หลินสืออันขยับเข้าไปอยู่ข้างกู้เจียวเจียวอย่างกระตือรือร้น “เจียวเจียว ไปกันเถอะ พี่สืออันไปส่ง!”
“พี่ซิงหล่างไปส่งเอง! สืออัน นายดื่มเหล้ามา อย่าขับรถ!”
ชายสามคนแย่งกันไปแย่งกันมา กู้เจียวเจียวโบกมือปฏิเสธ
“ไม่ต้อง ๆ พวกคุณดื่มเหล้ากันหมดแล้ว แถมยังไม่ได้ไปทางเดียวกันด้วย ฉันกลับเองได้ค่ะ”
พูดจบเธอก็รีบวิ่งหนีไป แผ่นหลังดูราวกับกำลังหนีเอาชีวิตรอด
สายตาของซางจิ้นเหยี่ยนติดตามแผ่นหลังของเธอไป จนเห็นเธอเดินไปนั่งตรงป้ายรถเมล์ แกว่งเท้าไปมาอย่างสงบงาม
คนที่เดินผ่านไปมาต่างเหลือบมองมาทางนี้อยู่บ่อยครั้ง ในใจแต่ละคนอดสงสัยไม่ได้
ให้ตายเถอะ สาวสวยสะดุดตาขนาดนี้ กลับมานั่งรอรถเมล์อยู่ตรงนี้เนี่ยนะ?
ทั้งรูปร่างหน้าตาของเธอดูประณีตโดดเด่น ตัดกับผู้คนรอบข้างที่ถือถุงผักและเร่งรีบเดินทางอย่างสิ้นเชิง ดูไม่เข้าพวกจนใคร ๆ ต้องหันมอง
รถคัลลิแนนค่อย ๆ เคลื่อนตัวออกไป
ซางจิ้นเหยี่ยนมองเงาร่างที่เล็กลงเรื่อย ๆ ในกระจกมองหลัง เงียบไปครู่หนึ่งก่อนเอ่ยขึ้น
“จอด”
รถหยุดตรงหน้าป้ายรถเมล์ กระจกรถเลื่อนลงมาครึ่งหนึ่ง ซางจิ้นเหยี่ยนหันหน้าไปทางเธอ ก่อนเอ่ยเสียงเย็นชาเพียงสองคำ “ขึ้นรถ”
กู้เจียวเจียวเงยหน้าขึ้นมอง แล้วหันซ้ายหันขวา ก่อนชี้ตัวเอง “ฉันเหรอ?”
“แล้วจะใครล่ะ”
กู้เจียวเจียวโบกมือ “ไม่ต้องหรอกค่ะ แฟนของพี่ถังหย่า เดี๋ยวกลับไปแล้วทำให้พี่ถังหย่าเข้าใจผิดคงไม่ดี”
แฟนของถังหย่า
ห้าคำนั้นทิ่มแทงกลางอกซางจิ้นเหยี่ยน ไม่ได้เจ็บปวด แต่กลับอึดอัดแน่นอยู่ข้างใน
เขามองดวงตาใสสะอาดคู่นั้นของเธอ ในใจมีบางอย่างติดค้าง แต่กลับพูดอะไรโต้แย้งไม่ออก เธอพูดไม่ผิด เขาเป็นแฟนของถังหย่าจริง ๆ
เขาเบือนหน้าไปทางอื่น แล้วบอกคนขับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “ไป”
คนขับเหยียบคันเร่ง รถคัลลิแนนแล่นปะปนไปกับกระแสรถ ก่อนจะหายลับไปในราตรีอย่างรวดเร็ว
กู้เจียวเจียวรออยู่ครู่หนึ่ง รถเมล์ก็โยกเยกเข้ามาอย่างเชื่องช้า
เธอหยอดเหรียญสองหยวน แล้วเลือกนั่งริมหน้าต่าง มองแสงไฟริมถนนด้านนอกที่ค่อย ๆ ถอยห่างไปทีละดวง
ตอนเธอกลับถึงหอพัก ถังหย่ากับเพื่อนอีกสองคนอาบน้ำอาบท่าและนอนอยู่บนเตียงเรียบร้อยแล้ว
ซ่งจือเซี่ยโผล่ตัวออกมาครึ่งหนึ่ง “เจียวเจียว ทำไมกลับมาช้าจัง?”
“อืม รอรถเมล์น่ะ”
หลินรั่วอีถามด้วยความสงสัย “หลินสืออันกับคนอื่น ๆ โอนเงินให้เธอคนละ 10,000 หยวนไม่ใช่เหรอ? ทำไมไม่เรียกรถล่ะ?”
“อืม ใช่ค่ะ”
กู้เจียวเจียววางกระเป๋าลง ก้มตัวเปลี่ยนรองเท้า
“แต่ฉันอยากเก็บเงินไว้ให้พ่อสร้างห้องน้ำที่บ้านเกิดน่ะ”
ซ่งจือเซี่ยกับหลินรั่วอีสบตากัน แล้วเงียบไปพร้อมกันครู่หนึ่ง
ความเห็นใจที่ทั้งคู่มีต่อเธอเพิ่มขึ้นอีกหลายส่วน แต่ไม่มีใครพูดอะไรออกมา
ไฟในหอพักดับลง แสงจันทร์จาง ๆ ส่องเข้ามาจากนอกหน้าต่าง
กู้เจียวเจียวนอนอยู่บนเตียง พลางยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย
ระบบกระซิบอยู่ในหัวเธอ “โฮสต์ ที่วันนี้ถามว่า ‘เสี่ยวจิ้นเหยี่ยนอายุเท่าไหร่’ น่ะ ตั้งใจใช่ไหม?”
กู้เจียวเจียวหลับตาลง น้ำเสียงเกียจคร้าน “ลองทายดูสิ”
ถังหย่านอนพลิกไปพลิกมาอยู่บนเตียง หลับไม่ลงสักที
เธอตะแคงตัว สายตาทอดผ่านความมืดไปยังม่านเตียงชั้นบนที่ปิดมิดชิด ม่านเตียงของกู้เจียวเจียวเป็นสีฟ้าอ่อน เนื้อผ้าบางมาก แสงจากหน้าจอโทรศัพท์ที่ส่องลอดออกมาเผยให้เห็นเงาร่างขดตัวอยู่ราง ๆ
ถังหย่ากำชายผ้าห่มแน่น
ภาพเหตุการณ์ในบาร์คืนนี้วนเวียนอยู่ในหัวเธอไม่หยุด ตั้งแต่ตอนกู้เจียวเจียวผลักประตูเข้ามา แล้วสายตาของผู้ชายหลายคนก็สว่างวาบขึ้นพร้อมกัน ไปจนถึงคำพูดของหลินสืออันที่ว่า ในบรรดาผู้หญิงที่อยู่ที่นั่น เขาชอบหน้าตาของเจียวเจียวที่สุด และตอนที่เวินจิ่งเช่อก้มตัวลงวิดพื้นเหนือร่างเธอ ใบหน้าของเขาแดงก่ำ
ยิ่งคิดเธอก็ยิ่งโมโห นิ้วจิกเข้าไปในฝ่ามือจนเล็บกดเป็นรอยเสี้ยวจันทร์หลายรอย
เดิมทีเธอคิดว่าคืนนี้ตัวเองจะเป็นนางเอก พาแฟนหนุ่มหล่อรวยไปอวดให้ทั้งหอพักอิจฉา
แล้วผลเป็นยังไงล่ะ? สายตาทั้งงานกลับถูกยัยบ้านนอกคนนั้นแย่งไปหมด
หน้าจอโทรศัพท์ข้างหมอนสว่างขึ้น เพื่อนสนิทส่งข้อความมา “คืนนี้สนุกไหม? จิ้นเหยี่ยนโอเคหรือเปล่า?”
ถังหย่าจ้องข้อความนั้นอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพิมพ์ตอบช้า ๆ “ดีมาก ทุกคนชมเขากันหมด”
เธอชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วพิมพ์เสริมอีกประโยค “แต่รูมเมตบ้านนอกของฉันคืนนี้เด่นเอาเรื่องเลยนะ”
ส่งข้อความเสร็จเธอก็คว่ำโทรศัพท์ลงข้างหมอน สายตาเลื่อนไปยังม่านสีฟ้าอ่อนบนเตียงชั้นบนอีกครั้ง
จากเตียงชั้นบนมีเสียงหายใจแผ่วเบาดังมาอย่างสม่ำเสมอและสงบ ราวกับเจ้าของเสียงหลับไปแล้ว
ถังหย่ากัดริมฝีปาก เธอสูดหายใจเข้าลึก ๆ พลิกตัวแล้วดึงผ้าห่มคลุมศีรษะ
หลังม่านสีฟ้าอ่อนบนเตียงชั้นบน กู้เจียวเจียวกำลังหาวใส่หน้าจอโทรศัพท์ ระบบหัวเราะในใจเธอเบา ๆ “โฮสต์ ตอนนี้ถังหย่าเกลียดคุณแล้วนะ”
กู้เจียวเจียวยกมุมปากขึ้น “ดูจากความทรงจำ เมื่อก่อนก็เกลียดเหมือนกันไม่ใช่เหรอ”
จากนั้นเธอก็หดตัวเข้าไปในผ้าห่ม หลับตาลงอย่างสบายใจ
เช้าวันถัดมา กู้เจียวเจียวยืนจัดชุดที่จะใส่วันนี้อยู่หน้ากระจกเต็มตัวในหอพัก
ผมยาวดำขลับถูกรวบหลวม ๆ เป็นมวยสูง ใช้ปิ่นไม้สีเรียบสองอันปักยึดไว้ มีปอยผมเล็ก ๆ หลายปอยระลงมาข้างแก้ม ขับให้กรอบหน้าประณีตดูอ่อนหวาน
เธอเปลี่ยนมาสวมชุดกี่เพ้าประยุกต์สไตล์จีนร่วมสมัยแบบสายเดี่ยว แกะป้ายออกแล้ว คอจีนสีฟ้าอ่อนตัดกับช่วงอกที่เปิดไหล่ เนื้อผ้าส่วนกระโปรงพิมพ์ลายดอกไม้โทนชมพูงดงามละมุนตา ทรงชุดกระชับเข้ารูปและเน้นเอว ชายกระโปรงทรงหางปลาทิ้งตัวรับกับรูปร่าง วาดเส้นโค้งได้อย่างงดงาม บนไหล่พาดผ้าคลุมไหล่ชีฟองสีชมพูโปร่งบางอย่างไม่ใส่ใจนัก เนื้อผ้าพลิ้วไหวไปตามการเคลื่อนไหว เผยทั้งความอ่อนโยนและเสน่ห์หวานละมุน
ซ่งจือเซี่ยโผล่ตัวออกมาครึ่งหนึ่งจากเตียง ดวงตาเป็นประกาย “ว้าว—เจียวเจียว เธอซื้อชุดนี้จากที่ไหนเหรอ? สวยจัง!”
หลินรั่วอีก็ขยับเข้ามามองซ้ายมองขวา พลางพยักหน้ารัว ๆ “สวยจริงด้วย แต่เอวฉันคงใส่ไม่ได้หรอก...” เธอก้มมองตัวเองแล้วถอนหายใจ
ซ่งจือเซี่ยก้มมองเอวตัวเองตามไปด้วย “ฉันก็ใส่ไม่ได้เหมือนกัน”
ถังหย่านั่งทาลิปสติกอยู่ที่โต๊ะของตัวเอง พอได้ยินดังนั้น มือที่กำลังทาอยู่ก็ชะงัก ก่อนจะแสร้งยิ้มแข็ง ๆ แล้วพูดเสียงเบาหวิว
“เจียวเจียว เมื่อก่อนพี่ไม่เห็นเธอใส่ชุดแบบนี้เลย ชุดนี้ดูยังไงก็ไม่ถูกนะ... ตอนนี้เธอยังเด็ก อย่าทำอะไรผิดพลาดล่ะ”
กู้เจียวเจียวหันกลับไปมองเธอ ดวงตาเริ่มแดงเรื่อขึ้นเล็กน้อย
“พี่ถังหย่ากำลังเหน็บแนมว่าฉันไม่รักนวลสงวนตัวเหรอคะ? พ่อ แม่ แล้วก็ย่าของฉันสอนมาตั้งแต่เด็กว่าผู้หญิงต้องรู้จักรักและเคารพตัวเอง”
เธอก้มหน้าลง บีบเนื้อผ้าบนชุดเบา ๆ น้ำเสียงแผ่วลงเล็กน้อย
“ผ้าพวกนี้ย่าไปหาซื้อมาจากโรงงานของคนอื่น แล้วตัดเย็บให้ฉันเองค่ะ”
คำพูดนี้จริงบ้างเท็จบ้าง เสื้อผ้าที่ระบบให้มาไม่มีตราสินค้า ส่วนย่าของเจ้าของร่างเดิมก็เย็บเสื้อผ้าเป็น แถมฝีมือดีด้วย พูดแบบนี้จึงไม่ขัดแย้งกัน
ซ่งจือเซี่ยกับหลินรั่วอีมองถังหย่าอย่างไม่เห็นด้วย น้ำเสียงแข็งกว่าปกติอยู่หลายส่วน
“พี่ถังหย่า พวกเรารู้ว่าพี่หวังดีกับเจียวเจียว แต่คราวหลังอย่าพูดอะไรแบบนี้อีกเลยนะคะ มันทำร้ายจิตใจกันเกินไป พวกเรารู้จักเจียวเจียวมาพักหนึ่งแล้ว นิสัยกับความประพฤติของเธอเป็นยังไงก็พอจะรู้ค่ะ”
ทั้งคู่คิดขึ้นมาพร้อมกันว่า—เมื่อก่อนทำไมถึงไม่เคยรู้เลยว่าถังหย่าเป็นคนแบบนี้?
รอยยิ้มบนใบหน้าถังหย่าชะงักไปชั่วขณะ เธอรีบแก้ตัว “เข้าใจผิดแล้ว ๆ! ฉันแค่เป็นห่วงเจียวเจียว ถึงได้เตือนเธอสองคำ...”
หลินรั่วอีไม่ได้พูดต่อ เธอหันไปดูเวลา “เอาละ ใกล้ถึงเวลาเรียนแล้ว ไปกันเถอะ”
ทุกคนหยิบหนังสือเรียนกับสมุดวาดภาพ แล้วเดินออกจากหอพัก
พอถึงทางแยกในโถงทางเดิน พวกเธอก็แยกไปคนละทาง กู้เจียวเจียวเรียนเอกภาษา ซึ่งมีตารางเรียนไม่เหมือนกับพวกเธอ เธอจึงกอดหนังสือหลายเล่มแล้วมุ่งหน้าไปยังอาคารเรียน
ตอนเธอเดินเข้าไปในห้องเรียนยังไม่ถึงเวลาเริ่มเรียน จึงเลือกที่นั่งริมหน้าต่าง
เพื่อนที่นั่งแถวหน้ากำลังคุยกันจ้อกแจ้ก เธอก้มลงพลิกหนังสือไปสองหน้า ก่อนจะรู้สึกว่าห้องเรียนเงียบลงไปเล็กน้อย
เธอเงยหน้าขึ้น
มีคนคุ้นหน้าคุ้นตายืนอยู่หน้าชั้นเรียน
ซางจิ้นเหยี่ยนสวมเสื้อเชิ้ตสีขาวสะอาดตา แขนเสื้อพับขึ้นมาถึงท่อนแขนอย่างไม่ใส่ใจ มือหนึ่งถือแบบฟอร์มลงทะเบียนไว้ คิ้วตาเย็นชาเรียบเฉย สีหน้าแทบไม่มีความเปลี่ยนแปลง เขายืนนิ่งเงียบอยู่ตรงนั้น แผ่บรรยากาศห่างเหินที่ทำให้คนไม่กล้าเข้าใกล้ออกมา
เขาเป็นผู้ช่วยสอนชั่วคราวของวิชานี้