จากนั้น เขาก็เห็นลานั่นส่ายหัว ส่ายลำตัว
แทนที่ด้วยชายชราผู้หนึ่งสวมชุดคลุมสีขาวยาว
ผู้นี้มีจิตวิญญาณแห่งเซียน ท่าทางเมตตา หน้าผากสูงเป็นมันเงาเหมือนเทียน เห็นได้ชัดว่าเป็นคนเหนือสามัญ
ชุดคลุมยาวพลิ้วไหว งดงาม ส่งให้เขาดูแตกต่างจากคนทั่วไปยิ่งขึ้น
ผมสีเงินทั้งหัวและเคราสีขาวยาวถึงเอวโดดเด่นที่สุด ราวกับเข็มเงิน ราวกับเส้นไหม แต่ละเส้นชัดเจน ส่องประกายเล็กน้อยในความมืด
ลวี่ปู้ฟานมองตะลึง
ภาพนี้มีแต่ในเทพนิยายทางทีวีเท่านั้น เขาอดถามไม่ได้
"คุณปู่ คุณคือใคร? ลาของผมอยู่ไหน?"
ชายชรายิ้ม ลูบเคราอย่างอ่อนโยน แววตาเปี่ยมด้วยความรักและความห่วงใย ค่อยๆ เอ่ย
"เด็กโง่ เราคือลานั่นไง"
"คุณ..."
ลวี่ปู้ฟานเกาหัว ลาที่ดีๆ กลายเป็นคุณปู่ในเทพนิยายได้อย่างไร
"เป็นไปไม่ได้! ลาผมไม่ใช่แบบนี้"
"จะบอกความจริงกับเจ้า" ชายชราหยุดเล็กน้อย น้ำเสียงสงบและก้องกังวาน ราวกับมีมนต์ขลัง ขาด ๆ หาย ๆ
"ข้าคือลาศักดิ์สิทธิ์ใต้บัลลังก์ของจางกั๋วเหล่า... เพราะไปร่วมงานเลี้ยงท้อเซียน เข้าไป... ดื่มไปหลายจอก เซียนจางให้ข้าลงไปตรวจตราโลกมนุษย์ ข้าพลาดชนเข้ากับร่างลาตัวนี้... เพราะได้ไข่และเลือดจากเจ้าเมื่อครู่นี้ ข้าจึงได้ตื่นขึ้นมา"
"คุณเป็นลาศักดิ์สิทธิ์?" ลวี่ปู้ฟานเอียงคอ งงงวย
"แปลว่า เมื่อกี้ คุณช่วยผมไว้?"
ชายชราพยักหน้า เคราสีขาวยาวปลิวตามลม ทำให้ลวี่ปู้ฟานเหมือนอยู่ในความฝัน
"ข้าเห็นว่าเจ้ามีนิสัยดี ซื่อตรง กล้าหาญ และรู้จักบุญคุณ... จึงส่งมอบเคล็ดวิชา 'คัมภีร์บำเพ็ญกายใจ' ให้เจ้า"
ชายชราพูดไป ลูบหน้าผากของลวี่ปู้ฟานไป
นิ้วของเขากลมมนใสราวหยก ไม่เหมือนคนแก่ทั่วไปที่ผอมแห้ง
ทันใดนั้น กระแสความร้อนมหาศาลที่ไม่อาจต้านทานได้ ไหลบ่าเข้าสู่ร่างกายของเขาอย่างบ้าคลั่งราวกับคลื่น
ในชั่วขณะนั้น จู่ๆ เขารู้สึกว่าจิตใจแจ่มใส ความคิดว่องไว ไม่เหมือนเมื่อก่อนที่มึนงงอีกต่อไป
จากนั้น ความร้อนนี้ก็เหมือนภูเขาไฟระเบิด ค่อยๆ ซึมเข้าสู่เส้นลมปราณ กระดูก อวัยวะภายใน และทุกส่วนของร่างกาย
ราวกับถูกฉีกขาด ราวกับถูกหลอมใหม่
ตามมาด้วยความเจ็บปวดสั้นๆ เหมือนมีดบาด เหมือนไฟลน
ร่างกายของเขาราวกับกลิ้งในกระทะน้ำมันเดือด ราวกับถูกเผาบนกองไฟ
ในขณะที่กำลังจะทนไม่ไหว ชายชราก็หยุดมือ มองเขาด้วยใบหน้าที่เมตตา กล่าวอย่างช้าๆ
"ต่อไปนี้ เจ้าเพียงหมั่นเพียรฝึกฝน สร้างบุญกุศล จักช่วยเหลือผู้ทุกข์ยาก ทำประโยชน์แก่หมู่ชน และบรรลุความสมบูรณ์"
พูดจบ ชายชราค่อยๆ ลอยขึ้นไปในอากาศ เหมือนเมฆ เหมือนหมอก ค่อยๆ เลือนราง
ลวี่ปู้ฟานลูบหน้าผากที่เริ่มร้อน วิดพื้น ยืดคอ พยายามมองหาชายชราที่กำลังหายไป
แต่เห็นเขากลายเป็นฟองสีสันหลากหลาย ลอยกระจายไปในท้องฟ้าที่ใสสะอาดราวผ้าใบ สีค่อยๆ จางลง ร่องรอยค่อยๆ เลือนหาย
แต่เสียงของเขายังคงลอยมาจากฟากฟ้าไกล ทะลุเข้ามา ขาด ๆ หาย ๆ ว่างเปล่าและลึกซึ้ง
"เด็กน้อย... จงจำไว้... กำจัดชั่วเชิดชูดี คบหาสตรี... ให้มาก จะช่วยให้อายุยืน..."
เมื่อคำสุดท้ายเข้าถึงหู เขาก็ทนไม่ไหว ล้มลงกับพื้นอย่างแรงในคอกลา
พลังเทพที่มาอย่างกะทันหันทำให้เขาไม่อาจรับมือได้ในชั่วขณะ
เขานอนนิ่งอยู่บนพื้น ความคิดลอยไปถึงพ่อแม่บุญธรรม ปู่ย่า และพี่สาว
รวมถึงคนที่ชอบรังแกเขา ดูถูกเขา และเจิ้งจินถิง หวังชุยฮวา กัวเสี่ยวเฉียน...
เขารู้สึกว่าร่างกายของเขาเปลี่ยนแปลงอย่างสิ้นเชิง
เขาราวกับมีพลังไร้ขีดจำกัด กระดูกแข็งแกร่ง เส้นลมปราณโล่งโปร่งผิดปกติ ในกระดูกของเขาราวกับมีกระแสความอบอุ่นที่พูดไม่ชัดเจนไหลเวียนอยู่
นอกจากนี้ยังมีความรู้สึกปวดตึง
ความตึงและปวดที่ขยายตัวไม่สิ้นสุดนี้ ผสมกับความร้อนในร่างกาย กลับทำให้เขารู้สึกสบายอย่างยิ่ง
แล้วเขาก็รู้สึกถึงความอบอุ่น
และกลิ่นอายนุ่มนวลพร้อมกับกลิ่นกายที่หอมหวนปกคลุมรอบตัวเขา
"เสี่ยวฟาน เธอเป็นอะไรไป?"
ลวี่ปู้ฟานลืมตาขึ้น เห็นพี่สาวลวี่ชุยผิงนั่งยองๆ อยู่ข้างๆ ด้วยสีหน้ากังวล
ดวงตาของเธอแดงเล็กน้อย เป็นประกาย ราวกับเพิ่งร้องไห้
จะบอกพี่สาวดีไหม? เขาลังเลเล็กน้อย
ถ้าเธอรู้ว่าเขาไม่โง่อีกแล้ว เธอจะดีใจเป็นพิเศษไหม หรือว่าเธอจะคิดยังไง?
ช่างเถอะ ตอนนี้ตัวเองยังไม่เข้าใจว่าเคล็ดวิชานี้มีประโยชน์อะไร เก็บเป็นความลับไว้ก่อนเถอะ
"พี่สาว..."
เขากรอกตาเบาๆ เรียกอย่างอ่อนแรงตั้งใจ
เขารู้ว่าลวี่ชุยผิงเป็นห่วงเขา
"เธอไม่เป็นไรใช่ไหม? ทำไมมานอนในคอกลาได้?"
กลิ่นหอมอ่อนๆ โชยเข้ามา เป็นกลิ่นของไฟ ฟาง และกลิ่นกายเฉพาะของสาวน้อยบนตัวลวี่ชุยผิง
สายตาที่เป็นห่วงเป็นใยทำให้ดวงตาคู่นั้นดูมีเสน่ห์ยิ่งขึ้น กระพริบเป็นประกายเหมือนดาวสองดวง
"ผมไม่เป็นไร"
เขากระพริบตา ไหล่ถูกพี่สาวประคองไว้
แม้จะทำงานในไร่ทุกวัน แต่มือนุ่มและอบอุ่น ลวี่ปู้ฟานรู้สึกอบอุ่นแปลกตาแผ่ซ่านผ่านแผ่นหลัง
"ไม่เป็นไรก็ดี อย่ามีอะไรอีกเลย ไม่งั้น... ฉันก็อยู่ไม่ได้เหมือนกัน"
พูดจบ เธอก็โอบเขาอย่างแน่น พยายามดึงเขาลุกขึ้น
ลวี่ปู้ฟานขยับตัว อ้อมกอดของเธอนุ่มเกินไป สัมผัสกับร่างกายกลับมีความรู้สึกแปลกๆ
ตอนนี้เขาก็นึกออกว่าเขาทำอะไรกับหวังชุยฮวา
หน้าแดงเล็กน้อย ไม่กล้าคิดมาก
เงยหน้าขึ้น เห็นใบหน้าสวยของลวี่ชุยผิงมีรอยน้ำตา
เขาค่อยๆ ยกมือขึ้น เช็ดรอยน้ำตาบนแก้มของลวี่ชุยผิงเบาๆ
แล้วค่อยๆ ยืนขึ้น
"ดูตัวเธอสิ สกปรกและเหม็น"
ลวี่ชุยผิงโอบเขาไว้ จมูกเล็กแนบเข้าไปดม แล้วบ่น
"เพิ่งเปลี่ยนเสื้อผ้า ตอนนี้ไม่มีให้เปลี่ยนแล้ว"
ทันใดนั้น เธอสังเกตเห็นบางอย่างผิดปกติ ตัวของลวี่ปู้ฟานมีกลิ่นที่ไม่เคยได้กลิ่นมาก่อน กลิ่นดอกไม้ กลิ่นแป้ง กลิ่นควัน กลิ่นน้ำมัน... ดูเหมือนใช่ และไม่ใช่
กลิ่นนี้เข้าไปในอกของเธออย่างไร้การปิดบัง เหมือนสายลมฤดูใบไม้ผลิ หอมสดชื่น สะอาด สง่างาม ลึกลงไปถึงข้อเท้า ทำให้ร่างกายผ่อนคลายสบาย อยากจะดมอีกต่อไป
"เอาล่ะ พี่สาว เราเข้าบ้านกันเถอะ"
ลวี่ปู้ฟานมองลวี่ชุยผิงที่เหม่อลอย ไม่รู้ว่าทำไมเธอถึงตั้งใจดมกลิ่นตัวเองเหมือนหมา
สองคนเดินเข้าบ้านเรียงกัน
ลวี่ชุยผิงเดินนำหน้าด้วยสีหน้าสงสัย หัวใจเต้นระส่ำ ในหัวเต็มไปด้วยความคิดวุ่นวาย
ลืมลาที่หายไปโดยสิ้นเชิง
ลวี่ชุยผิงอายุยี่สิบสองปี กำลังเป็นช่วงเวลาที่ดอกไม้กำลังเบ่งบาน ผลไม้สุกงอมมีรสชาติที่สุด
แม้จะใส่เสื้อผ้าหยาบ รูปร่างค่อนข้างผอมบาง แต่ก็ไม่อาจปกปิดสะโพกที่สูงตึงและขาเรียวสวยได้
นางเดินเบา ๆ รูปร่างอรชร
ลวี่ปู้ฟานเดินตามหลัง มองเห็นนางสะโพกส่ายไปมา กลมแน่น นุ่มนวลเป็นจังหวะ ทันใดนั้นรู้สึกคอแห้ง เหมือนมีอะไรติดอยู่
คิดอะไรอยู่ นี่คือพี่สาว
อีกเสียงหนึ่งก็ว่า ไม่ได้เป็นพี่น้องกันแท้ๆ จะกลัวอะไร?
เมื่อลวี่ปู้ฟานถอดเสื้อผ้า เห็นผิวสีเข้มเป็นเงา อกกว้างและแข็งแรง กล้ามเนื้อนูนเป็นเส้น...
หัวใจของนางเหมือนถูกต่อย ใบหน้าแดงวาบ รู้สึกเหมือนมีกวางวิ่งชนในอกจริง ๆ
ความนุ่มที่หน้าอกก็เต้นไม่เป็นระเบียบ เหมือนกระต่ายน้อยสองตัวอยากให้เขาจับไว้ แล้วโยนลงกรงเพื่อหยอกล้อ
ฉันเป็นอะไรไป?
ในที่สุดก็หาเสื้อตัวเก่ามาให้ลวี่ปู้ฟานใส่ ตัวนางเปียกปอนเหมือนเพิ่งโดนฝน ตัวชุ่มและอ่อนแรง
หน้ายิ่งแดงขึ้น
ลวี่ปู้ฟานหันหลังจะพูดเรื่องลา แต่กลับพบว่าลวี่ชุยผิงไม่ได้ใส่เสื้อผ้าเลย!
ยืนเปลือยเปล่าต่อหน้าตัวเอง
มองดีๆ ไม่ใช่ ไม่ได้ไม่ได้ใส่—แต่เสื้อผ้าหยาบบนตัวนางเกือบโปร่งใส หายไปราวกับไม่มีอะไรปกปิด
ทั้งตัวเหมือนปลาไหลตัวกลมยาว เนียนสดใส ยืนเปลือยเปล่าต่อหน้าตน
ผิวขาวเนียนละเอียดสะท้อนแสงไฟเป็นประกายน่าหลงใหล เส้นโค้งเว้าครบถ้วน โดยเฉพาะสองสิ่งที่ยื่นสูงน่าดึงดูดและชวนจินตนาการ ทำให้เลือดสูบฉีดจนแทบพุ่งออกมา
"พี่...เธอ เธอไม่ใส่เสื้อผ้าทำไม?" เสียงสั่น พูดตะกุกตะกัก แต่หัวใจเต้นแรงมาก
ลวี่ชุยผิงงง มองลงไปที่ตัว กางเกงหยาบและเสื้อเชิ้ตลายดอกไม้สวมอยู่เรียบร้อย
"พูดบ้าๆ อะไร นี่ก็ใส่ดีๆ อยู่ไม่ใช่เหรอ?"
นางหันไป โบกชายเสื้อ ร่างขาวนวลปรากฏต่อหน้าลวี่ปู้ฟานอีกครั้ง
"อ้อ" ลวี่ปู้ฟานรับคำ สงสัยว่าตัวเองมองผิด จึงหันไปมองอีกครั้ง
ครั้งนี้มองชัด เสื้อผ้าของลวี่ชุยผิงสวมอยู่เรียบร้อย ปกปิดร่างกายมิดชิด
ก้มลงมองอีกที ก็เห็นตัวเปลือยอีก
ทำแบบนี้หลายครั้ง ลวี่ปู้ฟานจึงเข้าใจความลับได้คร่าวๆ
นี่คือวิชาทะลวงตา ที่เปลี่ยนไปตามใจคิดของเรา
"บางที ผม อาจจะ มองผิด"
เขาดีใจในใจ พยายามกลั้นความรู้สึกในใจ แต่สีหน้าไม่แสดงอะไร
คบหาสตรีให้มาก...
ลวี่ปู้ฟานนึกถึงคำพูดสุดท้ายที่ชายชราบอก
นั่นรวมถึงเรื่องนั้นด้วยหรือเปล่า?
ถ้าแบบนั้น ต่อไปเรื่องหญิงสาวของฉันคง...
เขาไม่กล้าคิดมาก แค่นี้ก็ทำให้ใจไม่สงบ เลือดแทบพุ่งออกจมูกแล้ว
"เธอพักผ่อนเถอะ ฉันจะซักผ้าให้"
ได้ยินเขาพูด ลวี่ชุยผิงก็ไม่คิดมาก แต่แก้มร้อน หัวใจเหมือนถูกดีดสาย พายุในใจเริ่มก่อตัว
ลวี่ปู้ฟานรับคำ ทันใดนั้นก็ชะงัก
เขาเห็นลวี่ชุยผิงเปลือยเปล่า ส่ายสะโพกตึงแน่น เริ่มเก็บโต๊ะอาหารในห้อง
แสงไฟที่ไม่สว่างนักส่องลงบนขายาวสีขาวเอวบางที่กำได้ด้วยมือเดียว...
แล้วเขาก็นึกถึงหวังชุยฮวา หญิงสาวที่อวบอิ่มกว่า คิดถึงฉากที่เร่าร้อนในบ้านพิทักษ์ป่า สายตาเคลิ้มสุขของหวังชุยฮวา และเสียงครางแผ่วเบา...