กู้ไหว๋เฉินคิดว่าหลินโยวหนิงกังวลว่าเขาจะพูดแล้วไม่ทำตาม หรือไม่รับผิดชอบ
แต่สิ่งที่หลินโยวหนิงกังวลจริง ๆ ไม่ใช่เรื่องนั้น เธอแค่ไม่อยากให้เรื่องระหว่างเธอกับกู้ไหว๋เฉินถูกคนอื่นเอาไปวิพากษ์วิจารณ์
ลึก ๆ แล้วเธอไม่ได้เสียใจกับการเป็นฝ่ายเริ่มก่อนเมื่อคืน แต่พอนึกถึงคนกลุ่มนั้นที่อาจเอาเธอไปพูดลับหลัง เธอก็รู้สึกไม่สบายใจ
พูดกันตามตรง เธอค่อนข้างอ่อนไหวอยู่บ้าง
แต่ตอนนี้เธอรู้สึกว่าคำพูดของกู้ไหว๋เฉินมีเหตุผลมาก แม้จะยังอึดอัดอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ
หลินโยวหนิงพยักหน้าอย่างเห็นด้วย ก่อนมองเขา “งั้นตอนนี้เรากลับตระกูลหลินกันเลยไหม”
ถ้ายังไม่กลับ พ่อกับแม่ของเธออาจถึงขั้นแจ้งตำรวจตามหาเธอแล้วก็ได้
กู้ไหว๋เฉินตอบว่า “ไม่ต้องรีบร้อนตอนนี้”
หลินโยวหนิงชะงักไป “คุณมีธุระอื่นอีกเหรอ”
กู้ไหว๋เฉินมองเธอแวบหนึ่ง แล้วถามด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “คุณไม่หิวเหรอ”
“……” ถ้ากู้ไหว๋เฉินไม่พูด หลินโยวหนิงก็ยังไม่รู้ตัว พอเขาทักขึ้นมา เธอถึงรู้สึกว่าท้องว่างโหวงจริง ๆ
เมื่อคืนเธอกินอะไรไปไม่มาก แถมกิจกรรมตอนกลางคืนก็ใช้พลังงานไปไม่น้อย
หลังออกจากห้องพักในโรงแรม กู้ไหว๋เฉินกับหลินโยวหนิงก็แวะไปหาอะไรกินที่ร้านอาหารก่อน หลังจากกินเสร็จ ผู้ช่วยชายของกู้ไหว๋เฉินก็เอากุญแจรถมาส่งให้ จากนั้นทั้งสองจึงขับรถมุ่งหน้าไปยังตระกูลหลิน
หลินโยวหนิงนั่งอยู่ในรถของกู้ไหว๋เฉิน พลางกวาดตามองไปรอบ ๆ เธอพบว่ารถของเขาสะอาดมาก ภายในห้องโดยสารยังอบอวลด้วยกลิ่นไม้จาง ๆ ไม่ฉุนหรือบางเบาจนเกินไป หอมกำลังดี
คล้ายกับกลิ่นกายของกู้ไหว๋เฉินอยู่บ้าง
“เป็นอะไรไป” กู้ไหว๋เฉินสังเกตเห็นความเคลื่อนไหวของคนข้าง ๆ จึงถามด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย
หลินโยวหนิงชะงักเล็กน้อย เม้มริมฝีปากก่อนถามว่า “คุณกลัวไหม”
ได้ยินเช่นนั้น กู้ไหว๋เฉินก็เหลือบตาขึ้น “กลัวอะไร”
หลินโยวหนิงตอบว่า “พ่อกับแม่ฉันต้องรู้เรื่องที่เมื่อคืนเราสองคนอยู่ด้วยกันแน่ ๆ”
กู้ไหว๋เฉินถามกลับ “แล้วอย่างไร”
หลินโยวหนิงถูกคำถามย้อนของเขาทำเอาพูดไม่ออก เธออยากบอกว่าอย่างไรเสียพวกท่านก็เป็นผู้ใหญ่ แต่พอลองคิดดู แม้แต่พ่อของเจี้ยนเฉิงยังต้องเรียกเขาอย่างนอบน้อมว่าประธานกู้ แล้วเขาจะกลัวพ่อแม่ของเธอได้อย่างไร
คิดได้เช่นนั้น หลินโยวหนิงก็สบายใจขึ้นไม่น้อย “ก็จริง ไม่มีปัญหาอะไรนี่นา”
เธอถามอย่างอ้อมแอ้ม “ถ้าพวกท่านถามขึ้นมา เราจะตอบว่าอย่างไรดี”
กู้ไหว๋เฉินหันมามอง “คุณอยากตอบพวกท่านว่าอย่างไร”
“ก็บอกว่าเรา…คบกันมาก่อนแล้วได้ไหม” หลินโยวหนิงลองหยั่งเชิงอย่างระมัดระวัง
เมื่อเห็นท่าทางกระวนกระวายของเธอ กู้ไหว๋เฉินก็ยิ้มอย่างมีนัย “ตามใจคุณ”
เขาไม่ได้เปิดโปงเธอ
พอได้ยินคำตอบของเขา หลินโยวหนิงก็ถอนหายใจโล่งอก
ตระกูลหลินอาศัยอยู่ในหมู่บ้านวิลล่าบนไหล่เขา เมื่อเทียบกับบ้านทั่วไป วิลล่าของพวกเขาถือว่าใหญ่ทีเดียว เพียงแต่เทียบกับบ้านของกู้ไหว๋เฉินและคนระดับเดียวกันแล้ว อาจด้อยกว่าอยู่เล็กน้อย
รถแล่นเข้าสู่ลานบ้านอย่างราบรื่น
หลินโยวหนิงเปิดประตูรถลงมา จ้าวทิงหลานผู้เป็นแม่ได้ยินเสียงจึงเดินออกมาจากในบ้าน “หนิงหนิง เมื่อคืนไปไหนมา ทำไมเพิ่งกลับเอาป่านนี้”
เธอร้อนใจจนแทบทนไม่ไหว รีบวิ่งเหยาะ ๆ เข้ามาหาลูกสาว “โทรศัพท์ก็ไม่รับ รู้ไหมว่าแม่กับพ่อเป็นห่วงแทบแย่แล้ว”
“ใครเป็นห่วงแทบแย่” ชายวัยกลางคนที่เดินตามออกมาพูดเสียงเข้ม เขามองหลินโยวหนิงด้วยสีหน้าเคร่งขรึม “บอกมาตามตรง เมื่อวานไปทำอะไรมา”
หลินโยวหนิงยังไม่ทันได้พูด ทั้งสองคนก็ผลัดกันซักถามไม่หยุด
เธออ้าปาก “ฉัน…”
“เธออยู่กับผม” กู้ไหว๋เฉินช้ากว่าเล็กน้อย เขาเปิดประตูรถลงมา เดินอ้อมมายืนข้างหลินโยวหนิงแล้วจับมือเธอไว้ ก่อนมองคนทั้งสองที่เห็นเขาแล้วนิ่งอึ้ง “คุณหลิน คุณนายหลิน”
“ประ…ประธานกู้?” หลินหมิงฉีเบิกตากว้างอย่างไม่อยากเชื่อ เขาก้มมองมือของกู้ไหว๋เฉินที่จับมือบุตรสาว ก่อนสูดหายใจเฮือกหนึ่ง “พวกคุณ…”
“เรากำลังคบกันอยู่” กู้ไหว๋เฉินตอบคำถามของหลินหมิงฉีด้วยสีหน้าเรียบเฉย “คุณหลินมีปัญหาอะไรหรือเปล่า”
หลินหมิงฉีรีบส่ายหน้า “ไม่มีครับ ไม่มี”
เขารีบเบี่ยงตัวไปด้านข้าง ก่อนเงยหน้าถลึงตาใส่ลูกสาว “ลูกคบใคร ทำไมไม่บอกพ่อกับแม่”
หลินโยวหนิงเห็นท่าทีประจบประแจงของพ่อแล้วก็สูดหายใจลึก “ฉันกลัวพ่อดุ”
“พ่อจะดุลูกทำไม” เขาตำหนิเธอ
เขาดีใจแทบไม่ทันอยู่แล้ว
เดิมทีเขาคิดว่าหลินโยวหนิงได้แต่งเข้าบ้านเจี้ยนก็นับว่าดีมากแล้ว ใครจะคิดว่าลูกสาวของเขาจะเก่งขนาดนี้ ถึงกับเอาชนะใจกู้ไหว๋เฉินได้
ที่จริงตอนตื่นเช้ามา หลินหมิงฉีก็ได้ยินข่าวลือว่าลูกสาวของตนไปกับกู้ไหว๋เฉินเมื่อคืน แต่เพราะเธอเป็นฝ่ายเข้าหาเอง หลินหมิงฉีจึงรู้สึกขายหน้า
ทำไมถึงรู้สึกขายหน้า ก็เพราะเขาไม่คิดว่ากู้ไหว๋เฉินจะสนใจลูกสาวของตน
หลินโยวหนิงเป็นคนสวย เธอได้ความงามมาจากแม่ แต่ก็เอาแต่ใจและบอบบาง
จ้าวทิงหลานตามใจเธอมาตั้งแต่เด็ก จนเธอเสียคนและไม่เกรงกลัวอะไร บางครั้งแม้แต่คำพูดของหลินหมิงฉี เธอก็ยังไม่ฟัง
……
หลินหมิงฉีไม่เคยคิดเลยว่ากู้ไหว๋เฉินจะชอบผู้หญิงแบบลูกสาวของเขาด้วย ไม่ใช่ว่าเขาไม่สนใจผู้หญิงหรือ แล้วข่าวลือข้างนอกจะเป็นเรื่องโกหกทั้งหมดหรือเปล่า
ลองคิดดูแล้ว เรื่องนั้นก็คงเป็นข่าวลือจริง ๆ จะมีผู้ชายคนไหนต้านทานความงามและอ้อมกอดอันอ่อนโยนของหญิงสาวได้เล่า
“เข้าไปคุยกันข้างในก่อน” ระหว่างคิด หลินหมิงฉีก็เอาอกเอาใจกู้ไหว๋เฉินเป็นพิเศษ
กู้ไหว๋เฉินเหลือบมองเขา ก่อนหันไปทางจ้าวทิงหลานที่ยืนอยู่ข้าง ๆ “คุณป้าครับ”
จ้าวทิงหลานชะงักไป รู้สึกได้รับเกียรติจนทำตัวไม่ถูก “ประธานกู้ เชิญทางนี้ค่ะ”
หลินโยวหนิงฟังคำเรียกของทั้งสามคนแล้วก็อดรู้สึกขำไม่ได้
กู้ไหว๋เฉินเรียกพ่อของเธอว่าคุณหลิน เรียกแม่ของเธอว่าคุณป้า ส่วนพ่อแม่ของเธอกลับเรียกคนรุ่นลูกอย่างเขาว่าประธานกู้
หลังจากกู้ไหว๋เฉินเข้าไปในบ้าน หลินหมิงฉีก็ต้อนรับเขาอย่างกระตือรือร้น ไม่สนใจลูกสาวอย่างหลินโยวหนิงอีกเลย เอาแต่ถามไถ่กู้ไหว๋เฉินและพูดคุยเรื่องโครงการกับเขา
เมื่อสังเกตเห็นว่ากู้ไหว๋เฉินไม่ค่อยอยากคุยเรื่องงาน เขาถึงได้หยิบยกเรื่องที่ทั้งสองคบกันขึ้นมาพูด
กู้ไหว๋เฉินให้ความร่วมมือตามที่หลินโยวหนิงบอกไว้ก่อนหน้านี้ โดยยืนยันว่าพวกเขาคบกันมาก่อนแล้ว
เมื่อฟังจบ รอยยิ้มบนใบหน้าของหลินหมิงฉีก็ยิ่งกว้างขึ้น “อย่างนี้นี่เอง ดีเลย ดีมาก”
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนมองหลินโยวหนิงแล้วแสร้งทำสีหน้ากลุ้มใจ “แต่ประธานกู้ครับ ก่อนหน้านี้ผมไม่รู้ว่าหนิงหนิงคบกับคุณอยู่ ผมกับทางบ้านเจี้ยน…”
“บ้านเจี้ยนทำไมหรือครับ” กู้ไหว๋เฉินถาม
หลินหมิงฉีส่งสัญญาณอย่างชัดเจน “เดิมทีผมตั้งใจจะให้หนิงหนิงแต่งงานกับลูกชายบ้านเจี้ยน สองครอบครัวก็คุยกันไว้แล้ว ตอนนี้คุณคิดว่า…”
“เรื่องทางบ้านเจี้ยน ผมจะไปคุยเอง” กู้ไหว๋เฉินเว้นจังหวะ เขาเข้าใจความหมายของหลินหมิงฉีอย่างถ่องแท้ ก่อนหันไปสบตาหลินโยวหนิง “ส่วนเรื่องหนิงหนิง เราตกลงเรื่องแต่งงานกันไว้แล้ว”
หลินหมิงฉีอุทาน “อะไรนะ”
เขาตกตะลึงอีกครั้ง “พวกคุณตกลงเรื่องแต่งงานกันแล้วเหรอ”
ถ้าอย่างนั้นเขาจะเรียกร้องเงื่อนไขอะไรได้อีก
กู้ไหว๋เฉินเงยหน้าขึ้น จงใจตีความคำพูดของเขาผิด “คุณหลินยังทำใจให้หนิงหนิงแต่งงานไม่ได้หรือครับ”
“มะ…ไม่ใช่อย่างนั้นแน่นอนครับ” หลินหมิงฉีไม่เคยคิดเลยว่าวันหนึ่งจะได้เป็นพ่อตาของกู้ไหว๋เฉิน หากหลินโยวหนิงแต่งงานกับกู้ไหว๋เฉินได้ เงินทุนที่ขาดช่วงของตระกูลหลินก็จะมีแหล่งที่มา
แต่เขายิ้มแล้วถามว่า “ประธานกู้คิดจะแต่งงานกับหนิงหนิงเมื่อไรครับ สองครอบครัวเราควรนัดพบกันสักครั้งหรือเปล่า”
นี่ต่างหากคือจุดประสงค์ของเขา
เมื่อได้ยินคำพูดของหลินหมิงฉี หลินโยวหนิงก็ยกมือไปสะกิดแขนกู้ไหว๋เฉิน
ตอนมาถึงตระกูลหลิน เธอบอกกู้ไหว๋เฉินไว้แล้วว่าหลินหมิงฉีอาจต่อรองเงื่อนไขกับเขา ตอนอยู่ในรถ ทั้งสองจึงตกลงกันอย่างเข้าใจโดยไม่ต้องพูดออกมา
เมื่อรู้สึกถึงมือซุกซนข้างกาย กู้ไหว๋เฉินก็จับนิ้วที่ขยับไปมาของหลินโยวหนิงไว้โดยไม่หันกลับไปมอง แล้วตอบหลินหมิงฉีว่า “เร็ว ๆ นี้ครับ”