปข้างหน้าเพื่อนำทาง ค่อย ๆ ขยับไปยังประตูฝั่งตรงข้ามทีละก้าว
ปลายนิ้วที่ลากไปตามผนังสัมผัสได้ถึงเม็ดทรายละเอียดที่หลุดติดมือมา
พอเดินถึงทางเดิน ลมโกรกก็พัดแรงขึ้นกะทันหัน ส่งเสียงวู้ ๆ ฟังดูคล้ายมีใครยืนอยู่ตรงหน้าต่างแล้วเป่าลมยาว ๆ เข้ามาข้างใน
ไฟทางเดินที่ใช้เสียงควบคุมเงียบสนิท ไม่ติดขึ้นมาเลย
อู้ซือมองไม่เห็น จึงไม่รู้ว่าทางเดินทั้งสายกำลังจมอยู่ในความมืดสลัว
เขายิ่งไม่รู้ว่า หลังจากก้าวออกจากห้องไปแล้ว มีบางสิ่งในเงามืดที่หนาทึบที่สุดภายในห้องขยับตัวอย่างเงียบเชียบ ราวกับคิดจะตามเขาออกไป แต่กลับถูกพลังที่มองไม่เห็นขวางไว้ตรงหน้าห้องน้ำ
ไม่นาน อู้ซือก็คลำมาถึงหน้าห้อง 301
ปลายไม้เท้ากระทบประตูเหล็กเบา ๆ ดัง “ก๊อก”
เขาดึงไม้เท้ากลับมาพิงไว้ข้างตัว ยื่นมือจัดคอเสื้อ แล้วลูบผมให้เรียบร้อยอีกหน่อย รู้สึกว่าตัวเองจัดการเรียบร้อยดีแล้วจึงยกมือขึ้นเคาะประตู
ก๊อก ก๊อก ก๊อก
ไม่มีเสียงตอบรับจากด้านในแม้แต่น้อย
อู้ซือรออีกครู่หนึ่ง ก่อนจะยกมือเคาะสามครั้งอีกหน
“สวัสดีครับ มีใครอยู่ไหม?”
ทางเดินเงียบเกินไป เสียงของเขาลอยไปไกล แต่ไม่มีเสียงใดตอบกลับมา
【ตรวจพบว่ามีคนอยู่ในห้อง】
“แล้วทำไมถึงไม่มีเสียงเลย?”
【อาจจะไม่อยากสนใจคุณ】
อู้ซือ: ...
อู้ซือเพิ่งจะเตรียมเคาะประตูอีกครั้ง ทันใดนั้นก็มีเสียงเสียดสีแผ่วเบาดังมาจากด้านหลังประตู
สวบ สวบ
ฟังคล้ายมีใครสวมรองเท้าแตะเดินอยู่บนพื้นซึ่งมีฝุ่นจับหนา
เสียงนั้นค่อย ๆ ใกล้เข้ามาจากส่วนลึกของห้อง ก่อนจะหยุดลงตรงหลังประตู
อู้ซือกลั้นหายใจโดยไม่รู้ตัว
คนในห้องไม่ได้เปิดประตูทันที เพียงยืนนิ่งอยู่หลังแผ่นประตูเหล็กบาง ๆ โดยไม่ขยับเขยื้อน
ไม่มีเสียงหายใจ ไม่มีเสียงเสียดสีของเสื้อผ้า แม้แต่เสียงไขกุญแจก็ไม่มี
แต่อู้ซือกลับรู้ว่าคนคนนั้นอยู่หลังประตู
เป็นความรู้สึกที่ไร้เหตุผลสิ้นดี ทว่าขนตรงท้ายทอยของเขากลับตั้งชันขึ้นมาทีละเส้นอย่างห้ามไม่อยู่
ผ่านไปอีกสิบกว่าวินาที ในที่สุดก็มีเสียงลูกบิดหมุนอย่างเชื่องช้าดังมาจากตัวล็อก
“กริ๊ก”
ประตูยังไม่ทันเปิด กลิ่นหนึ่งก็ลอดออกมาจากช่องประตูก่อน
เป็นกลิ่นกำยานไม้จันทน์ที่กำลังเผาไหม้
กลิ่นเข้มข้นจนขม ในกลิ่นนั้นยังปนกลิ่นไม้ผุชื้น ๆ ราวกับโต๊ะไหว้ในมุมอับของวัดที่ถูกฝนชะจนผุพัง
ประตูห้อง 301 ค่อย ๆ แง้มออกเป็นช่อง
หลังประตูมืดสนิท ดวงตาข้างหนึ่งที่มีเส้นเลือดฝอยแดงก่ำค่อย ๆ ขยับเข้ามาใกล้ช่องประตู สายตาทอดผ่านทางเดินสลัวไปหยุดอยู่บนดวงตาไร้จุดโฟกัสของอู้ซือ
ผ่านไปนานทีเดียว เสียงแหบพร่าราวกับลำคอแห้งผากจึงดังมาจากในห้อง
“มาหาใคร”