หวังเหมิงนั่งคอตกอยู่ตรงข้ามเจ้านาย รอรับคำพิพากษาที่กำลังจะมาถึง
หลังจากวันนี้ เขาคงไม่มีแม้แต่ที่ซุกหัวนอนแห่งสุดท้ายอีกแล้ว
ฮือ ๆ ๆ~~~
เขาก้มหน้าอย่างหดหู่ หูทั้งสองข้างลู่แนบหนังศีรษะ ทำท่าราวกับยอมรับผิดและยอมรับโทษแต่โดยดี
อู๋เสียมองท่าทางขี้ขลาดและรู้สึกผิดของเขาแล้วก็ไม่เข้าใจจริง ๆ ว่ากำลังคิดอะไรอยู่
อู๋เสียคิดว่าตัวเองเป็นเจ้านายที่ดี ไม่เคยตีหรือด่าหวังเหมิงสักครั้ง ทำไมอีกฝ่ายถึงทำหน้าแบบนั้น ราวกับเขาเป็นคนเลวร้ายเสียเต็มประดา
อู๋เสียไขว่ห้าง มองหวังเหมิงอย่างวางท่าใหญ่โต «สารภาพมาแต่โดยดี โทษจะได้เบา หากขัดขืนก็รับโทษหนัก»
หวังเหมิงกลืนน้ำลาย แล้วปลุกใจตัวเองอยู่ในใจ
ยื่นคอก็โดนฟัน หดคอก็โดนฟันอยู่ดี
มาถึงขั้นนี้แล้ว ยังจะทำอะไรได้อีก?
อย่างมากก็แค่ถูกเจ้านายไล่ออกจากร้าน ต้องระหกระเหินไปตามถนนคนเดียว
ยังไงแต่เดิมเขาก็แทบไม่ต่างอะไรกับหมาจรจัดอยู่แล้ว
สารภาพเถอะ หวังเหมิง!
นายเป็นผู้ชายนะ!
เป็นหมาก็น่าสมเพชพอแล้ว เป็นคนจะไร้ศักดิ์ศรีถึงขนาดนี้ไม่ได้!
เขาปลุกใจตัวเองอยู่นาน ในที่สุดก็รวบรวมความกล้า เงยหน้ามองอู๋เสีย «เจ้านาย ผม...ที่จริงผม...»
จากนั้นก็อ้าปาก
แต่ไม่มีเสียงออกมา
หวังเหมิงชะงักงัน
เกิดอะไรขึ้น?
ทั้งที่คิดไว้แล้วว่าจะบอกว่าเป็นเพราะเทพกู้ระเบิดบัดซบนั่นที่ทำให้เขากลายเป็นแบบนี้ แต่พอคำพูดมาถึงปาก กลับเปล่งออกมาไม่ได้แม้แต่คำเดียว
เขาร้อนใจจนกระทืบเท้า อยากจะดึงลิ้นออกมาดูเสียด้วยซ้ำว่ามีใครเล่นตุกติกกับมันหรือเปล่า
เมื่อส่งเสียงไม่ได้ เขาก็เลยใช้มือไม้ประกอบท่าทาง ปากขยับเปิดปิด ดูราวกับกำลังแสดงละครใบ้
อู๋เสียมองท่าทางคลุ้มคลั่งของเขา จู่ ๆ ก็เกิดความคิดแวบขึ้นมา
เขาอ่านนิยายมาไม่น้อย
เรื่องอย่างความลับแห่งสวรรค์ไม่อาจเปิดเผยได้ อะไรทำนองนี้ เขาคุ้นเคยดี
«พอแล้ว ๆ ไม่ต้องทำท่าแล้ว ฉันรู้แล้ว!» อู๋เสียโบกมือ ตัดบทหวังเหมิง «นายพูดไม่ได้ใช่ไหม?»
หวังเหมิงมองเขาด้วยดวงตาเอ่อคลอไปด้วยน้ำตา แล้วพยักหน้าหงึก ๆ
«เป็นอย่างที่คิดจริง ๆ» อู๋เสียตื่นเต้นจนเต็มหน้า «ฉันรู้อยู่แล้ว! ในนิยายก็เขียนกันแบบนี้แหละ!»
พูดจบเขาก็วิ่งพรวดไปที่เคาน์เตอร์ หาปากกากับกระดาษที่ใช้จดรายการสินค้า แล้วตบลงตรงหน้าหวังเหมิง
หวังเหมิงตาเป็นประกาย จริงด้วย พูดไม่ได้ก็เขียนแทนสิ!
อืม...เขียนก็ไม่ได้เหมือนกัน
หมึกปากกาหมด
หวังเหมิง: «...»
อู๋เสีย: «...»
บังเอิญขนาดนี้เลยหรือ?
ทั้งสองจ้องตากัน ต่างฝ่ายต่างมองอีกฝ่ายอย่างตะลึงงัน
อู๋เสียไม่ยอมแพ้ เขาคว้าปากกาไปเปลี่ยนด้ามใหม่ จากนั้นลองขีดเขียนบนกระดาษสองสามที ด้ามนี้มีหมึกแน่นอน
หวังเหมิงรับปากกามา ออกแรงสุดชีวิตจนเส้นเอ็นที่ข้อมือปูดโปน แต่ถึงอย่างนั้น มือที่จับปากกาก็เหมือนถูกอะไรบางอย่างตรึงไว้แน่น ไม่มีทางกดลงไปได้เลย
«เขียนสิ!» อู๋เสียร้อนใจอยู่ข้าง ๆ กระวนกระวายยิ่งกว่าเจ้าตัวเสียอีก
«ผม...ผมเขียนไม่ไหว!» หวังเหมิงอั้นจนเหงื่อท่วมศีรษะ
อู๋เสียพับแขนเสื้อขึ้นแล้วเข้ามาช่วย จับมือเขากดลงอย่างสุดแรง แต่ยังไม่ทันกดได้กี่ครั้ง ปากกาก็หักเป็นสองท่อนดังเพล้ง
หวังเหมิง: «!!!»
เอาเถอะ ไม่คิดจะเล่นละครปิดบังกันแล้วสินะ
ถ้าเรื่องนี้ไม่ใช่ฝีมือเทพกู้ระเบิด เขายอมเปลี่ยนแซ่จากหวังเป็นวังเลยก็ได้
โฮ่ง ๆ ๆ!
ทั้งสองคนหอบหายใจ พลิกแพลงกันอยู่นานกว่าครึ่งชั่วโมง
สุดท้ายก็พากันหมดแรง คนหนึ่งทิ้งตัวลงบนเก้าอี้ อีกคนฟุบอยู่บนโต๊ะ
«ช่างเถอะ ๆ ไม่สำคัญแล้ว» อู๋เสียนอนหงายอยู่บนพื้น โบกมืออย่างหมดเรี่ยวแรง «เอาเป็นว่าอย่างนี้แหละ»
ความลับแห่งสวรรค์นี่รับมือยากกว่าที่เขาคิดเสียอีก
«เจ้านาย ไม่ใช่ว่าผมไม่อยากบอกจริง ๆ ผมมีเหตุผล...»
เขาก็เป็นผู้เคราะห์ร้ายเหมือนกัน ทั้งหมดเป็นเพราะเทพกู้ระเบิดบัดซบนั่น
«ฉันรู้» อู๋เสียตอบ «ช่างเถอะ อย่างนายตอนเป็นปีศาจสุนัขยังไม่เท่าคนเลย ไม่มีพิษภัยอะไรหรอก»
นี่ด่ากันอยู่หรือเปล่า? ด่าเขาใช่ไหม? ใช่ไหมล่ะ?
ด่าเขาชัด ๆ!
ท้ายที่สุด เรื่องนี้ก็เป็นอันจบลง
กระดูกชิ้นโตที่เขาเล็งไว้มาตลอดทั้งคืน สุดท้ายอู๋เสียก็ต้มจนสุกแล้วยกมาให้ตรงหน้า
หวังเหมิงกอดกระดูกชิ้นหอมฉุยไว้ แล้วกัดคำโตจนมันเยิ้มเต็มปาก
อา!
หอมจริง!
เขาแทะอย่างเมามัน แก้มป่องกลม หูทั้งสองข้างกระดิกตามจังหวะเคี้ยว
หางยิ่งซื่อตรงเข้าไปใหญ่ แกว่งอยู่ด้านหลังราวกับพัดลมตัวจิ๋ว
อู๋เสียนั่งมองเขาแทะอยู่ฝั่งตรงข้าม ตอนแรกก็แค่มองไปเรื่อย ๆ แต่ยิ่งมอง ความอยากกินก็ยิ่งพุ่งขึ้นมา
เขาไม่เกรงใจแม้แต่น้อย แย่งกระดูกชิ้นโตออกจากปากหวังเหมิง แล้วกัดเนื้อที่ติดอยู่เข้าไปคำใหญ่ ก่อนจะอุทานจากใจ «โอ๊ย อันนี้หอมจริง ๆ!»
ก่อนหน้านี้ทำไมเขาถึงไม่เคยรู้เลยว่าของนี่อร่อยขนาดนี้
หวังเหมิง: «???»
อู๋เสียกัดคำใหญ่ แล้วอุทานจากใจ «โอ๊ย อันนี้หอมจริง ๆ!»
หวังเหมิง: «???»
นาย—ยัง—เป็น—คน—อยู่—ไหม?!
คนเขาทำกันแบบนี้เหรอ?
ยังมีกฎหมายอยู่ไหมเนี่ย?!
แต่อู๋เสียไม่รู้สึกผิดเลยสักนิด แถมยังเคี้ยวอย่างอิ่มเอมใจ จั๊บ ๆ พลางวิจารณ์ไปด้วย «ฉันบอกนะ ของที่กินเข้าท้องไปแล้วถึงจะเป็นของเรา ถ้ากินช้า คนอื่นก็มาแย่ง จำไว้ล่ะ?»
อา ความรู้สึกแบบนี้ช่างชวนให้คิดถึงจริง ๆ
หวังเหมิงยังห่างชั้นจากเสี่ยวหม่านเกอเยอะนัก ตอนเด็ก ๆ เวลาเขาแย่งกระดูกของเสี่ยวหม่านเกอ อีกฝ่ายยังแย่งกลับคืนได้เลย
อยู่ต่อหน้าอู๋เสีย อย่าว่าแต่เขาเป็นปีศาจสุนัขเลย ต่อให้เป็นหมาจริง ๆ ถ้าอู๋เสียอยากแย่งก็แย่งได้ตามใจ
เรื่องแย่งอาหารจากปากหมา เขาฝึกมาตั้งแต่เด็กแล้ว
หวังเหมิงเป็นแค่ทหารใหม่ จะไปแย่งชนะเขาได้ยังไง
ส่วนชีวิตต่อจากนี้ ก็ต้องใช้ชีวิตกันต่อไปตามเดิม
หวังเหมิงไม่ได้รับสิทธิพิเศษแม้แต่น้อยเพราะสถานะปีศาจ ทุกวันต้องทำงานสองกะ คอยปรนนิบัติเจ้านายราวกับเป็นท่านใหญ่
ถึงอย่างไรยุคนี้ คนจ่ายเงินต่างหากที่เป็นท่านใหญ่
ลูกจ้างอย่างเขาจะเอาความกล้าที่ไหนไปเถียงกับนายทุน?
แต่ก็ใช่ว่าจะไม่มีข้อดี อย่างน้อยอาหารการกินก็ดีขึ้น
ทุกสองสามวันยังได้แทะกระดูกชิ้นโตสักชิ้น
ตั้งแต่ได้แทะครั้งหนึ่ง หวังเหมิงก็หลงใหลในรสสัมผัสแบบนี้
ทุกสองสามวันเขาจะวิ่งไปตลาด ซื้อกระดูกมาสองชิ้นแล้วเอากลับมาตุ๋น
ชิ้นหนึ่งของเขา อีกชิ้นของเจ้านาย
แน่นอนว่าใช้กระเป๋าสตางค์ของเจ้านาย และคนทำกับข้าวก็เป็นเจ้านายเหมือนกัน
ขอทีเถอะ ตอนนี้เขาเป็นหมานะ!
จะให้หมาควักเงินซื้อของได้ยังไง
เลี้ยงไม่ไหวก็อย่าเลี้ยงสิ!
ถึงยังไงเจ้านายก็ไม่จ่ายเงินเดือนให้เขา หวังเหมิงเลยกินให้เต็มที่ กะเอากินคืนทุนไปเลย
ฝีมือทำอาหารของเจ้านายจะไม่ค่อยได้เรื่องก็ช่าง อย่างน้อยก็ทำสุกแล้ว
ส่วนเหตุผลที่หวังเหมิงไม่ลงครัวเองน่ะหรือ
ง่ายมาก เขากลัวไฟ
ไม่สิ น่าจะเป็นหมากลัวไฟต่างหาก
พูดไปก็น่าแปลก ร่างกายของเขาดูเหมือนค่อย ๆ เปลี่ยนไปเรื่อย ๆ ยิ่งนานก็ยิ่งคล้ายสุนัข
ไม่ใช่แค่จมูกกับหูที่ไวขึ้นมาก แม้แต่สมรรถภาพทางร่างกายก็ยังดีขึ้นด้วย
สิ่งที่เพิ่มขึ้นตามมาคือปริมาณอาหารที่กินได้
กินเท่าไรก็ไม่อิ่ม ราวกับมีหลุมดำอยู่ในท้อง
ครึ่งเดือนต่อมา อู๋เสียมองกระเป๋าสตางค์ที่แบนแห้งของตัวเอง แล้วจมอยู่กับความคิด
«เฮ้อ...»
อู๋เสียคำนวณค่าอาหารในช่วงครึ่งเดือนที่ผ่านมา พอคำนวณออกมาก็แทบสะดุ้ง
เกือบจะเท่ากับค่าใช้จ่ายช่วงครึ่งปีที่ผ่านมาแล้ว
คิดดูแล้วก็ไม่แปลก ช่วงนี้หวังเหมิงกินจุขึ้นมาก ซี่โครงสิบจินยังไม่พอให้กินมื้อเดียว
ร้านอาหารชื่อดังหลายแห่งในหางโจวถูกพวกเขากินจนครบ แถมแม้แต่ของขบเคี้ยวแก้คันฟันก็ยังเป็นเนื้อวัวตากแห้งจากมองโกเลียในแท้ ๆ
เลี้ยงหมานี่ผลาญเงินจริง ๆ
อู๋เสียถอนหายใจ แล้วหยิบบัญชีออกมาดูยอดเงินคงเหลือ ยิ่งดูก็ยิ่งปวดใจ
ทันใดนั้น ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมา ไม่อย่างนั้นซื้ออาหารหมาสักสองสามถุงให้หวังเหมิงดีไหม?
ส่วนเขาก็กินอาหารคน...บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปก็แล้วกัน
ทั้งคู่ประทังชีวิตกันไปสักสองสามมื้อ เท่านี้ก็ชดเชยเงินที่ขาดมือของเดือนนี้ได้แล้วไม่ใช่หรือ?
แต่พอคิดอีกที เขากินบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปได้ หวังเหมิงกินอาหารหมาไม่ได้สิ
อีกอย่าง คุณชายสามแห่งตระกูลอู๋เลี้ยงหมาของตัวเองไม่ไหว ถ้าเรื่องแพร่ออกไปไม่โดนคนหัวเราะเยาะหรือไง?
ไม่ได้
จะประหยัดค่าอาหารมื้อนี้ไม่ได้!
เอาแต่ฝืนทำเป็นเข้มแข็งก็ไม่มีประโยชน์ เงินมีอยู่แค่นี้ จะปล่อยให้เป็นแบบนี้ทุกวันไม่ได้ เขาต้องหาทางออก
ต่อให้เขาเลี้ยงไม่ไหวจริง ๆ ก็ยังมีคนที่เลี้ยงไหวอยู่ไม่ใช่หรือ?
อย่างมากก็กลับไปพึ่งพ่อแม่
อู๋เสียไม่ได้รู้สึกผิดกับเรื่องนี้เลยแม้แต่น้อย
ตอนนี้อาสามไม่รู้หนีไปเที่ยวที่ไหน ตามตัวไม่เจอ หวังพึ่งเขาคงไม่ได้
แต่อารองยังอยู่นี่นา
เทียบกับอาสามแล้ว อารองต่างหากที่เป็นเศรษฐีตัวจริง
อย่าว่าแต่ไปกินข้าวฟรีเลย ต่อให้อยู่ที่นั่นทุกวัน อารองก็ไม่พูดอะไรกับเขามากนัก อย่างมากก็แค่ด่าว่าไม่เอาไหนสองคำ
เขาเป็นหลานแท้ ๆ แถมยังเป็นลูกหลานชายคนเดียวของตระกูล จะไล่เขาออกไปได้หรือไง
คิดได้ก็ไปเลย
ไม่ต้องเลือกวันแล้ว วันนี้แหละ
«เร็วเข้า! กลายเป็นหมา!»