อีกฟากหนึ่ง
ชายทั้งสี่หอบหายใจวิ่งออกมาจากประตูศูนย์ฟื้นฟูร่างกาย เผยหลินชวนยกมือขึ้นดูเทอร์มินัล
“เรียบร้อย กลับโรงเรียน” เผยหลินชวนพูดด้วยสีหน้าเรียบเฉย “คืนนี้ได้ข้อมูลมาไม่น้อยแล้ว”
ถังหลี่ตบอกตัวเอง “ตกใจแทบตาย แต่ในที่สุดก็จับพิรุธของพันตรีฮั่วได้แล้ว!”
โจวเหย่ยิ้มซื่อ ๆ “พี่เผย ตอนนี้พวกเราปลอดภัยแล้วใช่ไหม?”
เผยหลินชวนกำลังจะพูด แต่เมื่อสายตากวาดผ่านเวลาบนหน้าจอเทอร์มินัล ร่างทั้งร่างก็แข็งค้างทันที
เวลา: [22:38]
เผยหลินชวนค่อย ๆ เงยหน้าขึ้น มองถังหลี่ด้วยสายตาเลื่อนลอย “ถังหลี่ จุดร่วมมือซ่อมฉุกเฉินนอกโรงเรียนของเธอปิดกี่โมง?”
รอยยิ้มบนใบหน้าถังหลี่แข็งค้างทันที
สามวินาทีต่อมา เสียงกรีดร้องโหยหวนก็ดังกรีดผ่านท้องฟ้ายามค่ำคืน:
“เฮ้ยยย! อะไหล่ของฉัน!!”
“ปิดตอนห้าทุ่ม! ถ้ากลับโรงเรียนมือเปล่า พอเจ้าหน้าที่ประตูตรวจ พวกเราทุกคนโดนลงโทษฐานทำผิดระเบียบแน่!”
เซี่ยจื้อเหลือบมองแผนที่นำทาง สีหน้าก็มืดครึ้มลง “ยังห่างจากจุดร่วมมืออีก 2.8 กิโลเมตร เวลานับถอยหลังเหลือยี่สิบนาที”
โจวเหย่เหวี่ยงแขนทันที “ยังยืนอึ้งทำไม วิ่งสิ!”
บนถนนยามเที่ยงคืน เจ้าหน้าที่ลาดตระเวนข่าวกรองทั้งสี่คนที่เพิ่งคิดว่าตัวเองวางแผนรอบคอบไร้ช่องโหว่ ต่างวิ่งสุดแรงเกิดไปตามถนนคอนกรีตราวกับถูกฝูงหมาดุไล่กัด!
......
ห้าทุ่มตรง
โรงเรียนนายร้อยที่หนึ่ง ห้องประชุมลับขนาดเล็ก ชั้นสามของอาคารบริหารกลาง
เจียงเหยียนชวนนั่งอยู่หัวโต๊ะยาวด้านหนึ่ง ส่วนอธิการเสิ่นฉางชวนนั่งอยู่อีกด้าน
ในห้องไม่มีทีมกฎหมายของเครือเจียง ไม่มีนายทหารติดตามของโรงเรียนนายร้อย มีเพียงตาแก่สองคนที่รู้จักกันมาหลายสิบปี
เจียงเหยียนชวนเอนพิงพนักเก้าอี้ นิ้วยาวเรียวเคาะลงบนโต๊ะไม้แดงอย่างไม่หนักไม่เบา
“ดึกขนาดนี้แล้ว ผมต้องพาหว่านจือกลับคฤหาสน์ของเครือเจียงบนดาวหลวง”
เสิ่นฉางชวนยกถ้วยชาขึ้นจิบ เปลือกตาไม่แม้แต่จะยก “ไม่ได้”
แววตาของเจียงเหยียนชวนหม่นลง
“คำให้การที่เธอต้องให้ก็ให้ไปหมดแล้ว เทอร์มินัลส่วนตัวถูกยึด กระเป๋าฝึกที่พกติดตัวก็ถูกยึด แม้แต่ร่องรอยการเคลื่อนไหวตลอดสี่สิบแปดชั่วโมงที่ผ่านมา คนของพวกคุณก็ตรวจสอบอย่างละเอียดแล้ว”