ภายในห้องพักโรงแรมอันหรูหราที่แสงสลัว บรรยากาศคลุมเครือแผ่ปกคลุมไปทั่วห้อง
“……”
เช้าวันรุ่งขึ้น เสียงโทรศัพท์ที่ดังขึ้นกะทันหันปลุกชายหญิงที่กำลังกอดกันหลับอยู่บนเตียงให้ตื่น หลินโยวหนิงเกลียดเสียงโทรศัพท์ที่สุด เธอพยายามมุดตัวเข้าไปในผ้าห่มเพื่อกันเสียงเรียกเข้าที่ดังไม่หยุด
แต่ไม่คิดเลยว่า สิ่งแรกที่มือสัมผัสจะเป็นแขนข้างหนึ่งที่พาดอยู่บนตัวเธอ
หลินโยวหนิงชะงักไปชั่วขณะ ก่อนจะลืมตาขึ้นทันที แล้วหันไปมองชายหนุ่มข้างกายที่ตื่นก่อนเธอ เขาเหยียดแขนไปหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาตัดสาย
“คุณ… ฉัน…” หลินโยวหนิงอ้าปากอยากพูดอะไรสักอย่าง แต่ยังไม่ทันเอ่ยก็ถูกชายหนุ่มขัดจังหวะ “คุณอะไร?”
สายตาคมกริบราวเหยี่ยวของกู้ไหว๋เฉินทอดลงบนกระดูกไหปลาร้าอันงดงามของเธอ “คุณหนูหลินคงไม่ได้จะบอกผมนะว่า ลืมเรื่องเมื่อคืนไปแล้ว?”
หลินโยวหนิงมองเขาลุกจากเตียงพร้อมเลิกผ้าห่มขึ้น “ฉันไม่ได้ลืม”
เมื่อสบตากับกู้ไหว๋เฉินที่มองมาอีกครั้ง หลินโยวหนิงก็ได้สติ ก่อนจะพูดอย่างมีสติชัดเจนว่า “เมื่อคืนฉันถึงจะเมา แต่ฉันรู้ว่าตัวเองทำอะไรลงไป”
กู้ไหว๋เฉินหลุบตา มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย แล้วถามตรง ๆ ว่า “คุณต้องการอะไร?”
คุณหนูใหญ่ตระกูลหลินที่ถูกเลี้ยงดูมาอย่างทะนุถนอมเป็นฝ่ายยั่วยวนเขา ย่อมต้องมีเหตุผลแน่
“ฉันอยากแต่งงานกับคุณ” หลินโยวหนิงพูดความต้องการของตัวเองออกมาอย่างกล้าหาญ “ฉันรู้ว่าเมื่อเทียบกับตระกูลกู้แล้ว ตระกูลหลินไม่ได้มีอะไรเลย แต่คุณเองก็ต้องการการแต่งงานสักครั้งเหมือนกัน”
กู้ไหว๋เฉินชะงักไปเล็กน้อย คิ้วเลิกขึ้น “ในเมื่อคุณรู้ว่าตระกูลหลินไม่ได้มีอะไร แล้วคุณมั่นใจได้ยังไงว่าผมจะทิ้งตระกูลอื่นที่มีประโยชน์ต่อตระกูลกู้มากกว่า และช่วยให้กลุ่มบริษัทกู้ซื่อก้าวหน้าไปอีกขั้น เพื่อมาเลือกคุณ?”
“……” ก่อนหน้านี้หลินโยวหนิงไม่เคยคิดถึงคำถามนี้เลย เมื่อคืนเธอทำไปตามแรงใจชั่ววูบ คิดเพียงว่าถ้าจะพังก็พังให้มันสุด จึงเดินตามกู้ไหว๋เฉินกลับมาที่ห้อง แล้วผลักเขาเข้าไปข้างใน
แต่ตอนนี้หลินโยวหนิงยังพอมีสติคิดอยู่บ้าง เธอพูดทั้งที่ใบหน้าแดงก่ำว่า “อย่างน้อย… เราก็เข้ากันได้ดี”
เพื่อไม่ให้กู้ไหว๋เฉินปฏิเสธ หลินโยวหนิงจึงรีบตัดสินใจพูดว่า “คุณห้ามปฏิเสธนะ”
กู้ไหว๋เฉิน: “……”
เมื่อได้ยินสิ่งที่หลินโยวหนิงพูดชัดเจน กู้ไหว๋เฉินก็เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยอย่างไม่แสดงท่าที เขาไม่คิดเลยว่าหลินโยวหนิงจะพูดจาตรงไปตรงมาเช่นนี้เพื่อแต่งงานกับเขา
เงียบไปครู่หนึ่ง มุมปากกู้ไหว๋เฉินยกขึ้นน้อย ๆ “ทำไมถึงอยากแต่งงานกับผม?”
“พ่อฉัน…” หลินโยวหนิงเม้มริมฝีปาก ก้มตาลงแล้วพูดว่า “เลือกคนที่จะแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์ให้ฉันแล้ว”
กู้ไหว๋เฉิน: “อืม?”
หลินโยวหนิง: “เจี้ยนเฉิงไง เขาสกปรกมาก ฉันไม่ชอบ”
เจี้ยนเฉิงเป็นเจ้าชู้ชื่อดังในแวดวงนี้ เขาหน้าตาดีและร่ำรวยก็จริง แต่เขาชอบดึงดูดผู้หญิงเหลือเกิน แถมยังเจ้าชู้มาก
หลินโยวหนิงไม่อยากใช้ชีวิตเหมือนแม่ของเธอในวันข้างหน้า ต้องคอยรับมือกับบรรดาผู้หญิงที่แวะเวียนมาหาสามีทุกวัน
น่าเสียดายที่ตระกูลหลินพังทลายจากภายในสู่ภายนอกไปนานแล้ว ตอนนี้เหลือเพียงเปลือกเก่า ๆ ที่ฝืนพยุงตัวเอาไว้
ตอนที่หลินโยวหนิงยังเรียนมหาวิทยาลัยไม่จบ เธอก็ได้ยินพ่อแม่คุยกันว่า หลังเธอเรียนจบจะจัดการแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์ให้
เธอได้รับทุกสิ่งที่หรูหราสะดวกสบายจากตระกูลหลิน อยากได้อะไรก็ได้หมด เรื่องการแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์ เธอทำใจยอมรับมานานแล้ว
เธอยอมแต่งงานกับคนที่ไม่ได้ชอบมากนักได้ แต่ไม่อยากแต่งกับเจี้ยนเฉิง
ด้วยเหตุนี้ หลังรู้ว่าคนที่พ่อแม่เลือกให้แต่งงานเชื่อมสัมพันธ์คือเจี้ยนเฉิง หลินโยวหนิงจึงเริ่มหาทางหาผู้ชายที่เก่งกว่าเจี้ยนเฉิงและรู้จักรักษาตัว
ในแวดวงของพวกเธอ ผู้ชายที่รู้จักรักษาตัวมีไม่มาก
ที่สำคัญกว่านั้น บางคนถึงจะรู้จักรักษาตัว แต่ตระกูลก็ไม่ได้มีอำนาจเหนือกว่าบ้านเจี้ยน จึงกดบ้านเจี้ยนไว้ไม่ได้
ค้นไปค้นมา หลินโยวหนิงจึงเล็งเป้าไปที่กู้ไหว๋เฉิน กู้ไหว๋เฉินเป็นผู้มีอำนาจสูงสุดของกลุ่มบริษัทกู้ซื่อ เป็นคนที่แม้แต่พ่อของเจี้ยนเฉิงยังต้องเรียกอย่างนอบน้อมว่าประธานกู้ นอกจากมีทั้งอำนาจและบารมีแล้ว เขายังรู้จักรักษาตัวเป็นอย่างดี
มีข่าวลือว่าเขาไม่ข้องเกี่ยวกับผู้หญิง ก่อนหน้านี้มีหุ้นส่วนทางธุรกิจส่งผู้หญิงไปที่ห้องของเขา เขาก็โยนเธอออกไปตรง ๆ โดยไม่คิดจะทะนุถนอมเลยแม้แต่น้อย
เมื่อคืนหลินโยวหนิงก็พุ่งเข้าใส่เขาโดยเตรียมใจว่าจะถูกโยนออกไปเหมือนกัน
ยังไงเสีย ไม่ว่าจะยื่นหัวออกไปหรือหดกลับมา ก็ต้องโดนฟันอยู่ดี
……
“คุณกับเจี้ยนเฉิงรู้จักกันมาตั้งแต่เด็ก” กู้ไหว๋เฉินพูดเสียงเรียบ “ไม่มีความรู้สึกให้เขาเลยหรือ?”
หลินโยวหนิงเงยหน้าขึ้น มองเขาด้วยสายตาน้อยใจ “ใครจะไปรู้สึกอะไรกับแตงกวาสกปรกกัน?”
กู้ไหว๋เฉินพูดไม่ออก
“คุณบอกมาเลยว่าจะยอมแต่งกับฉันไหม?” หลินโยวหนิงไม่อยากหาเหตุผลมาอธิบายกับกู้ไหว๋เฉิน
กู้ไหว๋เฉินเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหลุบตาถามว่า “คุณรู้ได้ยังไงว่าผมต้องการคู่แต่งงานเชื่อมสัมพันธ์?”
“ฉันได้ยินพวกเขาพูดกันน่ะ” หลินโยวหนิงตอบ “พวกเขาบอกว่าคุณถูกคุณปู่กู้เร่งให้แต่งงาน”
ถ้าไม่ใช่เพราะอย่างนั้น เธอคงไม่กล้าทำอะไรบุ่มบ่ามเช่นนี้
กู้ไหว๋เฉินไม่พูดอะไร
“กู้ไหว๋เฉิน…” หลินโยวหนิงถูกเขาจ้องจนเริ่มร้อนใจ “ทำไมคุณถึงไม่พูดอีกแล้วล่ะ?”
เธอพูดอย่างเอาแต่ใจว่า “คุณคงไม่ได้คิดจะกินแล้วไม่——”
คำว่า ‘รับผิดชอบ’ ยังไม่ทันหลุดจากปาก กู้ไหว๋เฉินก็พูดขึ้นว่า “ไปล้างหน้าล้างตาก่อน”
หลินโยวหนิง: “หา?”
กู้ไหว๋เฉินเหลือบมองเธออย่างมีนัย ดวงตาเข้มขึ้นเล็กน้อย “ล้างหน้าเสร็จแล้ว ผมจะไปส่งคุณกลับตระกูลหลิน”
ได้ยินดังนั้น ดวงตาหลินโยวหนิงก็เป็นประกาย “พูดแบบนี้ แปลว่าคุณตกลงแต่งงานกับฉันแล้วเหรอ?”
กู้ไหว๋เฉินตอบเสียงเรียบ “นอกจากแต่งกับคุณแล้ว ผมยังมีทางเลือกอื่นหรือไง?”
หลินโยวหนิงส่ายหน้า “คุณไม่มี”
เธอรีบเลิกผ้าห่มแล้วลุกจากเตียง ทันทีที่เท้าแตะพื้น ขาก็อ่อนจนทรุดลงไป
เห็นเธอกำลังจะล้มลงกับพื้น กู้ไหว๋เฉินจึงยื่นมือออกไปอุ้มเธอขึ้นมาอย่างรวดเร็ว
ทั้งสองสบตากันอยู่หลายวินาที
หลินโยวหนิงเห็นกู้ไหว๋เฉินเลิกคิ้วขึ้นอย่างเชื่องช้า “คุณหนูหลินนี่กระตือรือร้นไม่น้อยเลยนะ”
“……”