ชายคนหนึ่งในชุดยามรักษาความปลอดภัยเดินยิ้มร่ามา
“เฉินหยวน นายยังไม่ไปอีกเหรอ?”
เซียวชิงเสวี่ยถามอย่างประหลาดใจ
“เธอยังไม่ได้ชดใช้ค่ารองเท้าให้ฉันเลย!”
เฉินหยวนชี้เท้าเปล่าของตัวเอง ท่าทางดูชวนขบขันอย่างบอกไม่ถูก
“นายถึงกับอยู่ต่อเพราะรองเท้าพัง ๆ คู่เดียวเนี่ยนะ?”
เซียวชิงเสวี่ยนิ่งอึ้งไปทั้งตัว
“อะไรเรียกว่ารองเท้าพัง ๆ?”
“รองเท้าคู่นี้ฉันซื้อมาตั้งหลายสิบหยวนเชียวนะ!”
เฉินหยวนปรายตามองเธอ
คุณหนูผู้ดีที่ไม่เคยต้องหยิบจับอะไรเอง ไม่รู้จักความลำบากของคนธรรมดาเลยจริง ๆ!
“...”
เซียวชิงเสวี่ยอยากด่าเขาเต็มแก่
“เธอคงไม่ได้คิดจะเบี้ยวหนี้หรอกนะ?”
“ยังไงถ้าเธอไม่จ่าย ฉันก็จะนั่งอยู่ตรงนี้ ไม่ไปไหนทั้งนั้น!”
พูดจบ เฉินหยวนก็นั่งลงตรงหน้าห้องผู้ป่วยเสียเลย
“ดูสภาพฉันตอนนี้สิ เหมือนจะสะดวกคืนเงินนายหรือไง?”
เซียวชิงเสวี่ยแทบจะโมโหจนหัวเราะออกมา
หมอนี่มีความคิดไม่เหมือนชาวบ้านจริง ๆ ไม่รู้เลยหรือไงว่าสถานการณ์ตอนนี้เป็นยังไง
“นั่นเป็นปัญหาของเธอ ไม่เกี่ยวกับฉัน”
เฉินหยวนเบ้ปากตอบ
ท่าทางชัดเจนว่าถ้าไม่ได้เงิน เขาก็พร้อมจะค้างคืนตรงนี้จริง ๆ
“ยามเหม็น ๆ มาจากไหนกัน?”
“รีบไสหัวไป อย่ามาก่อกวนแถวนี้!”
ในที่สุดอวี๋หงหลิงก็ทนไม่ไหว ตะโกนด่าลั่นอย่างคลุ้มคลั่ง
แผนการที่วางไว้อย่างดีใกล้จะสำเร็จอยู่แล้ว จู่ ๆ กลับมีคนมาขัดขวางจนพังไม่เป็นท่า
เป็นใครก็อารมณ์ดีไม่ลงทั้งนั้น
“คุณป้า คุณเป็นใคร?”
“ฉันมาทวงเงินอยู่ตรงนี้ แล้วมันเกี่ยวอะไรกับคุณด้วย?”
เฉินหยวนเหลือบมองอวี๋หงหลิง
“คุณป้า?”
อวี๋หงหลิงได้ยินแล้วก็โกรธขึ้นมาทันที
เธอคิดว่าตัวเองดูแลตัวเองดี จึงดูอ่อนกว่าวัยกว่าคนรุ่นเดียวกันมาก
คำว่า “คุณป้า” ของเฉินหยวนทำเอาเธอเสียศูนย์ไปอย่างสิ้นเชิง
“อายุขนาดนี้ ไม่เรียกคุณป้าแล้วจะให้เรียกพี่สาวหรือไง?”
“เดี๋ยวก่อน...”
เฉินหยวนลุกพรวดขึ้นมา
เขาก้มลงไปดมใกล้ ๆ นิ้วมือของเธอ
“นาย...เป็นโรคจิตหรือไง?”
อวี๋หงหลิงผงะถอยหลังไปหลายก้าวราวกับเห็นผี ก่อนจะกรีดร้องออกมา
“กลิ่นนี้มัน...ผงพิษห้าพิษ!”
เฉินหยวนขมวดคิ้ว “คุณน้า เอาของแบบนี้มาทำไม คิดจะวางยาฆ่าใคร?”
“ผงพิษห้าพิษอะไร?”
“อย่ามาพูดเหลวไหล ฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่านั่นคืออะไร!”
สีหน้าอวี๋หงหลิงเริ่มลนลาน
“ผงพิษห้าพิษที่นายพูดถึงคืออะไร?”
เซียวชิงเสวี่ยเหมือนจะฉุกคิดบางอย่างขึ้นมา จึงรีบถาม
“เป็นยาพิษร้ายแรงชนิดหนึ่ง ไม่มีสีไม่มีกลิ่น ฆ่าคนได้อย่างไร้ร่องรอย”
เฉินหยวนตอบอย่างไม่รีบร้อน
“หรือว่า...”
เซียวชิงเสวี่ยนึกถึงความเป็นไปได้อย่างหนึ่งขึ้นมา จึงหันขวับไปมองอวี๋หงหลิง
“มองฉันทำไม?”
“เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับฉัน!”
อวี๋หงหลิงรีบโบกมือปฏิเสธ
แต่เซียวชิงเสวี่ยไม่สนใจเธอ กลับคว้าแขนเฉินหยวนแล้วลากเข้าไปในห้องผู้ป่วยทันที
“ทำอะไรของเธอ?”
เฉินหยวนงุนงงไปหมด
“ช่วยดมดูหน่อยว่าบนตัวพ่อฉันมีกลิ่นผงพิษห้าพิษหรือเปล่า”
เซียวชิงเสวี่ยชี้ไปยังพ่อที่นอนอยู่บนเตียง
“ไม่ต้องดมหรอก เขาถูกพิษ”
เฉินหยวนหัวเราะเยาะ
“ไหนนายบอกว่าพ่อฉันหัวใจวายไง?”
เซียวชิงเสวี่ยหันไปจ้องอวี๋หงหลิง แล้วถามทีละคำว่า “ถ้าอย่างนั้นเรื่องที่เขาถูกพิษนี่มันหมายความว่ายังไง?”
“เซียวชิงเสวี่ย ฉันว่าเธอบ้าไปแล้วจริง ๆ ถึงได้เชื่อคำพูดของยามกระจอกคนหนึ่ง!”
“พวกแกรีบไล่ยามเหม็น ๆ คนนี้ออกไปเดี๋ยวนี้!”
อวี๋หงหลิงพูดเสียงเย็น “ไม่สิ จับโยนลงจากตึกไปเลย!”
“หุบปาก! เสียงดังน่ารำคาญ!”
เฉินหยวนพุ่งออกไปทันที
ชั่วพริบตาเดียว เขาก็พุ่งข้ามระยะหลายเมตรไปอยู่ตรงหน้าอวี๋หงหลิง
“เพียะ!”
นิ้วมือของเขาว่องไวดุจสายฟ้า จิ้มลงบนจุดเฟิงฉือที่ท้ายทอยของเธอ
“ตุบ!”
อวี๋หงหลิงหมดสติ หลับตาล้มลงกับพื้น
บรรดาบอดี้การ์ดที่อยู่หน้าประตูเห็นดังนั้นก็พากันตกใจจนไม่กล้าขยับ
พวกเขาเคยแต่รังแกคนอ่อนแอ พอเจอคนเก่งอย่างเฉินหยวนก็ไม่มีแม้แต่ความกล้าจะลงมือ!
“นาย...ฆ่าเธอแล้วเหรอ?”
เซียวชิงเสวี่ยถามด้วยสีหน้าตื่นตระหนก
“ถึงป้าคนนี้จะพูดจาไม่น่าฟัง ปากเสีย แต่ก็ยังไม่ถึงกับต้องฆ่าหรอก”
“แค่ทำให้เธอเงียบไปสักพักเท่านั้น”
ระหว่างพูด เฉินหยวนก็เดินไปถึงข้างเตียงผู้ป่วยแล้ว
“น่าสนใจ คนคนหนึ่งถูกพิษร้ายแรงถึงสามชนิดพร้อมกัน แต่กลับยังไม่ตาย แถมยังเข้าสู่สภาวะเหมือนตายอย่างลึกล้ำอีก”
หลังสังเกตอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เผยรอยยิ้มประหลาด
“หมายความว่าพ่อฉันยังไม่ตายเหรอ?”
เซียวชิงเสวี่ยถามอย่างยินดี
“เขายังไม่ตายจริง แต่โอกาสช่วยให้ฟื้นก็ต่ำมาก”
“มีประมาณสามส่วนจากสิบเท่านั้น!”
เฉินหยวนคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนตอบ
“ถ้านายช่วยพ่อฉันได้ ฉันจะชดใช้ค่ารองเท้าให้!”
เซียวชิงเสวี่ยรีบพูด
“ไม่ได้!”
เฉินหยวนปฏิเสธทันควัน
“ทำไมล่ะ?”
เซียวชิงเสวี่ยชะงักไป
“จะว่าไปเขาก็เป็นพ่อตาราคาถูกของฉัน ยังไงก็เป็นพวกเดียวกัน”
เฉินหยวนพูดหน้าทะเล้น
“เป็นพวกเดียวกันแล้วมีปัญหาอะไร?”
เซียวชิงเสวี่ยเลือกจะไม่สนใจเรื่องที่เขาฉวยโอกาสเรียกพ่อตา
“ต้องเพิ่มเงิน!”
เฉินหยวนพูดอย่างจริงจัง
“นาย...”
เซียวชิงเสวี่ยฟังแล้วแทบจะโมโหจนเป็นลม
แม้จะโมโห แต่เมื่อนึกถึงพ่อที่ยังอยู่บนเส้นด้ายระหว่างความเป็นความตาย เธอก็ข่มความโกรธแล้วพูดว่า “ถ้านายช่วยพ่อฉันได้ จะเอาเงินเท่าไรก็ว่ามา!”
“เธอพูดเองนะ คราวนี้อย่าเบี้ยวอีกล่ะ”
เฉินหยวนวางนิ้วลงบนข้อมือของเซียวจ้านเทียนทันที
“หึ่ง!”
เขาเร่งพลังปราณในกาย แล้วส่งเข้าไปในเส้นลมปราณของอีกฝ่าย
เมื่อพลังปราณไหลเข้าไปอย่างต่อเนื่อง ใบหน้าของเฉินหยวนก็เริ่มมีเหงื่อซึม
“เฉินหยวน ไหวไหม?” เซียวชิงเสวี่ยถาม
“อย่าเร่งสิ!”
เฉินหยวนตวาดเสียงต่ำ
เขาชูสองนิ้วประกบกันประหนึ่งกระบี่ แล้วแทงลงไปที่จุดถานจงกลางอกของเซียวจ้านเทียนอย่างแรง
ร่างที่แข็งทื่อของเซียวจ้านเทียนพลันกระตุก จากนั้นทั้งร่างก็เริ่มสั่นอย่างรุนแรง
“แค่ก ๆ ๆ...”
เซียวจ้านเทียนไออย่างหนักติดต่อกัน เลือดสีดำทะลักออกมาไม่หยุด
เส้นคลื่นหัวใจที่ก่อนหน้านี้เป็นเส้นตรง กลับกลายเป็นคลื่นสูงต่ำรุนแรงในพริบตา!
ภาพตรงหน้าช่างประหลาดและน่าหวาดผวาอย่างยิ่ง
แต่เมื่อเซียวชิงเสวี่ยเห็นเหงื่อไหลจากขมับของเฉินหยวน และสีหน้าที่ซีดลงเรื่อย ๆ ก็พลันเหม่อลอยไปชั่วขณะ
หมอนี่แม้จะไร้ยางอาย แต่บางครั้งก็พึ่งพาได้เหมือนกัน!
“เรียบร้อย!”
เฉินหยวนชักมือกลับ แล้วเช็ดเหงื่อบนหน้าผาก
เซียวชิงเสวี่ยได้ยินดังนั้นก็รีบเข้าไปดู
เมื่อขับเลือดดำออกมาจนหมด สีหน้าที่เคยเขียวคล้ำของเซียวจ้านเทียนก็ค่อย ๆ กลับมามีเลือดฝาด
“พ่อ รีบตื่นสิ หนูเอง ชิงเสวี่ย!”
เซียวชิงเสวี่ยเรียกอย่างร้อนใจ
เซียวจ้านเทียนที่หมดสติอยู่เหมือนจะรับรู้ได้ เปลือกตาค่อย ๆ เปิดขึ้น ดวงตายังขุ่นมัวอยู่บ้าง
“พ่อ!”
เซียวชิงเสวี่ยดีใจจนร้องไห้ รีบโผเข้าไปหา
แต่สายตาของเซียวจ้านเทียนกลับไม่ได้มองเธอ หากกวาดไปเห็นเฉินหยวนที่อยู่ข้าง ๆ
แววตาของเขาเปลี่ยนไปฉับพลัน ก่อนจะยกนิ้วชี้ไปยังเฉินหยวน แล้วเค้นเสียงสั่นเครือออกมาได้ไม่กี่คำ “พี่...พี่ปู้...”
เมื่อได้ยินคำเรียกนั้น รูม่านตาของเฉินหยวนก็หดวูบ
เป็นอย่างที่คิด พวกเขาเคยรู้จักกันมาก่อนจริง ๆ!
หมายความว่าเซียวจ้านเทียนอาจรู้เรื่องที่เกิดขึ้นในตอนนั้นด้วยหรือเปล่า?
“คุณอาเซียว พี่ปู้ที่คุณพูดถึงเป็นใครกันแน่?”
เฉินหยวนก้าวเข้าไปถามเสียงขรึม
“ฉัน...ฉัน...ฉัน...”
เซียวจ้านเทียนดูเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง
แต่ยังไม่ทันได้พูดให้จบ ดวงตาของเขาก็ค่อย ๆ ปิดลง
ขณะเดียวกัน แขนของเขาก็ห้อยลงมา...