มันแอบลอดออกมาจากช่องว่างระหว่างใบหญ้าทุกใบอย่างเงียบเชียบ ก๊าซสีดำสายแล้วสายเล่าพวยพุ่งออกมาจากพุ่มหญ้าเหล่านั้น
จากนั้นก็ค่อย ๆ รวมตัวกัน กลายเป็นเงาดำร่างหนึ่ง
ผู้รอดชีวิตที่กำลังเข้าเวรยามเห็นเข้าก็คิดจะตะโกนออกมาโดยไม่รู้ตัว แต่ควันดำพุ่งมาถึงตรงหน้าเขาแล้ว
เขามองเห็นเพียงควันดำสายหนึ่งตกลงบนแขนของตัวเอง
เนื้อหนังพองขึ้นเป็นตุ่มน้ำในชั่วพริบตา จากนั้นก็เน่าเปื่อยและถูกกัดกร่อนด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า เผยให้เห็นกระดูกสีขาวโพลน
“อ๊าก!”
เสียงกรีดร้องฉีกกระชากความเงียบยามค่ำคืน ชายคนนั้นทนได้ไม่ถึงห้าวินาทีก็เหลือเพียงกระดูกสีขาว แม้แต่กระดูกก็ยังเริ่มผุกร่อนลงเรื่อย ๆ
เสียงที่สองดังตามมา แล้วก็เสียงที่สาม ท้ายขบวน ข้างขบวน และหัวขบวน ผู้เฝ้ายามหลายคนจากหลายทิศทางกรีดร้องขึ้นแทบจะพร้อมกัน ก่อนเสียงจะขาดหายไปในทันที
หลินซิ่วสะดุ้งตื่นจากความฝัน พลิกตัวลงจากเตียง คว้าดาบจันทร์เสี้ยวนรกแล้วพุ่งออกไป
เขาแทบไม่เคยออกจากห้องโดยสารส่วนตัว เมื่อดึงประตูรถเปิด ควันดำสายหนึ่งก็พุ่งเข้าหา ใบหน้ากลิ่นอายกัดกร่อนทำให้โพรงจมูกแสบขึ้นมาทันที
เขาเอียงตัวหลบตามสัญชาตญาณ เปลวไฟสองสี น้ำเงินกับแดง ลุกโชนขึ้นบนคมดาบ เผาควันดำสายนั้นจนส่งเสียงซ่า ๆ
คืนนี้หลินเสี่ยวหยาบังเอิญเข้าเวรยามพอดี ควันดำหลายสายลอดเข้ามาทางร่องประตู เธอตอบสนองได้อย่างรวดเร็ว แสงดาบวาบขึ้น ฟันควันดำสองสายให้สลายไป
แต่ก็ยังมีควันดำสายหนึ่งเล็ดลอดมาเฉี่ยวไหล่ของเธอ แขนเสื้อขาดวิ่นไปทันที เผยให้เห็นรอยไหม้ที่น่าหวาดหวั่นด้านใน